“嗯，你父亲安排得很好。你在敌营呆过几日，对对方多了几分了解，你能过来比他来更好。”庄王对这个安排很满意。

“刚才你说，你们遇到了猛烈的回击，似乎是预料之外？知道是什么原因吗？”令尹斗般十分困惑。一般来说，守城会有意识的偏重某一侧。他们去的是防守最薄弱的，战斗力应该不怎么样才对。

“我被关在军营时，隐约听他们提起，似乎是庸国的间谍已经打听到，我国在四处征兵，准备攻打蛮族。所以，他们便着手加强守备，尤其是平日最薄弱的西门。”

“庸国的警觉性很高，的确是个不容小视的对手啊。”令尹感叹。

“你说他们为抢军功争执？后来又疏于守卫，才让你死里逃生。是不是可以判定，他们内部其实不是很团结？”苏从对对方内部的情况很感兴趣。

卢扬窗低头想了想，回道：“应该是的。他们毕竟是众多蛮族联合在一起的。各个部族都有自己的首领，相互之间好像都不怎么服气。我听说，本来有位首领要提审我，可是后来也不见来。”

“如果这样的话，对我方来说倒是件好事啊。”苏从若有所思，继续道：“据你观察，他们军容如何？纪律严明吗？”

“城门攻打我们的军士，个个英勇善战。说到军容——”卢扬窗努力回忆当时的情形，“我被押到军营之后观察过，他们不应战的时候，似乎非常放松，平时训练好像也没什么规律。至于纪律，首领既然说要来审讯俘虏，应该戒备森严，密切监视才对。可我逃出来那日，帐外的守卫都不见踪影，可见他们行事还是有些随性。”

“如此说来，这些人虽个个是勇士，合在一起却未必是神勇之师？”蔿贾试着分析卢扬窗给出的信息，得出这样的推论。

“嗯，可以这么说。”卢扬窗想了想，然后点点头。

回答几位大人的提问之后，他脑海中零散的记忆才慢慢拼接起来。之前是急于谋划如何逃脱，无暇整理散乱的思路。二来，刚刚回到庐地，还来不及好好休养，便一路赶来郢都。人困马乏，来到大殿见到一国之君和一干重臣将军，难免有点紧张兴奋。

冷静下来之后，他想起了许多细节。把这些细微的信息串联整理之后，他也总结出了一些结论。

想了想，他又补充道：“我们在城门激战时，突然涌现大队人马。我听到有长官下令包围我们，可是其中有人似乎有反对意见，还发生了几句争执。趁他们一闪神，我才有机会掩护父亲冲出包围。现在想想，他们的争执，除了抢功，应该还有相互指责才对。全赖他们有内讧，家父才得以逃脱。”

“依你看，下一步我们应该采取什么样的对策？”听卢扬窗所说，对方岂非乌合之众？匹夫之勇，打架倒是可行，打仗则难成大事。这么一想，庄王立马又觉信心满满，急着追问对策。

“请恕小将直言。庸国的大军虽无接触，可是从此次的遭遇来看，对方军士的士气、军容、纪律都不够严肃端正，而且内部还有矛盾。如此看来，他们不过是一群各怀心事的蛮夷而已。”

“我们只要多派人手，组织大军前往，加上秦、巴两国的援兵，多股并进，便可将他们一网打尽。”想不到一国之主竟然问他这无名小将的意见，卢扬窗激动得两眼放光，脸上的疲惫一扫而光。

他的话音刚落，人群有些骚动，有人小声讨论起来。

卢扬窗跟庸国军队交过手，又在敌营逗留过三日，庸国的情况他最有发言权。如果真的如他描述，庸国竟如此不堪，直接大兵强攻就能拿下，事情就比他们原先设想的要简单得多。

然而事实却不然。庸国是楚国周围最强大的国家，西戎都要对他惧怕三分，楚国也被他打败过。他们占据天险，地形复杂，气候变化多端。他们军队的组织形式与楚国统一由司马节制军队不一样。他们由部落组成，各部落都有首领和将军。首领统领整个部落，军政大权一把抓。将军负责调兵，管理牙将，逢重大决策仍要听命首领。

如果对外作战，各部落都会派出人手前去。至于听命于哪个部落，取决于首领开会讨论的结果。平时，他们并没有固定的军事首领。一旦目标确定，他们马上合为一体，紧紧包围在一起。所有军士都听命于战时的军事首脑，令行禁止，共同进退。正因为如此，他们的战斗力一度令众国望尘莫及。

