四大侍卫和孙副将打了照面，彼此虽是初次见面，几句寒暄下来，却对对方的气度阅历相互仰慕起来。五人一拍即合，约好今日要喝个不醉不归才罢休。先克和贺文连连劝他们要痛饮尽兴，至于他们两人，跟于掌柜和钱老板已经喝了一下午，实在不胜负荷。

说着，两人还把钱老板夫妇上演“全武行”的事情说了，众人均笑得不可抑止。四位侍卫连连感叹，错过这场好戏简直是人生一大憾事。孙副将则是责怪自己，应该早早出发，早点找到先克，还可亲眼见识他平生未见过的夫妻相处难得的画面。

七人正热烈谈笑中，钱老板进来了。将酒菜摆好之后，正要退出去，被众人拉住，邀请他认识孙副将，顺道一起用晚膳。盛情难却，钱老板只得坐了下来。

钱老板与孙副将相互做了自我介绍之后，钱老板对这行伍出身、久历沙场的孙副将满是钦佩。孙副将听先克提过钱老板，对他的人品才干、度量见识本就向往，见到本人更是相见恨晚。两人二话不说，开始推杯换盏。

先克在一旁看热闹，笑个不停。忽然想起于掌柜交给他的东西，赶紧拿出来。

“成康、王良、李全、刘进，快过来。”先克晃动着手上的布袋，把四大侍卫一齐招过来，“这是于掌柜给我的，大家猜猜里面是什么？”

刘进速度最快。他一下冲过来，接过先克递过来的布袋，左摇摇，右晃晃，又想一想。还没想明白，其余三人已经冲到他面前，抢走了布袋。

王良第二个拿到，他用力甩了甩，又放在手上掂了掂，成康和李全也都摸了摸。只见王良眼睛一亮，嘴角有神秘的笑，另外三人都看向他。

“需要等我们四人到齐一起打开的东西，会是什么呢？”王良有点得意，他脸一侧，瞟了瞟刘进。“什么东西是我们五个都想要的？又是于掌柜能给的？不就是……”末了，他还卖了个关子，又望向先克。

先克收到提示，恍然大悟，“明白了，明白了。”这几天事情多，尤其今日。一早就开始奔波，回来又跟于掌柜谈了很久，全身心都是余风和二宝的事情。前几日自己兴致勃勃的事情，此时竟忘得一干二净。先克拍拍自己的脑袋，怪自己愚钝。

王良点点头，其余三人也领悟过来。四人盯着那布袋，眼巴巴的，一边催促先克赶紧打开。四人的表情很是可爱，一脸的渴求，像孩子听说给买了玩具，迫不及待就要拆开来看，一分钟都不能等。先克故意不紧不慢。贺文见状，又是摇头，又是好笑，又觉一班年青人可亲可爱。

孙副将完全是个局外人，一脸茫然，不知这几人为何对着个布袋如此兴奋。孙副将也是个喜爱舞枪弄棍的人，钱老板神情淡定的跟他解释之后，再联想起先克曾跟他说起于掌柜家的小刀小剑精美异常，做工上乘，他也忍不住把脖子伸得老长，想要看个究竟。

在众望所归的灼热目光中，先克打开口袋。首先掏出五个皮套，皮套里面又是麻布包裹。难怪仅凭触摸不知是何物，原来包装竟如此讲究。揭开麻布，五把被包得严严实实的佩刀逐个掏出，齐齐整整的摆在桌面，连同孙副将在内，所有人都目不转睛的盯着。

五把佩刀的手柄处，分别镂刻着虎、豹、狼、鹰、犬，位置相同，大小相近。拇指大小的地方，猛禽野兽形象被刻画得栩栩如生：虎的额头纠结成“王”字，凸显其百兽之王的凶猛；豹是怒目而视，身长轻盈；狼是狼牙毕露，霸气十足；雄鹰振翅，鹰爪锋利，鹰眼凶悍；犬则两耳竖立，威武异常。

姿态各异，相同的却是制作精细。小到狗耳朵上的毫毛，大到鹰的眼睛，笔笔都恰到好处。气质入骨，神韵流动，看着便让人心生占有之心。五人各自拿起属于自己的那把，爱不释手，细细把玩。转头看到孙副将的表情，五人大笑不止。

