四人碰头会后的第三天晚上，臾骈和郤缺再次拜访赵盾。此次商议只有三人。决策人数如此之少，便是要将泄密的可能性降到最低。

“人数不需太多，否则容易引起注意，不利于行事。”看着长长一串名单，赵盾皱眉说道。

“名单之所以长，原因请容禀。”看到赵盾的表情，郤缺已经猜到他可能不解。再听这么一说，更有必要详细说明。“属下仔细核对过地图，需派人去往十一个县，才能尽可能的收集到更多情报。每地派两人，就需二十二人。把更多的人纳入名单，是为了尽可能的优中择优。”

他看向赵盾和臾骈，两人都冲他点头。他拿过地图，补充说道：“这十一处，兼顾远近，民情错落，风俗各异。晋国各种民俗生态都囊括在内。”摊开的地图上，标注了红色星星的，即是他属意要调查的地方。

“这十一地很有代表性。”臾骈看了看地图，冲郤缺会心一笑。见赵盾不解，他解释道：“我二人都赞成去往这些地方。有的土地肥沃，赋税收入排名靠前；有的地处偏僻，民风剽悍；他们还有一个共同特点，那就是——大多是迟迟不回报实情之地。”

换言之，这十一个地方，正是朝中反对派支持的地方。摸清楚他们的情况，可以趁机将朝中这股势力一把纠出。到时候，他们阻碍赵盾的利剑，便会变成要他们命的把柄。找到这把剑，就能将对方置于死地。

“我们将五十多人列入名单。从中选出二十二人，相当于两三人中选出一人，这样的比率才能保证胜者出、劣者汰。”来之前，郤缺已与臾骈碰过头，两人交换了信息。郤缺提名二十二人，臾骈举荐三十人，总共五十二人。范围扩大才好选择，不会错过贤才。

“看来两位将军私下做了不少功课。”赵盾对两位爱将的表现很满意。他们确实将此事摆在了重要位置，一刻不耽误的就谋划起来。

赵盾又看了看地图，没有异议。接下来就是筛选人员名单。

总原则是：人品德行为要；其次是勤勉尽职，能力超群；同等条件，再视其机智善谋，应变灵活程度。如果三者兼具，便是上上之选。由列出名单者说出其人为人处事特点，另外二人协同参考。如有争议，三人再分别表决。得两票者入选，如果只得一票则否决。五十二人一一点名，郤缺所举十人入选，臾骈所列则有十二人入围。

“既然说是秘密行事，把二十多人派出去，动静必定很大。要给他们另外安排名头才行。”臾骈已将最终入选者的名字一一誊写在绢布上。一边写，一边仔细再核对。对着名单，他想到了出行的名头。

“臾将军所言极是。”郤缺点头称是。“最好有个堂而皇之的理由。越是与他们身份相符越是正式，越能掩人耳目。”

“与他们身份相符？”赵盾又把名单看了一遍。名单所列，过半均是军中士兵、参将、裨将，小部分则是农田、外事、税赋各部属官员。找个什么样的理由才能让他们共同出行名正言顺，又不引起怀疑？

“夷地阅兵时，先君曾说要改善军中的器械装备。”阅兵结束时，臾骈陪同襄公返回。先君表示，对众军的表现很是满意，只是有些器械、铠甲和战车，似乎有必要修缮或是重新购置。后来由于六卿名单一事耽搁，之后先君又病重，此事再也无人提起。“当时陪同在侧的有不少人，箕将军、荀将军、先蔑将军等人应该都听到了。”

“好，好，这个理由好。”郤缺两眼放光，正是踏破铁鞋无觅处，来得全不费功夫。“既有先君遗愿这个堂而皇之的理由，名单人员的身份也能匹配，那就师出有名了。”

“这个先君遗愿，来得真是恰到好处。”真是没想到，当初先君还有过这么一说，赵盾十分意外。当时他沉湎在痛击对手的巨大喜悦之中，返程时候便落在了后面。想不到臾骈听到，偏偏此人正是为己所用，心中暗叫声“天助我也”！“假的出行的目的有了。待到时机合适，就要告知出行人员，他们此行的真正目的。”

“大将军说的是。”对此，郤缺的胸中已是早有丘壑。“属下事前已列名几点，请大将军过目。”说着，从袖口掏出一张布帛，呈递给赵盾。

第一、 与郊野农夫、渔夫、樵夫、牧民了解当地农田耕收、渔业捕捞、山岭采伐、牲畜养殖的概况。问询范围要涉及当地东西南北各方位，采集至少十户人家的信息。

第二、 与家有刑狱诉讼者接触。接触范围必须包括：曾有诉讼者、处于诉讼阶段者、刑满释放者及刑讼者亲属。了解他们所犯案件来龙去脉，量刑轻重。若有冤屈不平或贪赃枉法的证据，需详细记录在案。

