“救火啊!失火啦!......"

喊声划破了谧静的夜空，接着，狗叫了起来，惶恐随着夜风迅速地扩散开了。

失火的是张屋张明信家，喊救火的是张明信的婆娘。

相邻的人纷纷赶了出来。已经能从大房屋顶的瓦缝间看见亮光，火光闪闪烁烁的。

“疏火路、疏火路，”有人大喊，“要不，会蔓过厅屋的。”

“怎上去？”有人失措地问。

“梯子、长梯子、高梯子？”有人又喊。

“快去借梯子。”春褀公也赶来了，顿着足对大伙说，“ 大家快找东西来救火，在此干着急有人什用，快把屋里的东西抢出来。”

荣森等二、三个人赶忙去借梯子， 有人赶回去拿灭火工具，有人冲进屋里抢东西。明信是慌慌张张，抱了一抱衣物蚊帐被席出来。众人抢出一些椅凳木段铺板之物。已经有人端拎来了水，人也越来越多，大伙儿从房门和窗户往里泼水，但房里浓烟滚滾，人不敢进，门窗又小，看不到哪里是火，就只能胡乱地泼，有力的把水泼上屋顶，但屋瓦挡住，水进不了，只在瓦面“炸--”一声响，又从瓦河间流下来。人是越来越多，但不济事，从瓦缝里眼看着火是越来越亮。狗吠得更凶，有小孩开始啼哭。明信婆在地坪里呼天抢地，被两、三个妇娘按住。

“怎么这么大火？”有人问。

“棚上全是麻骨杆。”知道内情的人说。

“这利火的东西会堆在房里？”

“就是了。”

“梯子呢？怎么还借不来？”有人又喊。

“谁有这高这长梯子？”有人问。

“茂志佬有。”有人说。

“要上到竹山顶去借，”声音更急了，“ 梯子借不回来，火已烧完了。”

“那有什么办法？”

正焦急间，茂志和几个人来了，说在半路见到了去借梯子的人，这巧茂志家的竹梯前些时候借给树达，断了只梯脚，越在还没修好，茂志赶紧让荣森等人转树财家去借。

树财姓蒙，家在社公背，又要绕大半个梅令村，岂来得及？众人更是着急。茂志怪起自己懒，几日都没换好断竹。

“有高梯上去疏开瓦才行，”春瑞公说，“否则只能从门窗泼水，上面够不着，没大用。”

谁都知道是这么回事，但谁也没有更好办法。看着火光越来越亮，越来越近厅屋，明信婆是越哭声音越高。

“哭，哭你老母，”明信过来了，对老婆破口大骂，上前要打，被几个人一齐拦住了。

“都是你只败家嘿[嘿--方音，女人那东西]，”明信还是冲老婆跳起来骂，“屋烧了，就卖你去老妪寨[指妓院]，得银钱再建。”

众人拦住明信边说边劝，明信还是不依不挠，就是过去要打老婆，春褀公不由火起，大声喝说：”颠什么？想办法救火啊！怕烧不完？“

明信这才稍静下来，但看着屋顶的火越来越大，水泼不到，人又上不去，自己也没办法，就蹲在地上唉声叹气，不时诅咒两声，要哭想哭的，又哭不出来。这时又有夜风吹来，更是情急。大伙儿但望着高梯快到，有人骂去借梯的人笨蠕【动作慢】，有人等不及就跑出屋行外去看，看梯子到底回来没有。

突然只见一条人影闪过，那人影在墻上”蹭蹭“两步，“虎”地窜了上去，用手挂住檐首，接着一个“鹞子翻身”，翻上屋顶，大伙儿只发觉从屋顶上面掉了一、片瓦爿下来，那人已经站在屋墙上了，朝着下面的人喊：“快递竹扒上来。”

借着瓦隙间透出的闪烁火光，大伙儿这才看清了，那人是顶山顶上的永柏，有人赶忙将一把竹扒扔了上去。

原来永柏、永敏、元斌、雄业、定庆在石道塘烧烤回来。就在定庆屋过夜，大伙儿在石道塘里饮过了酒，睡下去就睡着了，也很快就睡酣了，此时才被嘈醒，赶忙都过来了，因而是现在才到，知道大伙儿焦急梯子，永柏打量了眼屋高，就飞纵上去，果然是翻上去了。

