“小民愁怨之气，上干天和，以致召水旱、日食、星变、地震、泉涸之异……”

“此番大震，正因为此，尔等还不速速散去？”

朱四和朱七昂起头，看着站在城头上呼喝的官员，再望了望不声不响的海瑞。

意料之外，情理之中的是，这支取经小队离开大明京师后，所遇到的第一起事件，是难民潮。

关中大震导致的灾情，距今已有数月，但余波远远没有结束，一群群携家带口的难民，依旧在涌向四方。

海瑞刚刚出京，策马不过两日，前方就有长长的灾民出现。

这些人大部分操着关中口音，但也有不少属于河南山东一带，披着褴褛的衣衫，用扁担艰难地挑着瑟瑟发抖的孩子，或沿街乞讨，或四处寻找施粥的地方，艰难而卑微地活下去。

或许别的朝代，并未受灾的地区百姓，会生出同情心，允许这些难民停留居住，但大明的天灾太多了，十多年前就有一场程度严重的大地震，期间更是各种灾祸频频。

因此上上下下都知道，一旦让这些灾民涌入，原先的居住地都会发生动荡，所以各地开始冷酷地驱逐灾民。

国库空虚，粮仓虚设，这些地方官员的苦衷，不是不能理解，可城楼上那人的所言，将地震归结于百姓的愁怨，就实在令人愤怒了。

甚至就连两位锦衣卫都听不下去，朱七冷硬的声音响起：“可要我们缉拿此人，以儆效尤？”

海瑞目光看向四方，尤其是灾民与官吏的对峙，权衡利弊，缓缓摇头：“不……此时不可抓人！”

朱七浓眉一扬：“锦衣卫自有缉捕职责，身为钦差，更有先斩后奏之权，毋须顾虑！”

海瑞沉声道：“即便拿下此人，我等也无法让城内接受灾民，反将引发骚乱，体察官吏，明加黜陟，是为了地方百姓不被贪墨之吏所害，而非一己喜恶，妄加干涉！”

朱七目露异色，凝视这位瘦削的背影：“敢批龙鳞之人，有了钦差的权力，反倒变得克制，当真了得！”

朱四则叹了口气：“那我们继续上路？”

既然难以解决，就眼不见心不烦。

海瑞却取出纸笔：“容我耽搁片刻，将此地的情形记下，着信差快马送入京师。”

不仅是京畿之地，接下来海瑞每到一处，都是如此为之。

堂堂大明钦差，天子认可的神剑，并未展现出锋芒，反倒甘愿为耳目，将各地赈灾的情况，以最为客观的视角记录，一五一十地禀告上去。

明面上是呈报陛下，实际上是交予首辅胡宗宪处理。

“此人并非那等空谈道德的言官，是真的为天下万民计深远！”

朱四和朱七一路跟随，也不禁越来越佩服。

海瑞是实干之辈，历史上他声名赫赫，巡抚一地时，人还未到，地方上的贪墨之吏就因“惮其威”而自动离职，以免触其霉头；有钱有势的缙绅之家，将朱漆大门改成黑色，以求韬光养晦；就连织造太监，都忙不迭地将轿夫遣散，轻装简行，不敢再大摇大摆地铺张浪费。

在这样严于律己，严于律人的情况下，海瑞兴修水利，造福一方，为百姓做了许多实事，以致于当海瑞遭到弹劾，将其调任时，地方百姓痛哭流涕，舍不得这位青天离开。

弹劾海瑞的罪名也极其可笑，“庇护奸民，鱼肉士大夫”，从来只听说鱼肉百姓，在海瑞治下，士大夫觉得自己被鱼肉了。

可悲的是，海瑞这样的官员，实在太少太少。

现在贴身跟随，这位原本在心目中只是胆大包天的形象，变得越来越高大，两位锦衣卫开始称其为“先生”。

这个称呼自从那一位后，他们还是首度称呼一位官员，透出由衷的钦佩。

但海瑞瘦削的面容，却越来越凝重。

越接近关中，灾民就越多。

大道两边、城墙根下甚至学舍寺庙，搭起了一片片的破庵子、茅草棚。

只要是尚且完好的城镇，都是如此，州府之类的大城，更是一眼望不到边，几乎把外面的建筑都给淹没了。

但这样的聚集，却不见丝毫热闹。

放眼望去，饿殍满地，遍地疮痍，麻木而肮脏的面孔在视线中摇曳，随时可能轻飘飘地飞向天空，再也落不回地面……

落叶归根，这些人连死，都没法死在家乡了。

“此番大震，前所未有，死伤难以估量！”

“该怎么救这些百姓……该怎么救呢？”