正因为如此，楚国才不敢轻易对它用兵。天时、地利、人和都占了，谁敢轻易招惹他们？

他们对庸国的认识和卢扬窗描述的出入太大。难道从前是高看了庸国？显然不是。

周武王分封土地时，最大的宗国不过百里。当时庸国的占地就比最大的宗国领地还大。后来封爵，庸国封侯，地位仅次于姬姓国。商朝时期，“百濮”一度听命于它。如今更不得了，开疆拓土，越发强大。

难道是他们骄傲自大了，不把手下败将放在眼里，所以变得不堪一击了？如果这样，卢扬窗的建议就有可行性。派出重兵合围，不用迂回，不用试探，直奔主题，简单高效。

如果不采纳卢扬窗的意见，要做其他决策，必须收集更多的信息。眼下又暂时没有。卢扬窗的所见、所听、所想，的确是目前最有力的情报。可是要支撑他大兵压境的对策，他给出的理由似乎有点薄弱。

楚庄王有些犹豫，他看向众位大臣。他们陷入沉思，拿不定主意。庄王又将目光转向蔿贾，再看看向令尹、司马，期待从他们口中听到更多的想法。

庄王的目光一直在周围游走，司马斗椒正要开口，忽听一个声音从背后冒出来。“不可。大规模正面进攻，我方势必付出惨重代价，而且还未必会赢。”

众人一看，打破沉默的是上将军潘尪。他是太傅潘崇的远亲。潘崇膝下无子，见他聪明伶俐又勤奋好学，便将他接到身边，认作义子，把他视为接班人培养。他十八岁就上战场厮杀，数十年时间，已成长为威名远扬的将军，在军中颇有威望。

他性格沉稳，平素寡言少语，不喜论人是非。只是论及行军打仗，用兵用计，他便滔滔不绝。平日里喜欢和几位知己好友一道研读兵法，相互切磋，讨论热烈。过去楚国用兵之前召集文臣武将商议，他总能言之有物，还经常有独到见解。

“潘将军以为不可，不知是何理由？”众人见到是他发言，都非常期待，庄王更是如此。

“回大王，末将以为，庸国兵多地险，其人擅长战斗，英勇无畏。我方去攻打，深入其腹地，诸多不利。他们占据地利，又擅长游击战。一入山涧丛林，便可瞬间隐藏，无迹可循。我们对地形不熟悉，完全暴露在他们的视线之下，无异于待宰的猎物。全面进攻，等于白白送命。”潘尪眼神坚定，言辞中肯。

潘尪说完，好几个人都点点头。

卢扬窗只跟庸国士兵打过一次交道，他观察到对方军士的状态非常懈怠，很可能仅仅是因为他们暂时没有作战任务，所以非常放松。也可能是如他所说，对方只是刚好内部有分歧，所以疏于防范，让他得以逃脱。

卢扬窗所说的只是一时一事，看到的不过是对方的某个劣势而已。对方的未知神秘之处，才是最致命的。潘尪所说的地形便是其中之一。

见众人点头，庄王似乎也颇有兴趣，潘尪便继续道：“此次攻打庸国，我方攻，对方守。对方地理环境得天独厚，易守难攻。我方长途奔袭，势必人马疲敝。对方则是以逸待劳，此其一；”

“其二，就算我们找到熟悉地形的人带路前去，摸索总需要时间。山林气候多变，瘴气笼罩，易生瘟疫。如果将士无法适应，战斗力必定下降。到时，根本不需对方动手，我们自己就会乱了阵脚；”

“其三，一旦开局不利，定会挫败将士锐气，同时助长对方气焰。我消彼长，更会埋藏隐患。停留时间越久，我方消耗越大，越难攻下。最后，无功而返是小事，无法全身而退才是大忧。”

“潘将军将我方的劣势说得很清楚。”庸国之强，再加此时的楚国又如此之弱，这些都是不容争辩的事实。出兵打仗，如无必胜之计，无疑是把千万将士往死路上推。如果罔顾事实，只一厢情愿的凭着一股血气就打，恐怕会把整个国家推入万劫不复。“如果此仗必须打，而且还要打赢，潘将军有何良策？”庄王急切的想知道制胜之策。