六卿名单公布的那天，赵盾正在批阅文件，臾骈和郤缺应约来到“丝纶阁”。

“多谢大将军栽培之恩。”郤缺脸上热情洋溢，喜悦充满每个毛孔。

“臾骈也谢过大将军提拔栽培之恩。”向来沉稳平和的臾骈，此时也是眉开眼笑。

“两位将军请坐。”公事暂搁一边，招呼二人坐下，赵盾问道：“今日开始，两位正式位列“六卿”。不知听后有何感想？”

“走在路上，有种踩在棉花堆的错觉。生怕脚发软，不小心摔一跤。”臾骈自我调侃。

“位列“六卿”第一日，便摔个四脚朝天。这个庆祝方式，恐怕要载入史册啊。”赵盾轻轻一笑。

“郤某的庆祝方式和臾将军大不同。”郤缺感慨道：“今日起了个绝早，和夫人一道，回到当年耕种的地方。看‘漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂’，遥想当年，叹今日之来之不易。”

“郤将军果真比臾某有文化。忆苦思甜之外，还有良田美景，诗情画意。相形之下，臾某实在太粗鄙。”臾骈对郤缺的庆祝方式赞不绝口。

“臾将军是兴奋难抑。郤将军还有闲情雅兴作诗追忆过往，显然克制许多。”赵盾说道。郤缺年长持重，臾骈年轻外放些，表现自然不一样。不过不管是谁，此刻，赵盾是越看越满意。

“群臣大会的商议结果下达之后，不知反应如何？”“五君子”死后，此事成为赵盾关心的头等大事。就算定期有人汇报，他还嫌太慢，常常问起。

“就知道大将军问的是这件事情。”臾骈和郤缺相视一笑，回道：“去往各地县人员已经全部到位。依据之前商议的结果，每组设长官一人，负责带领僚属，一一接手地方事务。对原衙属人员，重新考核之后决定继续录用或革除。触犯刑律者，由专人审案待定。翻查卷宗账簿，仔细核查，罗列罪状，依律处置。”

“目前，除了追究刑责的还在认真审查之外，其余事项已经逐一清理完成。”郤缺补充道：“刑狱涉及重大，关乎性命。故属下严令，要他们务必慎之又慎，不能急于求成。”

“正是。”赵盾也深有同感，“我们指责这些人为非作歹，作奸犯科，鱼肉百姓。现在换作我们是审判官，不管审的是恶人或百姓，都要严格依照事实。不可枉杀一人，也不可漏网一人。否则重蹈覆辙，跟他们有什么区别？”

“大将军所言极是。”臾骈附和道：“每审完一案，务必有专人核查。人证物证俱全，事实俱在之外，还要严格依照律令行事，不能因为嫉恶如仇就打倒一片。毕竟，有些衙役，职位低微，可能是受胁迫或不知情之下，才酿下大错。如能宽宥，还是要从轻发落。”

“两位将军，均是宽厚仁义的君子。得两位相助，何愁大事不成？”赵盾由衷的感激道：“之前之所以如此严苛，一来是怕对方得寸进尺，最后大事化小，小事化无；二来是怕地方见处罚无关痛痒，继续玩忽懈怠。”

真正着手这些事项时，臾骈和郤缺给赵盾提了许多建议。包括刚才所说，也是他们一直强调的。赵盾说：“关乎民生也好，治理官吏也罢，多得二位经常提点。否则，恐怕好心也会犯错，一腔热忱也会被人曲解。”

特派官员陆续去往地方。他们发现，之前的调查人员反映的基本无误。但是，有些事情一经深究，与暗访所见相距甚远。

比如，一些低级官员，依律行事本身无错。只是行事尺度过严，造成民怨沸腾。一经放大，便成了众矢之的。

某些县令做出的匪夷所思的决策，完全背离常理。一问才知，乃是受人蒙骗或指使。罪魁祸首其实是居心叵测的师爷，或是其最信任的心腹亲信。

派去的人，都是经臾骈和郤缺再三审核，反复比较才确定的。除了当初去往地方调研的原班人马，多加了几名监督指挥的官员。经过复核，他们将获悉的信息汇总给到臾骈和郤缺。二人收到之后，又上报给赵盾。三人几经研商讨论，最后达成共识：

