“世上本没有路，但我军可以开出一条来。”王连道。

“王先生，之前也曾派出多路士兵探查，并未发现何处可以通行，反而遭遇伏击。”赵佗插口道。

“若是路途太远，尚需翻山越岭，也不可取。”任嚣点头，赞同赵佗的说法。

“在下曾在山中石洞，有幸读过一部大禹留下的治水之书，山中开路自然徒劳，却可以开凿一条沟渠，从水路运送粮草。”王连确信地说道。

两位将军都愣住了，王连的说法匪夷所思，开凿河渠，工程浩大，尤其在此地进行，技术难度之高更是无法想象。

“难道只有此法吗？”任嚣问。

“将军应该知晓，当年吴王夫差开凿渠水，虽耗费时日，但终获艾陵大捷。”王连道。

艾陵之战，吴军几乎全剿十万齐军，辉煌战绩载入史册，任嚣当然知晓此事，点头道：“先生所言不假，可此处地况复杂，如何开凿河渠？”

“选择海阳河和大溶江距离最近之处，以铧嘴、天平、沟渠、堰坝、桥梁等进行联通，可令河水逆流、舟船自行，群山也不能阻挡。”王连道。

河水逆流，舟船自行！赵佗激动万分，连忙看向任嚣，恨不得替他拿定主意。况且南部炎热，将士们苦不堪言，此战拖延的时间过长，朝中多有不满之声，埋怨征战不利。

为此，任嚣压力很大，又苦于无计策应对朝廷，听王连说得头头是道，任嚣觉得此事可以尝试，至少可以表现出征服南越的积极性。

“王先生，若是开凿这条河渠，尚需耗费多少时日？”任嚣又问。

“十万大军，最多两年。”

“好！明日本将军便派人护送你去往咸阳，将此事报与朝廷，只要圣旨一下，立刻开工。”任嚣拍板道。

这么大的事情，任嚣不敢擅自决定，之所以让王连亲自前往，也是要把整件事在朝堂上解释清楚，万一失败了，他也省得落下话柄。

王连理解任嚣的担忧，点头表示答应，去往咸阳，陈述其中的利害关系。

任嚣非常开心，当即吩咐下去，设下酒宴，款待王连，这才问起一同跟着进账的这名女子。

王连声称这是他刚找到的未婚妻，名叫南宫灵儿，赵佗心知肚明这是在撒谎，却也不点破。

南宫灵儿穿得脏兮兮的，一步一个脚印，弄脏了地面，任嚣看在王连的面子上，吩咐找一套干净的女眷衣服让她换上。

南宫灵儿也不答谢，抱着衣服就走，到附近的帐篷里换好，稍稍打扮后，这才回来一同用餐。

当焕然一新的南宫灵儿重新现身，任嚣和赵佗的眼睛都有些发直，没想到这名女子竟然如此美貌，如同出水芙蓉，淡雅多姿，还有这气定神闲的风度，只怕是公主也不过如此。

可惜，南宫灵儿已经名花有主，两位将军收回不该有的念头，赵佗更是死了心，当初他可是下令要杀死人家的，谁知道这么美！还有，王连对他们很重要，夺人所爱事小，影响的却是大局。

南宫灵儿饿坏了，吃了个满脸满腮，两位将军又心里嘀咕了，到底不是公主，见到美食就露馅。王连一再给她使眼色，女孩子不要这么不雅，她这才剩下了一碗菜。

席间，任嚣不免问起王连，因何主动前来献计。关于这一点，王连早就想好了，理由非常正当，不想因为战事过大，而造成太多的生灵涂炭。

对于王连的解释，赵佗毫不掩饰地大加赞赏，还引用了孙长卿的话，不战而屈人之兵，上上策。

交谈的气氛很融洽，欢笑声不断，任嚣虽然贵为伐越大将军，却没有封官的权力，只能给王连一个账下幕宾的身份，并且让人送上十两黄金。

王连感谢后收下，一副妻管严的样子，交给了南宫灵儿，引得两位将军一阵大笑。

夜已深，王连和南宫灵儿被安排在一个帐篷里，布置得还算不错，至少地面被捶打得非常平整，还有案台毛笔等物。

让南宫灵儿脸红心跳的是，里面只有一张床榻，她幽幽地叹了口气，“救命之恩，十两黄金，也值我这具清白之身了。”

王连哭笑不得，这账倒是算得很明白，摆手道：“想多了，我没想冒犯你。”

“既然住在一起，又如何说得清楚。”

“这我就不管了！”王连坐下来，问道：“灵儿，知道我为什么要救你吗？”

“觉得我姿色尚可。”

“不，你跟我的恋人实在太像了，我不忍看你被砍头。”

“男子皆擅长此等哄骗之语。”南宫灵儿根本不信，又问：“她又在何处？”

“不知道。”王连摇头，又问：“灵儿，你想不想回到父亲和奶奶身边？”

南宫灵儿这才明白，王连为何能直接喊出她的真名，不禁诧异地问：“你见过他们？”

“碰巧遇见，还是你父亲把我送到海阳县城，拜托我寻找你。”

“我，我不想回去。”南宫灵儿嗫嚅道。

“为什么？”

“若是回去，父亲必会将我嫁人，那老者虽有一千只羊，却年过六旬，且已有四房妻妾。”南宫灵儿终于道出离家出走的实情，原来是逃婚。

让女儿下嫁给扛活的东家，作为曾经贵族的熊心也是无奈，只为保全自身和老娘。

“有这些黄金，你应该不会再嫁给那位老者了。”王连道。

“公子，你因何非要让我离开呢？”南宫灵儿的眼中，落下了两行晶莹的泪珠。

看着南宫灵儿梨花带雨的样子，王连颇有些心疼，但还是说道：“我只是过客，有一天会不留痕迹地离开。”

“天高路远，江湖浩渺，我陪着你就是了。”南宫灵儿固执地说道。

“呵呵，刚才你还说，我要用救命之恩和十两黄金，换你的清白之身。”王连笑道。

“谁知你是否有妻妾。”南宫灵儿嘟囔道。

眼下说这些毫无意义，王连没有娶妻打算，也不知道咸阳之行是否顺利，他让南宫灵儿在床榻上休息，扯下一床被子铺在地上，坚持睡在地上。

灯火熄灭，王连能够感觉到，南宫灵儿在床上辗转反侧，很久都不曾睡去。

军情刻不容缓，第二天，任嚣写好上表的文书，安排一辆马车给王连使用，又吩咐五十名骑兵保护，一路向北，直奔咸阳城。

南宫灵儿不肯回家，只能跟王连并排坐在马车上，近距离感受到男人的气息，让她心头小鹿一阵阵乱撞。

在吴国的时候，王连出行必坐牛车，来到这里后，却没有了牛车这种运输工具，这是因为，秦始皇下令尊重耕牛，不能奴役，更不许吃肉牛。

马车的速度快多了，但颠簸得更严重，南宫灵儿唯恐被甩出去，最终还是挽住了王连的胳膊。

“灵儿，你了解吴国的事情吗？”王连问。