此时，贺文又充当起知心大叔，安慰众人道：“都是血气方刚的年轻人，怎能动不动就气馁？不管陈奇是否出现，事情都到了最后关头。更何况陈奇还好好的，我们又救了一个人，岂不是喜事一桩？事情还是按照原来的进程发展，而且还多了个人证。无论如何都在朝好的方向走，对不对？”

说完，他走到王良面前，“这位公子，不知这几日在赌坊玩得可开心？赚了多少银两啊？”他故意捏着嗓子，语气调侃，大伙都忍不住笑起来。他们都盯着王良，看他如何回应。

“唉，十赌九输。再输下去，恐怕我这身衣服都要拿去当了。”说着，王良眉头一紧，嘴角下拉。霎时，一个玉树临风的帅哥，马上转变成愁苦异常的落魄书生。众人又是哈哈大笑，刚才的沉郁云开雾散。

“仔细想想，每日都有收获。”王良又恢复了平日冷静自持的模样。“这几日结识了一位阅历资深的赌友，准确的说，是赌坊请的托。他说，他曾见到有人去过赌坊，问起孩子的事情。说是又有三个孩子到手，准备找买主。可是再问到细节，他似乎也不清楚。我也不敢追问，怕他起疑。”

“正是。”李全附和道：“最近是有结交到这样一位朋友。恐怕还要费些时日，多交些朋友。人多了，慢慢熟识了，相信获取的情报会越来越多。”

“嗯，又是喜事一件。”贺文点头道。

先克也跟着点头，心情十分愉悦。今日六人相聚，不过是例行汇总信息，找些灵感。结果，竟收到钱老板“捡”回的大礼包一份，实在是大大的惊喜。

他看向钱老板，说道：“‘朋来如云’的名字起得真好。依我看，除了宾客如云，也是好运如云、吉祥如云。你看，经钱老板介绍，我们结识到新朋友，这些朋友还助我们破案。我们苦苦找寻的证人，忽然从天而降，就躺在客栈门前。将来啊，‘朋来如云’一定宾客盈门。钱老板一定赚得盆满钵满，数钱数到脚抽筋。”

先克的话音一落，钱老板笑开了花。“多谢公子吉言。在下见识浅陋，还未曾得见数钱数到脚抽筋的场景。今后若有此体验，一定感激公子今日这番赠言，让鄙人有此非同寻常的经历。”

众人都围绕数钱脚抽筋的话题，又是比手，又是弄脚，气氛重新热烈起来。

随着调查的深入，形势对先克六人来说越来越有利。他们与终极目的之间的距离，就像隔层窗户纸般，只差一个契机，就可轻轻点破，直抵终点。

钱老板找到于掌柜，将目前的情势，他们手中掌握的线索，陈奇的到来等等，一一告知他。他听后，很快意识到，他是万事俱备之后，唯一欠缺的东风。于是，他自掏腰包，请江湖上的朋友帮忙打听“醉仙楼”打手的背景来历。

有钱能使鬼推磨，功夫不负有心人。很快，结果出来了。这些打手，名义上是酒楼供养，实际上，他们所有的开销均由县衙支付。换言之，他们是官家豢养，寄住在酒楼而已。

据说，有个叫“灰狼”的社团，纠结了许多杀手。社团主要靠租借这些杀手收取报酬。“醉仙楼”中的某些打手，有人证明是由“灰狼”派遣的。

于掌柜派人去查，发现支付给“灰狼”报酬的，既不是县衙，也不是“醉仙楼”，而是一个不知名的第三方。这个第三方是家镖局。又经数重转折，终于查清，这家镖局曾与“震远军械”有过生意往来。

于掌柜第一时间把情报转达给钱老板。钱老板立马告知贺文。一听是“震远军械”，贺文笑了。与田掌柜虽只一面之缘，想不到，关键时刻却能用上。

在此之前，贺文与先克已经商量好要采买的兵器，并且修书一封给到赵盾。信中还附上购置清单，请赵盾定夺。很快，赵盾就回信批准。既然如此，小型兵器肯定是跟于掌柜下单，大型军械自然是跟“震远军械”订购。

于掌柜家的单是早就下了的。毕竟于掌柜尽心竭力，奔波忙碌，大家都看在眼里。至于田掌柜家，贺文一直在等机会送出这份大礼。送得早不如送得巧，此时不送更待何时？

第二天，贺文和先克前往“震远军械”，面见田掌柜。这一次，不再拐弯抹角，而是单刀直入主题。有调动依县军队的信件在手，田掌柜总算见识到了他们的背景不凡，很爽快的答应与这家镖局接触。并且承诺，一旦有进展，必定如实回报。

不出两日，田掌柜来报。据镖局老板透露，他们是受县太爷之命，出面与“灰狼”结清款项。不仅如此，县衙只付总额的八成给镖局，剩余两成还要镖局补贴。为了得到县衙的庇护，镖局只得吃下这哑巴亏。