对罪大恶极的严惩是坚定不移的。但是，审讯时候，务必仔细再仔细，严谨再严谨。一个不小心，没有把握好分寸，就是失之毫厘，缪以千里。一点点的疏忽，很可能主谋从犯位置颠倒，酿成大错。

这些身临其境之后发现的问题，再次提醒赵盾，让他看认清了处理民生事务的不易。地方事情繁复，除了本地的利益，还夹杂有上面的压榨和指示。许多政令被扭曲，地方也是身不由己。

通过这样反复几次的磋商，对地方事务了解得越深，赵盾就越明白，治理好民生吏治，绝非易事。正是基于这样的认知，他渐渐变得柔软起来。

地方官员是整个官僚体系的一员。对他们要依令赏罚，同时也需鼓励宽容。他们不是“五君子”之流，整日想着夺权保位，贪婪无度。

普通小吏杂役，不过是谋求三餐糊口而已。他们是牙牙学语的稚儿的父亲，也是年迈高堂寄予殷殷期望的孩子。无论如何，他们不是假想敌。相反，他们才是维护官僚统治最坚实的基础——这一点，是近段时间赵盾的最大体认。

“大将军过谦。”赵盾一番推心置腹，郤缺听后，感慨万分。“身居庙堂之高，内外事务繁杂。日理万机之余，还能如此细致的留意细节。可见大将军是时刻心系民生，牵挂非常。”

“大将军想问题比过去更周到了。”臾骈更感性些。毕竟，他经常出入赵府，算是半个赵府的人，说话自然要随意些。亲眼见证赵盾一天天成长成熟，他也颇多感想。“恕属下直言，大将军今次的处置，比原来的更切合民生，也更兼顾到当地实际。”

“我应该像贺文他们一样，微服前往地方。呆上一两个月，可能效果会更好。”赵盾发自肺腑的说道：“恨自己只知呆在赵府，一心只读圣贤书。对民间疾苦，民生艰难，了解得太少。如今，也只是纸上谈兵而已。”说完，他无奈的摇摇头。

“大将军可不能离开绛城那么久。”臾骈笑道：“否则，我们得把办公署衙跟大将军一起腾挪。不仅工程浩大，又要劳民伤财。”

“是啊，”郤缺说道：“国事繁忙，晋国上下军政大事都需要大将军决断。”

“幸好有你二人为我选贤用能。否则，如此庞大琐碎的事项，如何一一到位？怕是我有三头六臂也只能一筹莫展。”赵盾说道。

“大将军是战场上的指挥官，谋划指挥即可。至于前线杀敌，本就是将士们的职责。”臾骈说道：“‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’。大将军负责整个晋国大局的统筹规划，只要指挥得当，方向正确，何愁国家不强盛，诸侯不臣服？”

“许多到地方任职的官员，都异常用心卖力。那三位在绛城苦无机会，后自荐去往地方查访的小吏，做起事情更是格外用心。”郤缺感触颇深，“他们一直心怀感激。要不是大将军兴起革新除旧的事业，他们这一生恐怕就被磋砣了。”

“他们求机会若渴，我们则是求贤若渴。双方都是久旱渴雨。”赵盾说道：“如果这项事业能够一以贯之，未来定是一片光明。我国内政稳定，国力强盛则指日可待。到时，外强不敢觊觎，则霸业绵长。足以告慰先君，我心甚慰！”

臾骈和郤缺频频点头。二人都表示，这项事业的阻力已然消失。只要他们力行实践，长期坚持，长此以往，不愁国不强民不富。

最后，赵盾又对两位新任的“六卿”一番勉励劝诫。三人相谈甚欢，自是不需赘言。