孙副将把五把刀一个不落的细细端详之后，不情不愿的还了回去。不一会，又伸出手，从五人手中拿了过来。这次是捧在手心，一一审视。不得已还给五人之后，他眉毛下耷，一脸的不舍。

“孙副将，你看我这豹刀如何？”成康排在先克之后，选的是豹，孙副将的每一个细微表情都逃不过他的眼，他故意刺激孙副将。

“好得不得了。不知道就算了，看到制作如此精良的绝美佩刀却不能拥有，真是人生一大憾事。”孙副将摇头感叹。心想，应该早几日出发，跟他们六人一同前来才是。一想到自己错过那么多美妙的经历，简直要扼腕叹息。

“这位兄弟啊，赶紧把你的刀收好喽——”孙副将的眼珠瞪得都快掉下来，钱老板打趣道：“否则啊，怕是被抢走了，再不还你了。”

钱老板一说，众人笑得更欢了。孙副将的心思被猜透，有点下不来台，抓耳挠腮的。贺文站起来，拍拍他的手臂，“这有何难？孙副将如果喜欢，我们请于掌柜帮忙再打两把好了，对不？”说着，他看向钱老板。

钱老板会意，“那是，于掌柜本是做买卖的生意人，这是他的专长。过几日交待他，看孙副将是要刻鸟还是画花，都不成问题。”

“堂堂七尺男儿，不要花也不要鸟。”孙副将听得出钱老板的调侃，“在下没有钱老板的文武才学，只要佩得上武将身份的飞禽走兽便可。”

眼见玩笑已过，酒也喝了，几位侍卫外出奔波也累了，吃饱饭之后，开始汇总各自手上的信息。

“成康、刘进，你二人说说去往依县后的情形。”先克问道。

成康与刘进两人对视，决定让成康先说。

“我二人到了依县之后，走到集市，一一查问。这才发现，此地主要经营陶制品，大小店面，十家有五六家都是相同营生。问了好几家，终于打听到，有位姓余的老板，在平陵县有生意往来，经常两地奔波。”说完，成康看向刘进。

刘进接着说道：“后来有位店面老板把我们带到余老板的店面，只得老板娘一人看店。等到客人少时，我俩才上前去问。”说着，刘进顿了顿，“我们声称，是从平陵县来的，听说余老板家的陶器制作精良耐用，特来寻访。老板娘一听，立马问我们，是不是“春风酒楼”的莫老板介绍我们去的。”

成康着急要把关键透露出来，抢过话头，说道：“我们跟老板娘说，正是莫老板引荐我二人前去。又问她，不知余老板在否，想跟他谈谈。她说余老板去平陵办事，至今未归。我们就随口一问，去了多久。她说，走了快七日了。临行前，余掌柜曾和她说起，他和一个远房表弟约好，待他收款过后，两人去隔壁的云县置办些干货。这位表弟至今也不见归，想来是去了没回。”

“我们不好问他表弟姓甚名谁，只能随意看了看货，之后便离开了。”刘进插话道：“我们今天收集到的情报就是这些了。”

“我们把于掌柜给到的信息和你们的情报合在一起——”先克说道：“冤死之人叫余风，在依县做陶器生意，到平陵县‘春风酒楼’找莫老板收款。不知怎的与“醉仙楼”伙计争执，被捕快抓走，到县衙两日后死亡。他的远房表弟，我们之前假定此人叫王五。这个王五不知什么原因，得知他表哥可能遭遇不测。但是行踪被发现，目前还没有回到依县。这意味着，这个王五可能还在平陵县内。”

贺文点点头，“那么我们目前要着手两件事——”他又看向成康和刘进，“第一，尽快找到这个王五。一旦他被抓到，必定凶多吉少，所以我们要赶在衙门捕快之前；第二，找到‘春风酒楼’的莫老板，问他与余风往来款项一共是多少钱？是否有凭据？”

先克低头想了好一会，又补充道：“这两件事情，由你们二人负责去办。”成康和刘进点头之后，他又看向贺文，“今日所说，于掌柜那边，我们要通知他开始着手。要他的人，不只是问余风的当日遭遇，还要加上他表弟的情况，一并问清楚。这样，可助我们迅速找到此人。”贺文也点点头。

