信中说，梁不疑上表圣上，会稽太守马臻有祸国之心，私自修建镜湖，意在破坏国运，以致东南龙脉受阻，西北贼寇横行。此人让王连跟马臻一同进京，整理好风水之学说，争取驳倒梁不疑荒谬之言。如此，马臻太守尚有一线生机。

长丝？王连分析了一下，恍然明白了，正是光禄大夫张纲，故意这么写，就是怕信件丢失，被人拿去做文章。

“太守，您看看吧！”王连将信递给了马臻。

看过之后，马臻勃然大怒，立刻将信烧掉，手指着西北方向，大骂梁不疑才是祸国殃民之徒。

好半天，马臻才消退些怒火，有些颓唐地坐下来，脸上写满了悲戚之色。

“这次事实清楚了，你去了就回不来，我要是跟着，只怕也一样。”王连道。

“王连，请把夫人和红央都带上，远走高飞，我已年过半百，生死何惧哉！”马臻凝重地说道。

“太守，明知道是火坑，为什么非要跳进去？”王连问。

“且不说圣命难违，我已官至太守，即便逃亡也要被追杀，反而连累了你们。”

“我这次去见杨厚，并非为了占卜太守的命运，而是去找对策。”

“有何对策？”马臻问。

“杨厚答应，他会派人给圣上送一封信，说明镜湖不会破坏风水，相信圣上会采纳的。还有，他也为您预备了另外一条退路，就是辞官去他那里，拜他为师。”王连一口气说道。

“只怕杨厚也保不住我。”

“不管如何，总归可以尝试一下，到时候，也许杨老先生还会想出另外的办法来。”王连道。

马臻沉默了良久，终于点了点头，这就样枉死，他也不甘心。

整件事必须保密，马臻装作无事，还召集下属安排好工作，又吩咐主簿刘谭回去收拾下，跟他一道前往京都复命。刘谭满心欢喜，太守如此看中自己，将来升职有望，反正王连已经晋升为郡丞。

等人都走了，马臻这才说道：“王连，跟我一道，再去看看镜湖吧，此一去，未有归期。”

王连能够理解马臻此刻复杂的心情，镜湖对他而言，就像是辛苦养育的孩子，就要离开，内心自然万般不舍。

两人第一次同乘一辆车，赶往南部的镜湖，让车夫沿着堤坝，缓缓向北行进。

随着水源的不断注入，镜湖的水平面又高出半米多，呈现出深邃的蓝色，犹如一片宁静的内海。

马臻一直挑着帘子，眺望着远处的水面，一群鸟儿正在盘旋飞翔，发出清脆的叫声，两艘小船正在搬运物品，往返于堤坝和小岛之间。

“我曾想，若是能时常泛舟湖上，哪怕终老在此，心愿足矣！”马臻感慨道。

“太守，我想告诉你，这个湖泊后世被称作鉴湖，经过多次修建，风景无边，举世闻名。文人墨客常欢聚于此，留下无数的诗篇。朝廷昏庸，但百姓们的眼睛是雪亮的，他们会记住你的好，将来这里有你的祠堂，每日与湖水相伴，不知年岁。还有一位皇帝，因为你利民济世，追封你为利济王。”王连道。

“你又因何得知？”马臻诧异道，王连的话不管真假，都让他内心充满欢喜，一扫离别的阴霾。

“都是真的，我也是一名术士。”王连含糊道。

“哈哈，如此，即便明日身死，亦无憾也！”马臻开怀大笑。

看完镜湖回城之时，已是日暮时分，山阴城内，晚风徐徐，炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。

二人回到家中，已经做好了饭菜，马臻张罗着一家人都在大厅内用餐，还打开了珍藏的美酒，兴致很高。

马红央却还是怏怏不乐，直到父亲问起，才说出杨厚对她的预言，半世孤苦，且与王连不能成为夫妻。

马臻理解是，杨厚这是预言他跟王连都遭难了，女儿当然不会有好结局，却不曾想到，王连只是这个时代的过客，终会凭空消失在他们的跟前。

马臻安慰女儿，未来如何，尚且不可知，至少他已经决定作出改变。

一家人吃了顿晚饭，马臻跟着吩咐下去，连夜整理行囊，捡重要的带上，明日一早，全家人一起出发。

马臻稍稍犹豫，还是决定将那十万两白银也一并带走，因为那本来就该是王连的。

既然决定告别仕途，马臻也少了些顾忌，又把那柄青铜短剑还给了王连，一再叮嘱，无论天涯海角，都要保护好他的女儿。

王连只是象征性地点头，并不深谈此事，他给不了马红央什么承诺，彼此之间只能留下抹不掉的回忆。

第二天一早，刘谭就如约赶来，非常积极，作为堂堂太守出行，车马少不了，马臻选了五十名护卫一路同行，三辆大马车，浩浩荡荡向北而去。

五日之后，刘谭觉得不对劲，应该向西才能赶往洛阳，太守怎么始终命令向北？

满肚子疑惑，刘谭却不敢问，又过了一天，途经一座小城，马臻吩咐车队停下，首先拿出一卷白绢，正是任命刘谭为会稽功曹的公函。

刘谭开心不已，接着，马臻又拿出一卷密封的白绢交给他，让他拿着这份书信，到京都交给光禄大夫张纲。

“太守，您不去吗？”刘谭好像明白了什么。

“我先去拜访一位好友，稍后再赶去。”马臻道，只留下四名骑马护卫，正是陪伴过王连和女儿的那四人，马臻最为信任的手下。

刘谭不好说什么，道了声珍重，拿着书信带人掉头向西，朝着洛阳的方向而去。剩下的两辆马车继续向北，穿城而过，一刻也不停地赶往芒砀山白蛇潭。

王连始终跟马红央坐一辆车，距离很近，话却不多，而马红央已经嗅到了气氛不一样，不禁带着些紧张。

只要刘谭到了洛阳，呈上那封信，情况就会有变，马臻吩咐车马不要停，夜晚就在路边休息，没有帐篷，就睡在车上。

王连无奈地跟马红央靠在一起睡，感受着她柔软的身体，嗅着隐隐的香气，心情格外复杂。

这天中午，白蛇潭终于到了，杨厚带人迎了出来，马臻拱手致礼，“侍中大人，给你添麻烦了。”

“无妨，书信已经送走，太守且在此地放心歇息。若是有人找你，必须踩着我的尸骨方可过去。”杨厚正气凛然地说道。

马臻一家人平安到达白蛇潭，王连的任务已经完成，也该到了分别时刻。