楚庄王与若敖氏的对决，一触即发。

七月初七，楚庄王亲自率军，与斗椒为首的若敖氏家族亲兵，在皋浒对决。

斗椒十几岁起就跟随父兄上阵打仗，有丰富的作战经验。长期生活在军营，艰苦的军旅生活锤炼了他。他和军士的关系非常紧密，他又骁勇善战，战场上一马当先，非常有号召力。所谓强将手下无弱兵，主将不怕牺牲，军士自然不惧敌人。他一上场，士气如虹，楚王这边恰恰相反，军士闻风丧胆，纷纷退避。

斗椒非常清楚，此役将决定若敖氏家族的前途命运。生死存亡，得失荣辱尽在此次对决。赢，楚王室被驱离，若敖氏从显赫贵族权臣攀至家族声誉的至高点——统领整个楚国；输，不用说，身败名裂的不只斗椒，包括斗氏、成氏在内，全部都会被清洗。从此，若敖氏彻底退出楚国的政治舞台，甚至彻底告别人生剧场。

所以，此次叛乱绝对不是临时起意，而是蓄谋已久。蔿贾被重用以及随后的嚣张气焰提醒了斗椒——楚王是打算先将若敖氏架空，待他们渐渐弱小，便一举歼灭。真等到那天，没有权力在手，他们只得任人宰割，束手就擒。

沦落到那步田地，绝对不是斗椒乐于见到的。从苏从、蔿贾、潘尪和卢戢黎、卢扬窗父子等人被重用那天起，他已经看出端倪。

楚王继位之初就被挟持，这段痛苦的经历并没有随着他花天酒地的生活而暗淡。相反，他可能在苦苦思索，寻找时机将若敖氏这块心病从他心中剜除。这一天，终究会到来。

灭庸之战结束以后，蔿贾、苏从等人脱颖而出。楚王重用功臣，名正言顺，无人可以置喙。这是天赐良机助力楚王室，借机摆脱若敖氏的控制，把他们手握的权力渐渐分散。

堂兄斗般曾经劝过斗椒，但是斗椒并没有真正听进去。他坚持认为，若敖氏对楚王室忠心耿耿，五世以来，大小战场，何处没有若敖氏挥洒热情热血的战绩？楚国政事大小，无一处不见若敖氏出谋划策的身影。虽说王室也施以厚报，令尹、司马都要职均在若敖氏手中。可是这些，在斗椒看来，都是他们应得的，当之无愧。

所以，在郑国城门，赵盾对他赞誉有加，他大言不惭，欣然接受。没有若敖氏，就没有楚国的辉煌灿烂，开疆拓土也不会如此迅速。

从战场归来，他察觉到了，显然是有人话传给楚王，楚王对他更加避讳，越来越疏远。与此同时，楚王更看重蔿贾、苏从等人。遇大事需要召集人员密商，都是叫他们几个。楚王的冷处理让他心生不满，除此之外，更令他感到威胁的是蔿贾。

蔿贾的父亲曾担任令尹，为人和善，人缘颇好。蔿贾也是英雄出少年。当年金口玉牙断定子玉必死，一时名震朝野。如今的他，更是智勇双全，谋略过人。

灭庸之前，多少人劝楚王迁都，几乎已成决议，他却力排众议，大胆提出灭庸。可见其胆识过人，智慧卓越。提出兴建水利，虽是累在当今，却是利在后代。据说他对此事非常上心，彻夜不眠与属下讨论计划，不知疲倦，可见其野心。

这样一个人，足以具备成为令尹的实力和资质。虽说楚王没有将他提拔到相当高度，但是，除了名分，楚王给予蔿贾的权力却大大超越了他这个令尹。这个动作实在是用意深刻，楚国上下哪个不清楚？都是看在眼里，不说出来而已。

更不要说两人之间的明争暗斗。为此，斗椒不知气恼过多少次。所以，蔿贾迅速成为斗椒的头号敌人，他欲去除的第一个标靶。如果他在，一旦若敖氏与王室决裂，无异于给王室增添助力。

