购置军械人员的名单，在会议结束的第三天提交。提交这天，正是周例会。与群臣大会相比，这次例会的范围要小得多。除了六卿，再加上重要部属的长官，不超过二十人。

按照之前的计划，臾骈和郤缺当着众人的面，评定名单上的二十二人的人品、职务、办事能力，列出他们的入选理由。地图被悬挂在正厅。二人指着地图分析各地人文民情，最后选定十一处作为此行的目的地。

两位将军说得头头是道，条分缕析，有事实有论据。态度之认真，求证之严谨，令人钦佩。在座的许多人不由自主的连连称是。打着‘先君遗志’的名头，谁敢提出异议？况且从表面上看，这件事情属中性，并未冒犯任何一方利益。

事情进展得非常顺利。赵盾不动声色，心里暗暗高兴。他吩咐二人，通知相关人员，准备行囊，两两结队，三日后出发去往目的地。

此事是今日会议的重头戏。除此之外，有些部属对所辖事宜有疑问的，也拿出来讨论。几人你来我往，很快就得到解决。这些事情，赵盾向来很少插手。部属长官之上，有六卿合议，他只需定夺即可。

会议就要接近尾声，“老臣派”的好戏缓缓拉开帷幕。

“两位将军行事高效，在下实在佩服得紧。”箕郑父上前一步，看看赵盾，又望向两位将军，大声说道。心里暗想，这定是私下已经商议好的，不过是当着众人的面走过场罢了。“两位将军为了先君遗志，真是不辞辛苦。同朝为官，在下却不能为晋国大业尽绵薄之力，实在惭愧。”说完，他用眼角瞟了瞟身旁的荀林父，示意他接过话头。

“荀某也有同感。”接到暗示，荀林父也站出来。“朝中诸事繁杂，我等身居朝堂，却不能为国家分忧。真是忝居高位，有负国君重托。”荀林父言辞诚恳，表情配合也十分到位，似乎不胜愁苦，难以纾解。

“大将军收罗地方实情，也是想替国君整治败坏之风气。地方官员却如此托大，实在令人痛心。这些人，食君之禄，却不思终君之事，实在是可恨至极。”说完，荀林父一脸愤慨。

“依属下愚见，不如派能干之臣去往各县明察暗访。将地方官员量刑用法、治理百姓的实情摸个清楚。”先都紧随而上，在荀林父之后，把话题更推进一步。

赵盾的表情仍是云淡风轻，内心却翻江倒海，惊诧不已。没想到大费周章找到的隐密行事的理由，如此不堪一击。他一直担心——比如己方有人泄露行踪，将此行真实目的透露给对方。或是对方事后察觉异样，派人尾随其后。想不到这些都没发生，对方就已猜出此行的目的不同寻常。

人员名单刚出来。知此事者，只有他、先克、臾骈和郤缺四人。这三人绝不可能背叛。那么，这些人是如何得知的？

他环顾四周，先都正侃侃而谈，荀林父表情高深莫测，梁益耳则是一副胸有成竹的样子。

“依先将军之见，派哪些人去合适呢？”赵盾想，既然目的已经让你们猜到，我倒要听听你们的想法。我的牌已经亮了，看看你们要出什么牌。

“人选一事，我等也要向臾将军和郤将军看齐，反复斟酌才能定案。”赵盾没有异议，先都又添了把火，“如果大将军将此事交与我等，我等定会不遗余力，为大将军分忧。务要将地方官员拖延成性的痼疾革除，还晋国朝野清静祥和。”一番大义凛然的话说下来，先都只觉得坳口。无奈事先预演，必须如此，只能硬着头皮来。

“先君以来，外战频频。国内虽稳定平和，却是暗潮汹涌。地方官员，阳奉阴违。致使上下失和，君臣二心，利民之良政难以造福百姓。每每思及此……”说话的，正是好酒喜月，颇擅情趣的蒯得。他说得声情并茂，音调抑扬顿挫。不了解内情的人，定会以为说此话的人是位心系百姓，忧心民间疾苦的青天大老爷。

