梁大通二年（魏永安元年）十月底，涡阳城城门大开，七千勇士拥着魏王元颢与假节、飚勇将军陈庆之，浩荡北上。

凡所经之处，一路之上见此军者，无论清雅文士，抑或乡野农夫，皆瞠目结舌、呆若木鸡。有甚者，兵戈在前，浑忘了避让。

无他，七千人轻甲之外，俱罩一色白袍，簇新透亮，日照则耀眼生辉，阴雨便缈缈似仙。队列横亘，远望若矫龙腾云；赳赳威武，近观恰重山雪顶。

这样一支兵马，怎不夺目？

却是陈庆之忆起当初攻取新蔡时，裴邃便曾以服色饰军，大收奇效，遂依样画葫芦，令全军皆着白袍。只一上身，精气神便大不相同，七千人自个先喝起彩来；旁人观之，无不叹曰：“仅此白袍，已谓先声夺人也！”

至于择选白色，一来因着白色最为亮眼，二来，此行护送元颢北归，打的是为河阴之变罹难公卿报仇的旗号，自该饰以缟素之色。虽说河阴之变死的都是魏国清贵，可方今世道，无分南北，俱以世家显贵为尊，是故这等旗号打将出来，便建康诸公也都拍手叫好，想必到了北地，也该从者如云罢？

七千人虽少，然每一个都是从涡阳军中精心挑选出来的骁勇之士，多半经历过寿阳与涡阳两役，更皆在陈庆之麾下日久，上下知心，用将起来，可谓如臂使指。其战力韧强，不在话下。

杨忠与裴果当然也在阵中，他两个本为北人，熟悉魏国地理人情，加之勇猛善战，不带岂不浪费？何况陈庆之自个都北上了，硬要留他两个在梁国，那恐怕也留之不住。

此外勇将宋景休、鱼天愍等，素为陈庆之心腹，平日里用惯了的，自然也是同去。

骏马缓行，马上杨忠观长风、眺原野，忍不住振臂高呼：“三年了！整整三年了！不想当初一别，今日才得重返北国！”心神激荡，溢于言表。

杨忠一转头，连喊三声“孝宽”，却见裴果手不沾缰，摇摇晃晃，全由着黄骢马自顾前行；再看他面庞，一脸迷迷怔怔，应是心事满怀。

杨忠长长叹息：“孝宽。。。”猜也不用猜，裴果如此，必与十余日前那桩事有关。

。。。。。。

那一日，军中忽有快马自建康而至，带来陈庆之手谕：令三军演武，遴选七千最骁勇之士，又命后勤营赶制七千套白袍云云。

手谕语焉不详，裴果等高层将领不免疑惑，一问来使，才知陈庆之在朝上接下了护送元颢北归之任，只因家中有事，要在建康耽搁两天，故此遣了快马先回涡阳，早做准备。

杨忠听完，欣喜若狂：“如此，岂不是很快就能回去北国？”

他与裴果两个久在南梁，思乡之情与日俱增，加之过得也算不得如意，因此早是待得烦了，若非碍着陈庆之的情面，多半已挂印而去。而今陡闻陈庆之将要提兵北上，岂非天赐良机？至于日后到了北国，是留在梁军之中，还是径去投奔阿斗泥，那就。。。那就日后再说好了。

裴果先也展颜而笑，过得片刻，忽又低落无言，一副心事重重的样子。杨忠自顾自开怀大笑，倒是一时不曾注意到。

到了夜里，裴果辗转反侧，全然无法入睡。终于他一跃而起，稍作拾掇，先至杨忠屋外，敲门喊醒了杨忠，说道：“忠哥儿，我有急事要离开涡阳，总得七八日功夫才得回来。旁人问起时，你与我遮掩一番。”

杨忠本自睡眼惺忪，闻言吃了一惊：“何事这般紧急？”心忧裴果，追问不止。

裴果无奈，只得答道：“我。。。我。。。我要去建康一趟。”

杨忠见裴果支支吾吾，烛火下可见其脸色忸怩，心中一动，猜出了三分，乃脱口而出：“孝宽，你这是要去建康寻九真小娘？”

“是。”既为兄弟，无须隐瞒。

杨忠陡然发起怒来：“说你是个傻子，你就是个傻子！上一次在江东时，船都快划到了义兴，你偏要说甚么‘兴尽而返'，本来好好个机缘，叫你白白浪费。而今北征在即，你反倒巴巴要赶去建康，岂不可笑？若教陈使君得知，少不得治你个擅离职守之罪！”

“那也顾不得了。”裴果苦笑道：“忠哥儿你放心，我早是打定主意与你一同北归。此去建康，我定当快马加鞭，走一遭便回，须耽误不了出征之事。”

杨忠冷笑不已：“那你还去建康做甚？难不成。。。你还以为去了这么一遭，那九真小娘便会抛家弃族，追随于你？”

“并非如此，我。。。”

“孝宽，你是真糊涂还是假糊涂？”杨忠语气激动：“军中早有传言，说明年开年之后，九真小娘便要嫁与晋安王为侧妃，陈使君从此便是皇亲国戚了。你自个也看得见，州郡里那些个士族高门，原先对咱们这位陈使君并不大待见，近来却常常登门拜访，曲意结交。这是何缘故？难道你还不明白么？”

裴果不说话。

杨忠怒气愈盛，恶狠狠道：“九真小娘曾与我等出生入死，也算旧识好友。如今她能嫁给那人品俊雅、文武双全的晋安王，可不正是最好的归宿？要我说，哼哼，怎么瞧也比跟着你这飘零无依的裴孝宽强！”

“忠哥儿不必说了。这些。。。我又岂能不知？”裴果长长叹息，幽幽道：“正因她要嫁人，我要北归，从此多半天涯两望。。。我若不能见上她一面，寝食难安！”

杨忠半晌接不上话来，到最后轻咳一声道：“既然如此，你且去罢。此间之事，自有我照应。”

裴果点点头：“这便去了。”掉头就走。

“孝宽！”身后杨忠忽又叫道：“你此去可要想清楚了，莫要一时糊涂，害了九真小娘，也拖累了陈使君，更。。。更耽误了你自个！”

裴果并不曾转身，风中他的声音断断续续：“这辈子我欠人太多，可又注定漂泊。既然还不上，不如早早斩断。”