灵公万万没想到，短短时间执政大人会再度造访。他敏锐的意识到，这一次有什么不对。尤其是执政大人的脸色，和刚刚相比，仿佛夏日晴天忽然乌云罩顶，大雨即将来临。

“不知执政大人有何要事禀告？”赵盾站在面前却不出声，灵公只得主动询问。

“臣信步庭园，忽然有感而发。”赵盾冷静下来一想，还是不能硬来，只能先铺垫铺垫。

“愿闻其详。”赵盾进来时，灵公正为宴席忙碌。本来不太乐章，又不敢不见，只得装作乐于倾听的模样。

赵盾冷眼静看灵公的一举一动。从他决定放弃幻想的刹那，他就特别留意灵公的微细表情。他察觉到灵公很不耐烦。其实，同样的表情在他前一次进来时就出现过，他竟没察觉。看来，从前是一心一意的往好处想，才被蒙蔽双眼。此时是心清眼明，伪装便无所遁形。

他故意忽略灵公的不满，缓缓说道：“臣一位友人的孩子，从小聪明伶俐，乖巧懂事。不幸家庭变故，无人照看，寄居乡下。时来运转，家庭恢复平顺后，再把孩子接回家中，心性却已大变。孩子虽只得十来岁，却是斗鸡走狗，弹弓射鸟，顽劣异常。”

“友人问微臣，如何斧正？微臣说，孩子还小，只要请到良师益友，潜移默化，自然会变好。请他放宽心，毋须担忧。”

“过了三四年，友人对微臣说，孩子不仅没有变好，反而变本加厉。结交了狐朋狗友，整日横行乡里。邻里不胜其扰，纷纷上门告状。友人又问微臣，如何是好？”

“微臣说，孩子不过十五六岁，毋须过忧。只要父亲以身作则，教他礼仪，劝他向善，引导他结交有识之士，还可扶正。”

“就在昨日，友人对微臣说，因勒索他人钱财，误将人打死，孩子已身陷囹圄。微臣恍然大悟，是误导在先，才致酿成恶果。”

“孩子生性如此，执政大人已行过规劝之责，怎能将责任揽到自己身上呢？”灵公被故事吸引，不能理解赵盾的自责。

“这位父亲无甚才学，只因信任微臣，故将教儿成材的希望全部寄托于此。微臣辜负了他的信任，故此内疚。”赵盾继续道：“现在回头一想，从头开始，微臣的方法便出了问题。导致一步错，步步错，最后满盘皆输。”

“从头就错？是什么地方出错？”灵公追问道。

“当他还是孩童，被寄居乡下散养时，就要交待看顾者仔细照看，远离恶行恶迹之人。所谓‘近朱者赤，近墨者黑’，从源头上掐断对他成长不利的人事。”

“当他有些顽劣时，应该严厉约束管教。除了礼法督促之外，还要指明他的错误，相应惩罚。有了进步，也要相应奖励。有赏有罚，惩恶扬善，规范他的行为举止，方可引入正途。”

“待他心性已定，矫正行为的最佳时期已过，事倍却功半，只能任其滑落深渊。”

说完，赵盾重重叹了口气，他看向灵公，问道：“君主以为，微臣说的有没有道理？”

灵公点头，“执政大人说的句句在理。”

“如果此人是一国之君，肆意杀人，又该如何规劝，才能将他扶上正途？”赵盾话锋一转。

灵公吓得面如土色。他看向赵盾，赵盾的眼睛直勾勾的回视他。赵盾的眼神清澈，神态自若。没有回避，也不咄咄逼人，仿佛只是就事论事。

挥动想象的翅膀，此时灵公的心中一定有一万头羊驼碾过。分明是意有所指。想想赵盾描述的少年的成长轨迹，跟自己不是很像？好你个赵盾，一步步将我引入彀中，不知不觉的就进了圈套。现在还要回答如何规劝自己！

