战况正如我们的估计，在战线崩溃之后，鞑靼人土默特部再没有建立起有效的防线，换句话说，他们被我军疾风迅雷般的突击打的完全没有了斗志。

而尤其让鞑靼人纳闷的是，三名他们的顶尖武者，被寄希望能改变战局、力挽狂澜的顶尖武者，除了迭目汉在攻城战斗中有所发挥，其他两名基本没有什么表现。特别是被称作“黑死神”的木尔温，更是几乎连人都没有见到，就像沉了水的石头，看不到一点儿浪花就消失了。

是役，我军依托坚固工事和有力时机，对敌军突击大获成功！共歼敌33500余人，俘敌11700余人，另有5000余人被我军围困于锦州北普陀山，敌军给养已断，杀马而食，歼敌只在早晚。我军阵亡11442余人，伤23009余人，可谓大胜！杀伤死亡比达到了4:1！一时间满营欢腾！

此役发挥出色的诸将军得封赏。戚都督官至从一品，已是武职外官的顶峰，封无可封，再往上就只能进京，方有领侍卫内大臣或掌銮仪卫事大臣的职位。但无论张居正还是戚都督自己，都知道他并非京官的料子，还是在外当名主官来的合适，于是只能封赏他的子侄，又加封土地田帛罢了。

其他人我不关心，关心的人里，叶思忠战前计划有功，辎重守备尽责，迁正五品守备；姨夫和不悔因为战斗中发挥极其勇武，升迁把总；而我也因为战前计划居功甚伟，加上又在战斗中斩杀敌军酋首木尔温，连升两级，来到了从五品，任宣抚使司副使。一时间，众人皆来道贺。可是我的心里却怎么也高兴不起来，打发走外人，一个人躲在房子里独自郁闷。

因为还在大年里，叶公、姨夫和燕珠也回到营里，和我一同过节，众人聚在一起，见我有所思，叔父和不悔都很纳闷，燕珠还噘着嘴说：“谁知他是不是寒热症尚未好闹的！”惹得大家大笑，不悔拍了怕燕珠的脑袋，让她不要胡说。

叶思忠作为朋友、战友也感到奇怪，我在战场上表现出色，奋勇无双，为何回到驻地，反而愁眉不展？看我强颜欢笑，大家都觉无奈。我心里堵得慌，却又不想说，直到汉语越发顺溜的九鬼政孝和砂俩人一商量，因为他们二人是跟着我一同经历了战斗的，居然猜出了问题的症结所在——九鬼政孝操着仍略显蹩脚的汉语对众人说：“依我之见，先生是为自己的武技发愁。”

砂也拐着奇怪的强调补充说：“先生的武技更适合突袭与暗杀，在战场上，受限制太大了。”听到这话，我被说中心事，重重的又叹了一口气。

听到这个，叶公和叔父皱起了眉头，他们是武者，知道武者的心思。叶思忠是名武官，接受的正统武职教育，严格意义上还不能算是一名武者，于是他笑着说：“我当是何事！这大营里，别的不多，就是会武的多。以启蓝你的名头，好生将人请来，学习切磋，不就迎刃而解了？”

我没有做声，叶公却接口道：“启蓝作战用的是弧刀。此刀源自汉唐，却强自东瀛。中原自汉唐时重视刀法，而自宋时起，朝野上下独尊枪术，于刀上却稀松了。刀法基础的刺、挥、劈、带、斩五种伤人之法，而今惯常刀法只余劈砍，近几代也未见刀法大家现世。”

叔父也接口道：“父亲所言甚是。反观扶桑人，几乎但凡武者人人练刀，近百年来尤其为甚，故单就刀**，大明已非东瀛扶桑人之对手。营中能寻得的师傅，想必也就尔尔吧。”几句话，说的叶思忠不再吭声。

而我听了这些话，心中郁闷稍解，缓缓说道：“是夜战斗激烈，险象环生，我（前世所学的）的刀法诚如诸位所言，长于刺杀，短于阵战。若非九鬼二人奋力护我，单凭我的刀法，恐万难支撑到最后。尤其与木尔温对阵，单就气势威压，我就只觉手脚冰凉僵硬，若不是冷箭伤敌在先，则我必为之所伤。我细思，人生于乱世，岂可凭依着运气过活？故，我欲于近日向都督告假，前往东瀛。为期......三个月吧！”

叶公捻须思索片刻，摇头晃脑的道：“此计可行。但常闻东瀛武馆，彼方唤之曰道场，四处林立，良莠不齐。但凡开宗立派的正经门户，却又不收心智不明者为徒。启蓝此去东瀛，可有明确目标？”

