还是之前那支随行队伍，在士兵们的护送下，快马加鞭，七日后，王连重新返回任嚣带领的伐越行军大营。

跟之前不同，如今王连是朝廷任命的监御使，在行政级别上要高于赵佗这样的副将，这让他见到王连颇有些不自在。

王连没有要回野山参，却对他更客气，赵佗松了一口气，感恩于王连的宽容大度，将他当做了朋友，暗地里以兄弟相称。

既然皇帝已经批复，任嚣立刻召集起部下，宣布由王连进行调遣安排，挺进山区，全力开凿灵渠。

又出现了跟开凿邗沟同样的问题，为了保持军队工作积极性，任嚣安排出一些人到附近郡县征集军需补给，给百姓增加了不小的负担。

建造灵渠的难度，远大于邗沟，等于在群山之间开拓出一条水路通衢，看过由南向北流淌的海阳河之后，王连决定深入山中，勘探地形地貌。

“公子，山中很危险。”南宫灵儿担忧道。

“不过去仔细看看，无法确定具体开凿的位置，放心好了，赵将军会一直陪着我。”王连道。

“你不能有事。”

“我会小心的，快睡吧！”

为了凉爽，帐篷就搭建在河边，能够听到河水奔流的声音，王连和南宫灵儿早就睡在一张床榻上，但还是没有突破最后的防线，只是拉着手一同入眠。

说起来，军中不该有女性，但王连是监御使，身上责任重大，任嚣也是睁只眼闭只眼，早就严令吩咐，任何将士不得靠近南宫灵儿，如有违规者，立刻军法处置。

天色蒙蒙亮，南宫灵儿还在睡梦中，王连便出了帐篷，赵佗早就聚集起一千精兵，正排列整齐等着他。

“赵兄，辛苦你了。”王连拱手道。

“兄弟无须客气，赵佗职责所在，只愿灵渠早日建成，平定南越。”赵佗回礼。

“东西都准备好了吧？”

“已然妥当。”

“好，那咱们就马上出发。”王连说着，跟赵佗并肩走在前面，朝着西面的山林走了过去。

士兵们佩戴短刀，兵器是长矛，赵佗背着弓箭，手持一柄半米多长的青铜宝剑，但凡遇到拦路的树丛，便吩咐众人将其砍断，打开通道。

除此之外，士兵还携带着一根笔直的木棍，上面有刻度，一头削尖，可以随时插在地上，称之为标杆。没有海拔尺，只能用这种最初级的办法，测量水面和地面的落差高度。

队伍推进的速度并不快，一边开路插杆，一边小心防卫，据赵佗讲，南越蛮夷士兵神出鬼没，总会出其不意在密林中冲出，发动猛攻。

每隔一段，王连就会停下来，根据标杆的相对位置，计算并记录数字，工作态度非常认真。

不知不觉，一天就过去了，这支勘探队伍只推进不足五里，停在一处山脊之上。

火光和烟尘容易引起南越军队的关注，王连吩咐不可埋锅造饭，啃干粮吃干肉条，尽量在隐蔽的地方休息。

士兵们还是搭起了一顶帐篷，赵佗安排好防御后，也进来跟王连喝酒聊天。

“兄弟，那株山参不同凡响，泡水服用，精神百倍。”赵佗道。

“呵呵，这也是赵兄之福，我就用不了此类补品。”王连笑道，暗示自己对野山参没有兴趣，让赵佗不用担心会收回去。

赵佗开怀大笑，举杯道：“我敬兄弟一杯，若灵渠建成，南方安宁，兄弟定会被朝廷重用。”

王连也举杯，跟赵佗同时干了杯中酒，这才摇头道：“兄长不知，我本是山林之人，只为灵渠而来，工程结束，自会向陛下请命，重归山林修行。”

“佩服之至！”赵佗抱拳。

“赵兄，若是南越归顺，留你在此地管理，你打算怎么处置？”王连问。

“蛮夷之地，急需开化，安抚为上，通婚在先。”赵佗道。

通婚是个非常好的想法，文化习惯的融合，才会让南越一族从本质上发生改变，王连记得，南越归顺之后，任嚣和赵佗向秦始皇提出通婚的建议，获得批准，让五十万中原人迁移到岭南之地。

正说着话，外面突然传来士兵们的呼喊，还掺杂着惨叫之声！

“必是南越来犯，兄弟，万万不要出去！”

赵佗叮嘱一句，立刻扔了酒杯，手执宝剑冲出帐篷，与此同时，噗噗几声响，几支羽箭射中了帐篷，露出半截箭头。

王连一阵心惊胆寒，为了安全，不由把凳子搬到了帐篷中间，当时南越的铁器不发达，箭杆和箭头都是竹子，却依然异常锋利。

外面厮杀声不断，隐约可见火光，人影重重，快速移动着，王连能够感觉到，赵佗正率兵全力保护这顶帐篷，也就是保护自己。

大约过了半个小时，声音终于渐渐平息下来，又过了好半晌，赵佗才重新进入帐篷内，铠甲着溅着不少血，透着一股浓浓的血腥味。

他取过一块布，边擦着宝剑上正在滴落的鲜血，边解释道：“兄弟无需惊慌，只是南越的一伙流寇，有几百人，已经被击退了。”

“感谢兄长的保护。”王连抱拳道。

“即便所有人都阵亡了，你也不能有事，灵渠需要你。”赵佗笑道。

又喝了几杯酒压惊，闲聊几句后，王连就跟赵佗在同一顶帐篷里睡下，明天早上，这支队伍依然要孤军深入。

赵佗躺下就打呼噜，王连却没睡好，鼻间若有若无飘荡着血腥气，耳畔也总是回荡士兵们的惨叫声，入梦便被幽幽的呜咽声惊醒，不由发出一声轻叹，和平年代是多么来之不易。

天色渐渐亮了，王连起身走出帐篷，眼前的场景触目惊心，几排带血的士兵尸体就摆在山坡上，只是用一些荒草覆盖着，身下依然有血水在流淌着，将山土染成红褐色。

更远的地方还有一堆尸体，这些人皮肤黝黑，穿得很少，还有被砍断手脚的，一看就是死去的南越士兵。其中一具尸体没有头颅，却有着显著的女性特征，从发育上看，死者的年龄并不大。

战争如此残酷，权位之上，闪耀的都是嗜血的光芒。

王连忍不住转头吐了，穿越以来，还是第一次见到战后的场景，之前在吴国修建邗沟，那时没有战争，他也没去看过处罚犯人的场面。