“回禀陛下，我这人比较怀旧，也比较懒，觉得这里住着挺舒服的。”王连道。

“怕是你不想跟那些官员交往吧！”隋炀帝直接点破。

“嗯！”

王连回了一个字，把隋炀帝逗得大笑，指着他说道：“朕喜欢你的坦率，若天下官员都能如你，何愁大业不兴。”

“陛下过奖，我只是不懂官场之道，怕被人骗了，做出对不起陛下的事情来。”王连低调地说道。

“皇甫议借你之名，举荐杨素，还真是一片苦心。”隋炀帝道。

王连暗自心惊，没想到隋炀帝如此精明，奏折的事情竟然早就被看穿了，他连忙拱手道：“也是属下之意，杨素大人在修建御河之事上，多有助益。”

“王连，有心胸，十分难得。”隋炀帝赞了一句，又问：“朕听闻你娶了紫烟，何不出来相见？”

“陛下莫要怪罪，并非紫烟无礼，她病了。”王连说道，心里却有几分忐忑，隋炀帝亲切地称呼紫烟，似乎在传递不好的信号。

“无妨，让她来见见朕。”隋炀帝道。

“唤夫人前来。”王连无奈地吩咐道。

片刻之后，袁紫烟在仆人的搀扶下过来了，头上还缠着丝巾，皱着眉头，不停地咳嗽，表现得很痛苦。

“参见皇上！”袁紫烟摇摇晃晃就要下拜，却被隋炀帝制止了，让仆人扶着她坐下。

袁紫烟装得有点过了，好像是得了大病，但肤色没问题，眼睛还嘀哩咕噜转，王连都觉得很假，更何况是隋炀帝。

“弱风扶柳，粉黛含烟，紫烟倒也妩媚。”隋炀帝赞了一句。

“紫烟已为人妇，不敢担此赞誉。”袁紫烟道。

“呵呵，既然见面，朕便送你一个礼物。”隋炀帝说着，将挂在身上的玉佩取了下来，递了过去。

隋炀帝随身佩带的东西，价值可想而知，翠绿欲滴，光洁莹润，玉质更是通透到极致，毫无一丝杂质。

“陛下，礼物太贵重了。”王连道。

“收下！”隋炀帝不容置疑。

“谢陛下。”

袁紫烟一边咳嗽一边伸手过来，却被隋炀帝抓住，直接将玉佩放在她的掌心里。袁紫烟愣愣地看着隋炀帝，眼中现出畏惧，难道说，王连之前的担忧成了现实？

王连很不高兴，却没敢拉脸，隋炀帝看了一眼他，笑道：“王连，朕见到紫烟，甚是喜欢。”

“承蒙陛下厚爱。”王连道。

“宫中有传言，天纲乃是朕之兄长，论起来，紫烟也是我侄女，看着便觉亲切。”隋炀帝笑道，又在袁紫烟脸上扫了几眼。

“陛下切莫轻信，我觉得，这是包藏祸心。”王连急忙说道。

“也有些来由，朕之母独孤太后，早年确曾夭折一子，未建陵园，不知去处。”隋炀帝道。

王连不禁擦了下额头的汗，如果传言是真，袁天纲这一家子，只怕麻烦都要大了。

“哈哈，爱卿莫要忧惧。”隋炀帝哈哈大笑，随即认真地说道：“此事不论真伪，袁天纲并无不轨之举，淡泊仕途，甘于清苦，朕定然不会加害于他。”

“谢陛下明察。”王连道。

“闲言少叙，三日后，朕要巡游江都，爱卿可携紫烟同往。”隋炀帝说了一句，起身离开，王连赶紧躬身相送。

直到隋炀帝走远了，王连的心才渐渐平稳下来，袁紫烟扯掉了头巾，还在原地发呆，脸上喜忧参半，她怎么也想不到，皇上竟然是自己的叔叔。

“紫烟，你不会是真信了吧？”王连问。

“公子，你不觉得紫烟的容貌跟皇上颇有几分相似吗？”袁紫烟反问，如此说来，她便成为了皇室公主，身份尊贵。

“不可能，千万别上当，难保这就是某个小人，造谣想要害我，也带着你。”王连断然地说道。

“可还跟皇上出游？”

“不去当然不行，路上小心点，少跟旁人接触。”王连叮嘱道。

回到屋内坐下，王连不禁暗自埋怨袁天纲，把女儿留下，这不是故意找麻烦吗？他喜欢袁紫烟不假，但是，在这个皇权时代，保护一名敏感女子非常不易，他宁愿选择不相见，也希望身边的佳人能够平安。

三日后，天色蒙蒙亮，王连和袁紫烟同乘一辆马车由洛阳出发，上午九点左右，赶到新都东侧的运河岸边。

长长的河堤之上，全部都是排列整齐的士兵，身着铠甲，手执兵器，戒备森严，而这段运河内，一艘艘大船首尾相连，一直顺流延伸到看不见的远方。

马车一路沿着河堤，向前奔行了十几里才停下，运河之中，赫然多了两座宫殿，但稍稍细看，却是两艘奢华如宫殿的超级游船。

隋炀帝巡游江都的资料，王连掌握得很熟，这也是在运河博物院给游客讲解的内容之一。但是，此刻亲眼目睹龙舟的壮观，还是让他大为震撼。

船体制造成巨龙的形状，外侧雕刻着鳞片，长达六百米，船舱分为四层，高度超过十五米，雕花异常精美，而且，全部贴着金片，在阳光下格外刺眼。

在龙舟后方，还有一艘规模略小的大船，也是四层，正是皇后乘坐的翔螭舟，上面挂满了彩旗，还有数不清的绝色女子，正站在船上嬉笑着朝着四周张望。

继续向后，还有九艘彩船，只有三层，船体上雕刻着许多花鸟鱼虫的图案，由受宠的妃子们乘坐。

这些游船具有很强的观赏性，而其余的大船，造型就相对简单，二层楼的居多，由王宫大臣们乘坐，另外，还有数量不菲的补给船，总数超过两千艘。

袁紫烟简直看傻了，从没见过这么宏大的场面，王连拉了她一把，这才回过神来，小心地跟在后面，朝着龙舟走了过去。

王连身着官服，护卫们并没有阻挡，来到通往大船的跳板前，皇甫议正好守在这里指挥，看到王连，立刻露出了笑脸。

“老哥，大人们都有船，知道我的船是哪一艘吗？”王连问。

“不知道，名单上没有你，我还在纳闷，是不是疏漏了？”皇甫议道。