春暖花开，时节正好。只可惜洛阳城里一片惶惶，公卿贵戚也好，平民百姓也罢，皆觉着这日子一天天过得，譬如煎熬。终于捱到三月底里，噩耗传来，前线大败，全军覆没了！

且说尔朱兆抢造木筏，声势浩大，沿河郡县内木林几乎为之伐尽，乃得轻筏数千艘，更胜尔朱荣之时。一日一夜间，沿河百里，十万大军一发争渡，南岸魏军顾此失彼，全然阻止不住。

南岸军中虽不乏名将大谋，可几万新兵的战力实在不敢恭维，且士气早沮，待尔朱大军渡河扑来，魏军一触即溃。于是自大河南岸直到洛阳城北，到处都是溃兵散丁，整个儿乱成了一锅粥。

主将长孙稚阵前落马，幸得死忠亲卫抢回，乃于乱军之中逃遁，不知所踪。高昂勇悍，凭借一条马槊杀开血路，保得杨侃与温子升两个逃回洛阳。

裴果杀到全身浴血，头昏脑涨，兀自激斗不休，亏得于谨念着他，跑来扯住他的马辔大叫：“大势已去，无谓在此送命！莫忘了你家中还有娇妻等候！”

“英妹！”裴果豁然惊醒，哪里还存半分犹豫？当即调转马头就跑。黄骢马疾驰如电，片刻功夫就将追兵远远甩在了后头。于谨胯下坐骑亦非凡品，嘘律声里，紧随其后。沿途溃兵无算，人人都在亡命争道，其间不乏大打出手甚至拔刀相向的，好在他两个马快，骑术又精，总算是没给卷进去溃兵群里。

两个快马加鞭，一口气直跑到大夏门外，就见城门口早是给挤个水泄不通---城中的百姓听到消息，一堆堆涌过来想要出城，拖家携口，牵牛拉车，乱成了一团；城外的溃兵败将则急着逃进城去，管他眼前是哪个，疯了也似拔刀乱砍，于是哭喊声震天，乱相愈烈；还有城防兵丁嘶声大喊，冀能驱散人群，关上了城门。。。

裴果叹了口气，不忍再看，乃叫声：“思敬兄保重！”一扯马头，投西向而去---大夏门虽是进不去，那也无妨，寿丘里地处洛阳外郭城西，大可往西绕过金墉城，寻个外郭城门进去，再行南奔即可。

同样道理，于谨所居建阳里位于外郭城东，此时自当拔马东去，因此裴果打声招呼，就此别去---情势所迫，可没功夫“依依惜别”了。

不想跑出一段，身后马蹄哒哒，于谨竟是追了上来。裴果一怔：“思敬兄你。。。”

于谨晓得裴果要问什么，脸一红，道：“家人早为安置，此时并不在洛阳。左右都是要逃，不如与孝宽一起。”原来他倒是见机得早，自个下山奔南岸大营去时，不声不响已令洛阳家小迁离。

“那是最好！”裴果打心底为老友高兴，当下催马不息，一路疾驰。幸喜有一处外郭城门没关，虽也有不少民众正抢将出城，好歹让他两个闯了进去，不敢停留，乃奔归寿丘里。

战事不利，洛阳城里连平头百姓都晓得要早做准备，莫说寿丘里这些个王公贵戚们。消息灵通的、胆小怕死的，早是先两天就已举家出城，剩下没走的多半觉着牵连不到自个，或者本就与尔朱一系有些瓜葛，故而索性闭门不出。如此一来，长街上车马寥寥，相较其他闾里，寿丘里反是清静太多。

至冠军侯府，裴果一跃下马，边喊边用力砸门，敲得咚咚作响。大门打开，宇文英背插金刀、牵马而出，见着裴果时，脸上喜色撩人：“回来就好。”她也不是一般人，早是准备妥当，一扬手，朝着裴果抛来一个褡裢。裴果接过，原来满满当当，尽是干粮清水。

