听了城主的陈述，郑安平感到郭先生可能陷入了误区，杀九公子者，未必是豕三，豕三也未必有能力杀九位公子。特别是虎仲的出现，杀九公子的人几乎呼之欲出。但他却不能对城主说这些。他感觉自己可能陷入了一个泥坑，有可能把自己埋葬的泥坑。他搞不明白，区区一个管邑，何以值得信陵君和芒将军府如此下力争夺？那九名倒霉的公子究竟是怎么回事？

郑安平把这些想不明白的政治漩涡统统放下，转向一个轻松的话题，问道：“季君之剑，学于何人？”

城主道：“不肖子虽时时练剑，然其居于城内之时少，四外奔忙之时多，实不知其学于何氏。”

郑安平还有些不甘心，问道：“四乡之内，有善剑者不？”

城主道：“敝野远乡，习武者盖寡，何况习剑！若非不肖子愚顽，吾等焉得睹此剑！”

线索完全断了。郑安平想了想，重新转换话题道：“若得驿站，复为贼人所破，宁勿为天下笑耶！”

城主道：“管令勿忧。贼人多不便袭驿站。何者？所谓贼人者，亦不过左乡右邻之刁民也，仗势欺善，或有所为，与官司对抗，实不欲也。”

郑安平也点头。但他知道，理虽如此，其实不然。他自己在梁西驿虽然也威风八面，但对一些地方势力，也不得不小心应付，决不敢仗着自己的官家身份，为所欲为。他又望向管仲明。

管仲明道：“驿站与豪杰，商者皆不敢得罪，而欲其荫庇也。”

郑安平道：“吾亦闻巨贾护卫，亦非寻常，独行千里，能保无失。”

管仲明道：“此虽护卫之力，亦得财之力也。有利则分于天下，天下英雄自当留商家口粮。”

郑安平道：“先生之言，甚合吾意。官与贼，民与商，当各行其道，各得其利，互不相涉，乃得相安。吾虽为官，不敢独利，愿得众利而分之。”

管仲明道：“愿闻大夫之志也。”

郑安平道：“臣之主管也，首在利䘵！所谓食人之䘵，当忠人之事。凡管邑之人，必得奉尊信陵君为主，岁入贡献，依例勿减。”

管仲明道：“岁贡几何？”

郑安平道：“此有常也，例则什一，户百亩，常税十五石。折钱则五百也。管邑户百，岁贡粟百五十石，设有不足，以石三十钱折之。若其不足，臣当自裁，不假他人。”

管仲明道：“岁百五十石，石三十钱，盖岁四千五百钱，不过一金耳。闻管令岁䘵六金，其余诸吏，其䘵不定，岁得十八金。其贡不足其䘵也。”

郑安平有些自赧，但更惊叹于自己的岁入怎么就为管邑所知，道：“诚如先生所言，吾等素食尸位，颇不尽职。”

管仲明道：“依微庶之见，君等数人，岁共出一金，其贡已足，何必汲汲于税耶？”

郑安平道：“非敢如先生所言。管邑虽只百户，其封五十里，满则五万户，百户一金，五万户盖五百金矣。岂䘵金所能当之！”

管仲明道：“为大夫计，令五万之户其劳甚矣，实一方诸侯也。而䘵才六金，甚不便。不若但以百户为限，大夫既省心少劳，复有利䘵以充公私之用。大夫于邑中少得其利，亦足为世雄也。”

郑安平道：“食君之䘵，当忠君之事。先生之言，不敢闻也。”

管仲明并不以为忤，笑道：“百户而为五万户，非旦夕可成，一户一妇岁但得一子，至书社之岁，十五年矣，曾不过二百户。且管邑素业商，小儿弱冠即离邑而赴商家，而况得女乎！若募其民，四方流民必至，良莠不齐，奸愚混杂，大夫其有策治之乎？不若保境安民，疆界靖宁，四方商贾或至，少为生意，尽成岁入。坐享其成，不亦乐乎！其后或有业农者，单门独户，非忠厚者不纳，大夫岂有意哉！”

郑安平道：“大夫之言虽善，其奈君命何？”

管仲明道：“大夫且容微庶一言。管邑当魏韩之冲，魏得之则威韩，韩得之则威魏。故方其弱也，则韩魏两利；其强也，非韩则魏，必相侵夺，而战乱生矣。大夫诚以天下为心，当弱管，勿令其富其庶也。吾管之人，焉不欲乡里繁庶，居家富足！然其势不可为，徒呼奈何！故但得壮丁也，即离乡背井，岂不知故园水亲？势斯所迫也。”