先都看向蒯得。视线交汇时，发自肺腑的崇拜起这位兄长来。想不到游手好闲的少爷，说起忧国忧民的话，竟诚恳得令人动容。心中暗暗感叹，难怪自己虽长得风流倜傥，花销用度也算大方阔绰，可是每每遭遇心仪女子，总是败在蒯得手上。原来三寸不烂之舌，真能抵黄金万两。

箕郑父、荀林父、先都、蒯得逐一登场轮番表演，赵盾心中的波澜反而渐渐平复。他心想，既然你们要唱这出戏，赵某就奉陪到底，让你们尽情发挥。

“说的好，众位对国事如此重视，如果国君在场，必定大感欣慰。”灵公年纪尚小，正是多动好耍的年龄。所以朝堂议事，他都不会参与，由赵盾代为主持。赵盾看向士榖，抬了抬下巴问道：“士将军，整治吏治之事，不知你以为如何？”

士榖一直不语。听到蒯得的发言，心下正觉好笑。这位蒯兄弟的戏演得真好，他佩服得五体投地。他只顾看戏，毫无准备，却被赵盾给点了名，只得匆忙应战。

“各位说得好，把先某想说的话都说了出来。近年来，士某与地方官员接触甚多。他们的行事，先某颇不以为然。此次，趁举国上下严肃法治律令的大好时机，严惩一批渎职官员，淘汰冗员，拔擢能人上位，乃是一举两得。”

“哼，与地方官员接触甚多？我看是接触太多了吧？这些拖沓延宕之人，明明都是你们的党羽。受你们指使，与你们沆瀣一气，合力糊弄上官。如果没有你们在背后撑腰，他们向谁借的胆？”赵盾在心中大骂。他看向臾骈，暗示他也说两句。否则，倒显得他们器量小了。

“众位将军说的极是。”收到赵盾的暗示，臾骈一点即明。“臾某出身闾巷，见识过地方官员肆无忌惮的为非作恶。平民百姓可说是水深火热，煎熬备至。如今，大将军要着手的革故，就是要革吏治败坏，除鱼肉百姓之恶政。一旦流弊涤除，我国风气定然一新，国运势必昌隆。”

“郤某也感同身受。”臾骈话音刚落，郤缺便上前增援。既然对方要做治世能臣，干脆顺水推舟，助他一臂。“我等都立于朝堂之上，如果不能为君分忧，实在有负这身朝服，辜负肩上所担重责。”

“臾将军和郤将军都要监督购置军械一事，分身乏术。”赵盾想，你们众口一词，说要为国分忧，我不答应倒显得我故意为难，不给机会你们报国了。好，机会给你们。“此事就交由荀将军全权负责。不过，既然此事关系重大，如何操作，还要从长计议。需隐密进行才能访得实情。派去的人也要可靠能干才可，不能躁进。”

几个人一唱一和，想来私下已达成共识。否则不会你一言我一语，配合如此默契。既然有过商讨，那就给你们机会，让你们把大计倾囊而出，我也好知道你们的本事。赵盾干脆就把窗户纸给捅破，让对方亮完他们的牌。

“谢大将军信任。荀某定当全力以赴，赴汤蹈火，在所不惜。”终于等到赵盾决策，荀林父如释重负。拿到这件事情的主导权，就意味着他们大功已经成了一半。

“士某不才，想到一处，供各位参详。”既然赵盾想要听到更多意见，士榖想，今天赵盾的震惊已经够多，反正迟早要让他知，不如现在就当着众人面说出来。

“既然要了解实情，收录到的信息自然是越详尽越好。除了这十一个县，我们再加派人手去多几处。这样一来，寻访的地方更多，获取的信息必定更周全。当然，此次迟迟不肯如实上报的几个县一定要囊括，而且要列为查访的重中之中。”

拖延事项的有八个县，臾骈和郤缺提交的一共十一个县，已经将它们包括在内。看到地图上标注的点，士榖马上领会。赵盾的重点绝对是这八个县，其余几个，不过是掩人耳目而已。所以，他想，他们也用此计，划分更多地域，也要掩他们耳目。

