“从前，我还是狐偃将军麾下的一名普通士兵。在一次与楚国的小规模战斗中，我和几名士兵被派去刺探敌情。埋伏时，有人被蛇咬伤发出声音，结果我们全部被俘。”

“后来，只我一人死里逃生。虽然如此，对方人数、兵马、营地情况、粮草等等，我都摸了个清楚。回去报给主将，最终，此战以我军大胜告终。我以为会受到嘉奖，谁知反被惩罚。说我贪生怕死，置兄弟不顾。从此，我心灰意冷。”

“又有一次战斗，我所在的小队与大部走失，还遭遇了敌方埋伏。我和几个兄弟拼死杀出重围。最后，那场战斗我军失利。我们这支小队被背上黑锅——杀敌无功也就罢了，还受到处罚。”

“那时起，我想过做逃兵。可是，一旦被抓就是死。我怕死，下不了决心，只得行尸走肉，得过且过。”

“突然有一日，说是军队要整编。我主动报名，想借此机会谋出路。赵衰将军找到我，和我谈话。知道我的经历后，他将我收至他的麾下，担任副将。从此，我屡立战功，受到嘉奖无数。不想，狐偃父子竟视我为仇敌。他们以为我当初所为是故意使坏，后来是一力表现想出头，故意让他们蒙羞。”

“我才做副将没多久，有一天，老将军叫我过府，有事吩咐。我便去了，还遇到大将军。那时是——”年代久远，臾骈低头掰开指头慢慢算。

“从翟国回到绛城的第五年。”赵盾记得很清楚，“我们第一次碰面，是在‘城濮之战’结束后不久。”说到这些往事，赵盾也感慨起来，“一晃已近二十五年。”

“大将军很腼腆，只是匆匆打声招呼，再不说话。”说起二十多年前的事，仿佛就在昨天似的。“这二十五年来，不但继承了老将军执政大人的官位，还做了大将军。老将军若是泉下有知……”臾骈声音哽咽，竟无法继续。

提起父亲，赵盾眼眶发热。他伸出手，握紧住臾骈的双手，用力朝他点头。

“他若知道你有如此成就，一定会为你感到骄傲。”臾骈拼命忍住不让眼泪掉下。过了好一会，他甩甩头，终于把话说完。

“这些年，多得臾将军大力扶持，我才逢凶化吉，走到今天。”赵盾也被卷入回忆，沉浸在对父亲的怀念之中。“他老人家如果知道这些，定会感激臾将军对我的照顾有加，也会庆幸当初将忠诚勇敢的臾将军纳入麾下。”

“我早被视若敝屣，承蒙老将军不弃，还用心栽培。”每次提起赵衰，臾骈总是肃然起敬。“老将军就是臾骈的再生父母。老将军走得早，在下无以为报，每每想到此，总是心生愧疚。不过，很快——”

“什么？”臾骈越说声音越小，后来渐渐模糊，几无可闻。赵盾赶忙追问。

“也没什么。臾骈无能，帮不上什么忙，一切都是大将军用心经营得来的。”臾骈拍拍赵盾的手，“你看我，话匣子一开，竟扯了那么远的事情。看来真的老了，动不动就追忆过往。唉，这一病，都不像从前的我了。”臾骈摆摆手，清清嗓子，喝了口水，问道：“大将军的堂弟赵穿，不知现在何处？”

“赵穿？”没想到臾骈一下把话题跳跃到他身上，赵盾愣了一会，想了想说道：“还在郑国。”

“河曲之役”后，赵盾有意惩罚赵穿，又苦于赵氏家族的内部压力，不敢下手太重。一时半会找不到合适的方式惩罚，只得命他停职在家。后来，晋国与郑国商定，互押人质。想想这个惩罚比较合适，于是便将他派了去。

“郑国已经背盟，人质已无必要，是不是赶紧将他召回？”臾骈建议道。

“理应如此。郑国人质还在我国，谅它也不敢对我国人质如何。只要修书一封，各遣人质归国，赵穿很快就会回来。”

“请大将军务必尽快处理此事，好让赵将军早日回到晋国。”臾骈催促道。

“我这个堂弟——”说起赵穿，赵盾一脸无可奈何。“仗着附马爷的身份，游手好闲，沉迷声色犬马，根本无心国事。我还想让他多留个一年半载的，好好沉思反省，省得回来烦我。”每次说起赵穿，赵盾总是摇头。

“大将军——”臾骈提高音量，直到赵盾直视他。他正色道：“这件事情一定要听属下的。赶紧修书给郑国，另外，叮嘱赵将军，尽快赶回绛城。”

“这是为何？”赵盾实在想不明白，何时赵穿地位如此重要？没错，在他亲爹亲娘面前，赵府当家主母赵姬和赵盾几个弟弟眼中，他是个不可或缺的开心果。可是，论到替赵盾分忧，商谈政事，这个堂弟实在一言难尽。这是臾骈第一次主动跟他提赵穿，为何一说就如此迫切？

“大将军且听我说。”臾骈急了，“虽说赵将军对政事兴趣缺缺，他的能力才干跟大将军相比也是望尘莫及，但是——”他又咳了几声，缓过来后继续道：“他身份特殊，关键时刻可以保护大将军。”

“保护我？”赵盾瞪大眼睛，一脸惊讶。臾骈难道是病得脑袋不好使了？堂堂中军元帅，晋国三军皆受他节制。身为首席执政，政事全由他执掌。为何需要纨绔子弟保护？而且还是论文不成，论武不强的赵穿？

“大将军不要以为是危言耸听。”臾骈知道赵盾的疑惑。若在平时，他也不会有此想法。只是现在情况特殊，他必须想办法说服赵盾。“此地就你我二人，没有第三人。”赵盾进来后，臾骈已命家人仆从离开，屋内只得他们两人。

臾骈面见赵盾，只有商议大事才会屏退左右。赵盾来看臾骈，本是探望病人，总是有人服侍在旁。今天竟然清场，可见臾骈确实是有话要说。

赵盾四处打量，臾骈也下意识的环顾四周。好一会，他继续道：“君主是什么性情，我们已经有了共识。今天士将军来过，他跟大将军的看法一致，君主是不太可能改变了。”

“我认识大将军二十五年，如果我没有看走眼的话，大将军的嫉恶如仇，眼里容不下沙子。尤其是阻挡晋国霸业者，一定被视为眼中钉。所以，大将军纵然知道君主不会改变，可是将来，一旦发现君主有什么出格的行为，还是会忍不住前去劝阻。这就注定你和君主之间的冲突一定会升级。有一天，可能由暗到明，由暗喻到公开指责。”

赵盾复述今日规劝君主的言辞，臾骈听得心惊肉跳。君主已经十六岁，早已不是小孩，他一定非常清楚，赵盾是在映射他。

“我会——尽量克制。”赵盾勉强应了一句，自己也觉得心虚，就不说话了。