眼看赵盾又要发火，臾骈赶紧转移话题道：“错误已然造成，议和已成定局，钱财已入囊中，这该如何是好？”追溯已成事实，对当下毫无裨益，眼下只能看如何补救了。

“是啊，”郤缺也叹气道：“有些错误，是人难免会犯，将来注意，定可调适好。至于收礼之事，似乎也不好公开追究。”

“是，不能追究。”赵盾也无奈的叹了口气，“晋国颜面尽失，就算把这些钱财如数追回来又有何意义？”

荀息是晋献公（晋文公的父亲）时期的股肱之臣，荀林父是荀息的长孙。晋国的政治版图，以文公归国执政为界，之前为旧派，之后为新派。为争六卿之位，两派斗争激烈。以“五君子”被杀为标志，“老臣派”全面落败，只剩下荀林父一支。

为了平衡利益，赵盾有意识的让“老臣派”引入更多的人进来。六卿之位有空缺，赵盾还主动提出要荀林父推荐人选，就是此意。

赵盾日渐成长为一名成熟的政治家，他慢慢明白了平衡的重要性。国内各方利益平衡，内政才稳定。对外才有余力加强对中原诸侯的领导，才能实现父亲对他的期望，延续文公的政治理想（也是他的理想）。

为了这个理想，他愿意让步。否则内讧四起，晋国又要回到从前的乌烟瘴气。南面的楚国虎视眈眈，绝不能自乱阵脚，给敌人可趁之机——在这一点上，他是清醒的。

所以，他不可能为了收礼之事，责问荀林父。虽然，他回来的说辞，现在证明全是谎话。就算为此处罚他，以他的地位家世，也是不痛不痒。万一处理不当，还会伤了和气。所以，只得忽略不计。

赵盾的目标是要持续霸业。所以，不得不大事化小，求得内部平衡。可是他忘了，荀林父的所作所为，恰恰伤害的就是他最执着的晋国霸业。因为他做了非常不好的示范，令诸侯十分不满。虽然一时半会这些诸侯小国只能隐忍，长久来看，必定离心。一旦楚国异军突起，他们必会义无反顾弃晋国而去。

是否追究荀林父是个两难选择，分歧在于：侧重眼前的和气，还是注重长远的利益。长远有多长，遥远漫长。眼前却很迫切，等着拿出方案。

“如果真要补偿，倒不如从郑国身上做文章。”臾骈提议道：“这封信多在追溯过去。透过字里行间，看得出郑国有许多委屈辛酸，还有深深的恐惧担忧。他们应该非常期待得到我们的谅解。”

“我们可以邀请郑国参加盟会。一来，可打消它的恐惧，同时又向盟国展示了我国的大度。或许，就可弥补前次事件造成的伤害。”

“这个提议不错。”郤缺也表示赞成，“错误已经造成，只能期待下次改过。此次盟会，如能邀请郑国，他们一定心存感激。”

“不知大将军意下如何？”臾骈看向赵盾。

“如此甚好。”赵盾用力点头，一边交待道：“这样吧，你们两人负责此事。以我的名义写封信给郑国执政，就说——”

赵盾想了想，继续道：“就说，没有听从郑国的建议，贸然决定议和，晋国感到非常抱歉。再有类似事件，一定集思广益，再做决定。同时，晋国也同样重视与郑国的关系。”

“郑国左右为难的处境，我们也能体谅。为表诚意，我国不会追究他们与楚结盟一事。接下来的盟会，希望郑国也能莅临，我国非常期待。大概内容是这样，至于其它……”赵盾还想说什么，欲言又止。

“明白。要措辞恳切，语气亲和，饱含感情。”臾骈笑着说道。

“对，就是这样。发出去之前给我看看。”赵盾说道：“邀请郑国参与盟会，我会同君主说的。”

三人又提到盟会的细节，商讨了好一会。之后，臾骈和郤缺便双双离开。

宫室里，灵公正与屠岸贾摆弄他的新玩具。

新玩具是件工艺品——猴子负桃。整件物品晶莹剔透，煞是可爱。桃子挂在小猴子背负的一根小竹竿上。猴子洁白无暇，桃子绿幽幽的。造型十分讨巧，制作也相当精美。触感柔软润泽，令人爱不释手。