郑安平又一次听到了这种说法：管邑关系到韩、魏的势力消长，只有当它是一个偏敝小邑，无足轻重时，才对双方是安全的；只要管邑发展起来，必为他国所不容。他忆及张禄所言，喟然道：“先生之言，诚金玉也。若君上能体天下之意，自无待言；若君上一意广邑众民，以为攻守，先生其将奈何？”

管仲明微微一笑道：“管邑或当离乡而走矣。”

郑安平道：“曾不以故土为念乎？”

管仲明道：“子曰，危邦不入，乱邦不居。”

郑安平道：“信陵君非无道者也，先生怀抱，视天下如掌指，何不辅之以成大业？”

管仲明道：“大夫诚若辅信陵君也，当正之以道，导之以义，不可汲汲以建功立业为之。”

郑安平道：“非以道义，何以建功立业？”

管仲明道：“广邑众民，非其道也；以为攻守，非其义也。愿大夫察之。”

郑安平道：“治国之道，非庶之、富之、教之乎？先生前已言之，管邑之不庶且富者，实无保境安民之力也。设若有力靖安其境，以管邑之力，能无庶且富乎？然若得其力，非众其民而齐其力，力于田而守于境乎？何先生之言之相背也？”

管仲明道：“百户之管邑，可依大夫之言而庶且富之。千户之管邑，大夫或犹可治之。万户之管邑，必为乱之首也。大夫其志之。”

郑安平道：“管邑今百户。若得千户，亦非吾之力所能为也，殆有天也。至于万户，非所愿也。”

管仲明道：“若大夫仅为千户之管，微庶等不才，或可助之。”

城主诧异地望了管仲明一眼，管仲明道：“但得其驿，比及三年，管邑必千户之邑也。”

郑安平道：“愿闻先生之教！”

管仲明道：“春种一粟，秋收万粒，天之常也，非人力所能为也。大夫但播驿馆之一种，其庶且富者，殆有天也，大夫其坐而视之可也。”

郑安平没有这样的经营头脑，看不穿个中究竟，见管仲明说得如此肯定，也只得道：“如此，吾将奏其事于君上。”想了想，又道：“非吾自欲富足也，身有余力，不得不行。吾犹思自耕百亩，以为根本；广畜牛羊，以为富源；植桑种麻，以为纺绩；树以桃李，以为丰饶。其可得而行之？”

管仲明与城主相视一笑，道：“复有何难！其原有草，其地有土，畜牛羊，植桑麻，树桃李，正当其时。至于自耕百亩，若得其助，虽千亩何难！”

郑安平道：“事业繁多，非一身所能当也。或当佣工，或童子，或妇人，愿荐以忠厚之辈，以助成功。至于所值，不敢少也。”

城主道：“是则非难也。畜牛羊，养鸡豚，但复一家，足以应之。大夫其无虑也。”

郑安平看谈得差不多了，便道：“吾有粟十石，籍城主之鼎以为炊。其所菜果鱼肉，愿籍之以仲明，当以其值！”

老者和管仲明都起道：“是吾等荒谬。见有鱼肉之类，就当奉上。”告辞而出。叫了小孩，一齐回去。少时，抬过来一大筐鱼肉，弄得郑安平无地自容，道：“但得一餐足矣，焉用许多？”

管仲明道：“大夫或宴宾客，或赐群下，早晚得用。或备而不用，焉得用而无备。就存于城主之府，必不为弃！”

郑安平取出一金当值，二人哪里肯收，皆道：“大夫初居敝邑，问政于民，礼也，贤也。合当供之！”

城主道：“仲明合赐鱼肉于敝宅，敝宅自与仲明计之。大夫其有所用，岁末但赐于敝宅可矣。”

管仲明复于怀中取出一匣，内装石墨，奉之道：“大夫初辟疆土，必劳于案牍，微庶无以为敬，特奉石墨一匣，以助大夫成功！”

郑安平道：“既赐鱼肉，复得其赐，则何以当之！”

管仲明道：“大夫为管令，但以管民为念，救其涂炭之苦，微庶之意达矣！”

郑安平道：“吾为管令，自当以管民为念，其本也，又何辞焉！”

管仲明道：“管令常志今日之言，则虽十倍之敬，犹不为过！”

郑安平收了石墨，虽然知道今后会有些文书之事，但大多应该归管丞曹包去办，轮不到自己吧！所以也没怎么在意。留了二人共进晚餐。

城主取了郑安平的粟，管仲明的鱼肉，加火加鼎而为烹调，众人尽兴吃了一餐，剩下不少，都分与府中诸人，五旺也美美地跟着吃了顿肉食。

郑安平最后问道：“吾立驿之事，当告于豕三乎？”