“大太太，您现在什么都不要说。姬飞，背大太太走。”梁大夫道。

“等一下。”

“昌平，你还有什么吩咐？”族长道。

“让昌平去看看老太爷和太太，昌平一定要给二老磕几个头再走。”昌平公主一边说，一边试图站起身。

大家看着族长。

族长点了一下头。于是，程向南和谭为仁，还有梅子搀扶着昌平公主走出东堂，按照族长的吩咐，几个族人正在布置灵堂。

十几个女人正坐在西堂里面缝制孝帽和孝服。

谭国凯不在，昌平公主即将离去，但老太爷和老太太的后事正在有条不紊地进行着。

谭氏家族是一个非常优秀的家族，他之所以兴旺发达，应该是有原因的。

十几个正在缝制孝帽孝服的女人，看到几个人架着昌平公主走出东堂，便冲出西堂。

大家跟在昌平公主的后面，走进大殿。

神像前并排放着两块门板，老太爷躺在右边的门板上，老太太躺在左边的门板上，两口刻着金色“寿”字的黑漆棺材停放在两边。

几十个人跪在两边，整个大殿里面充满的哽咽啜泣之声。

两位老人的身上盖着红色的丝绸被面，脸上盖着黄色的纸，脚上穿着寿鞋，两只脚用一根红色的绳子拴在一起，门板的两头各点着一盏长明灯。

门板的前面个放着一个蜡烛，蜡烛前放着一个火盆。

两个年轻的后生正在往火盆里面扔纸钱。

火盆前还放了几个蒲垫子。

昌平公主用衣袖擦干净脸上的泪，在中间一个蒲垫子上跪下，谭家的人跪在昌平公主的后面。

昌平公主往两个火盆里面放了一些纸钱，然后直起身，用沙哑的声音道：“国凯生死未卜，不孝儿媳昌平跪拜父亲母亲灵前。为保我谭家的血脉，昌平要带他们暂离故土。”

眼泪迷住了昌平公主的双眼，她用衣袖拭去眼中的泪水：“昌平在这里立下誓言，有朝一日，一定和国凯携全家再拜二老灵前。父亲、母亲大人，儿媳和全家祝二老一路走好。”

昌平公主说完后，匍匐在地，磕了三个头。

紧接着，族长和十几个族人将大家送出祠堂后面的小门，姬飞背着昌平公主走在前面。

祠堂的西南角上有一个小门，小门外有一条东西走向的小巷子，出小巷子就是西街。荣家就在二亭的南边一条巷子里面。

三拨人在巷口分手，一拨人去了镇西口的松树林，一拨人穿过西街进入另一条巷子，走出这条巷子，再朝南走一段路，就是谭家的漕运码头，一拨人随荣夫人母女俩去了荣家。

程家班则选择经中街出歇马镇。

待四拨人消失在众人的视线外以后，族长等人回到了祠堂。

掌灯时分，祠堂里面和祠堂外面的人越来越多，除了谭氏家族的人，还有很多镇上的人。

霍家、马家、荣家来了不少人，谭家人不在，但人们照常奔丧。

几个女人忙着给前来奔丧的人发孝帽和孝服。

男人发孝帽，孝带，女人发孝服和孝带，所谓孝服就是一块长长的白布，女人将白布往头上一顶，在后脑勺处钉上几针，用孝带将长长的白布系在腰上。

十几个女人忙不过来，因为来的人太多，族长临时又增加了几个女人。

灵堂已经布置好，族长还安排人在灵堂外搭了一个很大的棚子。

晚饭之前，来了一个唢呐班，这个唢呐班是歇马镇唯一一个唢呐班，族长没有派人请他们，是他们自己来的。

只要是歇马镇的人，都受过谭家恩惠，谭家在歇马镇修桥铺路，造福乡里，所有人都是不请自来的。

谭氏家族出了这么大的事情，族长不想把丧事办的太过张扬，所以，没有派一个人报丧。

晚饭之后，站在祠堂外面的人群突然出现一阵骚动。

不一会，人群后退，让出一条路来。

族长和几个长者走出祠堂的大门，便看见慧能禅师带着二十几个僧人走了过来。

族长拄着拐杖走下台阶，迎上前去。

“慧能禅师，没想到谭家的事情惊动了隐龙寺。”族长双手合十，给慧能禅师行了一个礼。

“族长，隐龙寺刚听说歇马镇出了大事，诫明住持命贫僧一行前来为老太爷和老太太超度亡灵，送两位老人家一程。”

“谭家何德何能，竟得隐龙寺如此厚待殊遇。”

“我隐龙寺受谭家三代恩惠。逝者已矣，聊表敬送之意。”