但是镖局也留了后手——所有与“灰狼”的往来账目，都注明是代付。他们还把与县衙往来的账目，与他们对“灰狼”的支付，一一对应，详细标注。一旦县令大人倒台，他们起码有证据在手，自证清白。

收到这条线索后，先克与贺文展开了讨论。

杀手隶属于江湖组织，受雇于县衙，拿人钱财替人消灾。他们只会忠于自己的组织，不会为谁变节，收买杀手一事只好就此作罢。

现在，只能寄望镖局老板出来作证。证明这些打手实际是县衙通过“灰狼”高价雇来的，雇来之后寄养在酒楼，充当酒楼的爪牙。如此一来，县衙与酒楼就算捆绑起来了。

可是，光有捆绑还不够。必须有人说清当日的情形，还原事情原委。这一切，还得回到打手身上。毕竟，已经遣散或是逃跑的伙计，根本找不着。就算找到，估计也没人愿意上堂作证。

作为一个帮派，“灰狼”肯定有严格的纪律。这些铁律既是他们对成员的束缚，也是他们赢得生意的法宝。如果要他们的打手当堂承认，受酒楼指使打人，相当于出卖了自己的雇主。失信于人，他们再无信誉可言，无法再立足江湖。他们的生路被断，必会伺机报复。

对于先克等人而言，大局为先，实在没有必要在这个时候与一个江湖帮派结仇。一旦横生枝节，耽误大事，得不偿失。

最好的办法就是——打手能出来作证，可是“灰狼”不能受牵连。要走这条路，打手就是牺牲品。必须牺牲掉他，才能保住“灰狼”的声誉。当然，这个决定，必须由“灰狼”来做。

如果“灰狼”认为这是出卖兄弟，不愿配合，先克他们将会公开县衙雇用“灰狼”打手之事，并且传唤“灰狼”首领当堂对质。不管“灰狼”承认与否，在外界看来，县衙已经被出卖，他们声誉已经不保。到那时，整个社团必定瓦解。

如何取舍，取决于“灰狼”的首领如何决策。

这天，由镖局老板做东，约上“灰狼”帮主，先克和贺文赴会。

说明来意之后，帮主很快明白过来。对面坐着的是位高权重手握重兵之人。他们的目的志在县衙，并非要捣毁他的社团。但是，他们有职责在身，打手是强有力的证人，必须出面作证。既然对方不把事做绝，帮主也不能一点牺牲不做。

最后，双方达成共识：帮主出面协调自己的弟兄。派一名打手说出当日“醉仙楼”事件的来龙去脉，并且承认，他是受了酒楼指使打的余风。在此之前，“灰狼”公开将此人除名（但是私底下会给他一定钱财补偿）。如果他因此遭受牢狱之灾，定会照顾他的家小。出狱后，也会安排他去其他地方谋生。

如此一来，既可保住“灰狼”的声誉，也不至于内部离心，落下出卖兄弟的恶名。助将军破案，也算是跟官府攀了层关系，算是意外的收获。将来说不定还有互相用得着的地方。毕竟，有人就有江湖，帮派组织如此之多，屡禁不绝。只要利用得当，不影响大局即可。

说定之后，余风案的所有突破口全部打通。翻案，已近在眼前。

另一边，二宝案牵扯出的拐卖儿童一案，真相也渐渐浮出水面。

原来，拐卖儿童的一伙人是县太爷小舅子所豢养。他们经营赌坊，出千使诈，摸清赌客的身家背景，有针对性的下手。有钱有田的，钱输光，良田赔光。父母年迈又有孩子的，成为他们的重点围猎对象。

这些人来赌钱，开始他们会放点水让他们赢点小钱。讨到便宜的他们，渐渐上瘾。上瘾之后，慢慢赔钱。先是赔掉打工赚来的钱，然后是变卖家中值钱物什，最后是半推半就，软硬兼施，逼他们下更大的注。无注可下时，他们便将孩子抵押给这些赌坊。等他们醒悟过来时，已经后悔莫及。

这些人拿到赌客签字的卖身契后，假县衙的命令，假扮官兵，上门搜查。有值钱财物的，搜走抢光。没有的话，抢了孩子就跑。他们将孩子集中起来，找到买家后再四处分散。有的被卖到客栈做工，有的被卖去做小厮，有的被卖到私人府第做杂役。

既是县令大人的小舅子，肯定与县令大人脱不了干系。他们通过钱老板，拜托张亮、陈武两人，再次观察，反复确认，甚至连守门的福伯都派上用场，终于查出眉目。

有一次，几名衙役临时被调动去查什么赖账的案子。其中一人无意中说漏嘴，说是县太爷小舅子那边人手不够，请他们去帮忙。据说，这些事情本来是县太爷小舅子下面的人做的，向来不假手于人。只是那次特殊，动用了衙役。后来那些孩子被秘密带走，也没人记起，就渐渐为人淡忘。

