风陵渡对岸，东军大营里各部将校汇齐，以窦泰为首，正自听议近日战情。

先有人禀报曰：“西贼数出潼关，急欲夺回小关，然皆为我击退，不过是落个损兵折将耳。”

窦泰哈哈大笑，边上便有不少恭维话跳将出来，什么“大行台神机妙算，抢下小关，西贼此刻就好比耗子给夹住了尾巴，进退两难矣”，又或者“西贼已是穷途末路，大行台抵进关中，指日可待也”，林林总总，一发不停。

窦泰听到，愈发开怀，乃当场下令，增兵一千至小关，更手书一封给小关守将，令其务必严守，不容有失。

接着又说到广阳宇文泰所部，禀曰：“我军布置在关中的细作窥得清楚，其部逡巡不前，杳无动作。”窦泰笑得上气不接下气，连连道：“黑贼胆气已弱，哈哈，此番大事谐矣。”

最后则是议起西道东军主力攻打潼关的情状。讲到这一节时，说话的记室便有些支支吾吾，叨叨半天，大抵意思其实就一句话罢了：“潼关险固，我军虽作攻打不辍，然进展甚微。”

窦泰禁不住面色一沉：“可是尔等不够尽力的缘故？”

此言一出，早是有几个将校扑倒在地，面色发白：“启禀大行台，兄弟们可不敢有半分偷懒呵，光是填平那关前城壕，就折了不下千把条人命。非是我等自吹自擂，弟兄们真个是不顾伤亡，前赴后继，奈何那潼关实在险固，关上也不知积攒了多少箭石，这许多天过去也不见少。。。”

窦泰点了点头，沉声道：“我固知潼关险固，可此番高王将大任尽付于我，我又怎好辜负了他？”

有人忍不住嘀咕：“高王大军如今屯在蒲阪，何不加快渡河？高王若得攻取华州，再引军南下时，与我军内外夹击，破此潼关岂不易如反掌？如此，也免得弟兄们拿命去填。。。”

不少人皆作点头。

窦泰嘿嘿一笑，当下开了腔：“在场的都是我军中腹心，我也不用瞒着诸位。高王早是传书与我，说得明明白白，此番河东那厢准备不足，其实并无意西渡，而今不过是大张旗鼓，牵扯住华州西贼不使其南下增援潼关罢了。此破关中，全在我等的身上！”

场中一片哗然。

窦泰细眼一翻，厉光四射，众人不觉都闭上了嘴巴，场中为之一静。窦泰遂作冷笑：“如今高王不但引住了华州西贼，甚而连宇文黑炭头也为高**势所慑，躲在广阳不敢往东。既如此，潼关守备不过数千西贼罢了，再是险要，我五万大军日日猛攻不息，他又如何能挡？尔等。。。却在担心个甚？”

泰半人都作了闭口不言，可总也有那性子直的，这时还在犹豫：“大行台，兄弟们自然是会卖命的。可是。。。可是那潼关实在奇峻险陡，单是跑到跟前架起座云梯都作千难万难，遑论攻关。自关前到关上，前行一寸，必溅血一寸，弟兄们。。。苦呵。”

窦泰的目光愈加森戾：“我问你，这几日激战下来，潼关里头西贼可有死伤？”

那人一滞，呆呆道：“那。。。自然是有的。弟兄们个个用命，阵后亦有飞矢不息，一发射上关去，那些个西贼又不是铁做的，焉得不伤？”

“那不就结了！”窦泰冷然道：“你也说西贼不是铁做的了，难道弄死他一个西贼，竟要折损我十个关东男儿不成？”

窦泰的面色极之冷厉，言下之意更是明明白白---潼关里不过数千守兵罢了，他手握五万大军，哪怕以十换一又如何？那也要死磕下来！

那人再是耿直，到了此刻也知不可再行顶撞，遂嚅嚅道：“不会，不会。我关东个个都是不畏死的铁血男儿，大不了以命换命，须。。。须折不到两。。。三倍罢。”

“甚好！”窦泰瞥了他一眼，不紧不慢地说道：“明日再行猛攻时，你为第一波，吾亲为你擂鼓助阵。”

那人浑身一震，直想推托，无奈窦泰一双狠厉目光催逼得太紧，他只得抱拳应喏，颓然退开到一旁。

众将看在眼里，无不悚然，大气都不敢再出。

窦泰扫得一眼，陡然提气拔嗓，叫道：“但破潼关，关中唾手可得！此等建功立业的良机，哼哼，那也不是说有就有。高王既是给了咱机会，如何不好生抓住？听好咯，若得破关入秦，则西贼尽破之日，尔等个个封侯！”

“敢不效死？”

。。。。。。

潼关上下，东军攻得固然是苦，西军守得又如何不苦？

宇文护也觉着苦，身苦，心苦，连嘴巴里都苦---方才一阵酣战，东贼好生凶猛，好几处竟教抢上城头来！宇文护亲往驰援，手中环首刀接连砍废了六七把，这才将其赶下关墙。尚不及喘口大气，又有漫天箭雨接踵而来，其中一矢正撞在他的面门上，亏得今儿个罩了层精钢面甲，要不然直接就交待在此处了。饶是如此，宇文护也给那重箭撞得牙都崩了两颗，弄得一嘴一脸的血，腥秽难耐，如何能不苦？

天色渐暗，东贼终是退去。关前躺满了尸体，偶有几个伤重不起的，嗯嗯啊啊，夜幕中嚎哭不息；遍地皆是破梯败盾，羽箭自关前的平地一路直插到关楼之上，密密麻麻，无处不在。

宇文护摘下兜鍪，嘴巴里咕嘟两下，用力啐出一口来，浓浓的也不知是血还是痰。他冷冷看着关下那一片在夜色中渐不可辨的修罗场，声如冷刀：“潼关如铁，东贼半步不得进！写下，报丞相处！”

边上豁然响起了人声，带着哭腔：“将军！昨日到今日，东贼好几次抢上关来，差点就要破关呐！兄弟们都拼到了极处，哪怕带了伤的，也都几天不曾下城歇息了。这般困苦，若还是不请丞相来援，我只怕这潼关。。。”

话音未落，刀光如练，有头颅高高飞起，直坠关下！

“有敢乱我军心者，杀无赦！”