海瑞在《治安疏》里面，已经反复强调过百姓的凄惨，可真正见到了，那触目惊心之感，又岂是笔墨能够描述一二，这些日子日思夜想，都在苦苦思索解救之法……

诛杀贪官，整顿吏治？

迟了！

那是正常时期所做的事情，如今各地焦头烂额，官吏忙碌不堪，这个时候举起屠刀，只会让局势愈发混乱。

海瑞出京时，也曾经想当一柄光芒万丈的利剑，澄清玉宇，一扫阴霾，但到达灾区现场后，马上意识到那样的念头不切合实际，所以将北直隶的管辖，交予信得过的首辅胡宗宪。

现在抵达关中，这曾经的龙兴之地，如今天高皇帝远的地方，再通报京师显然是不成，必须行使钦差的权力，整顿各地资源，最大程度地救治灾民。

可说易行难，至少从他一路上所见所闻，根本不知该怎么下手，因为没钱没粮，巧妇难为无米之炊。

“先让城中大户、各地寺院出面，多施粥米，让灾民安定下来，予河南喘息，再将江南米粮调集……”

“你若苦思冥想，只得此法，是会让我失望的！”

正在这时，一道听起来稚嫩，语气却颇为成熟，透出一种奇妙反差感的声音，突兀地在脑海中响起。

此时已然是夜深人静，朱四朱七正在外间休息，海瑞也被惊了惊，立刻喝道：“谁？”

然而他的声音没有传出，只是在心中回荡，对方则接着道：“每逢灾年，人命皆是贱如草芥，尤其是一文不名的百姓，你一路所见，城镇外皆有粥棚，却非善心，仅仅是朝廷担心这些饥民流亡，变成流民，动乱天下，威胁到统治罢了……”

“所以朝廷要给灾民一丝希望，施粥无疑是最行之有效的办法，让灾民朝着城郭聚集，不会散落各地，酿成大乱。”

“但此法有一致命的弊端，灾民聚集，死伤也将聚集，天气渐暖，疫病势必爆发，到时候不仅仅是城外饿死的，城内的百姓也会被感染疫病，十室九空，死伤更为惨重！”

海瑞听到一半，身体为之一震，到了最后更是沉默下去。

有些事情说白了，并无什么稀奇，但捅破这层纸的一刹那，还是极为震撼的。

正如海瑞上《治安疏》，亦如此时的声音揭破朝廷赈灾策略的倾向：“朝廷此法为镇灾，却非救民，两者之间的取舍，你看透了么？”

海瑞深吸一口气。

他确实被点醒。

赈灾，镇灾，一字之差，天地之别。

事实上历朝历代的赈灾，大多都沦为镇灾，百姓死伤无所谓，不引起大规模的动荡，才是朝廷的重中之重。

而救民，则是保存百姓为重，尽可能挽救更多的生命。

对于两者的选择，海瑞几乎毫不迟疑：“民为贵，社稷次之，君为轻，百姓得存，社稷自能安定！”

声音毫不意外：“那就去做吧，我相信你能办到。”

海瑞当然会竭尽所能，但即便他有着一往无前的决心，心情也不禁有些低沉：“想来真有阴曹地府，枉死之城，也难怪冤魂诸多，孽苦超度！”

声音反倒透出欣慰：“看来你明白了，超度亡魂孽苦，是有意义的，若无坚诚之心，岂能历经苦难波折，取得千秋真经？”

海瑞微微颔首：“还未请教？”

“合适之时，自会见面。”

声音最后丢下一句，沉默下去，海瑞自然不知，贴身收藏的奏疏中，正有一道虚影的轮廓从中升起。

依稀间可以看到，那是一位面容刚正，一丝不苟的男子，又有着胸怀天下，为国为民的气质。

天下第一疏，器灵治安！

求万世之安！

对于自己的缔造者海瑞，它默默陪伴，有着崇敬之心，好似孩子敬爱父亲，又如弟子尊敬先生。

而作为新生的灵族，它则闪烁着智慧的灵光，出谋划策，加以引导。

目的是借助关中灾情，让另一位同伴诞生于世。

就在海瑞坚定信念，以救民为主之际，同在长安的百草厅内，正在督促伙计熬制药剂的陈景琦，打了个哈欠。

医者父母心，从坐镇京师，指挥各地，到亲临前线重灾之地，这位陈家老号的当家人毫不后悔，也幸得昔日的李天师编撰了那本足以传世的医书，百草厅在他的坐镇下，已是活人无数。

只是随着天气越来越炎热，疫病估计还是要控制不住了……

疲惫之余，陈景琦没有发现，桌案上的《本草纲目》无风自动，书页微微翻动间，流转出一道盈光。