形势的发展，从量的堆积到质的裂变，层层推进，势如破竹。

由于余风案和二宝案都剑指县衙，为慎重起见，先克六人再加上孙副将，七人又聚到一起商议行动方案。他们要立马行动，以免夜长梦多，迟生变故。

“二宝案的关键人物是县令大人的小舅子。找到他，一切便都迎刃而解。我们调查过，他住在城内一座大宅，在西郊还有座别苑。别苑甚是奢华，里面还藏着一位绝色女子，独得他宠爱。他经常往那跑，家倒是很少回。要找到他人，十次有九次肯定是在别苑。”王良对二宝的事情最是上心，恨不得马上去逮住这个人，所以早就把他查个底朝天。

“既然我们已经掌握了足够的人证、物证，把县令大人、县令大的小舅子和他们的党羽一并抓起来，便能一网打尽了。”刘进说道。此刻所有证据都在他们手上，再加上军队加持，行事易如反掌。

“公开去抓人，动静太大。县令大人既然能在此地呼风唤雨，自然是羽翼丰满，耳目众多。万一有人逃窜，我们势必功亏一籄。”成康认为，虽然他们有证据在手，可是此地毕竟是县太爷的地盘。他们只是围绕两起案件调查，县令的所有恶行恶事，他们并非全盘皆知。公开闯进县衙，太过鲁莽。

“干脆直接亮明身份。他们毫无准备，我们就可杀他个迅雷不及掩耳。”李全说道：“向县令大人表明，我们是奉大将军命，到此地察看民生、吏治，请他务必配合。接着便说，要查刑狱，查旧案，而且还指名要查余风案。”

“先礼后兵，不错。”先克说道：“我们毕竟有官职在身。县令大人并没有公开与我们作对，我们贸然动手，无礼的是我们，将来被动的也是我们。”

“只要先将军亮出自己的身份，我们就驻扎县衙。之后两日，开始查看案卷，并将县衙的人全部控制。”贺文想了想，又补充道：“孙副将暂时不必出现，否则会打草惊蛇。但是，外围的人证，请孙副将派人暗中保护，务必要保证他们的安全。在我们没有结案之前，不得让外人与他们接触，以免泄露我们的意图，让对方有可趁之机。”

Wωω◆ тт kǎn◆ co

孙副将点头应是。

“钱老板这边，是否需要派人来保护？”孙副将问道。六人一到此地就住进“朋来如云”，假若县令大人要调查他们的行踪，钱老板是首当其冲。

“一定要。”先克用力点点头。“我们住在这里那么久，就算县令大人开始不去追踪，终究也会知道。只要一追究，钱老板又是前任捕头，恐怕要迁怒到他头上。所以，这里是保护重点，要加派人手。”

“派来的军士，不可暴露身份。可化装潜入，在此地住下来。”贺文补充道：“毕竟钱老板身份特殊，而且对我们照顾有加。如今大家算是朋友，当初我们也承诺过保证他及家人安全，不可食言而肥。陈奇暂时不合适转移到别处，还是让他住在这里，也要保护好他的安全。”

那天早上与钱老板的闲聊，贺文一直难以忘怀。他判断，钱老板应该与县令大人结过很深的梁子。提到县令大人，钱老板登时情绪万千——有悲、有恨、有畏惧。这些情绪的背后，一定隐藏着不寻常的经历。所以，在这个重要关头，一定要保证钱老板的安全，为情为义为理都必须如此。

“明白，我一定派人严密监视此地。”孙副将大声强调。

“另外，”想到需要保护的人，先克一一梳理道：“二宝、二宝的奶奶、田掌柜那个镖局的朋友也要保护。”末了，他又补充道：“县令大人的小舅子，暂时先别实施抓捕。只需派人监视，防止逃跑即可。赌坊那个可能提供线索的朋友，也要派人跟踪。防止有人找到他或是他察觉到什么而逃跑。至于于掌柜和田掌柜二人……”

“两位掌柜涉事不深，暂时不用。”贺文提出自己的看法，“于掌柜派人去酒楼做伙计，这件事情非常隐蔽，不至于暴露。至于田掌柜，不过是做了个顺水人情，并没有牵涉其中。他们二人，我们已经落单给他们，帮衬他们的生意。只需要支付他们因此事产生的额外花销即可。如果公开保护，怕是适得其反。”

先克点头表示赞成。想到钱掌柜这边，还是不放心，他对孙副将强调道：“钱老板这边，也要低调入驻。找个能保守秘密，小心谨慎之人。如果有人来干扰，赶走就是。不到万不得已，不可轻易暴露身份。否则不打自招，会给钱老板招来麻烦。”

“属下一定照办，明天一早就出城部署。”孙副将深感自己肩上责任重大。

“那就这么说定。”先克做出最后部署：“明天一早，除了孙副将，所有人离开居住客栈，赶往县衙。成康负责与孙副将保持联络，孙副将务必保证好人证的安全。如有需要，随时调动军队。务必要通过两案，把县令大人的势力连根拔起。还此地宁静祥和，让老百姓生活无虞。”

七人纷纷点头。想到明天开始就要大展拳脚，个个兴奋不已。