韩不申坚辞道：“王孙贵人，言出必行，惟不得与商贾同列。”

吕伯咬牙道：“王孙既出言，驷不及舌。贵人不得与庶民同列，礼也，固不敢强也。愿以信为凭。”

韩不申道：“何以信？”

吕伯道：“但得王孙随身之物为信也。”

韩不申闻言，独自上堂去找华阳尉要信物。白艮和二吕面面相觑，俱感到说不出的滑稽：华阳尉是出资方，自然应该是他上赶着要劵书为凭才对；吕伯是得钱的，无凭无证正合意，怎么……？自然，这些话只能憋在心里，不敢漏出一点。吕伯心里盘算着另外的计划，对华阳尉只求应付，只要他高兴就好。

少顷，韩不申笼着袖子过来，到了跟前，从袖中取出一方绢巾，丝滑柔顺，洁白晶莹，质量上乘。递与吕伯道：“此王孙心爱之物，留以为信，万不可遗失。”

吕伯接过绢巾，隐隐嗅得上面暗香阵阵，知道来历不凡，乃郑重其事地打开腰间皮囊放进去，再重新缚好。

韩不申似乎对吕伯的郑重颇感满意，道：“此贵氏所遗，王孙珍藏也。事毕必得归还。”

吕伯躬身道：“不敢有失。”

韩不申见诸事已妥，遂引诸人回席。在诸人交涉的过程中，华阳尉已经将二次开宴的肉蔬粟饭尽皆食尽——包括在堂下商议的白艮、二吕、须伯岸，甚至韩不申的那一份。诸人回来，只将头遍剩下的饭蔬略食少许，华阳尉道：“乡里美意，韩氏深感，容当后报。”

二子与白艮等俱于席上回礼道：“吾等俱感王孙深恩，无以为报。”

二吕则避席而拜，道：“微贱荷王孙深恩，自当竭尽所能，以为犬马之功。”

华阳尉道：“吕氏昆仲，久历商道，必能与孤分忧。”

二吕道：“敢不从命！”

华阳尉道：“食尽礼成，容异日相见。”三人起身辞去，席上众人一直相送至门外。马车并未卸驾，自有白府舍人照看喂养。三人上了车，相揖而去。

二子见华阳尉走远，也向白艮等告辞。白艮说了些感激的话，言明谢礼不日奉上，也不深留。

吕伯见诸人远去，对白艮道：“事有大变，某虽仓促应之，不得不回禀诸父。赁车之事想有眉目，就留吾弟仲为兄驱驰，某与唐叔急返邑中回报。”

白艮道：“吕伯意欲何为？”

吕伯自然不敢说出信陵君的事，只道：“族中欲行之事，白兄尽知。现启封、华阳二处均不如意，如何应之？弟无才能，难当此任，只得与族中诸父议定而行。”随又对吕仲道：“郭叔富于识见，当请教焉。”吕仲会意，点头道：“正当如此，望兄早定大计。”

吕伯道：“想赁车之事，庶几无变，汝可助白兄成之，万事听白兄所言。驱驰之事，汝自当之。”吕仲应喏。

白艮道：“事有大变，不敢久留。但有变故，万望相告。”

吕伯道：“断不能令白兄作难！”

几人就在门口议定，吕仲和五名唐氏留下，处理赁车的事宜；吕伯带着其余诸唐、须、曹、郑等，急返邑中。吕伯将自己所携的金饼取出，一半付于白艮，一半付于吕仲，道：“但有所费，尽由公出。”白艮推托不果，将金饼收下，一面命人安排吕仲住宿，一面命人到各车行询问消息。鼎中残羹，送了些到后宅，与女眷和少儿；剩下的白府舍人和诸唐聚而食之——充任冢宰的唐叔，只匆匆就着羹，吞下几口粟米，就与吕伯等一齐上路了。

离开城外的小聚落，进入田野之中，四野无人，唐叔小声道：“吕伯欲何为？”

吕伯道：“君上所命，不过欲得军粮耳。粮从启封来，从华阳来，有异乎？”

唐叔道：“吕伯欲……”

吕伯道：“华阳尉所欲，不过金耳。君上照其价贾之，不亦宜乎！秦人已于启封开军市，吾等便至启封，恐亦难得粮；何如就其粮而食之。”

唐叔眼中闪过一道光，道：“吕伯心善。如吾则破华阳，尽掠其粮，又有何妨。华阳尉，豖犬也，去之不难。”

吕伯道：“何谓也？”

唐叔道：“君不见华阳尉赴宴，只单车乎？”

吕伯仍道：“何谓也？”

唐叔道：“是必城中无心腹，身边无猛士也。孤家寡人，偏身居高位；德不配位，死何足异！”

吕伯道：“此非某所敢知也。但决于君上可也。”

须伯岸道：“唐叔所言是也。以金贾之，难免蹉跎；不如一击中之，事必协矣！”

吕伯道：“须公子亦杀人劫货耶？”

须伯岸面不改色，道：“虽无预，亦耳闻也。”

吕伯道：“某行商经年，亦少识也，愿闻其详。”

须伯岸道：“华阳尉赴宴，不过三人耳，虽一剑客可击之，况有唐、曹、郑三叔乎。”

吕伯曰：“吾意揣度之，华阳尉赴宴非止一端，果击之易，奈何众商宁受其羁使藉若此，得无一二壮士击之哉？若无华阳卒护卫，则货不出其境，得无猛士为其左右乎？”

吕伯此言一出，路上众人均陷入沉思。唐叔道：“吕伯所言是也，然又非是也。若无华阳卒护卫，则货不出华阳境，固有猛士在焉。然单车而出，无人护卫，绝非其常。吾等假商之名，犹以曹、郑二叔托名护卫，况华阳尉贵人哉！”

须伯岸道：“昔闻诸家严，商盗本一，其实盗也，盗之而不得，故贾之。既为商贾，即入盗群矣，无一时而可放其心。”

吕伯道：“如令尊所言，天下无商矣。”

唐叔道：“商道如兵道，无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。华阳尉何恃而出城入府，宁白府乃其类乎？”

须伯岸拍手道：“唐叔一语中的，足释吾疑。白府久在华阳，必结韩庭；华阳尉数易，而白府不动如山，非树大根深，宁可持久哉！”其他人也有恍然大悟之感。

吕伯道：“是也，白府久历商贾，树大根深，必也上下盘结，不可动摇。华阳尉初至，虽言王孙，根基不固。吕不韦一言入城，而华阳尉不疑而出，非心交腹结，宁得如此。白府居中斡旋，宁无一羹可分乎？”

话头一开，众人顺着这一思路，一路想开去，竟觉得白府、华阳，乃至韩王，无一不居心险恶，此行前程暗淡无光。