庄王大惊。一名武将深夜求见，来到国王面前，二话不说，只是哭泣。这种情形，闻所未闻。毕竟是堂堂七尺男儿，有泪不轻弹。何况身为大臣，在君主面前哭成这样，失礼不说，场面也实在有些诡异。

“苏将军先请起。”看样子一时半会还停不下来，楚王只得请人将他扶起赐坐。待他休整片刻，情绪稍微缓和了，才问道：“不知苏将军遭遇何事，伤心若此？”

“臣自知马上就要死了，故此痛不欲生，伤心到无法自拔。还望大王见谅。”苏从努力收起眼泪，声音仍然哽咽。

楚王大惊，“苏将军为何要死？是身患重病无法医治？”

“臣身体强壮，并无病痛。只是——”苏从顿了顿，神情黯然，“眼看国家就要灭亡，微臣怎能独活？”

“国家灭亡？”楚王先是大惊，接着声色俱厉，大声呵斥道：“大胆苏从，竟敢跑到国君面前胡言乱语，妖言惑众。你是吃了熊心豹子胆了，敢来到此地撒野？”话音刚落，便有宫中侍卫全副武装冲上前来。只等楚王一声令下，便要带走苏从。

“天降大灾，民不聊生，各地民怨沸腾，大王不管；西戎已逼近阜山，准备与各部族于大林会师，攻我东南；又有分支绕道阳丘，直指訾枝，要取我西边；庸人传令群蛮，一呼百应，伐楚联军不日集结；麇人已号令百濮，抵达选，不日将渡河逼近我国都。”

“可叹我堂堂楚国的一国之君，仍然莺歌燕舞，歌舞升平，不问政事。内忧外患夹击，我国岂可有生还之机？亡国只在旦夕，国家灭亡，身为朝臣，又岂能独活？”苏从的一番话说得激情澎湃大义凛然。压抑胸口多日的悲愤喷涌而出，溢于言表。眼泪渐干，神情却愈加严峻。

“大胆苏从，你可知宫门前立有‘敢谏者，杀无赦’？你可知不榖已下令，敢论国事者，斩立决？此番说辞，已然触犯禁令。今日不榖就要判你死罪！你一心求死，便成全你！”楚王怒气填膺。好好的楚国，何时到了要灭亡的境地？分明是苏从惑乱人心，看他的日子过得太舒服，存心找他晦气。

“来人，将这厮给我拿下，拉出去砍了！”楚王气得不轻，声音竟有些颤抖。

早已待命一旁的左右侍卫一拥而上，一左一右将苏从擒住，一把推倒跪地。另外两人一前一后，将苏从夹在中间。其余人则围绕四周，一行人拥着苏从，大步朝宫门外走。

“我苏从求死得死，死而无憾，死而无憾啊。”苏从大声说道。说完，他哈哈大笑。突然被推倒，苏从被吓了一跳，但他很快缓过来。他没有开口求饶，而是仰天大笑，口出狂言。

一个将死之人，为何如此从容？怕死是人的天性，尤其死亡就在眼前。即使犯下滔天大罪者，临死都要为自己申辩求饶，苏从为何一反常态？

苏从很快就被拖出宫门。为免杀人之时血液飞溅，情景惨烈污了君主眼睛，卫士正要阖上宫门，准备行刑。

只听楚王大喊：“且慢！”

准备关门的侍卫停下手中的动作，提起砍刀的士兵则掉头看向门内，等候君主的下一步指令。

“把人给我拖进来！”楚王大吼。

卫士只得将苏从又拖了回来。楚王走到他面前，居高临下，冷冷说道：“上阵杀敌者不怕死，乃是因为你死我活，没有选择，只得硬着头皮上。身为一名武将，难道不应该马革裹尸，战死沙场才死而无憾？无故跑来，在不榖面前信口雌黄，触犯律法而死。如此死法，怎会无憾？”

“苏从之死，虽非战死沙场，照样可以流芳千古，为后人铭记。意义不亚于马革裹尸，所以无憾。”苏从抬起头，直勾勾的望向楚王。没有臣事君的恭敬畏惧，而是咄咄逼人义正辞严。

“就凭几句胡言乱语，就想流芳千古？”楚王不以为然，“你号称‘军中书生’。意思是，除了棍棒之外，多少还识得几个字读过几本书。看来定是读了什么邪书魔经，脑子读坏了。犯了糊涂，故意跑到国君面前大闹一场。讨了罪还给自己的任性妄为找了个冠冕堂皇的理由，岂非自欺欺人？”

“糊涂？全天下最糊涂的人不是苏从，而是——”苏从摇摇头，眼泪又掉了下来。“而是一个明明可以发号施令挽救国家，却对百姓水深火热视若无睹，对外敌入侵甘之如饴的糊涂国王。”

“你——”楚王再糊涂也知道，苏从说的正是自己。顿时，气得脸红脖子粗。

苏从想，横竖都是一死，起码要把隐忍已久的话说出来。于是，他豁了出去，继续道：“我若死了，天下还有人记起，曾经有个叫苏从的人，要劝说一个糊涂的国王。因为说了真话，所以被杀。我以死相谏，后世便会将我定为‘忠臣’。而你——”苏从故意停下来。一则，他料定楚王肯定明白，不用细说；二来，他也怒了。话说到这般境地，如果君主还不懂，岂不是笨蛋？

“不榖怎么了？”楚王还真的追问起来，“狗奴才把话说清楚！”

“而你，将芈氏先辈胼手胝足一点一滴累积的国土，拱手相让于蛮族。他日下黄泉，有何面目见先君祖宗，要如何向他们交待？你长期不问政事，局势恶化直至无法扭转。平民受苦，生灵涂炭，国家灭亡。你就是不折不扣的罪魁祸首千古罪人。没有任何人同情你，所有人都鄙视你，唾弃你。将你钉在耻辱柱上，永世不得翻身。”

这一长串词锋锐利，尖酸刻薄。仿佛千军万马长驱直入，所向披靡。说完，只觉痛快淋漓，不满倾泄殆尽。气顺了，心静了，泪干了。当然，苏从也明白，他的使命完成了。于是，他从容走向宫门。

“站住，回来！”只听身后传来楚王的大喊，“没有不榖的命令，你要去哪儿？”

“罪臣已犯下死罪。幸得大王体恤，容罪臣直抒胸臆。既然话说完了，罪臣自当领罪受死，不劳大王再次下令。”转身回完话，苏从又要往外走。走得从容不迫，足以匹配“视死如归”。

“回来！”这一声低沉有力，已不同于刚才的暴怒。

“大王将罪臣召回，可是还有交待？”苏从重新回到楚王面前。这一次，君臣二人都心平气和。

“坐下。”楚王命令苏从坐下。

两人坐回各自位置。楚王似乎低头酝酿着什么。他不发话，苏从也不敢出声。