“梁某与士将军所想一致。”梁益耳一直冷眼旁观。从荀林父提出要为国分忧到此刻，赵盾的面部表情初看似乎没有什么大的变化。但是狡猾如梁益耳，还是从赵盾眼角、眉头的细微表情中，捕捉到了许多信息。

显然，赵盾十分惊诧。说不定还在猜测，他们肯定是知道了什么。但是既然他们已经提议，他又不能一口回绝。于是，只能顺着情节发展，听他们陈说。

他表情的变化，有可能是因为他派出购置器械的人，确实是另有他图。也可能是对“老臣派”突然如此唱起高调不适应。

其实梁益耳他们并不能确定赵盾的确切目的，只是出于防范，生出此计。当然，如果给赵盾造成许多怀疑和联想，那是求之不得。毕竟，对方乱了阵脚，必定会露出破绽，他们的胜算就会更大。

“超出十一个县的地方，容后再定。既然十一个县是重合的，探访民情和采买军械的两路人马，不如一同出发。省时省力，还可互相照应，岂不更好？”听到赵盾说‘从长计议’，箕郑父就犯了嘀咕。生怕赵盾以此拖延，误了他们的计划。他提出一同前往，他们的人就可监视赵盾派去的人，不怕探不出赵盾的真实意图。

“想得真周全，确实是为国出力，连细节都兼顾了。”赵盾嘴上极力夸奖，心里不由得想，这几个人真是蓄谋已久啊。出行日期都要求一样。这样，他们就能牵制自己的人。自己派去的人只能采买器械而已，真实意图就无法实现。

“考核地方，事关重大，什么样的人具备此等才干呢？”赵盾又抛出一块砖，引对方的玉。

“依属下看，务要覆盖广泛才能择出贤良。”士榖接过话题，“军中、农田、水利、赋税、司行各部，均要有人参与进来。集思广益才可多方了解实情。虽说能者多劳，毕竟精力有限，恐怕会顾及不来。还是多多益善。”

名单肯定不会现在出。首先是没有仔细想过。再者，就算心中有人选，此时说出，恰恰暴露了自己是有预谋有计划的。惹得对方生疑，怕是反弹太大。

“正是。范围扩大才可将各色人才纳入，收获的实情也会更全面详尽。”说着，荀林父还看了看臾骈，“此事虽由荀某负责，还要仰仗各方支持，为荀某举荐人才。”

“一定会。”臾骈接收到荀林父的眼神，回应道：“为国出力，人人有责。臾某虽有要事在身，事关晋国百姓福祉，荀将军但有所求，臾某一定全力配合。”

荀林父的意思，大约是为了表示自己客观公平，所以请臾骈给他推荐几个人。但是，主事之人必是荀林父的人，这是毋庸置疑的。臾骈想，既然对方说的是场面话，估且也虚应一下。实在不行，随便派两个无关痛痒的人去即可。

“如蒙不弃，我愿亲往县邑，勘察实情。”先都这一声，把赵盾吓了一跳。

“先将军在军中职守关键，不可或缺。前往地方之事，容后再议。”赵盾想，荀林父统管就算了，他还不至于要亲自前往。至于选派的人员，无非是各部长官再配些办事小吏而已。如果先都去了，那就不得了了，万万不可。“此次去往地方，只是以执政命令下达。如有要员亲往，恐怕造成地方有他想。动静太大，适得其反。”

“属下只想为国竭尽忠心而已，还望大将军成全。”说着，先都还环顾四周。猛然发现，先氏另一支的代言人——先克，竟然不在。先克经验浅显，不便多谈，以往会议不过是走个过场而已。但是今天不同。商谈如此重大的事情，竟然人影都不见，实在是不同寻常。

“先氏一门忠正为国，世人皆知。只是先将军身份尊贵，亲下县邑之事，派能人干将去便可，还是不要勉强。”听先都的口气，似乎是志在必得，赵盾有些不快。只能表明讨论到此为止，不愿再继续。