族长和众人将慧能一行引入灵堂，僧人分两边左右肃立，慧能禅师站立在神像前，两个族人将一张桌子摆放在慧能禅师的面前，两个僧人将木鱼和铜罄放在桌子上。

慧能禅师从衣袖里面拿出一把铜锤和一把木槌。

先用铜锤在铜罄敲了一下，众僧齐声吟唱起来。

慧能禅师又拿起木槌在木鱼上有节奏地敲了起来。

师傅们的诵经之声，飞出祠堂，回响在歇马镇的上空。整个歇马镇笼罩在一片**肃穆的气氛之中。

前来吊唁的人络绎不绝。灵堂前的棚子里面等着磕头、烧纸、进香的人排成了长队。

谭家虽遭大难，但谭老太爷和老太太能有这样一个结果，也算是得以善终了。

正在族长为慧能住持一行安排住处的时候，两个族人将族长叫出了东堂——东堂里面坐着一些客人，不方便说话。

“你们俩把我叫出来，有什么事情？”

“族长，我们看到了几个生面孔。”一个族人道。

“看到了几个生面孔？”

“是啊！只要是歇马镇的人，我们都认识。”

“是啊！他们一会儿朝灵堂里面看看，一会儿到东堂和西堂看看。很像是在找什么人。”另一个族人道。

“族长，我看他们的眼睛里面带着杀气。”

“他们莫不是在找谭家的人？”

“十有八九是在找谭家的人。”

“还是欧阳大人深谋远虑，幸亏他们都离开了歇马镇。明面上，他们不会对谭家人下手。看样子，他们这是要赶尽杀绝啊！”

“可大太太还在荣家，这该怎么办呢？”

“不要紧，昌平他们在荣家最安全，茅知县做梦也不会想到昌平会在荣家。”

“这几个人还在祠堂里面转悠吗？”

“还在转悠。”

“你们再找几个人，盯死他们——有一个盯一个。”

“我们现在就去。”

两个人走后，族长喊来一个人，把他拉到西堂和大殿之间的墙角处：“鸿儿，你现在到荣家去一趟。”

“爹，您吩咐。”

“一，看看大太太的身体怎么样了；二，如果大太太身体有所好转的话，就让他们赶快离开，切记，要听梁大夫的。为仁少爷也在荣家，我真有点不放心；三，关照他们，如果一时不能走的话，千万不要到祠堂来，你告诉大太太，茅知县的人正在找他们——大太太和为仁少爷尤其不能到祠堂来。”

“爹，鸿儿明白。我去了。”

“等一下，鸿儿，你准备两辆马车，如果大太太今天晚上就能走的话，马车正好能派上用场。你从后门走——你把马车停到镇西口松树林里。”

“为鸿明白。”谭为鸿转身朝黑暗处走去。

为鸿是族长的儿子。

族长是一个很谨慎的人，这种事情一定要让自己的儿子去做。

看着儿子消失在黑暗之中，族长走进西堂，和一个老妇人人嘀咕了几句。

老妇人带着几个女人，穿上孝服，走进正堂，跪倒火盆的旁边，他们将白布往下拉拉，盖住了半张脸。

茅知县的人不是在找谭家的人吗，穿上孝服，再用孝服遮住大半个脸，就很难辨别出谁和谁了。

族长料想，那几个人可能还会到灵堂来继续寻找。

有人前来吊唁，主家肯定要有女人跪迎还礼。

族长找几个女人，就是这个意思。先应付一段时间再说，昌平和为仁等人一旦离开歇马镇，就没有什么好担心的了。

谭为鸿打开祠堂后面的小门，关上小门，沿着小巷子一路向西，走到巷口的时候，他朝巷口两头看了看，见没有人，便走出巷口，沿着西街一路向南。

上了二亭桥以后，他用眼睛的余光朝身后看了看，然后跑下桥，走了几十几步，右拐走进另一条巷子。

在巷子的尽头，有一扇门。

谭为鸿看了看身后，然后在门上敲了三下。

“谁啊？”一个女人小声问。

“我是为鸿，族长家的老二为鸿，是我爹让我来的。”

女人移开门栓，将谭为鸿拽进门，然后将门关上，插上门栓。

女人领着为鸿穿过中厅走进后院，来到一个偏僻的屋子前。

女人轻轻推开门，走进里间：“太太，为鸿公子来了。”

荣夫人将谭为鸿拉到床前椅子上坐下。

昌平公主躺在床上，头底下放着两个靠枕，身上盖着一床蓝颜色的绸缎被。屋子的中央还放着一个火盆，火盆里面烧着木炭，火很旺，木炭发出“噼噼啪啪”的声音。

所有人都坐在屋子里面。

“鸿儿，你怎么来了？”昌平公主道。

“是我爹让我来的。”

“是不是祠堂那边出什么事情了？”