出了建章宫，看近处无人，牛弘低声对鄂儿说：“跟着朕，什么也别问。”

鄂儿点点头，这才知道出事了。以前都是鄂儿伺侯牛弘的，牛弘从来没有对诸如浴巾的颜色之类的事情挑剔过。

牛弘边走边观察周围，没有发现有什么异常。有多少人会卷入这一刺杀事件？后宫现在的威胁程度有多大？牛弘必须作出判断。

经过快速冷静的思考，牛弘认为，这是个孤立的事件，整个后宫宿卫系统卷入的可能性几乎为零。而且还没有发动，或者说正处于准备到发动之间。自已出建章宫会引起唐燕的警觉，如果是这样，唐燕会逃跑，那么，所有线索都断了。

正在这时，牛弘看到羽林中郎皇甫嵩领着一队羽林过来。皇甫嵩正要行礼，被牛弘用手势止住了，并示意其它羽林安静。

“快，包围建章宫，捉拿唐燕。”牛弘下令。

“诺”，皇甫嵩率领羽林快速向建章宫围了过去。

看到这里有异常，还有两个在视线之内的羽林中郎快速跑过来，听侯牛弘的命令。

“马上加强对两太后和皇后宫中的警戒。”

“诺”，一个羽林中郎领命而去。

“马上去传令给虎贲，严守各宫门，不经通传，任何人不得进出。”

“诺”，另一个羽林中郎领命而去。

这时，牛弘身边已经聚集了二十多个羽林郎，护卫保护。

不一会儿，张让和蹇硕也过来的。牛弘叫张让去传光禄勋刘儵火速进宫。张让领命而去。后宫的案子归光禄勋管，如果牵涉到朝廷大臣，才会移交廷尉。

出了这样的惊天大案，后宫进入了最高等级的戒备，任何下人不合常规的行动都有可能被羽林击杀。

这时，皇甫嵩回来奏报。已经包围并严密搜查了建章宫，唐燕不见了。浴室中的那张弩被搜了出来。

这是牛弘怕出来时被唐燕看到才没拿出来的，看样子羽林搜得仔细。

牛弘带鄂儿出建章宫这一有点不合常理的举动引起了暗处的唐燕的警觉，在羽林包围建章宫前跑了。从使用弩这一点来看，显然是适合唐燕使用，不会有武功高强的刺客潜伏在后宫。这弩又是如何带进后宫的呢？参与这次行动的可能不止唐燕一人，因为宫女是不能随便出宫的。

牛弘跟鄂儿回到了建章宫。建章宫的下人都被带走调查，所以蹇硕也跟随到建章宫伺侯。

不到半个时辰，刘儵进宫来了。听说出了刺杀天子的案子，刘儵惊出了一身冷汗。大概是跑着来了，到建章宫书房时还气喘嘘嘘。

牛弘把有关情况给刘儵说了一遍，就把这案子交给他全权处理了。

牛弘这时才发现自己有点衣冠不整。这一事件暴露出自己的一个弱点，就是面对情况不明的危险反应过度。如果在浴室就冷静分析，就有可能及时抓住唐燕。

鄂儿看到牛弘关注自己的衣衫，就笑了笑，过来帮牛弘整理。

牛弘发现鄂儿的胆量甚至比自己大，刚才跟着自己一直处变不惊。想到这儿，牛弘深感惭愧。按儒家的说法，天子应该有威仪，在这一点上，自己可能还真是不及格。还好，自己没有被吓得跑出后宫，要不然就是一个让别人议论的把柄。

尽管案件还没有查清，后宫还有危险，牛弘觉得自己应该去看看两太后和皇后。本来只需蹇硕陪着就行了，但鄂儿说自己害怕。牛弘就让她也跟着一起去。

听说牛弘遇刺，董氏早就要过来，只是羽林奉牛弘的旨意不让出门，正在屋里闹别扭呢。看到牛弘好端端的过来了，董氏松了一口气。

董氏拉着牛弘，前后左右看了个遍，确认毫发无损后才说：“儿啊，吓死母亲了。”