第三、 制造机会与地方官员、衙役、办事人员接触。记录他们的行事风格，办事过程，最好有具体事例为优。

第四、 各地民风，随行见闻，均可记录，以备后察。

“好啊，郤将军果真是深入民间，知百姓疾苦者啊。”读过一遍，赵盾连声称赞。想不到在乡间生活的十几年里，郤缺积累了如此多的生活经验。官员考核如果兼顾以上几点，基本上就能做到全面周到不失偏颇了。

“惭愧惭愧。臾某只知如何选人，至于出行之后，如何探访民情，则是一片空白。”想到除了名单之外，脑袋空空，臾骈不觉汗颜。以为自己已经尽到本份，不曾想，天外有天，人外有人。真是输得心服口服。

“臾将军不必自责，郤某也是亲自经历才有此一想啊。” 两人的高度赞扬，倒让郤缺不好意思起来。未得志之时，他躬耕郊野，无名无地位，就是个乡野农夫。要说对地方官员的嘴脸，他是身临其境，刻骨铭心。

朝中入仕之人，多半是权贵大夫的后人。出身贫苦的大多仍是普通小吏。人人汲汲于名利，只顾着眼前升迁，哪有空闲检讨官员？所幸他为天眷顾，能够重返朝堂。如今还能与翻手为云覆手为雨的大将军坐在一起议事。郤缺下定决定，一定要抓住机会，替劳碌一生却苦难深重的沉默者发声。

“普通百姓，只求三餐饱腹，冬暖夏凉。许多时候，连这些都是奢望。”各级官员，尤其是最底层的小吏，捏着芝麻大的权力，却要寻求碗大的利益。为此，他们颠倒黑白，混淆是非，暗箱操作，鱼肉百姓。

尤其是惹上官非，事关生死，百姓畏惧，便不惜三代之力，也要求得平安。弄权者便抓住这点，强行勒索，大发人命财。小小官员被查处时，从他们家搜出的财币宝物，数量之多，价值之高，令人咋舌。

“尤其是刑狱之事，冤假错乱，数不胜数。不用调查，便可定论。这块无底深渊，不知有多少污泥黑水，肮脏腐臭难以设想。”说到这，郤缺先是摇摇头，后又重重叹了口气。

“郤将军不必如此沮丧。如今我们正要着手调查，待到有实情上报，必要惩处一批贪污枉法的官员，肃清种种不正之风。”赵盾宽慰道。

从前，赵盾虽然深居简出，在家习字读书，不少官员鱼肉百姓，作奸犯科的恶事也时有耳闻。身为执政大人，对此，赵衰也是痛心疾首。他时常告诫赵盾，身居庙堂之高，远离百姓，更要体察民情，事事宽和为上。如果百姓水深火热，为官者只顾行己私欲，上行下效，长此以往，国家必定根基败坏。

“‘殷鉴不远’，意在提醒执政者勿要重蹈覆辙，可现实却是——历史不断重演，循环往复，难以超越。”臾骈无奈说道。

臾骈出身低微，所幸其父为巧匠，为当地县令赏识，故家境尚可。读过不少书，胸中颇有文墨。只因父亲早逝，母亲又病重，为求生计，不得已投身行伍。

作为一名士兵，虽有上下挤压，所幸混得一口饱饭。又得赵衰提拔，算是人生顺遂，没有大的挫败。听郤缺这么一说，联想到家道中落之后的种种际遇，又觉世道艰难，忍不住为底层挣扎的百姓掬一把同情泪。

“两位将军都有一颗渴望天下太平，致力百姓安居乐业的心。赵某也有，而且不比二位少。”气氛变得低沉，赵盾试图缓解，“既然我们已经有了实施方案，就是个好的开端。从今往后，定要让晋国焕然一新。在其位，就要履行自己的职责，对不对？”

两人点头，赵盾顿了顿，又道：“赵某正愁前路无知音。有两位将军携手并肩，晋国百姓和乐，官员循法依令行事，指日可待。”

听赵盾说得神采飞扬，二人又觉胸中霎时充满勇气。

“虽说此行实质是探访民情，购置军械武器却是先君遗愿。既然去了，不如一并落实。一来利于行事，二来又一举两得，让对方难以察觉我们的真实意图。”赵盾想了想，此行以军士为主，如果不采办些器械回来，显然说不过去。“所以，对出行人员只宣称要去探查器械，寻访奇兵利剑而已。待他们到达各地，再将另一目的告知他们。”

这件事情，从开始到现在，布局周密，煞费苦心。赵盾对行事绝密更是异常重视。他渴望的一番事业尽起于此，必须慎之又慎，不容有失。

“谨遵大将军钧令。”臾骈和郤缺都很清楚，此事乃是赵盾心之所系，事关重大。故此二人异口同声的应承，态度严肃。

“过几日便是此次汇集法令延迟后的最后期限，众位大臣都会汇聚一堂。为了将购置军械之事自然引出，到时——”赵盾望向二人，“臾将军以先君遗愿为由，提出议案。郤将军则负责联合几位大臣附议。等到形成定议，再等候几天，便可派人出行。否则太过仓促，容易引人怀疑。”

