大梁尉忽作省悟道：“是吾疏忽了。大子乃为催粮而来，非随征者。请大子随意。”

芒寅道：“小子不幸，未能附梁尉之后，却也系从军。梁尉教训得是。”

大梁尉道：“适才芒申公子传将军令，大子与虎仲先生往陈留催粮，是耶，非耶？”

芒寅道：“小子有情回禀，请挥退左右。”

大梁尉疑惑地望了芒寅一眼，示意随从下堂。连芒申在内全都显出意外的神情，众人在梁尉公子的引导下，全都退到堂外。芒寅从前裳下掏出一个皮袋，道：“小子奉命出城掌城外民军，愿大梁尉相助。”

大梁尉讶道：“原来大子身负重任，吾却不知，唐突大子，就此陪罪。”

芒寅道：“其间还有隐情，愿大梁尉慎勿泄露。”

大梁尉道：“敢不从命！”

芒寅道：“小子怎敢！”

大梁尉道：“大子重任，本不当问。却为何与吾同行？”

芒寅道：“小子少经战事，值此乱时，出城时恐举止失措，糜烂时势。惟思以大梁尉之车驾为依止，则庶几矣。”

大梁尉道：“大子思虑周详，非吾等所及。如与吾同出，尚望大子依吾计而行。”

芒寅道：“正要大梁尉教训！”

大梁尉道：“少时，由芒申公子助大子换商贾布衣，戎服容出城后再换；大子革车请暂寄寓下，回城后再行归还。”

芒寅还要再问，大梁尉不待他说话，即出门将梁尉公子唤来，吩咐他再备一套布衣与大子。梁尉公子答应着去了。

大梁尉进门后，又意味深长地看了芒寅一眼，道：“大子出阵，似无器械随身。”

芒寅心中又是一惊，连忙低头行礼掩饰过去，道：“大梁尉目光如炬，……按礼，小子当旦日家父拜将后，方可领符出阵，惟父以为军情紧急，故小子越礼而行，托庇于大梁尉，先行出城，阵前效力。明日武卒出城时，方将一应所需于营前交割。”

大梁尉又望了他一眼，道：“勤劳王事，芒氏一族真良臣也。”

芒寅不敢回话，只再行礼逊谢。见大梁尉不再提问，芒寅壮着胆子问道：“大梁尉令小子寄车驾与府上，小子愚钝不明，愿大梁尉教训！”

大梁尉道：“夜来吾等全着布衣出城。出城后自有去处换装，车驾也尽在城外。大子少时便知。现在时辰尚早，大子可稍事歇息。”旋又让请芒寅走出门外，唤了声“芒公子”，芒申来到阶下行礼。大梁尉道：“汝虽方至吾府，姑为东道，请大子与虎仲先生至汝下处歇息。日晡同来堂前一餐。将吾等出城之计详尽告知。”

芒申行礼后，向芒寅和虎仲先生作了个邀请的手势。芒寅见如此阵仗，也就下阶，与虎仲先生一同向大梁尉端正行礼，又向芒申致礼，跟着芒申向东厢房而去。

分配给芒申的厢房不大，只一席一几，芒申将两人让到席上就座，自己则席地而坐相陪。芒申道：“大梁尉以城外形势不明，不便大开城门而出。拟假商贾之名，从北水出城。”

虎仲先生神情一变，道：“大梁尉……竟也能走商路？”

芒申道：“似有深交，非浅短日近也。”

虎仲先生道：“大梁尉亦英雄也。大子此行倒要小心在意。”

芒寅道：“此言何意？”

虎仲先生道：“此处非商议之地。”

芒申道：“伯兄何难？”

芒寅道：“不过赴陈留催粮而已，值秦军围城，故难耳。否则易事也。”

芒申见芒寅不愿再说，脸上神色不定，却也不再问，转道：“商贾之服盖亦出于商家。不知其价几何。”

虎仲先生道：“向公子讨价否？”

芒申道：“倒也未闻。”

虎仲先生道：“区区几件布衣，倒也不必承他人情，照付便是。”

芒申道：“理必如此。少顷衣至，吾且问价照付。”

虎仲先生道：“正是此理。大子可从旁相助。”

芒寅道：“喏。”

虎仲先生道：“臣随大子奔走，自隅中至日晡，滴水未进，倒有些口渴。不知大梁尉府可讨得水吃？”

正说之间，门外有人高声道：“大梁尉奉大子等清酒一罐。”芒申回头看时，一名舍人拎着一水罐站在门口。芒寅、芒申和虎仲先生一同起身，芒寅上前行礼，芒申从舍人手中接过水罐，均道：“谢大梁尉赐酒。”舍人还礼而去。虎仲先生轻轻一碰芒寅，芒寅会意，执手送出门外，直至阶下，而虎仲先生也跟着走出来行礼，两人一直待舍人走远方才回身，眼睛有意无意地扫视着四周，以及相邻的房舍。

进入房间后，芒寅悄声道：“先生有所感？”

虎仲先生制止道：“未可必也。”

芒寅目视芒申道：“却是为难申弟！”

芒申会意道：“何以言此！弟虽仅有三日糇粮随身，伯兄一出，定能成功。又何难之有！”

虎仲先生道：“我大梁难，秦人更难。只要秦人觅食无着，不过十天半月，自然退去。大子粮或未至，而敌已退，也未可知。”

芒寅道：“只籍先生吉言！”

芒申从罐上取下陶盏，先从罐中顷出少许，洒在地上，三人默默闻了闻，未闻异味；芒申又顷出少许，自己咂了咂，旋递给芒寅、虎仲先生依次咂了咂，各觉无异，芒申才将罐中水顷出，先敬虎仲先生，再敬芒寅，最后自己饮了一口。各人俱道一声“好”，复将盏酙满，置于案上。

芒寅问道：“大梁尉府何如而有如此甘冽之酒？”

芒申回道：“弟入府后，闻其府上言谈，似后院中新打一井，颇甘冽可口，无需澄净，直可入酒。”

虎仲先生道：“如此府前卖酒，倒也不无小补。”众人闻之莞尔。芒寅举盏再饮一口，道：“的是清冽。吾家中却无此井。”

虎仲先生道：“岂止府上，大梁城中，……，只怕魏王宫中，也无这等甘泉。”

三人如此谈论些闲事，却闻叩门之声。门声吱呀，一人匆匆地吩咐道：“将筐搬入。”旋又禀道：“布衣杂物已取至。”只听得大梁尉之声：“请众人堂前领受。”

芒寅等三人闻声起立，出了门，来至堂前；其他房间也陆续有人出来，俱在堂前依次站立。却见门外两人抬着一个硕大的柳筐进来，堂前放下，揭开盖，却是一筐衣裳。