南下的路很长，梁人也好，裴果杨忠也罢，眼下都属魏国的“黑户”，自不能大摇大摆随意晃悠。好在他等人数不多，马匹管够，陈庆之从叛军大营开溜时又搜刮了不少铜钱，因此一路昼伏夜出，多寻觅山林小路穿行，又于乡间采买吃食草料，要紧时使钱贿赂关卡小吏，倒也不曾出了差池。若真论起来，还是因着魏国纲常败坏、民乱四起，否则政通人和、处处宁靖的话，他等须寸步难行。

这一日出了井陉，但见河北大地一马平川，与牧野连天的阴山南北、或者千沟万壑的三晋之地相比，又是另一番景象。

走得一阵，四下里出现大片旱田，田间多有劳作之人，忙忙碌碌，瞧着收获就在眼前。

裴果身上伤势已然痊愈，此刻骑着黄骢马，落在队伍后头，颇是沉默的样子。杨忠便骑马陪在身侧，默默前行。

队伍最前头，九真正与陈庆之并辔而行，这时不禁说道：“如今魏国境内，关中纷乱，塞北残破，南边动荡，河洛亦自萧索。不想这河北之地，倒还太太平平，颇有几分昌兴的模样。”

陈庆之嘿嘿冷笑：“这太平景象，嘿嘿，怕是撑不到年底。”

九真悚然一惊：“那是为。。。何？”

“我收到消息，元渊与阿那瓌自五原一路向东，正席卷六镇。怕是用不得太久，六镇叛乱就会悉数平定。”

“六镇悉平？那对魏国来说，不是好事么？怎会害了河北之地？”

“待六镇悉平，降户何止几十万？既是活人，总要吃食，否则与其饿死，不如再叛。而六镇战乱经年，十成十养不活这干降户。”陈庆之一笑道： “你也说了，魏国四处残破，只这河北还算安稳，尚有些余粮，那么魏国朝堂定会将降户安置在河北。”

“听叔父的意思，遮莫那些个六镇降户到了河北，还会作乱不成？”

陈庆之点点头：“一则，河北钱粮也不过自足罢了，骤然几十万降户涌来，哪里吃得消？二则，六镇乱起，不知有多少当初的破落户竟能称王称霸一时，眼下虽暂时贴伏，可这权势之欲、贪壑之心一起，再难抵消。但有风吹草动，我料他等都会复起，到那时，河北必乱！”

九真抬眼四望，随处可见农人耕作、孩童嬉戏，虽知河北之地本属敌国，可一想到不久之后这里便要落个六镇一般下场，不由得长叹出声，闷闷不乐。

又行得一阵，九真重又开口，这次却是问道：“叔父，你可是怕裴果迁怒于你，所以不肯告诉他真相？”

“真相？”陈庆之眉头一皱：“你是想说，其实我等压根不曾给关在什么矿场过，也并非被叛军裹挟，反而是主动找上了破六韩拔陵。不但如此，我等还替他设计杀了高戍守将，催着他揭竿造反。是也不是？”

九真一滞，过了半晌，咬牙道：“不错！若非破六韩拔陵造反，六镇不至今日之状，也就不会有后来的事情，裴果他阿母。。。也许就不会死。叔父你想，裴果既要随了我等回去大梁，日后处得久了，万一知晓此事。。。怎会不迁怒我等？”

“九真你多虑了。”陈庆之哑然失笑：“六镇积弊已久，就如那干柴烈火，一点就着。我等先前寻柔然人也好，后来找破六韩拔陵也罢，说白了，都是顺水推舟之举。便是没有破六韩拔陵，自有那破七韩拔陵，六镇今日不造反，明日也要乱起。你倒是说说，这六镇叛乱，如何倒成了我等的过错？”

九真声音低落：“叔父说的不无道理，可是。。。”

“可是甚么？”陈庆之有些不悦起来：“九真你听好了，真相就是，裴果他已无路可走，唯有归梁。既然如此，何必徒增他苦恼？再说渊明公确然身子骨不佳，又念叨这个侄儿久矣。为渊明公计，为我大梁计，你可不要与他胡言乱语，耽误了事！”

九真默默无言。

。。。。。。

到枋头（今河南省安阳市浚县附近，抵近黄河北岸）时，已是魏国正光六年（南梁普通六年）的八月底。

风中秋色浓郁，眼际里大河滔滔，波翻浪涌，声势骇人。黄河到了这里，比之云中、五原一带，广阔了何止几倍？

杨忠见所未见，看得目瞪口呆，久久杵在岸边，赞叹不已。陈庆之可没空观景，忙着寻找渡口，张罗渡船。九真转头一瞥，就见裴果孤零零一个，正坐在一边发呆，当下几步走了过去。

九真张口：“天气转冷，你身上青衣单薄，可要换一件厚实些的衣裳？”

“不换，不换。”裴果忙不迭摆手。

九真一笑，又道：“我瞧你这青衣糟糟烂烂，破洞儿都好几个。不如你脱下来，我替你缝补一番。”

裴果似有意动，两只手都搭到了衣服上。忽然他左手一涩，摸到左腰上密密麻麻的针线针脚，一垂头，流云百福佩图案赫然眼中。

顿时他神情黯然，摇着头道：“多谢好意。。。不过，不必了。”

九真一滞，心底微觉不豫，一转身，自去了。