其实，经过这段时间的思考，我早已经有了自己的目标。东瀛剑道馆林立不假，但真正出类拔萃的就那么几家。

上泉信纲、柳生宗严的新阴流，塚原ト传的新当流，富田勢源的中条流，伊东一刀斋的一刀流等等流派，其实都是更适合武士的流派，而我在考虑的，是作为武士的同时，更兼顾自己的清洁工身份，说到底，我不能放弃本身的优势，完全去以己之短、击敌之长。

所以我抬头看着九鬼政孝，郑重的安排到：“可否联系百地丹波守首领，帮我查找一下林崎甚助的行踪？”

听到林崎甚助这个名字，九鬼政孝有些诧异，但还是马上接受了任务。在当时的环境里，东瀛的知名武者与明朝并不互通，不像现代，互联网无比发达，任何东西都逃不开网络的搜索，那时候却是邻国不相闻。

见大家并不了解，我便解释道：“林崎甚助幼名民治丸，幼年时父亲被同藩的食客坂上主膳偷袭所杀，民治丸立誓必报父仇，然而坂上主膳本人是当时有名的一流剑客，六岁的民治丸欲报父仇实非易事，于是民治丸开始苦练剑术，因为年龄和经验上的差距，民治丸要击败坂上主膳不能依靠一对一的剑击格斗，展开持久的对攻对于民治丸来说是很不利的，那么唯有速战速决，争取在短时间内击倒坂上主膳才有成功的可能。”

说着，我拔出影秀比划着补充道：“于是民治丸在讲究纯粹的“一击必杀”的鹿岛新当流刀法基础上，苦练十二年，终于在十八岁时，依靠领悟的拔刀术，在敌人拔出刀前，一合击杀仇敌，为父报仇！我想找到他，向他求学居合刀法！”

听了这个介绍，除了几名知情的忍者，别人都比较吃惊，还有这样惊人的刀法？砂补充道：“林崎师范的流派叫做林崎明神梦想流，但林崎师范向来不开馆、不设道场，收徒均为口口相传，找到他恐怕并不容易。”

我点点头，望着九鬼政孝道：“所以，务必拜托百地三太夫首领。若事成，我当以一决定生死之事相告！”

九鬼政孝闻言惊诧不已，但越发重视这件事，听我说完，立即拱手调头去了。

随后的一段时间，我很是有些茶饭不思，每天把自己沉浸在基本功的锤炼中，每天通过加大训练量来缓解等待的煎熬。叶公见我这样状况，与叔父商量后，决定现在就传我叶家家传的柔息功。我想，单纯的等待太煎熬，而我经过前段时间的刻苦锻炼，身体已经完全能适应进一步的强化，于是欣然接受了两位前辈的厚爱，开始修炼柔吸功。

柔息功，是一门高深的吐纳功法，强调抱元守一、意守丹田、以息运气、呼吸锻炼。严格意义上讲，属于辅助功法，练至大成，对各类外功均有极大加成，更有增智明目、延年益寿的功效。

我开始不知道这门功法到底有没有这么神奇，但甫一练习，我就感受到这门功法确有清心、明智、静思、凝神的神奇功效！以往我练习匕首刺杀，十次扎在靶人身上，分别在十个不同位置，而随着柔息功的深入，刀与刀之间的差距越来越小，越来越精准，出刀、收刀也越来越迅速！经过一个月的静修，叔父和叶公说我已经入门了，我大喜问道：“入门之后还有那些层次？”

叔父笑了笑，很轻松的说，入门之后，还有熟识、小成、混元、大成、忘我、归一几个层次。他练了三十年，不过在大成境界，而练了五十年的叶公，则已达到忘我的境界。我目瞪口呆的望着叶公，这个慈眉善目的老伯伯，竟然还真是内家高手？

看我如此表情，叶公依然是一副笑呵呵的表情，轻轻拍拍桌子，就和叔父准备告辞。临走前，还告诉我，练柔息功，切不可急躁，要稳住心神，循序渐进。

我点头称是。等他们走后，我突然发现，刚才叶公轻轻拍击的硬木桌面上，居然深深的凹下去一块人手形状的凹陷！我把手放进去，正好是手掌大小！这......这就是柔息功真正的威力？

痴迷，我完全痴迷在这份功法的修炼中，每天除了定时去点卯，必要的体能训练和技巧恢复训练，我几乎把所有时间都投入了柔息功的修炼中！但奇怪的是，之前我几乎每天都能感觉到自己的进步，但到了一个时期，却无论如何修炼都找不到感觉。我知道，瓶颈期来了。

就在此时，九鬼政孝突然返回营区，悄悄告诉我说，百地三太夫派出精干忍者队伍，于五日前，在出云地方发现了林崎甚助的踪影！好！真是天助我也！我立即向都督告了假，名义上是归家祭祖，实际上，却第一时间，做好了远赴东瀛的准备！