“先将军身居要职，确实不便亲往，还是留下为好。”蒯得察觉到气氛有丝不快，赶紧出来打圆场。本来他和先都设想过二人并肩作战，当时不过是随口说说，没想到此时先都竟说了出来。说也罢了，当是试探赵盾的反应而已。不想赵盾的态度如此坚决。再僵持下去，只会让场面难堪而已，实在没有必要。

“新君初立，革旧迎新，属下早就摩拳擦掌，跃跃欲试。既是不能亲往地方，此番购置军械一事，好歹也要让先某出点力才行。否则一味袖手旁观，实在有负职事。”先都又道。

他已经提出一个要求，被赵盾拒绝。现在退而求其次，赵盾如果一味回绝，显然太不近人情。所以先都料想，赵盾应该不会再拒绝。只要赵盾同意，他就可以插手他们的事情。给他们制造问题也好，总之能破坏一点是一点。

“先将军对国家政事一番热忱，实在令人感动。”赵盾心想，好你个先都，就你脑子转得快。赵氏跟先氏真是有不解之缘——一支和自己交情至深，一支却处处针对，不让人省心。

赵盾调转视线，发现大家都看向他。先都的请求不可谓不诚恳，其职位与军械之事又非常匹配，实在找不到理由拒绝。可是，他不想如此痛快就让对方如愿，于是找了个理由。“购置军械之事，本由臾将军和郤将军全权负责，人员也由他们二人拟定。”

“如果临时更换长官，恐怕引起不便。眼看出行在即，再有更改恐怕会耽误行程。不如这样，购置过程有任何疑问，请臾将军和郤将军直接向先将军禀报，由先将军全权负责协调。”

赵盾想，这个回答滴水不漏，左右逢源，你应该满意了吧？三天前提出此事，你并未提出异议。现在议定了，你说要来掌控。那好，就给你安个全权负责的虚名，中间有任何差错，别怪我治你的罪。

“如此甚好，谢大将军成全。”得到这个承诺，先都满心欢喜。能够有机会插手，还能指手划脚，算是又进了一步。如果对方是真的购置军械也就罢了。如果让他察觉有其它内容，定要搅得天翻地覆，让他们不得安宁。

“末将听凭先将军调遣。”赵盾发令后，臾骈和郤缺一齐上前向先都行礼。两人心想，今天朝堂上的这出戏真是愈来愈精彩。乍一看，对方牵制了我方，我方不可谓不被动。转念一想，被动与主动通常因时而化，回环往复，一时又难下定论。

“今日议事可说是成果颇丰。不仅定下购置军械的出行人员，还新增了派人前往地方查访民情的大事。荀将军、先将军等人一番热忱更是令在下感动。我晋国上下一心，诸侯听闻，恐怕更是不敢小觑。”今日议题本来不多，硬是让箕郑父等人搅动得水花四溅，好不热闹。时间耽误得够久了，赵盾想要赶紧结束，故此总结一番。

“荀某自知责任重大，定会尽快将何人出行、去往何地，督办何事一一列名，尽量让去往同一县邑者与购置军械的官员一同出发。”赵盾总结，意味着会议很快就要结束。荀林父赶紧出来表决心说时间表。他怕夜长梦多，万一赵盾找个什么理由推托，他们出手晚了，可能就要与真相失之交臂。

“那就有劳荀将军。民生之事，关系重大，务要加紧列出。让贤人能臣尽速赶往地方，以便实情及时上达。”荀林父如此急切，赵盾心中好笑。看来你们是认定我派人去是另有目的了？所以才如此迫切想要监视我的人，以便窥视真相。

国家大事何时见你们如此上心？前几次见我几番催促，地方诸多借口，还为他们缓颊。你们的转变，比六月变天还生硬，竟丝毫没有察觉？

“谢大将军勉励。”赵盾的反应如此淡定，倒让荀林父有点意外。难道赵盾派人出去只是单纯的置办器械？如果另有隐情，为什么他一副听之任之的口气，一路都顺着他们？不管怎样，己方的目的是达到了。管赵盾出的是真仙还是假鬼，总之，他们争取到了主动权。

赵盾又问众人有何事要议，众人皆摇头。于是，赵盾宣布会议结束。众人鱼贯而出，陆续离开议事大厅。