府衙之中，尔朱荣眯起双眼，上下打量一番，啧啧叹道：“早在秀容之时，阿贵（刘贵）便常常与我提起，说高郎你英武非凡，乃当世人杰。如今一见，啧啧，果然一表人材。”

高欢本不大重形貌，平日里其实颇有些邋遢。却是刘贵深知尔朱荣素来喜欢以貌取人，留了个心眼，提前跑去提醒高欢梳洗更衣。高欢不敢怠慢，仔细拾掇一番，顿时容光焕发。果然尔朱荣一见，先自生出三分欢喜。

高欢恭恭敬敬，垂首道：“天柱力挽朝纲，威加天下，今日能得天柱一语夸赞，高欢喜不自胜。”

尔朱荣点点头，越发满意，信口道：“此番你立下大功，要何封赏？”

高欢还没讲话，刘贵先自开口：“高郎才能胜过我等十倍，自该位在我等之上。”刘贵当初在怀朔时，全靠高欢照应，他是真心服气高欢，此番重逢，已打定主意从此还是跟着高欢混迹。

边上尔朱兆听到，忍不住哼了一声。

高欢连称不敢，更道：“高欢初来乍到，何敢居功？但能为天柱牵马坠蹬，余愿足矣。”

尔朱荣也不说话，目光炯炯盯着高欢，心里头则在想：阿贵几个总说这高欢本事大，可听他往日事迹，似乎也没甚么出彩的地方。此番虽是有功，不过是献城投降罢了，也算不上什么大本领。。。倒要考校他一番，瞧瞧他是不是言过其实。

尔朱荣心念一转，忽然得了主意，乃嘿嘿一笑道：“高郎要为我牵马坠蹬？嘿嘿，那就随我来，去一趟马厩。”言罢转身就走。

高欢与刘贵皆是一愣，不及细想，跟着去了。余人纷纷随上。

到得马厩，尔朱荣伸手一指，道：“就是那匹黑马儿，鬃毛已长，高郎何不为我修剪之？”

高欢定睛一看，尔朱荣所指的那匹黑马油光发亮，高骏异常，端的是匹好马，只是不住打起响鼻，时而抬腿乱踢。马厩虽大，却无其他马匹敢于凑近过来，黑马身周好大一片空地。

不消说，此马定是性烈非常。

果然刘贵变了脸色，凑上一步，低声提醒道：“这黑马儿乃是天柱爱驹，出了名的暴烈，踢伤过不少马倌。平日里修剪鬃毛，都要先以绳索捆缚之，才得进行。高郎，小心呵。”

“无妨。”高欢笑笑，大步走了开去。

开栅门入了马厩，高欢既不去拿钢剪，也不取墙上绳索，就这么径直走向烈马。

刘贵担忧起来，恨不能出声提醒。不远处尔朱兆看在眼里，暗暗冷笑。尔朱荣负手旁观，瞧着倒是兴致勃勃。

下一刻，高欢已至黑马身侧，不足三尺。

那马儿觉察到有人靠近，顿时暴躁起来，响鼻愈加大声，碗口大的铁蹄在地上来回摩擦，随时都要踢将出来。若真给踢个实处，怕不要当场折断几根肋骨。

刘贵一颗心提到了嗓子眼处，却见高欢不慌不忙，自腰间解下皮鞭，一使劲，于空中抽出“劈啪”一声巨响。

黑马先是吓了一跳，随即暴怒起来，抬腿乱踢。

高欢不管不顾，劈头盖脸就是一顿皮鞭，狠狠抽将上去，打得那马儿嘶吼不止。

刘贵吃了一惊，吃吃道：“天柱，这。。。”军中皆知，黑马实为尔朱荣心头所爱，平日里那些马倌情愿自个受伤，也不敢虐之，哪像高欢这般，明明已知黑马身份，一出手时，竟还是往死里抽。

这次轮到尔朱荣说了句“无妨”，本来眯着的双眼，不觉睁大。

鞭响马嘶，高欢面无表情，只是不停手。

再过得一阵，黑马到底禁受不住，长长悲鸣一声，硕大的脑袋耷拉下来，已是服服帖帖。

高欢遂取来钢剪，不紧不慢，将马鬃修剪个清清爽爽。接着他挂剪而回，半跪在尔朱荣跟前，一拱手：“幸不辱命。”

刘贵目瞪口呆，尔朱兆亦然吃惊不小，尔朱荣则大笑起来：“好一个高郎，果然有本事！”

高欢站起身，朗声道：“天柱明鉴，驯马如此，御恶人时，也该如此！”

尔朱荣动容，连连叫好：“说得好！高郎此言得之，此言得之呵！”再看高欢时，神色已大不相同。

尔朱荣神情激动，上前一把执住高欢之手，朝着尔朱兆与刘贵等人道：“你等尽数退下，我要与高郎好生叙话。”

刘贵自是欢喜不尽，乐呵呵下去了。尔朱兆白了高欢一眼，腹诽不已：不就是驯服匹马儿么？有甚稀奇？

。。。。。。

尔朱荣屏退左右，单独与高欢讲话。高欢自是小心应对，加意奉承。

说得一阵，尔朱荣更觉高欢胸有沟壑，且言谈间大是对了自己的胃口，不由得开怀大笑。

笑得片刻，尔朱荣一正脸色，沉声道：“方今天下时局。。。高郎怎么看？”

高欢挺起胸膛，坐得笔直，脸色也是极为肃穆：“四方纷扰，天子平庸，这元氏社稷。。。怕是不会长久。”

“哦？”尔朱荣不想高欢竟这般直白，不由得一怔。

高欢继续：“天柱雄起，赳赳威武，扫平四方，指日可待。若说尔朱氏为帝，嘿嘿，有何不可？”

尔朱荣稍稍沉默，随即爆出一阵大笑，拍着高欢的肩膀叹道：“高郎深得我心，深得我心呵。”

高欢一拜到底：“愿为天柱鞍前马后，也好指个飞黄腾达！”

“少不了你高郎的！”尔朱荣笑意不止，过得片刻，又问当下河北战局。

高欢早是胸有成竹：“葛荣麾下，多酒囊饭袋、乌合之众，不足为惧。唯两路兵马，颇有些战力，天柱须加小心。”

“哪两路？”

“一为宇文泰及其部将独孤信所部，另一路则属高乾高昂四兄弟。此两路，主将悍勇有谋，部众效死，实不得不防。”

“高郎可有计教我？”

“宇文泰着实有些棘手，至于高家兄弟么。。。高欢不才，当前往说之，必不教其与天柱为敌！”

“善！大善！我得高郎，如虎添翼也！”