“孩儿是皇帝，一般人那能轻易伤得了。”牛弘笑着说。却在心里说，惭愧，只见到弩就吓跑了。

牛弘不能多呆，还要挨个去安慰，就告辞了。

离开董氏，牛弘就前往窦妙那儿。路上，看到送餐的宫女。牛弘觉得有点怪，通常宫女送餐都是两个人抬，今天怎么变成一个人提着。难道宫女不够用？

当宫女走近牛弘时，突然从餐盒中拿出匕首，直扑牛弘而来。

牛弘还没有反应过来，鄂儿却抢前一步，挡在牛弘面前，匕首刺中了鄂儿。

蹇硕快速前来，飞起一脚把那宫女踢倒在地。

“鄂儿！”牛弘抱住鄂儿，看到那匕首插在鄂儿肩膀上，不敢拔，怕拔出来后止不住血。

“是唐燕。”鄂儿强忍着疼痛对牛弘说。

这时，附近的羽林快速跑了过来，把倒地的唐燕抓走了。

牛弘让蹇硕快去传太医，自己抱着鄂儿回建章宫。

原来，唐燕经过简单的易容，就变了样，一般人认不出来。而鄂儿与唐燕相处的时间长，最后认出了唐燕。发现牛弘有危险，就毫不犹豫地帮牛弘挡了一刀。

回想起从建章宫出来时，鄂儿说害怕，实际上是怕牛弘有危险。牛弘被鄂儿忘我的意识深深地震憾了。这里面除了传统思维中对天子的保护意识外，肯定包含两人的感情因素。鄂儿不是羽林，没有受过职业训练。她的快速反应完全源于本能和潜意识。

唐燕不是受过专业训练的刺客，手劲不大。所以刺中鄂儿的匕首刺得不深，没有伤着筋骨。御医取刀后发现流出来的血鲜红，证明匕首上没有毒。止血包扎后，就开了药方。

御医说，鄂儿的伤没有大碍，喝药休养个把月就没事了。

董氏不顾羽林的劝阻，硬是带了两宫女跑来了建章宫。看望了帮儿子挡了一刀的鄂儿后，把两宫女留在建章宫伺侯。

牛弘这时最担心的是皇后和那几位有身孕的嫔妃，如果受到过度惊吓，甚至有可能小产。不顾蹇硕的劝阻，坚持要去探望，让她们安心。有了刚才的事，羽林更加小心，八个羽林贴身护卫。

太傅得到消息后，连夜进宫。见过牛弘后，就回到尚书台，协调帝国各有关部门查案。整夜都没有回家，睡在尚书台。

行刺天子的事当天晚上就传了出去，洛阳震动。尽管刺客已抓住，但帝国各级负责治安的部门还是把洛阳翻了个遍，严查可疑人等。把一些作奸犯科的人到是抓了不少。

辰儿得到了牛弘遇刺，鄂儿受伤的消息，一个晚上没有睡着觉。还蛮不讲理地怪徐晃护卫不周。徐晃的职责是在外宫，没有旨意根本进不了后宫。徐晃拿自己的娇妻没有办法，只有尽力哄着辰儿。

帝国的官僚草木皆兵，人人自危。都在严查各自的方方面面，会不会被人利用，钻了空子。要是牵涉进这个案子那可是要灭九族的。而那几个唐燕竟争掖庭十美落选后，帮助疏通关系，让唐燕进宫做宫女的人，听说唐燕是刺客，感到大事不妙。第二天一大早就想逃出洛阳城去，被早已掌握情况的司隶校尉段颍的手下逮个正着。并按律关进了廷尉大牢。

在洛阳，一些作奸犯科的人只要听说廷尉大牢四个字，就是吓得浑身打颤。从来没听说廷尉大牢撬不开犯人的嘴的。外面传言，张汤留下来的刑具从来还没有用全过，犯人就招了。没有人想到，光禄寺的大牢里同样厉害。

廷尉大牢以用刑和恐怖的暗示逼犯人开口。而光禄寺大牢更侧重于击溃犯人的心理防线。在光禄寺大牢里，唐燕终于开口招供了，而且还招得很彻底。