赵盾想，此次定要先发制人，才能获取第一手的情报。让对方知道有人前去，但是不清楚目的何在，他们便会毫无防备。等到实情上达，便是他出剑之日。这一次，定要再次让他们措手不及。

“属下明白。”既然臾骈是知情人，由他将此话题挑起，自然不过。“至于请人附和之事，我倒可以帮上忙。”他看向郤缺，朝他点点头，“当日围绕先君左右的，还有好几位大人，臾某记得清清楚楚。到时当众将他们一一点出，让他们无法遁逃，必定站在我们一边。”

“有劳臾将军。”听到赵盾的安排，郤缺的第一反应就是找出可能支持他们的人，然后再将他们引到支持采购军械之事上来。可又担心太过生硬。臾骈愿意帮忙，正是求之不得。

“框架已定，细节还要劳烦两位将军。群臣大会还有些时日，出行更是数日之后的事。眼下只要盯紧名单人员，不要出什么纰漏才好。”众臣开会议事时，把购置军械之事引出，他相信难不倒眼前两位将军。

赵盾最担心的是名单上的人。毕竟牵涉到的人不少，人越多，意味着泄密的风险越大。虽然这些人均是几经评断才定下来的，操行秉性也经得起考验。毕竟有二十来人，而且在这骨节眼上去购置军械，本就容易惹人怀疑。一旦有人被对方事先收买，对己方是大大的不利。

“大将军无须太过担忧，属下这几日定会对出行人员再作仔细考量。”赵盾似乎还有许多不安，臾骈连忙安抚，“一旦大会议定下来，定会第一时间通知他们入选之事。再者，他们此去的真实目的，要到他们到达之后再另行通知。泄密的可能性已经降到最低。”

“依属下之见，严禁他们在外期间与家人书信往来或结交新友。还有，必须两人相互牵制，详细记录所见所闻，相互印证。”郤缺想，这些人出门查访，定会耽搁数月。出行时间长，定会写信归家，所以要提前防范。

“有两位将军的严令，我就放心了。”这两人把赵盾心中所想所急全都说了出来，赵盾总算可以放心。先保证自己人不出问题，至于对方要出什么招，现在还难以预料。只能走一步是一步，见招拆招。

晋国不仅国君换了人，官僚的生存态势也要变天。赵盾一手主导，郤缺和臾骈为先锋。三人联手给晋国官场带来的震动，影响深远。

这一日，是各地法令条例汇总截止之后，延期一周，最后的截止日期。群臣大会如期召开。

卿大夫和各部长官依例均来参会。让他们惊诧不已的是，赵盾一反前次的气急败坏，只循例问了问地方法令执行为何迟迟没有回报。他气定神闲，语气平和。接着又吩咐司寇，就手上所得，分门别类，汇编成册。有异议之处，另外誊写，再行商议。待到形成定议，一并汇集给到执政大人，择日下发执行。

安排好例行事项后，赵盾发了一通感慨。大意是追忆文公和“五贤士”流亡异国的不易。襄公执掌国家之后励精图治，战绩斐然。后来又提到，为承先祖大业，先君积劳成疾，抛下幼子等等。

气氛凝重之际，臾骈站了出来。他提到，先君曾说要给军中配备更精锐的武器军械，以此鼓励三军，壮大军威。不料，心愿未了，匆匆薨逝。如今新君继位，内外稳定，是时候兑现先君遗愿了。

说完，臾骈还点到几位大夫的名字，请他们帮忙回忆当时的情形。被点到名的人，忙点头称是。生怕承认晚了，落个大不敬的罪名。其余人一听，心头一振，连声附和。纷纷发言，说是此事定要完成，而且要全力以赴做到最好。

郤缺也站出来。他提议，要派得力能人去往各地，搜罗民间精品，务求为晋国的兵器库增光益彩。晋国紧挨天子为邻，华夏文化财富汇聚之地，民间散落的奇珍异宝俯拾皆是。倘若此次能撷取一二，乃是国之大幸。

坐在上位的大将军赵盾，目光追随两位将军，频频颔首。

各级官员闻弦歌而知雅意，纷纷表示赞同。有的甚至还站出来，回想当时站在先君身旁，听到此话，却从未想过要为先君分忧，心中惭愧。臾骈和郤缺两位将军，身系国家大事，还心念先君遗愿，实在是大大的忠臣云云。

最后，理所当然的，赵盾下令——由两位发声人负责挑选合适胜任的人员，去往各地寻找新奇精锐的器械装备。