“这件物什甚是精巧细致，不知从何而来？是何材质？”屠岸贾问道。他陪伴灵公多年，宝贝倒见过不少。只是这一件，只看一眼便被深深吸引，确实少有。

“这是五色石制作而成。从齐国都城送来，据说是他们的特产。”灵公看着小小摆饰，语气满是骄傲。

“哦，齐国派人送来的？”屠岸贾更好奇了，“齐国与我国似乎来往不是很密切，怎会派人送来礼物？”

“他们不敢招惹我国，所以派人送礼求情。”灵公一脸得意。

“齐国怎么得罪我国？不是说来往不多吗？”屠岸贾一脸疑惑。

“齐国呢，骄横跋扈，侵犯鲁国的北部，造成了鲁国人员财物都有损失。鲁国是我们的盟国，他们国君特意派使者将此事告知我国。我们是盟主，自然要为鲁国主持公道。所以呢，下月的会盟，我们就要诸侯带兵赴会，联合讨伐齐国。”

“齐国之所以送礼，是不是想请我们不要用兵？”

“大宝真聪明。”灵公对屠岸贾树起大拇指，“他们派人送来许多齐国特产、钱币、布帛，这个最特别，所以就拿来玩了。”

“礼物已经收下，还要攻打齐国吗？”

“自然是不打了，否则干嘛要收礼物？”灵公答得心安理得。

“到时诸侯国都来了，怎么办？说不打就不打？”屠岸贾饶是再大胆，也只敢教灵公玩些恶毒的把戏。可这说好的攻打某个国家，怎么能说不打就不打，如同儿戏？

“齐国使者说了，回去之后，一定约束边境官兵。再者，鲁国受多少损失，他们愿意如数赔偿。这样问题不就解决了？何必要打呢？”在灵公看来，一切顺理成章。

“事关重大，君主跟赵将军商议了吗？”屠岸贾有些不放心，君主可千万别捅出什么大娄子才好。

“齐国的使者，是齐国国君派的。来到我国，面见的也是晋国国君。此事与赵将军无关，寡人自行定夺就是。”今日的屠岸贾怎么罗里罗嗦的，一点也不像平日的爽快，灵公有点不解。

“哦，那就是说，君主已经回复了对方的使者，说是不再攻打齐国，要他们回去把过错弥补，对吧？”屠岸贾对灵公的大胆感到不可思议，再三确认。

“是啊，我让他留下礼物回去了。”灵公有点没好气。

“想不到君主亲政没多久，就自己拿主意，真是越来越有治理国家的风范了。”屠岸贾察觉到灵公有点不高兴，话锋一转，奉承话脱口而出。

“那是。怎么能和从前一样，像个傻瓜似的坐在一旁。听一些半懂不懂的话，只知道点头，像个提线木偶任人摆布。现在好了，寡人自己判断，自己拿主意，这才是大宝说的一国之君应该有的模样。”灵公很得意，抬起下巴望向屠岸贾，“对吧，大宝？”

“君主所言极是。”屠岸贾满脸堆笑，“不过，收了礼物，可得吩咐他们千万不要说出去啊。否则，大将军发现了，估计又要查问。”

“放心吧大宝。我已经下令，所有在场的人全部封口。这些礼物本来就是送给我的，我让他们藏好便是。省得有人借题发挥，还得劳心应付。”灵公一副成竹在胸的样子。

“如此便好。奴才听说，大将军是极力反对收受诸侯国馈赠礼物的。所以，君主还是要小心为妙。”屠岸贾觑得空隙，又来煽风点火。

“是不是曾经有人收礼，被他下令处罚？”灵公一听，瞬间紧张起来。

“倒是没有。不过啊，奴才听说一件事——”屠岸贾压低声音，附在灵公耳朵边说道：“攻打宋国的时候，宋国派人去求和，还送了荀将军一堆礼物，说是犒劳士兵。结果，荀将军同意议和。最后啊，那些礼物，全部进了荀将军的口袋。”

“大将军知道这件事情后，十分生气。但是，最后也没有追究。过后，他曾经召开会议强调过，不可收礼。所以啊，就怕……”