裴果与宇文英夫妇向来不重财帛，家里并无长物，要走时，倒是方便。至于府上的一双奴仆，早为遣散，裴果还立下契书，复了他两个的自由身，宇文英更送上盘缠，两个千恩万谢而去。

既是接到了宇文英，裴果心中大定，便问于谨：“思敬兄，事已至此，洛阳是待不住啦，我打算带着英妹西去关中，投奔黑獭。敢问思敬兄家眷何在？我两个也不急于一时，大可送你一程，路上也好有个照应。”

宇文英在旁听到，一阵欢喜：外面打到天翻地覆又如何？我只求与裴郎、阿兄一处，平平安安，此生足矣。

于谨脸上又是一红：“不瞒孝宽，我于家在关中本有亲眷。。。前番安置家小时，正是送往关中去了。”

裴果一滞，随即没忍住，笑将起来：“那敢情好！此去关中路遥，你我一起，最好不过！”

便在这时，隔壁江阳王府的侧门忽开，一个高个子青年跑将出来，大喊道：“是冠军侯回来了么？快，快快快，大父。。。大父有请！”气喘吁吁，神情颇为急切，原来却是江阳王元继的孙儿元欣。

自来洛阳，裴果受老元照拂甚多，情感颇厚，此一去，恐就再无相见之机，便打个招呼也是要的。裴果不敢怠慢，跟着元欣一路急跑，直进王府之中，宇文英也甚感佩老王恩情，自也跟了进去，遂留下于谨在外看马。

进得内屋，裴果大吃一惊，原来榻上老元继竟是面色苍白，奄奄一息。一问才知，元继数日前受了风寒，加之他本就年老体弱，遂一病不起。

元继见裴果进来，本是昏浊的双眼竟然扑闪出明光，挣扎着就要起来。

“大王莫动，好生躺着就是。”裴果赶忙上前扶住，温言相劝。不想老元继陡然发力，甩脱了他，声音竟还颇大：“莫以为我躺在这里，就不晓得外头都乱成甚样了！”

裴果愕然，就听元继又道：“孝宽！可没辰光磨蹭啦，我求你件事，你定要答应了我！”

裴果愈发迷惑，却也点头道：“大王只管说来，裴果无不从命。”

元继一指边上满脸惶急的元欣，沉声道：“我几个儿子全都先我而去，就留下这么个孙儿。。。如今事情急了，胡贼近在咫尺，只有拜托孝宽，带我这孙儿远走高飞，也算。。。也算为我留个后罢。”说到这里，连声咳嗽，身子也佝偻了下去，却还不停说话：“欣儿，可记好了，从今往后孝宽就是你的亲兄长，什么都听他的。”

原来老元继这是托孤来了，裴果未曾料及，脱口而出：“这。。。”

“怎么着？”元继面色愈白，急道：“这小子总算也能骑马射箭，可不至拖累了你。。。”

“非是如此。。。”裴果赶忙道：“我意，大王何不与我等同行？裴果有槊马傍身，总要保了大王出城！”

“有心了。”元继连连摆手，更呵呵笑将起来：“你有此意，元继已感激不尽。只是这一身风烛之躯，走又何益？”不待裴果再开口，猛然大喝：“走！快走！不然我现在就撞死给你们看！”

“喏！”裴果直起腰来，虎目含泪。身后宇文英早是泪珠盈眶，扑鼻而出。。。

元欣跪倒榻前，哭喊不已，却为裴果一把抱住，强拖着去了。。。

。。。。。。

四马并驰，自寿丘里电驰而出，沿着御道径直往西，越长分沟桥，这便出城而去。

马背上裴果不经意地回头一瞥，远处长烟四起，迷滞人眼，洛阳城已渐不可辨，只有高耸入云的永宁寺塔依旧。他转过头来，略带怅然：“天子。。。还在宫中罢？”

于谨一阵黯然，嚅嚅两声，终是没说出话来。。。

。。。。。。

铁骑汹汹，势不可当，终是自四面八方汇入风雨飘摇的洛阳城中。

血色大纛之下，尔朱兆厉鬼般嘶吼：“许尔等入城大掠，三日不封刀！