吕伯闻言，略一沉吟，道：“吕氏方至，未与相亲？”

吕不韦似乎听明白了吕伯想问什么，道：“至今三年，只与家主相聚时遇见，行间往来，并无私交。”

吕伯道：“汝言‘濮阳吕氏’，阶父可有应？”

吕不韦诧异道：“阶父？吕氏果与吾族有故？”

吕仲道：“昨夜邀至吕行，互认同宗，皆太公一脉。”

吕不韦道：“如言太公一脉，倒也不假。今天下吕氏，多太公一脉，但有亲疏耳。”

二吕相互对视后，道：“不韦所言是也。”

吕伯又道：“伯阶之后何人？可曾往来？”见吕不韦投来疑惑的目光，吕伯解释道：“既同为吕氏，必也与之亲近。”

吕不韦道：“父言是也。吕氏家眷俱在此，未闻故里有人，想无后……盖并无往来。”

吕伯道：“人言吕妇善妒，果耶，否耶？”

吕不韦笑道：“闺内之事，非不韦所敢知也，未所闻也。”

言谈之间，吕不韦指道：“前面宁非吕行乎？不韦承家主之命，邀之相陪华阳尉，正好访之。”

二吕道：“既有使命，便当访之。某等不便相见，且往道口暂避，少时再聚。”

吕不韦道：“二父之命，不敢不从，就请父前路稍停。”

二吕紧走几步，闪到道旁房舍之边，吕府视线的盲区驻足。远远望见吕不韦向吕府而去。吕伯道：“阶父之言，有虚有实，真假难辨。”

正说间，两人所立足的房舍门开了，一位老者走出了门。二吕对视一眼，马上有了默契。吕仲上前见礼道：“长老，小子见礼！”

老者回头见到二人恭立一旁，也就回礼道：“见过，见过！”打量了一下二位的装着，知是商贾，便道：“尊客财运亨通！”

吕仲道：“托长老之福！吾等自洛阳至此，欲寻车往郑，敢问长老，何处有车？”

老者道：“尊客欲在华阳赁车乎？华阳四车行，白、巴、陈、王，各有车十数乘。向前不远即为王行，客可往赁，必有所得。”

二吕两次对视，吕仲心有灵犀道：“愚等于洛，闻洛邑吕氏在此赁车，愿长老指示。”

老者道：“……吕氏？是了，王行新司柜似为吕氏……。少交往……前行便是。”

吕伯上前，有些诧异道：“吕氏长年在此，少拜长老？”

老者道：“耳聋眼盲，久不视事，少出门，多忘事。尊客不必为意。”

吕伯道：“吕氏在洛邑，颇闻家室不宁。至华阳多搅扰四邻。”

老者道：“耳聋眼盲，不曾见闻，不敢妄言。”

这时，门里传来人声：“父与谁言？”

老者回应道：“远方尊客，相与问道。”门再开，一位壮年人走出来，见二吕执礼甚谨，与老者相谈，也执礼道：“敢问尊客何问？”

二吕也转身见礼，道：“不知尊家何称？”

壮年人道：“世居华阳，为华氏，行首。”

吕仲道：“见过华伯！何业？”

华伯道：“偏鄙乡野，何有常业，但鬻力耳。”

吕仲道：“愚等来自洛邑，欲赁车于华阳，正就教于长老，蒙教前行即有王行。”

华伯道：“王行乃旧名，三年前已换东，现行东吕氏，称吕行。”

吕仲道：“是了，是了。行前故旧俱道，洛邑吕氏，见在华阳赁车，敢是在彼。华伯与吕氏近邻，其交必厚，敢请引荐。”

华伯道：“虽为近邻，业不同也，素少往来，但春秋二会，偶一见耳。惟吕氏本业赁车，客往赁车，何需引荐。”

吕仲道：“华伯鬻力，独勿与吕氏乎？”

华伯道：“父母在堂，早晚侍奉，不敢远离。如随吕行押车，父母宁无冻饿乎？”

二吕皆道：“华伯纯孝，吾深羡也。华阳四行，孰为首？”

华伯道：“若论深浅，自是城北白氏，久居华阳，历二世矣。吕氏不过三二年，资望不及多矣。”

吕伯道：“真持平之论也。吾闻吕氏惧内，然也，否也？”

华伯道：“客实有趣，此闺中事也……”不过还是忍不住八卦，续道：“吕妇善妒，语常不逊，夜来时时闻之，惟不详耳。”

吕伯道：“男子一生，最忌惧内；但惧内，则襟怀胆气俱坏矣。本意故旧乡情，来投吕氏；又闻惧内，心怀忐忑；兄既坐实，并不虚传也。当从兄言，往投白行是也。”

华伯点头称是。忽一抬手道：“那从吕行出来的，正是白行庶子吕不韦。——汝观同出吕氏，却为白府庶子，可知一斑矣。”

二吕点头称谢，重新退回家居旁。华伯搀扶着父亲进了门。吕不韦见了二吕，三人相见，一同上路。吕不韦问道：“族父与诸相谈？”二吕回道：“偶见老丈出门，惟闲话耳。”

吕伯问道：“华阳尉若何？”

吕不韦道：“华阳尉韩氏，无爵，人呼为‘韩王孙’，恐为韩王远孙。甚肥壮，嗜食如命。进城递节言事，韩王孙忙不叠应喏。”

吕伯道：“华阳尉易近乎，难近乎？何道以近之？”

吕不韦道：“华阳尉自以为王孙，但以王孙待之，必亲近之，亦无难也；嗜食，酒肉当前，则一无所忌；爱财，但得钱物，无所不应。”

吕伯道：“华阳常例若何？”

吕不韦道：“常例自是什一。诸父粮车，乘二十五石，石三十钱，计七百五十钱，取七十五钱。”

吕伯道：“倒也公道。”

吕不韦道：“非也。七十五钱入公帑，七十五钱入尉府，另加卒钱，奉什加一，日十钱。”

吕伯道：“计日奈何？”

吕不韦道：“华阳至各城，俱有日程，故得计之。诸父至启封，三日程，往返六日，卒六十钱。”

吕伯道：“请卒留居，奈何？”

吕不韦道：“何父知之详矣！卒多不随卫，计日给之，粟一斗，酱一两。”

吕伯道：“宿于何处？”

吕不韦道：“华阳戍卫，多四郊浮浪弟子，自是归家。”

吕伯道：“若归家，奈粟酱何？”

吕不韦道：“少者自携，多则计钱。”