看到姐姐脸上的笑容越来越多，好像是更显年轻了，隋炀帝也是发自内心的高兴，越发地看好王连通人情懂事故。

不过，马背上的将军们对此十分不屑，见了王连也有冷言冷语。

裴矩在这里打下良好的基础，隋炀帝率领大军赶来，更是起到极大的震慑作用，西域各国纷纷投降，派出使者前来朝拜，并且送上贡礼。

行程到达这里，应该结束了，但是，令所有人都没想到的是，隋炀帝决定继续西行，要穿过无尽的荒原和沙漠，亲自去这些小国巡视一番，以彰显帝王的神威和勇武。

青海湖畔，草色青青，鲜花遍野，隋炀帝吩咐在水畔扎下营寨，兴致上来，他脱去身上的衣服，跳入青海湖内，畅游了半个小时才上来。

惊坏了满朝文武，这里可不比江南，水温很低，触手冰凉，唯恐皇上出现差错。隋炀帝上岸之后，换上龙袍，大手一挥，豪气干云地说道：“朕之决心可比日月，定要征服八荒，令天下归一，万民敬仰！”

文武大臣齐齐叩拜，赞誉之声绵绵不绝，有人甚至喊出了千古一帝的呼声。

隋炀帝体质不错，在冷水中游泳，并没有感冒，反而格外精神，他找到了王连，正式谈起了在西部开凿运渠的想法，他锁定的水源有两处，一是渭水，二是这处湖泊。

“王连，朕希望至此向西，能够草木繁茂，满目绿洲，届时广种良田，国中再不怕无粮。”隋炀帝道。

“陛下，这项工程非常浩大，非经年累月无法完成，我认为，还是先修复江南运渠水系，回头再慢慢处理这边。”王连道。

“也好，你且整理好此地情况，待江南运渠疏浚完毕再说。”隋炀帝点头道。

“陛下放心，我一定尽力。”

“待修完江南运渠，朕就封你为上柱国，尽享荣华。”

隋炀帝的出发点是好的，但这是不可能完成的任务，王连也是敷衍他，只想着修完江南运河，结束在这里的使命。

队伍继续西行，每到一个国家，都会受到热烈欢迎，国王亲自出来叩拜隋炀帝，愿意献上土地，臣民由大隋调遣。

隋炀帝大手笔赏赐，金银锦缎无数，这次出行，他还带着乐队和歌舞团，欢腾喧嚣，进行一场又一场充满异域风情的演出，拉进跟这些所谓蛮夷民族之间的距离。

值得一提的是，每逢热闹的时候，隋炀帝总会把姐姐杨丽华带在身边，让她感受这种气氛，真正地开心起来。

隋炀帝宣布设置西海、河源、鄯善、且末等郡，允许当地习俗和大汉习俗并存，意在渐渐同化这些人。

路上并没有什么意外，这要感谢裴矩，他已经探出了三条安全路线，可以有效躲避风沙的侵袭，也就是丝绸之路。但凡遇到拦路的河流，隋炀帝总会停下来修桥，留路给后来人走，通过修驰道，王连已经成为建桥专家，倒是帮了不少忙。

八月，已经不知道深入西域多少里，遍地都是沙漠，杨丽华出现了水土不服的情况，整日里头晕目眩，时常呕吐。

从没有皇帝进入西域这么远，也没人真正意义上征服过西域，此时，隋朝的国土面积已经超过之前的历朝历代。

隋炀帝志得意满，又看姐姐身体不适，决定班师回朝，他只留下一万兵马，还想再去长城巡视一番，让其余大部队先回东都待命。

因为王连一直与杨丽华同车而行，也无法先走，只能跟着圣驾大部队，沿着原路返回。

隋炀帝依旧每晚住在观风行殿，每次布置都要花费一个时辰，回程速度非常缓慢，有时，隋炀帝干脆停下来，面对沙漠，写上几首充满豪情的诗。

九月，队伍行至大斗拔谷，山势险恶，两旁都是悬崖，只有一条小路可以通行。

黄昏时分，残阳如血，被一层灰色的暮霭所笼罩，隋炀帝安排扎下营寨休息，同行的裴矩上前建议道：“陛下，老臣久在西域，谷内并非安稳之地，还是继续向前，待进入平原再行休整。”

“世矩怎变得如此谨慎，西域各国均已臣服，又得厚赏，岂敢再行作乱。”隋炀帝道。

“臣所担忧者，并非贼寇偷袭，而是天气多变，不可不防。”裴矩道。

“朕一路西巡，并无风沙侵扰，上天也要给朕几分薄面。”隋炀帝不答应，还是吩咐人设下观风行殿，原地休息，且待明日一鼓作气，走出大斗拨谷。

圣命不可违，士兵们扎下营帐，并且点起一堆堆的篝火，隋炀帝兴致很高，又让随行的歌舞团进行了一场表演，直到深夜才休息。

后半夜，一股寒风吹进王连的帐篷里，将他给冻醒了，竟然再无睡意。

王连穿上衣服起来，走出大帐，却见守卫的士兵们都抱着长枪，瑟瑟发抖地缩成一团，空气中透着彻骨的寒意。

风势不大，似有似无，抬头看去，天空一颗星辰也没有，漆黑无比，好像乌云就在头顶，给人一种沉闷的压抑感。

这时，王连的心脏突然一阵剧烈跳动，一种不祥之感升腾而起，他急忙来到观风行殿，对着外面的侍卫道：“快去喊陛下，会出现恶劣天气，我们必须马上走。”

“陛下刚睡下了！”侍卫不敢打扰，惹得龙颜大怒，小命难保。

“闪开，我去找陛下。”王连道。

侍卫不肯放行，王连立刻取出免死令牌在他们眼前晃了下，侍卫这才让开，由着王连进入观风行殿。

“王大人，不可搅扰陛下休息。”两名宦官迎上了，死死挡住了去路。

“滚一边去！”

王连推开一名宦官，另外一名还在拼命阻拦，却被王连飞起一脚，踢在身上，捂着胸口摔到一边，见拦不住王连，便踉踉跄跄跑出去叫人护驾。

王连向内跑了一大截，这才看见隋炀帝，正躺在龙榻上，身边还有个未曾熄灭的火炉。

隋炀帝很机敏，听到脚步声，猛然坐了起来，随手在枕头下方抽出一柄雪亮的长剑，一看是王连，两道英眉扭在一起，沉声道：“王连，意欲何为？”

“陛下，天气大变，我们必须马上走，否则，会出大问题的。”王连道。

“休要危言耸听。”

“我说的都是实情，也是为陛下着想，所以才冒死前来。”

隋炀帝沉默了一下，终于点头道：“也罢，朕便听你一次，立刻拔营启程。”

“我去喊公主起来。”王连转身走了出去。