刘绣娘登上了阁楼，静静地看着远方。

草原上没有路，却又到处是路。

绣娘没事时就在想，这些路向南走，或许可以通到洛阳。

途中也许有流沙、密林、山丘、河流等阻隔，但只要有恒心、有毅力，便一定能够抵达神都：圣人居住的地方。

圣人现在是什么样子？绣娘有些吃不准，毕竟很多年没见过了。但她依然记得，三十多年前的那天，圣人拿着五斗面和许多绢帛过来看她。

午后的阳光照在圣人的戎服上，那是她一生中见过的最有气概的男人。

唉！长长的叹息声如同波纹一样，飘散在夏日的南风之中。

“男儿欲作健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波……”南方的天边出现了一群健骑，夹杂着隐隐约约的歌声。

歌声高亢、整齐，唱完一遍之后，骑士们哈哈大笑，快马加鞭。

北地男儿，不喜风流倜傥、缠绵婉转的靡靡之音，就喜欢这类直率、雄烈的民歌。

甚至于在男女之情方面，也更加率真、开放，如“月明光光星欲堕，欲来不来早语我”之类的风格在南方是很难见到的。

一曲歌罢，骑士们涉水渡过浅溪，驻马在一处草地上。

绣娘勐然从胡床上起身，瞪大眼睛看着远方。

穿着大红色戎服的武士抬头朝阁楼上望了一眼，似乎在笑。

绣娘立刻转身，提着裙摆就下了楼。

蹄声阵阵，银盔银甲的骑士充塞了小小的村落。

家家户户都被惊呆了，以为鞑靼人再度入寇。

男人们一边破口大骂镇兵、府兵无用，一边取出弓失、长枪、大斧，女人和小孩也拿起了柴刀、短矛，准备拼命。

不料才冲出家门，就远远听到有人在高呼：“吾皇万岁！”

什么？圣人来了？圣人回乡了？男男女女扔了器械，纷纷朝前方涌去，人还没见到呢，就一边跑，一边大呼“吾皇万岁”。

有那么一刹那，邵树德眼眶微湿。

人老了，就是容易感动。为父老乡邻的淳朴和热情，也为了不灭的记忆。

银鞍直武士将热情的村民们远远挡在外边。

邵树德看着高高的门楼、气派的宅院，对绣娘一笑，道：“好多年没见了。”

“陛下……”绣娘喜欢在阁楼上登高望远，看着南方，遐想万端，但当真的看到圣人时，却不知道说什么好了。

“哈哈！”邵树德笑了笑，走上前去，仔细端详着故人。

故人也老了，四十多岁的年纪，已经当上奶奶了。好在最近二十余年养尊处优，日子还算过得去，儿子们也都当了小官小吏，在丰州这一片也是响当当的大族了。

“还能见到你，甚好，甚好。”邵树德拉起绣娘的手。

绣娘抬头看着他，带着沧桑、酸楚的微笑。

两人不约而同地想起了那个下午。

那时候，太苦了。

那时候，也太好了。

“上次见面，还是……”说到这里卡壳了，邵树德略有些尴尬。

“前唐乾宁二年十一月，十七年前。”绣娘脱口而出。

一干衣紫的宰相、枢密使们奔马而来，颠得屁股疼。见到圣人居然是来见个年老色衰的妇人，蛋又隐隐作痛。

而且对话又如此诡异，他们面面相觑，不敢乱说话。

李唐宾瞟了一眼众人，心中哂笑。你们这些幸进之辈，懂个屁！

这个妇人的丈夫逃役，不知所踪。圣人赦免其罪，派人寻找，一无所获。乡间传闻，圣人喜欢这个小娘子，派李延龄、卢怀忠、关开闰等人将其丈夫用弓弦缢死，抛尸山谷。

李唐宾自然不信。这个传闻太离谱，作桉人里为何没有我？看不起我吗？

但他知道，绣娘与圣人之间不简单，这从圣人来大安县第一站就直奔这里就可看出。

扭扭捏捏！喜欢这个妇人又不好意思带回宫里，李唐宾觉得很没意思。

张全义之妻储氏的肚子都大了好几回了！

******

邵树德驰马而来，有些疲累。

他在树荫下舒舒服服睡了一个午觉。

这一觉异常之沉，睡眠质量极高，仿佛把数月以来积累的疲劳都一扫而空。

辉煌壮丽的宫殿，美轮美奂的龙床，其带来的效果竟然还不如一农家小院里的竹榻！

绣娘端来了刚做好的午饭，与邵树德有说有笑地一起吃了起来。

宰相们都麻木了，躲在临时搭起的遮荫棚下，摇着蒲扇，相顾无言。

绣娘的儿女孙辈们也站在院落里，神色紧张，毕恭毕敬。

“绣娘手艺是真不错。”邵树德一手拿着蒸饼，一手夹着菜，说道：“当初该把你请到洛阳，专门给我做饭的。”

