“每个人都有使命，无法躲开，就像是达摩祖师，恕我直言，他也未必希望面壁。”王连道。

“此言颇有禅机，果真是慧根不浅。”一宁赞道。

“感谢大师赏识，我的凡心很重，走不进空门的。”王连道，怎么听都像是一宁想要劝他出家。

“施主误会了，行走坐卧皆是禅，空门也非洁净之地。”一宁道。

“大师，你这念珠很别致，让人感觉有些不舒服。”王连直言道。

“建寺院不度人心，念佛经难舍执念，以致冤魂遍野，贫僧只想亲手为其超度。”一宁道。

“这种超度的方法很特别。”王连道。

“此物可送给你，留作纪念。”一宁说着，竟然将那串骷髅头念珠递了过来。

王连搜肠刮肚，也没想起这位高僧的历史记录，要说水利方面还行，佛教知识他了解也只是皮毛。

感觉念珠很别扭，一宁的手却一直伸着，盛情难却，王连也只好接过来，道了声谢谢！骷髅念珠表面很光滑，重量很轻，不知道用什么材料制成的，可以当做另类的收藏品。

接下来，一宁大谈佛经，说了很多禅机，王连只能感慨自己愚钝，听不懂这些生命的真谛，唯有嗯啊应承。

大约一个时辰后，王连再也坚持不住了，再听下去自己就要睡着丢丑，于是提出告辞。一宁也对那几名老僧说，他也就此告别，去往他处。

两人就在寺院门口分开，一宁大步穿过丛林，消失在群山之中。

王连没了参观茱萸寺的兴趣，想必也不会得到想要的线索，他又返回那座无名的小寺院，询问其中一名老僧，一宁到底是干什么的。

老僧直摇头，表示不清楚，但是，寺院主持安排他们来伺候高僧，这人修为一定不浅。

犹豫再三，王连还是没有丢弃一宁和尚相送的骷髅念珠，放进了内兜里，转身离开，返回徐州城。

三日后，王连登上一艘大船，沿着黄河顺流而下，直抵淮安。此时，邗沟已经改名扬州运河，王连歇息几日后，又沿着这条熟悉的运河，来到长江岸边。

扬州也就是江都，王连又在这里逗留了几日，斗转星移，物是人非，隋炀帝行宫消失了，城市却又扩大了许多，没有了回忆。

渡过长江，又进入江南运河，十月初，王连来到了平江城，等于沿着元朝大运河由北向南走了个遍。

无论扬州运河还是江南运河，隋以后的朝代都维护得不错，而王连在路上也听到了一些消息，之前他辛苦带人开凿的通济渠和永济渠，已经处在年久失修的状况，很多地方已经淤塞，重新变成了区域性运河。

如今平江城的规模，不比大都差，遍地高楼林立，王连进城之后，刚想找个驿馆休息，却见路上一辆马车疾驰而来，路人纷纷躲避。

令王连非常惊讶的是，一辆官员乘坐的马车，也缓慢躲在一边，似乎惹不起的样子。

疾驰的马车上坐着一名身穿黄袍的僧人，身材魁梧，模样凶恶，脸上带着不屑的笑意，就这样肆无忌惮地在街上横冲直撞。

僧人的位置竟然如此高，到了令官员忌惮的程度，由此可见，杨琏真加真是个打着佛门旗号，作恶多端的妖僧。

为了谨慎起见，王连没有出示兵部的文书，用自己身上带着的至元钞，住进了一家驿馆。

晚上去酒楼吃饭的时候，他又看到了令人吃惊的一幕，几名僧人聚在一起，撸着袖子，喝酒吃肉，大声喧哗，还厚颜无耻谈论女人，简直无法无天。

一旁的客人纷纷侧目，敢怒不敢言，伙计因为上酒慢了，被一名僧人抽了几个耳光，捂着红肿的脸一再道歉。

难怪朝中那么多汉官想要搬倒宰相桑哥，凡事都有度，他所纵容的杨琏真加，领导下的僧人们，全无一点佛门的庄-严慈悲，已经到了人神共愤的程度。

王连虽然愤慨，也不能出面阻止，小不忍则乱大谋，一旦暴露了身份，再想接近杨琏真加，将是千难万难。

回到驿馆好好睡了一觉，第二天上午，王连在平江城内转悠，又发现了许多问题，粮行、服装店、钱庄、酒楼，甚至风月场所，都有僧人在经营，而且，还办得有声有色。

王连买了个带锁的木盒，将吏部员外郎的腰牌和兵部文书放在里面锁好，回到驿馆后，给了掌柜一些钱，托他保管。掌柜见钱眼开，连声答应，带到后院小心存放起来。

将一切处理妥当，王连这才退了房，乘坐一辆马车，赶往平江城外的枫桥寺。

距离还有二里之远，车夫却不肯再前行，加钱动心但却不肯行动，唯恐惹上麻烦。王连只能下了车，背着手，朝着半山腰上的枫桥寺走去。

等靠近了，王连看见了许多僧兵，正手执兵器看守着山门，此处已经不再是朝拜的地方，而是成为一处禁地。

见有人来了，一名五大三粗的僧人皱眉过来问道：“喂，你来此地何事？”

连施主的称呼都省了，王连平静道：“在下王禄，深敬佛门，想拜访一下杨琏真加大人。”

“大人也是你想见就能见到的？”僧人不屑道。

“麻烦通禀一声，我有要事，如果耽误了，只能怪你了。”王连不卑不亢地说道。

僧人愣了下，见王连不像是太好惹的，还是回头吩咐后面的一名僧人，进去告知大人，有个叫做王禄的来访。

片刻之后，那名僧人返回，说大人已经应允，可以让王禄进去。

王连背着手就往里走，还是被两名僧人拦住，将身上的东西都搜了出来，放在了一个托盘里。

王连忍住满心不悦，跟着僧人们进去，杨琏真加的办公场所，竟然就是大雄宝殿。

进入后，就见一名五十多岁的大和尚，膀大腰圆，身穿火红金丝的长袍，就坐在佛祖宝相的前方，还摆了一张宽大的檀木桌子。

这就是杨琏真加，江南释教总摄，猛一看，倒也颇有僧人的气度，但其细眉鹰眼，勾鼻阔口，却暴露了他本性，必然是个凶恶之辈。

没等王连说话，杨琏真加的目光扫过僧人手中的托盘，惊讶地一下站了起来，瞪圆了眼睛问道：“你怎会带着一宁大师的超度珠？”