“大王，越国诚意为属国，绝无二心，还请明鉴。”对面男子立刻放下酒杯，慌张张来到两排桌子中间，跪了下去，手胸伏地，大礼参拜。

“范蠡，别以为本人不知，那勾践卧柴草尝苦胆，养蚕织布兴盛农耕，又鼓励生育，招募强兵，如此作为，必有反意！”伍子胥一副不依不饶的态度。

王连大感吃惊，这人竟然就是范蠡，还跟自己坐对面，想必是跟着展如将军一起来的，座次排在最后，也代表着夫差对他的轻视。

“相国公不要相逼，越人劳碌，正为支持大王征伐四方，纳贡连年递增，民众苦不堪言，若无军队，如何管理百姓。”范蠡争辩着，求助般看向了伯嚭。

“哼，大王面前，区区功劳便来叫苦，莫非是越人皆有此意，暗中埋怨不成？”

范蠡身体抖得筛糠一般，脸上更是没有一丝血色，砰砰磕头解释，“大王，越国对大王忠心可鉴，万无此心！”

夫差并没有让范蠡起来，瞧不起这个曾经的奴仆，继而皱着眉问伯嚭，“伯公，不知你意下如何？”

“大王，若无越人提供物资，我国又怎能劳师远征？属下认为，越人归降，诚意可昭日月，不可寒了其心。”

伯嚭向着范蠡说话并不奇怪，每次越国派人过来，总不忘给伯嚭单独送份礼物，黄白之物必不可少，其中也不乏价值连城的美玉珠宝。

勾践正是掌握了伯嚭的弱点，用贿赂的方式，争取到吴国内部力量的支持，才让国家得以存在下去，为以后反扑做足准备。

“大王，不可对越人存仁慈之心，不用那勾践，我国亦可派人管理越地，如此方可后顾无忧。”伍子胥道。

“有展如将军在，可保无忧。”伯嚭又说。

“展将军，越地可有不轨之举？”夫差又问。

“回禀大王，属下并未发觉，不日将有大批木料运至，以便我国兴建城池。”坐在中间的展如说道。

展如正是吴国派到越国进行监督的特使，其人品质不坏，但却少了些机敏，王连看过此人的非正史记载，他好像爱上了一位越国公主。

“大王……”伍子胥高呼，却被夫差摆手打断了，说道：“寡人意决，兴兵征讨齐鲁。范大夫，起来吧，回去告诉勾践，多多纳贡，以备军需。”

“谢过大王，属下定当转达。”范蠡这才起身，不停擦着额头的细汗，如果刚才伍子胥建议成功，搞不好他会被扣下，进而被处死。

伍子胥很不开心，独自喝了一杯酒，酒杯放下的动静很大，明显带着极大不满。

念在伍子胥是托孤重臣，夫差虽然不快，也没发作，继而哈哈一笑，这才指了指王连，向众人介绍道：“上天垂爱，孔丘之徒王连来此投靠，并且给本王带来了妙计，定能大败齐鲁。”

“大家好，我叫王连，多多关照。”王连起身自我介绍，朝着众人拱拱手。

众人都是象征性地拱手回礼，伍子胥哼了一声，刚想说话，却又被伯嚭抢在前面。

“大王，许是老迈缘故，属下苦思冥想几日，也不知王先生能出何等妙计，可能强过长卿君？”

王连对伯嚭厌恶至极，这人可真够坏的，又在挑拨离间，一副不弄死自己不罢休的态度。

“王先生提议，开凿一条河渠，联通江淮，如此一来，越地的物资便可直接泛舟北上，着实妙不可言。”夫差赞赏道。

“大王，何须如此？多备些车马，也可将物资运达。或者，如遇到风浪，反有损失！”伯嚭果然开始挑刺。

“伯公，那是一条人工内河，怎么会有风浪呢？”王连站起来反驳，又说：“从陆地运输，有山脉阻挡，路途并非笔直，一定会浪费时间。”

“哼，开凿一条河流，旷古未有，不知要浪费多少人力财力。”伯嚭哼声道。

“大王，属下认为，王先生的建议甚为妥当，战事当前，军需早一日到达，便会多一分胜算。”

非常意外，伍子胥居然支持王连，还回头冲着他露出一抹微笑，表示欣赏。范蠡一个激灵，连忙再次起身下拜，表示越国会全力支持这一工程，坚决做好后方的支持工作。

听伍子胥这么说，夫差心情大好，举杯跟大家共饮，又问：“王先生，可否已经绘制完开凿河渠的地图？”

“已经绘制好了，还请大王过目。”王连拿出了竹片，递给前桌，让大家依次传递过去。

还好王连喜欢书法，对各种字体也有研究，因此，上面标注的地名，用的都是大篆体，并不是简化字，否则，一定会让这些人看出问题来。

规划图通过闷闷不乐的伯嚭，交给夫差，仔细看过之后，夫差又吩咐侍卫将规划图递下来，让诸位大臣都看一看。

除了伯嚭，大家都没什么意见，果不其然，伯嚭看过规划图之后，又提出了异议。

“大王，从图上看，这条河渠并非直达淮河，岂不是舍近求远？”

关于邗沟的规划，王连可是完全依照自己所掌握的大运河图纸绘制的，引长江之水北流，经武广湖、陆阳湖之间，入博芝湖，再入射阳湖，然后才抵达淮河，说起来也不算太绕远，伯嚭分明又在找事儿。

“伯公，射阳湖可以聚集起大江之水，便于水流向北，跟淮河融合。难道你以为，直接就能让江淮连接吗？”王连不满地反问。

“王先生所言有理，规划非常妥当，借已有水域，却能省去开凿时间，况且，直入淮河，中间必有阻碍，开山旷日持久。”伍子胥道。

伯嚭腮帮子蠕动，明显在咬牙，伍子胥一次次抢白他，让他非常羞恼，此后的关系怕是再难恢复了。

“大王，为稳妥起见，属下觉得，开凿河渠一事，还是要长卿君帮助斟酌。”伯嚭提出了建议。

大家都拿孙武说事儿，可见孙武影响力非凡，但王连能够确定，他并不在这里。

“也罢，不急于一时，王连，你可去找孙长卿，让他看看这份地图。”夫差不想跟伯嚭纠缠，也等于给了他一个面子。

“大王，我跟长卿君不熟，怎么好开口？”王连道，他根本就不知道孙武现在隐居何处。

“让公主同你前往即可。”夫差道。

“大王，何须劳烦公主。”伯嚭今天精神不正常，总是唱反调。

“公主不能前往，你跟着去？”夫差声音冰冷，微眯着眼睛，目光不善。

“老臣不敢！”伯嚭连忙低下头，真要是惹怒了大王，被棒打一顿都是轻的，掉脑袋也没地方说理去。

“王连诚心投奔，酌情晋升大夫一职，赏赐百金，负责挖渠工程，待到河渠完工，再行赏赐。”夫差道。

当官这么容易，王连被吓了一跳，急忙起身鞠躬，表示感谢。只不过，夫差没说究竟是上大夫还是下大夫，多半临时起意没想好。