离最为严格、要在皇帝眼皮子底下答策的殿试仅仅还有不到两日，就是在这么短的时日，依旧有考生和考生的家人在奔走行贿、行卷、打通关节，而他们要抓的窃题之人却隐在暗处。正如赵明庭所说，科举百态，不查不抓如何保证公平，一查一抓便是大案。

她回到“典簿厅”内，樊克俭就在后面跟着她，她坐下看向他，但见他一副见怪不怪的样子，不由得有些佩服这个淡定的少年。

她喃喃道：“都这种时候了，还敢搞这种旁门左道，是有多大的胆子。也不知闫大人会怎样。”

“徐哥哥，科考舞弊是常态，这不算什么。”

徐谨看着樊克俭，等着他接下来的话。

“行卷虽有违律法，但只要没有被抓到送钱的证据，就不会有大的责罚，顶多就是在当年禁考而已。国子监殿试前夕二十几人知法犯法，闫大人有失察之责和失教之责，他是想一人保全监。特别是徐哥哥，才来三日，若是受累，岂不冤枉。”

徐谨叹了一口气。

樊克俭见此调转话头：“说起来，科考真的不易。就拿今年来说，徐哥哥知道吗，今年年岁最大的考生，有七十七了。据说他已经考了五十四年了，年年不中，终于今年挤进殿试。会试三年一次，今年他再不中，恐怕下一次就真的看不到他了。”

“那么大岁数？”

“嗯。还有人听说刚成亲，连洞房都没来得及入，新娘子的盖头也没揭。报喜官说会试上榜，进了殿试名单，那人立马就被送上了来京城的船。新娘子在后面追，哭天抢地的，被她婆家拖回去抽了一顿藤条，怪她不识大体。”

“竟有这种事？”

“嗯。还有，书上说凿壁偷光，我就认识一个学子，不是国子监的，也没钱去书塾，家徒四壁，靠捡书看。等到晚上就去护城河那里，有一次被更夫看见以为他要投河，结果徐哥哥猜是怎么着？”

徐谨认真地听他讲着，摇了摇头。

“不知道该说他脑子好使还是不好使，他说月光照在水面上，比别的地方都亮，他每天晚上都去看书。”

徐谨哑然失笑，有些无奈。

“还有一次，他朝人家借书，结果恰逢大雨，雨水把字都弄花了。他因为这个被人好一顿打，末了鼻青脸肿的，还一个劲给人家赔不是。”

徐谨有些佩服这个人，她说道：“什么人这样老实，向婴空闲时给我引荐一下。”

樊克俭点点头，露出讨喜的微笑：“好。”

徐谨转头看向窗外的日光，声音含在嘴里感叹道：“科考不易，但总有那么多人报之以歌，就是他们的坚持，才给了后人希望，科举也得以延续数千年。若有一日，无一人报名科举，那才是最可怕的。”

“……”

樊克俭听她这话，脸上露出了茫然的表情，无一人报名科举，那不是天下将亡的预兆吗。

“徐哥哥。其实今日之事，不算什么。会试时有一桩大案，你可能不知道。”

徐谨看向他：“会试？”

“嗯。当时各个州府进入殿试名单的人数悬殊，比如中州苗子一直不错，但进入殿试名单的却只有五人，反而是渝地、蜀地和浙商、两广子弟进的比较多。中州可是文化圣地，孔圣人的故乡啊。中州学子不干了，直接向陛下进书。听说陛下本不欲理会文人闹事，但有数百学子上京哭孔庙，孔庙就在国子监旁边。这件事闹得很大，陛下不得已派御史台去查，你猜怎么着，当晚就有一个礼部官员畏罪自尽了。而最终，名单中换上了三十几名中州学子的名字。若不是有人来哭孔庙，这三十几人岂不是又要白等三年。”

听了樊克俭的话，徐谨有些出神。她想起赵明庭说的，他说礼部不可信。

“这就是科举百态，徐哥哥，不仅是科举，你如今入朝为官，慢慢就习惯了。事，不要管太多，官，不要做太大。就像闫大人一样，他算是一个清心寡欲，醉心诗文的好学官，但因手下的人犯错，他不得已要牺牲自己。于国子监而言，他再也不会回来了。”

徐谨想起入国子监前一晚，素未谋面的闫道云派人给她送来了主簿官服，不仅是官服，还有三本书：《魏治大诏》、《监规》、《圣谕广训》。这让当时十分忐忑的她顿感安心。身为堂堂的祭酒大人，他送来的不仅仅是官服和书，还有善意和接纳。相处了不过三日，没想到相遇即是离别，不只是国子监，于他们而言，此生也不会再见面了。

徐谨陷入愁思中，樊克俭叫了她三声她才回过神来。

看着他的欲言又止，徐谨认真地问道：“向婴，我记得没错，昨日你就要同我讲些什么吧？”

樊克俭定定地看着她，开口，有些抱歉地低声道：“徐哥哥，与你说了那么多，下面的话本不该说的。但是监内不太平，我没有人可以信任了。”

徐谨惊讶地看着他：“向婴什么意思？”

“徐哥哥，科考舞弊是大罪，若是窃了殿试的策题，恐怕会被五马/分/尸。”

“什么？！”

徐谨以为自己听错了，她一直在想窃题的事，怎么听什么都是窃题。

“徐哥哥……”

……

过了申时，太阳快要落山了。徐谨面色冷冷的，负手一路由典簿厅行至监东金吾。金吾等三卫原是草场，后建起屋舍千余间，开辟菜园，供监生们住宿和种植菜蔬。

监生每两人住一间，此时纷纷敞开大门，众人刚刚下学回来，有人准备吃过饭后，继续温书。天边是如火的云霞，映得大地一片橙光。即使这般，但大群大群的白衣书生手持书卷，意气风发，如滔滔白浪般倾涌袭来，不禁让人心生希望，肃然起敬。

见到徐谨，监生们纷纷低头问好：

“见过徐主簿……”

“见过主簿大人……”

……

徐谨一脸严肃，声音不大不小，却很是不善：“率性堂与试的那些人呢？让他们给本官通通去绳愆厅！” 说完一挥袖子，愤然离去。