前方路上出现了一扇木门，王连抬脚踢去，早已腐烂的木门随即化为碎屑飞扬，露出一条长长的通道。

王连继续向前奔走，只见通道的石壁上，镌刻着数不清的经文，是以前来下方闭关的高僧们留下的坚定信念。

没时间欣赏这些佳作，王连也不知道跑了多久，终于，他感受到前方有风吹来，带着丝丝寒意。从逐渐向上的坡度看，前方是个出口，王连不禁放缓了脚步，仔细倾听，他最担心的莫过于，这个出口就在寺院里，依然深陷危险之中。

外面很安静，王连看见了星空，他丢下油灯，用手扒着边缘，探出头来，看到的却是夜色中的旷野。

王连从一个树洞里爬了出来，四处打量，发现枫桥寺正在不远处，里面灯火通明，想必是杨琏真加正在疯狂地寻找自己。

从附近残存的砖瓦看，这里原来是个小型寺院，属于枫桥寺的一部分，只是早已垮塌，又微不足道，也没有重修。

感谢佛祖保佑！王连暗自祷告，借着天空月牙洒下的光辉，朝着平江城赶了过去。来到城门前，已经是晚上九点多，虽然并未关闭，但是，城门的守卫却提高了警戒级别，这也难不倒王连，递上身份证明，其中夹带了几张至元钞，守卫会意地一笑，立刻放行。

王连顺利地进入城内，却知道此地不宜久留，杨琏真加很快就会追过来，拿走了他最要命的证据，他会不惜一切代价的。

此时，街上已经变得冷清起来，王连没找到拉脚的马车，却看到了一辆人力车，车夫体格健壮，生活所迫，这么晚还在等着拉活。

王连塞给他一把至元钞，车夫顿时乐开了花，奔跑速度不亚于马车，很快来到那家驿馆。

让车夫在外面等着，王连找到掌柜，取回盒子，心中安稳了不少，吏部员外郎也是从六品的官员，一般人是轻易不敢阻拦的。

重新坐上人力车，王连由东门而出，来到运河边上，叫醒刚刚睡下的渔夫，又坐上一叶小舟，连夜北上。

沿着运河返回最快捷，却是非常危险的，船行的速度有限，路上又有漕运关卡，很容易暴露身份，天明时分，王连下了船，进入附近的小县城内。

先换了一套衣服，接着找到驿馆住下，连夜奔逃，他早已疲惫不堪，必须休息，恢复体力。

睡了一个上午，王连便退了房，购买了一匹骏马，骑马离开小县城，选择僻静的乡路，继续北上。

杨琏真加一定疯了，肯定会盯着南部的大城市，寻找这名带走重要证据的官员，不顾一切地进行杀害。

枫桥寺发放的薪水，派上了一些用场，王连夜晚借宿百姓家，可以避过检查，但也少不了付更多的钱。乡路绕远而且难走，就这样辗转一个多月，他才来到了长江岸边。

码头上有僧人活动的身影，这让王连格外惊心，急忙催马离开，最终，王连还是在僻静之处，找到了一艘渔船，连人带马上了船，冒险横渡长江。

王连这个吏部员外郎当得很窝囊，几乎从未展示过身份，只能留着在最危险的时候才能亮出来。

此时，长江上的风浪不小，渔船在江面上荡来荡去，好在渔夫很有经验，稳稳操控着渔船，才没有发生倾覆。

折腾了差不多一天，才过了长江，王连坐下夕阳下的江畔上，望着浩渺的江水，稍稍松了口气，总算脱离杨琏真加的势力范围，以后的路上会安全多了。

这一晚，王连就睡在了野外，陪伴他的只有一匹马和天空的星月。第二天醒来，他依然选择僻静的乡路北上，难保杨琏真加会通知宰相桑哥，而桑哥的势力更为可怕。

至元二十七年，公元1290年五月，王连历经半年时间，花光了身上所有的钱，一路辗转飘零，风餐露宿，总算回到了大都。

为了搬倒桑哥，救出全皇后母女，王连并不后悔，即便付出再多的辛苦也值得。

此时，王连已经瘦得两腮凹陷，好像是换了一个人，以至于在城门前遇到了马之贞，竟然差点没认出他来。

“王连，你怎么是这幅样子？”马之贞惊讶地问。

“去西部转了一圈，钱花没了，差点饿死。”王连没说实话，搬倒桑哥的事情，知道的人越少越好。

马之贞二话不说，立刻取出一大把至元钞，塞给了王连，并且带着他顺利地进入了大都城。

“可跟我去往郭大人的府上？”马之贞问。

“我先去拜访一位朋友，晚些再过去拜访。”王连道。

“也好，我会在那里等着你。”马之贞点头道。

王连首先要去找赵孟頫，把得来的资料交给他。郭守敬虽然职务不低，说到底还是知识分子，不适合勾心斗角的官场之争。

恰好赵孟頫就在家里，一看到王连进来，惊讶地半天合不拢嘴，“王连，你怎像是逃难之人？”

“大人说得没错，我就是逃难回来的。”王连道。

“莫要着急，坐下来慢慢说。”赵孟頫吩咐仆人上茶，同时准备酒菜。

坐下喝了杯茶，王连这才从怀中掏出杨琏真加的罪证，那个账本，说道：“大人，我找到了杨琏真加跟桑哥勾结的证物，麻烦你转交给夹谷大人。”

“还是我来处理吧！你且不知，夹谷大人他，去岁过世了。如今吏部已经换了人，而且……”赵孟頫欲言又止，还带着些尴尬。

“我被撤职了？”王连敏感地问。

“谈不到撤职，因为任务特殊，夹谷大人并未上报，无人知晓你是员外郎。”赵孟頫终于说出了实情。

王连很郁闷，将腰牌解下，扔在了桌上。这算什么事儿啊，自我感觉良好，如果亮出来，那就是冒充官员的大罪！幸好路上没用，不然的话，可能早就被抓起来了。

“王连，莫要生气，谁也没料到夹谷大人病故这么快。不过你放心，我可以跟兵部推荐，让你来这里任职。”赵孟頫道。

“不当官了，反正我也没兴趣。”王连这才将资料递过去。