不对！杀人的事情，赵盾怎么会知道？明明掩饰得很好，是谁走漏风声？

灵公踌躇不决，内心疑虑重重，拼命想要理出个头绪。偏偏脑子一片空白，半天说不出话来。

赵盾仍盯着他，他的眼神变了，内容比刚才复杂许多。有指责，有逼问，有怨怼。他急得额头冷汗直冒，背后已经是汗涔涔。

赵盾知道，灵公肯定答不上来。此刻，他一定很疑惑，自己是如何得知他杀了人。除此之外，一定在心里大骂，竟敢编排故事，绕着圈子来骂他。

他完全忽略一件事——从头到尾，赵盾都在检讨自己没有尽到责任，为此非常内疚。赵盾编排故事，不过是想含蓄的提醒灵公，他的行为已经到了悬崖勒马，不得不当面指正的程度。

赵盾也很清楚，灵公一定不会感念他的自责。怨恨必定占据上风，甚至绵延许久。可是，他管不了那么多。再继续遮遮掩掩，少年还会跟他打马虎眼，继续糊弄，越来越放肆。

“君主想不想听微臣的规劝？”赵盾的情绪渐渐平复，眼神转为柔和。

“好好好。”仿佛溺水之后被人从水中解救出来，终于寻得正常呼吸，灵公爽快的答应。

“微臣要让这位君主明白，滥杀无辜必会让天下寒心，诸侯侧目。长此以往，势必累积怨气，招致报复。日深长久，民心渐失，则朝臣上下不合，国家根基动摇。最后就是身死国灭。”

说到这，赵盾眼睛的余光扫向灵公。只凭小小视线，便能感受到灵公的惊愕不安和讶异。赵盾说的是“这位君主”，但是两人都心知肚明说的是谁。灵公震惊于赵盾的大胆直白。赵盾心意已决，誓要让少年彻底觉悟。

“如果这位君主悬崖勒马，改过自新，百姓朝臣看在眼里，定会心悦诚服，上下同心。如此，则国祚绵长，国家之幸，百姓之福。”重话告一段落，总要些冠冕堂皇的话缓和气氛。

说完，赵盾看向灵公，似乎在征询意见。灵公无奈，只得回应道：“大将军所说，句句在理。相信这位君主听后，一定会有所触动。”

“接下来，微臣要跟这位君主讲治国之道。”赵盾意犹未尽。

“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。”

“所谓人皆有不忍人之心，好比有人忽见孩童要掉落水井，必会产生惊慌恻隐之心。并非要以此结交孩童父母，也不是为了搏得乡党赞誉，更不是因为厌恶孩子的哭声才产生惊惧同情心理。而是因为——此乃人之所以为人的基本要义。”

“恻隐之心，仁之发端；羞恶之心，义之发端；辞让之心，礼之发端；是非之心，智之发端。”

“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”

有此四端，好比四肢。有了它，才能行走坐卧，称之为人。

“如能将四端扩展完善，位居君王，则足以安定天下；一介平民，不能身体力行，连赡养父母都成问题。”

“这位君主只要牢记四心，必能与仁义为友。与仁义为友，必行仁义之举。行仁义之举，何愁国不强民不富？”

终于说完，赵盾看向灵公，“不知君主以为，微臣所说，能否将这位君主拉回正途？”

“一定可以。”一番说辞软硬兼施，算得上是众大臣对灵公的劝谏中最露骨最大胆的了。灵公被赵盾的气势震慑，只能不停点头。

“抛开谈论的这位君主，不知对其余的治国之君可有借鉴？”赵盾步步紧逼。

“有的，一定有。寡人听之，受益匪浅，定要引为借鉴。”灵公节节退败，只得唯唯诺诺。

“能得君主认同，也不枉费微臣一番‘有感而发’了。”说着，赵盾便要告退。走之前，想起什么，补充道：“‘人有不为也，而后可以有为。’请君主牢记，好自为之。”