芒卯安排好后，即走向后院。两名守候在侧室门口的侍妾开门将他迎入，她们自己也随后跟进去。

芒寅则先搬来一瓮清酒，为两位先生酙好；又到后边厨下叫餐。芒亥等三人卸好车，各自回房更衣毕，也来到堂上。见芒寅前后忙碌，就一起上来相助。兄弟四人合力将馔食搬进暖阁，先敬了两位先生，随即自己也依序入席就餐。芒寅举酒相劝，两位先生先后祭酒。礼成后，大家举箸。

尚未开吃，芒亥第一个忍不住，问道：“憋了一路，终于回到家了，倒要请教先生，在宫庭前说的都是些什么？”

芒寅喝道：“不通之至。谁在宫庭前说了些什么？”

芒亥一下被噎住了，讪讪地道：“怎记得说了些什么。只说说家父要做些什么，我要做些什么吧！”

芒寅赞道：“这方是子弟本分！”言毕，拿眼望向上席的车右先生。车右先生鼻子里哼一声，只道：“不过是夜来商议之事，尔可记得？”

芒亥道：“随大兄出城，领军与秦交战。”

车右先生道：“孺子可教也！”嘴里说着，两眼只盯着案中馔食，两手不停地在盘簋间移动，毫无仪容。随着一团蘸好酱酢的粟食进入口中，他也停止了言谈，仿佛刚才回答的几句话纯粹就是找空说的。

芒寅心中无奈，只得又望向虎仲先生。虎仲先生只得放下粟食，饮了口清酒，拱手道：“公子还有何疑？”

芒亥道：“有何疑，每事均不明！哦，敢问先生，申弟的玉佩惹什么祸了？”

此问一出，举座皆惊，连车右先生都停下了忙碌的双手。芒寅道：“偏你心多！”

芒辰沉吟片刻，道：“此事积于心中，究竟不妥。仲兄既问，还是解释才好！只是嫌疑，料无大碍。”

芒寅见说，道：“既如此，就劳请虎仲先生了。”

虎仲斟词酌句地道：“天下美玉，大略出于燕秦和昆仑。季公子的佩玉盖出于秦。虽来路正当，惟目下秦魏交恶，难免瓜李之嫌。尊父临阵拜将，季公子佩秦玉恐沮军心。此亦小心之意。”

芒亥听闻，道：“如此，明白了。我说申弟有了玉佩为何不悬于带外，反藏于襟内。盖此耳！”

芒寅连忙打断道：“既知此事关系，从此便当驻口不提。”旋言道：“适才父令寅与虎仲先生往陈留运粮……”言犹未毕，又是一阵哗然。

芒辰道：“父亲胶次出阵，已派人赴陈留催粮，为何又让伯兄出城运粮？”

芒寅道：“日前催粮之时，大梁内外安宁，粮秣无危。而今大梁被兵火，自不能以常情处之，故遣寅出城，相机而行；恐寅不密，故请虎仲先生相助。”

虎仲连忙道：“臣何人也，敢当此言。离城后但唯公子之命是从。”于是两人又是一通礼敬逊谢。

待二人礼数行完，芒辰道：“申弟已出，伯兄又离，吾兄弟五去其二，家中该当如何？”

芒寅道：“父命猝出，言未及此。惟寅思之，旦日拜将，众弟必得好生扶持。夜来所议大梁内外所主之事，又将不同。究竟如何，猝然难议。但惟父命是从，舍身相随耳！”

芒辰道：“吾兄弟虽居危城，实则安堵如山；伯兄出城运粮，似离险地，实则危如累卵。愿兄察之。”

芒寅道：“辰弟何出此言？”

芒辰道：“秦军远来，非尽得积粮不能安也，必掘庭扫穴。伯兄之粮车岂得安乎！”

芒寅道：“或避或逃，随机应变而已。”

芒辰又道：“陈留，小邑也，吾家粮仓所在，如失，则芒氏失其根本矣；如守，区区一邑，安能当秦军虎狼之师？”

芒寅道：“虽云预则立，不预则废。然战乱之机，非寅愚钝所能尽知。但尽人事而安天命可也。幸有虎仲先生相随，必能化险为夷。诸弟不必忧心。惟大梁城中，虽兵将云集，粮积数年。惟故旧贵戚，所在多有；城防之事，颇多掣肘；阵前交兵，难保尽力。此则惟诸弟是望。吾芒氏在魏二十年，根基尽在于此，不可一旦而废。”

三兄弟均礼道：“正当如此！”

芒辰还不放过，再问道：“伯兄出城，需吾兄弟城中何为？”

芒寅转向虎仲先生，道：“寅与先生出城，当如何行事，惟先生教我！”

虎仲先生道：“首务在截下粮车。出城后，当取东道先驱陈留；如粮幸未运，则万事皆休；如粮已运出，陈留主司必知其所出，故与其同驾而趋，则庶几矣！”

芒寅道：“如先取南道，再转东道，如何？秦从南”

虎仲先生道：“先取南道有三不可。南道多歧，难以猝遇，一也；秦军从南来，吾取南道，难免遇之，如从陈留追赶，则必不遇秦，二也；秦人入关，陈留如知晓，其必取东道，三也。故臣以为取东道便。”

芒寅道：“先生算无遗策，寅谨受教。”

虎仲先生道：“惟主上令吾二人着士子服出城，窃以为不可！大梁遇难，士子不赴国难，反离城而去，断无此理！”

芒寅道：“依先生之见，莫非着短褐出城？”

虎仲先生道：“依臣之见，吾等作商贾而行方好。一者，大梁被围，正是商贾逐利之时；二者，有车驾，着短褐不妥；三者，如遇急难，商贾倒能便宜行事。有如此三便，请大子度之！”

芒寅道：“先生点开茅塞，寅无异议。”

车右先生突道：“大子见大梁尉，将以何言之。”

芒寅道：“家父已命申弟面禀大梁尉，家中粮秣不足，吾等出城催粮。吾见大梁尉，必无他言。”

车右先生又冷哼一声道：“其父方拜将，其子即出城催粮，天下岂有此理？王于庙堂之中，执斧钺而言曰，自此至天，将军主之……惟粮秣不足耳。岂不为天下笑！”

芒寅道：“寅愚钝，实未计此，将何以为？”

车右先生道：“行前得虎符，掌城外民军，则庶几矣。”

芒寅道：“何以得之？”

车右先生道：“拜将虽在明日，差遣宁不当今！大子急赴魏相，禀明当领城外民军，趁大梁尉出城之时，一并而出，岂不便宜！”

芒寅道：“申弟面禀之事，何以解之？”

车右先生道：“兵者，诡道也，岂能预传。季公子只传言大子与虎仲先生当赴大梁尉府，所为何事，自当隐讳；虚言催粮，隐讳之耳！”

芒寅道：“先生妙算！”