把王室的左臂右膀剪除，与之对决的胜算才会变大。

此次，楚王虽有大将在手，地利处于下风，军士人数又少于他。这一战，斗椒是信心满满，胜券在握。一出手便顺风顺水，来势汹汹，把王室军队吓得连连后退。

斗椒有一项技艺名震三军——射箭。在战场上，这项技艺往往能出奇制胜，关键时刻还能扭转形势。双方打得难分难舍之际，只需一箭射中对方将领，将败则兵散，对方马上溃不成军。刹那间，战斗结束，胜负已分。这一招曾让斗椒在战场上占尽便宜。

这一次，他决定再试一把。

两军交战，正打得如火如荼。斗椒搭弓扣弦，直接对准楚庄王。好家伙，第一箭从庄王头顶飞过，第二箭从耳畔擦过，第三箭则从右肩呼啸而过。虽说三箭皆不中，楚王已被吓得惊叫连连。左右军士见对方主将如此神勇，吓得手脚发软，不敢前进。叛军一方，眼见主将占到便宜，更是声势大涨，步步逼进。

眼看对方步步为营，占尽场上先机，楚王无奈，只得下令鸣金收兵。率领军士急急回营修整，商量对策，来日再战。

思来想去，己方本就兵力少，想大兵压境并无大兵可用，地利又被对手占尽，人和？除非能找到一名神箭手，跟斗椒不分上下。如果侥幸能一箭将他射死，一众叛军必定溃逃。到那时，岂不是以一敌十，赢得轻松？

可是，到哪儿找这样的人？

有人向楚王推荐一个人。此人名叫养由基，本是养国人，养国被楚国所灭，养由基便成为楚国大夫。

关于此人的箭术，传说颇多。有人称其“去柳叶百步而射之，百发百中”。意思是百步穿杨，无一不中。又有人说，他曾经射兕，不想，却射中石头，箭头没入其中，难以拔除。总之，不论传言真假，此人善射是真，射术也是出神入化，无人能望其项背。

抱着姑且一试的心态，楚王将此人招进军中。

第二日，双方再战。为了振奋军心，激励将士勇敢作战，庄王亲自击鼓。将士们闻之，纷纷前冲。对方有昨日的胜利在手，也是气势锋利。尤其是冲在最前的主将斗椒，更是志得意满，策马扬鞭，势不可挡。

就在此时，养由基搭起弓，拉满，瞄准。只听“嗖”的一声，箭头不偏不倚正中斗椒的额头。只听一声巨响，斗椒从马上重重摔倒在地。

主将倒地，冲锋陷阵的叛军军士顿时慌作一团。众人正不知所措，只听王室军队中有人大叫——“斗椒死了，斗椒死了，斗椒已被我方射死”。开始只一个人喊，后来，越来越多的声音纷纷加入。最后，喊声震天，回荡山谷。

于是，叛军气势委顿，终至溃不成军。王室军队则声势大振，奋力奔驰，直捣对方黄龙。叛军兵败如山倒，王室军队乘胜追击，将若敖氏参与叛乱的族人全部杀死。

回到郢都，楚王将若敖氏的党羽、亲信、门生等人全部清理出官僚体系。一时之间，与若敖氏沾上半分关系的人纷纷逃窜，主动避祸。

父亲被杀后，子椒之子斗贲皇逃亡晋国。楚王念及令尹子文为楚国立过汗马功劳，不忍其无后。子文之孙，斗般之子斗克黄因此免遭杀戮，仍在楚国担任箴尹。其余若敖氏未得重用者，或是亲属关系较远者，虽不被株连殃及性命，从此也被驱离权力中心。

若敖氏，这个春秋时期在楚国声势煊赫地位尊显的家族，正如令尹子文当年的预言，葬送在斗椒的手上。若敖氏，从此彻底退出楚国的政治舞台。

若敖氏的覆灭，给楚庄王带来巨大的优势。从此，王权处处受掣肘成为历史，再无与之抗衡的家族威胁，王权高度集中。对于急于北上争夺中原话语权的楚国来说，乃是一大喜事。