“王良和李全那边如何？”余风案已经安排好，先克又问二宝的事。

“我二人到达高家庄，找到二宝的奶奶，了解到当时的情形。”王良对二宝之事最上心，也最乐意先回答，“二宝的奶奶说，他儿子虎子，本来在县城药材铺做的好好的，后来不知怎么的，染上赌博恶习。”

“一开始赌小，后来赌大了，偷家里的东西，还骗她手上不多的血汗钱。她天天骂，天天劝，无济于事。有一天，虎子突然回到家，嚎啕大哭。边哭还边骂，说是中了什么歹人奸计，签了什么契。之后，跑了出去，再也没回来。”

李全对老太太十分同情，他补充道：“说到这，老太太被勾起心事，想起儿子，哭了好久，才缓过神来。”他看向王良，后者也点点头。“说是虎子走了两天之后的一个晚上，一帮身着公门制服的官差来捉拿虎子。说是他欠债逃跑，要缉拿归案。”

“这些人见没有什么值钱的东西，就把家里打得七零八落泄愤。之后，他们拿出一张签有字画押的凭据，说是虎子把儿子抵押出去了，要抓他儿子抵债。老太太不认识字，听到这，还了得，抓住孙子不放。可是力气不敌，结果……”

王良长叹一声，“一个老太太，一个十二岁的孩子，老的老，小的小，哪里敌得过这些年青力壮的恶汉？结果，孩子被抓走了。”想起那天二宝拽住他衣角的可怜样，再想象孩子和奶奶分离的场面，王良神情相当无奈。

“我们再问，虎子去的是哪间赌坊，输了多少钱，老太太是一问三不知。想到儿子离家不知所终，孙子又被人掳走，老太太泣不成声，求我们替她伸冤做主。那场景，看得我……差点就忍不住要把二宝的情形告诉她……最后还是忍住了。”

回想当时的场面，不仅王良，连平时爱耍滑头没个正经的李全，也忍不住要掬一把同情泪。

他们虽出身平民，却是牛蝇附于骥尾。在将军府当差，出入风光无限，谁敢给他们脸色看？上次听号称“江湖女侠”的老太太转述是一回事，这次听当事人亲口说，又是另一番景象。

老太太神情哀怨，泪流满面，一张饱经折磨的脸上，沟壑纵横。本指望有子有孙送终，如今却是孤苦无依，依靠邻居好心人偶尔接济苟延残喘。时时想着儿孙，又不知他们身在何处，是死是活。身心饱受折磨，煎熬难耐，日复一日，简直就是凌迟。但凡是个肉体凡胎，见到一位老太太过得如此凄惨，都会心酸难过。

“这样，我们把二宝的情况汇集起来。”两位侍卫说到后面，声音哽咽。先克也受了感染，静默了好一会，才开得口发出声。“我们今日上午意外的发现了一些线索，找到一位与二宝他爹虎子同村的发小。他跟我们提到一家叫“得胜赌坊”的地方，值得留意。”

王良和李全听后，一脸错愕。先克顺便解释了意外线索的来龙去脉，王良和李全听罢，啧啧称奇。

二宝之事大致有了眉目，贺文开始分配任务，“明天开始，你二人就去‘得胜赌坊’蹲守。”他看向李全，说道：“依我看，李全扮赌客比较好，至于王良嘛——”他又望望王良，“也可以。不过两人性格迥异，风格不一。”

成康马上领会贺文的潜台词，他分析道：“李全呢，扮个嗜赌成命，见钱眼开的小混混。王良嘛，扮个富家公子，小赌怡情，克制有智谋。”

“正是。”贺文望向成康，“把我想说的都说了出来。他们两人就应该是这么个搭配法。”

其余人等，上下打量二人，纷纷点头。李全回视众人眼光，没有一丝不悦，反倒一脸坦然。“没办法了，爹娘生的。人家天生就是阳春白雪，我就一个下里巴人。”说完，还用手肘碰了碰王良。

先克走过来，拍了拍李全，说了句公道话：“不能这么想。世上既要有扶风乔木，也要有灌木小草，错落有致，相映成趣嘛。”

王良本就是百里挑一的美男子，被李全打趣，仍可面不改色。这会先克一说，脸色竟微微有些红，赶紧解释道：“身体发肤受之父母，长相外表只是皮囊而已，何必如此介意？不过分工不同而已。”说着，他也拍了拍李全。