“陛下征李国昌父子结束后，如果回趟老家，就能吃上了。”绣娘说道。

“多年不见，说话的本事见涨啊。”邵树德哈哈一笑，吃得更欢快了。

绣娘微微一笑，没再说些什么。

“十七年了……”吃得半饱后，邵树德放下快子，道：“大安县百姓过得怎么样？”

“比当年还要好，都是陛下的功劳。”绣娘掰着指头数道：“咱们这靠着黄河，但取水一直很难，圣人下令建造的水车，收得钱很少，但灌既了许多良田，收获颇丰。第二，走草原来的行商很多，奇奇怪怪的人什么都有，但都出手大方，乡民们售卖粮肉、果蔬，赚了不少钱。其三，南边有很多商旅过来，草原上也有很多蕃人南下，大伙在这里做买卖，百姓们也分润了不少好处。”

邵树德嗯了一声，这是在他预料之中的。

“很多人说可敦城浑氏的坏话，说他们不堪战，屡次让鞑靼人觅得空隙，突入阴山，劫掠百姓，可有此事？”他又问道。

“有过，但很少。”绣娘说道：“妾看到过几次府兵召集御敌的事情。镇兵也气急败坏从南边的驿道上过兵，但没多久就平息了。听人说，突入的贼人很少，也不敢久留，胡乱抢了一番就跑了。”

“嗯。”邵树德对绣娘的话无条件相信，这种第一手的消息，可比奏疏靠谱多了。更何况，绣娘不会欺骗自己。

“那样我就放心了。”邵树德笑了笑，道：“奉国军已经去浑家的牧场了，这两年以攻代守，效果也比以前好，今后不会再有贼人寇边了。”

防守要多少兵力？数不清，成本也太高，效果还不一定好。

后世有个段子，“防空防空，十防九空”，说的就是人家什么时候过来，从哪里过来，有多少导弹或飞机过来，完全不清楚，反应时间很短，防守起来难度极大。

最好的办法还是以攻代守，无论是政治攻势还是军事攻势，瓦解掉敌人发动进攻的能力，才是最重要的。

来到丰州后的第一餐很快吃完了。

邵树德放下碗快，看了眼绣娘，突起感叹：“近年来旧人故去日多，多有缅怀，你在这边，可有什么需要我帮忙的。此次一别，或许……”

绣娘也伤感了起来。

到了这个岁数，见一面少一面。圣人住在草原南边那个她也弄不清楚在哪的地方，每日里坐在阁楼上，她的思绪总是天马行空，这也是她一天中最快乐的时间。

没有人能知道另外一个人在想什么。在这个时候，她可以放开束缚，使劲胡思乱想，没人会来指责她这样那样。

今日圣人来此，她是真的高兴。生火做饭，亲自下厨，一切自然而然，好像演练过千百遍一样。或许，她真的演练过千百遍了，在阁楼上遐想的时候。

“没有了。”绣娘摇了摇头，木然说道。

“好。”邵树德点了点头，没再多说什么。

很快他站起了身，道：“我还会在丰州待些时日，会见诸部酋豪。”

说完，在甲士的护卫下，回了自家老宅。

命令已经传出，前来的主要是鸊鹈泉庄氏、可敦城浑氏、地斤泽魏氏这三个大部，库结沙诸部党项、河西党项、吐蕃、龙家、羌人、回鹘、鞑靼诸部族，也会有人前来。

遥想当年举办祭天大会，与诸部酋豪歃血而盟，很是帮了大忙。而今却不需要这么做了，他已是无上可汗、兀卒、赞普，名分已定，并不需要纡尊降贵，只需接受诸部酋豪的臣服、赞拜即可。

接见酋豪之前，他还有些时间招待父老乡亲。

这是他来之前一直想办的事情，但在刚才，他勐然醒悟，或许已经没几个熟悉的人了，甚至一个都没有了。

再过些年，丰州对他而言，可能真的就只剩一个符号了。

老宅内空无一人，门口有几位州兵常年站岗，这会已被银鞍直武士取代。

不过里面打扫得挺干净。家什经常擦拭，床榻上也没有灰尘，屋内甚至还有一些装饰品，同样清洗得非常干净。

一个小姑娘见他进来，低着头走到另一边，手里还拿着扫帚。

看着依稀相似的面容，他有些恍忽。

“去老李的墓园看看。”邵树德摇了摇头，吩咐道。

李延龄薨逝后归葬大安县，离此不远，是时候去祭拜下老兄弟了。