在王仙芝、黄巢起义进行的如火如荼之际，代北沙陀又发生了一起严重的兵变！当初李国昌父子平庞勋立了大功，唐懿宗便使李国昌做了振武节度使，李国昌之子李克用为沙陀副兵马使、蔚州刺史，戍守在蔚州。云州、朔州、蔚州都属于大同节度使段文楚管辖，段文楚本人处于其治所——云州。当时代北地区也遭受饥荒之灾，漕运不继。段文楚为人苛刻，用法严峻，不知抚恤士卒，还私自扣减军士衣粮。因此军士们都怨怒思变。云州牙将康君立与沙陀兵马使李尽忠，边校程怀信、盖寓、李存璋、薛志勤等各自领兵一队，驻扎于云州边界。他们私下谋划兵变。康君立说道“如今天下大乱，朝廷号令不复行于四方，此乃英雄立功名、富贵之秋也。我们虽然各拥兵权，但难以号令大众。振武节度使李国昌威名天下传扬，其子李克用又勇冠诸军。我们不若辅佐他们父子共举大事，如此则代北地区不足平也。然后雄踞一方，虎视天下！”大家都极为赞同。这几人中李尽忠是沙陀族、李存璋是回纥族，其余都是代北汉族人。他们多是英勇善战之将，唯有盖寓以足智多谋见称。

于是康君立来到蔚州，想说服李克用起兵，除掉段文楚，取而代之。不料李克用竟然拒绝道：“段文楚虽然不为军士所附，但他毕竟是朝廷命官，如果这么做的话，朝廷将视我为叛乱。我们沙陀世代忠义，断不能为此事。”康君立急了，说道：“如今的朝廷岂像从前一样？早已威风扫地。各处节度使都是军士自行废立。天子又年幼无知，政令全出于宦官。天下已经大乱，我们只有占据一处重地以招兵买马，才能自保啊！再说我们都已安排好了一切事宜，如果再不起事，到时计划泄露了，我们都会被段文楚所杀。”李克用仍然不同意，康君立只得怅恨而还。康君立告诉大家李克用的态度后，盖寓言道“李克用不同意，我已料到。对于他，我倒是想出一计……不过现今事不宜迟，大家都已准备好，迟则生变，我们必须先行动了。”

一切按照计划进行。李尽忠与康君立在深夜聚集兵士攻击云州内城，由于是在深夜时分，段文楚又不被军士所附，很快就攻了进去，将段文楚活捉关押入狱，由李尽忠暂时代理州事。这是878年二月间的事。

在起兵之前，盖寓已写信一封派使者送往远在塞北的李国昌。信中大致写到“沙陀勇冠诸军，将军名震天下。值此乱世之际，不可偏处一隅。大行不顾细谨，大礼不辞小让。节度使之废立如今在朝廷已成常事，我们均愿奉振武父子雄踞代北，到时仍可为唐建功，这与沙陀之忠并行不悖。贵子尚年轻，忠义直肠，却不谙世故，还望您能点播！”信中还详细透露了起事的计划。

这番内容正中李国昌的心坎。他放下信，缓步步出营帐，已是夜晚，月色正明，下射细沙如雪。他想起沙陀数辈人为保卫大唐立下了无数战功，多少沙陀人出生入死、浴血沙场。哪料到如今的朝廷如此不堪，逼民为乱，藩镇跋扈。但不管如何，沙陀之忠心始终不会改变。只是，为国尽忠需要换一种方式了。

于是他写信给克用“我们沙陀自归唐以来便以忠义自诩，为我大唐打了无数胜仗。你祖父给我起名赤心，就是要我始终尽忠于唐。我们不会违背忠义二字。你的心思为父岂能不知。但是，现在正值国家多事之秋，我们不可一味地愚忠。大行不顾细谨，大礼不辞小让。只有先据有几处重镇以作安身立命之根本，日后才能有资本尽大忠于唐！尔其深思！”

这日夜晚，李克用正边听着歌妓唱曲边饮酒，有兵士来报盖寓、康君立等来参见。康君立进来后，急忙说道“出大事了，请将军赶忙出去安抚。”于是李克用跟随康君立一众赶忙出帐，只见外面聚集了数千兵士，他们见到克用后一齐跪下。康君立一众也连忙跪在克用面前。大家齐声说道“我等愿奉将军为代北之主！”克用被惊到了，一时有些不知所措。这时盖寓拿出李国昌写给李克用的信，跪呈给克用。克用读后心潮澎湃，志气高昂，雄姿英发，扬眉说道“我愿为尔等之主，请快快起身。”

这一切都出于盖寓的策划。在擒了段文楚后，他与康君立带领兵士来蔚州逼李克用“就范”。次日，李克用与康君立一行带着众兵士赶往云州，李尽忠这时已将段文楚杀掉，他将大同节度使的符印呈给李克用。李克用令将士上表皇帝请求为大同节度使。

皇帝召集群臣商议李克用之事。宰相卢携进言道“沙陀为我朝历代都树有大功，当今形势纷扰，不如索性允了他。沙陀兵精，可令他为我朝去剿灭流寇黄巢。”宦官韩文约言道“不可。常言道非我族类，其心必异。李国昌已据有一镇，若再使李克用据有一镇，父子俩并据两处雄镇，沙陀族养成势力后必将对我朝不利。当年玄宗宠幸安禄山过度，使安禄山据有三处重镇，终于叛乱，殃及全国。这事足为前鉴哪！”

监军陈景思言道“黄巢之势如此泛滥，我们不宜再树强敌。如今各处藩镇多半都是自主推选节度使，朝廷亦都允许，为何单单拒绝沙陀呢？普天之下莫非唐土，率土之滨莫非唐臣。大唐混一寰宇，四夷来附，不可将异族视为另类。再说有多少异族将领为保卫我大唐立下了汗马功劳？就在数月前，卢龙节度使李茂勋请以其子李可举做节度使，自己退休。李茂勋原是回纥族，在回纥被击破时投靠大唐，在卢龙节度使张仲武麾下立过战功。后来张公素为节度使时，他发动兵变逐走了张公素，自作主张，自己做了节度使。如今还想让儿子继承自己为节度使，这事圣上不也是同意了吗？”

田令孜这时说道“王仙芝已死，消灭黄巢之辈只是时间的事。若不灭了沙陀，代北地区将永无宁日。沙陀兵精又如何，充其量不过二万。我朝天兵前往，一战可灭之。”一众朝臣多为宦官之附庸，因此赞同讨伐者多，唐僖宗便决定讨伐李克用。皇帝便以康传圭为代州刺史，曹翔为河东节度使，与昭义节度使李钧等集合诸路兵前往进讨。