永柏一手接住竹扒，便用竹扒去扒房顶上的瓦。火苗窜了起来，映得永柏的脸通红通的的，现场也光亮了。

“水、水......”下面的人一齐大喊。

水赶忙的来了，茂志第一个将整桶水就倾泼上去，只听房里是“喳”的一声响，接着腾起一团烟雾，火马上暗了一些。其余手臂粗壮的，都随着茂志整盆整桶的水往上泼去。房里接连响起火被水泼着淋着的声音，烟也一团团地冒起来，有烟冲着永柏，永柏就把身子俯低，继续地扒， 扒了几个口子。

更多的水从屋顶倾下去，一时间，鼓劲声，傕促声，桶盆踫击声，水灭声，烟起声，瓦炸声，又有人大喊“小心”，乱嘈嘈的。火势一时间小了下来。

这时，荣森等人总算把高梯借回来了，更多的人上到屋顶， 永敏、元斌、雄业、定庆都上到屋顶来了，大伙儿但望明火处倾水......。

火终于被扑灭了，房里的麻骨杆被烧了半过，梁木断了几根，瓦没剩几片，但总算没有烧过厅屋，大伙都说“庆幸”，问起火原因，明信说老婆起床照蚊，不想麻骨杆底下吊有麻丝下来，“蓝”响就着了，赶忙提水来救，已来不及。说着，明信火气又起，又寻老婆要打，但老婆早被人拖去春褀家藏住了。

明信就专门寻着永柏，拉着永柏的手，连声称谢。大伙就围扰过来，连赞永柏。

永柏感觉脸上满是烟灰，又有汗，正要用衣服来擦，这时有人递过来一条毛巾，永柏正要接，见是秀英姑，就一时犹豫住了。

原来秀英姑也出来了。

秀英姑帮忙提水，此时也是浑身湿漉，不知是水是汗。

秀英姑见永柏不接毛巾，就将毛巾塞在永柏手上。

秀英姑的父亲雄盛就在一旁看着，也没说什么。这就给了秀英姑的勇气，她就勇敢地站在永柏身边。

来救火的人除了姓张的，姓李的，还有姓梁姓戴的，梅令村各姓都有。明信又连连向各人道谢，茂志慷然地说：“老表【地方习俗，同姓称之‘兄弟’，异姓呼之‘老表’】不必客气，俗语话说‘远亲不如近邻’，大家邻里乡亲，相帮相助，应值本份，况乎救火救命之事？但望老表宽慰，旧去新来，日后重建，如需帮借，尽管开口，邻里乡亲，敢不尽力？”大家都说茂志“所言极是”，纷纷安慰明信，叮嘱明信万不可以打老婆。接着大家又说起一些各姓邻里相帮相助故事，有李姓人祥榕公从太平回来，在猪母冲被劫，得到张姓人焕新公拔刀相助的，有张姓人木荣公交不起田租，李姓人超叙公免了田租的.....隹话极多，都说要把这个好传统发扬光大。但更多的人还是在称赞着永柏，说这次救火，确实是永柏功劳最大，又赞着永柏的身手，说永柏果然是身手不凡。

永柏被人赞得有点不自然，而秀英姑心里是美滋滋的，听着大伙称赞着永柏，就好象称赞着她一样，她似乎在听到有人在议论她：

“看，人家秀英多有眼光，找了这好的一个‘佬儿【后生哥】’。”

“瞧，人家秀英多有福气，就要嫁给这个多出色的‘佬儿’了。”

她感觉有人在赞她，有人在嫉妒她。她的心就不由自主地甜蜜起来。

那时候的女孩子，爱的不是“票子、房子、车子”之物，当然，有就更好，但女孩子更喜欢的是才子英雄，读者不见那些旧戏，演的唱的多是些才子佳人、英雄美人之类的，正所谓“贫困书生忠烈女、落泊英雄美娇娥”，那是出了牌名的，有哪出爰情戏的唱的是冨商大贾的？就算有，也不是负心人就是薄义郎，多是些受人鞭挞之辈。

那个时候，秀英姑没有想到她和永柏的事会起波谰，而谁也没有料到，张、李两姓就要进行一场血腥博杀。