正事分配完毕，想起孙副将住在“青溪客栈”，贺文连忙交待道：“孙副将，你入住的客栈，就是二宝被卖到的地方。你留意他的动向，不要让人又给转到别的地方去了。”

提到二宝，王良的心一紧，强调道：“孙副将，我们已经打点过一个嘴特别甜的跑堂伙计，一个在厨房做事的叫铁头的，我们也有请他照顾二宝。你帮忙多留意，别让人给欺负了。”

之前就听先克和贺文提到二宝，后来又听王良和李全说到二宝奶奶的遭遇，孙副将也跟着难受。这会贺文和王良又特别交待，他连忙说道：“两位放心。这阵子，我会一直住在那里，定会依照两位嘱托，密切关注这个孩子。如果有特别情况，一定会告知大家。”

眼见任务已经布置完毕，还有重要的事情没有公布。

先克将孙副将交给他的调兵书拿出来，递给钱老板。钱老板把上面的字字句句逐个看了两遍。抬起头来，又逐一看向先克、贺文和四位侍卫，最后是孙副将。他的表情像是被雷劈到，脑袋已经停止运转，嘴巴微张，久久才能合上。上面的印章，一字一句，他看到快能背下来，就是不太敢相信。

等他终于缓了过来，嘴巴合拢了，终于能发出声音。他问道：“在下万万想不到……”他早猜到这些人是上面派来的。可是他没有想到，那个上面，竟如此显赫权威，大大超出了他一个小小百姓的想象力。“之前如有得罪，还望各位大人大量，不与小人计较。”

钱老板生平所见，最大的官就是掌控一方的县令大人。在这县城之内，他横行霸道，鱼肉百姓，一手遮天。

可是眼前这些人，与他相处四五日，他们与他称兄道弟，喝酒吃肉。他们为余风叫屈，为二宝哽咽，他们血性又温文。此刻却得知，他们手握军权，掌握生杀大权。这一切如此矛盾，像是梦幻。

他没记错，他们可以调动军队。发布命令的文书，就在这位年轻，不，说年轻还不足以形容他的震惊，应该说是脸庞甚至还有些稚嫩的公子手上。他如此青涩，地位却如此高贵。他看起来柔弱纤细，竟握有如此重权。相形之下，县令大人简直微如尘土。

他们，究竟是什么人？

钱老板的心情很复杂。一方面，他终于可以松口气，身负的仇怨终于等来了昭雪的一天；另一方面，他又觉得害怕。他们拥有如此巨大的能量，如果他无意中得罪了他们，他们想要他的命简直易如反掌。他被两种情绪夹在中间，不知所措，同样的话说了几遍，反反复复。

平日潇洒恣肆的钱老板被吓成这样，先克有点不舍，安慰道：“钱老板，我们之所以要给你看此公文，并非是为了恐吓你。我们的目的是想告诉你，今天下午所说，请放心去做，我们有足够的实力可以保护你。”

贺文也安抚道：“我们并无他意。钱老板这些日子对我们的照顾，我们铭记在心。交到你这位朋友，我们心怀感激。”他看看钱老板，见他脸色稍微恢复正常，又继续道：“对了，于掌柜那边，麻烦钱老板帮忙通知他，一切按照我们下午的约定来做。事情宜早不宜迟，请他务必立马着手。”既然东风已来，就该乘风破浪了。

钱老板猛然点点头，敛容正色道：“各位放心，在下一定全力以赴，毫无保留。明天一早，我就会与于掌柜会合，请他务必迅速行动。”接着，他向七位告辞，走出厢房。

钱老板脚步虚浮，有种不知身在何处的迷惘。由于太过意外，他竟有点恍惚。

很快，他醒了过来。惊喜，是的，就是惊喜，是惊喜击中了他。一年多来的抑郁悲愤，像块大石，压在他的心口，终于有希望搬离。徘徊眼前许久的厚重迷雾，终于渐渐消散，丝丝缕缕的阳光透过云层，朝他挥手呐喊。

从明天起，他要与于掌柜联手做大事。未来这段时间，余风案将是他的生活重心。送酒迎客，自会有人去做。没人去做，暂时荒废也无妨。他终于等来了这一天，老天爷终于开眼，他要牢牢抓住这个千载难逢的机会。