“为琛少爷，你有没有看见那个抱着藤条箱的老者呢？”

“看见了——不就是那个正在钦差大人说话的老头子吗。曹大哥想说什么？”

“老头子是一个郎中，钦差大人特地带一个郎中随行就是担心谭老爷在路上生病。你想一想，如果没有皇上发话，钦差大人会这么做吗？”

“曹壮士说的对，太好了，但愿老爷一路平安无事。”高鹏道。

“曹大哥，你的意思是。”谭为琛凝重的神情稍微放松了一些。

“我的意思有三点。第一，这一路上，谭老爷肯定不会有事。”

“钦差大人一定会好好照顾谭老爷，绝不会让谭老爷出一点事情。”

“要不然，钦差就不会派专人看护囚车和谭老爷，更不会带一个郎中跟在身边，有郎中在谭老爷的身边，就是防止谭老爷在路上有头冷脑热的情况出现。”

“曹大哥说的对。大少爷只管放宽心——你想一想，钦差大人在带走老爷之前，是不是给老爷和家人说话的时间了，照理，他是不用对谭老爷客气的。”高鹏道——高鹏是一个会动脑筋的人。

“还真是这样——高鹏大哥说的没错。”梅其宝道。

“不错，钦差大人表面上很凶，但还是给了谭老爷蛮多的说话时间。”豹子头道。

“曹大哥，你接着往下说。”谭为琛道。

“第二，我们用不着一直跟在他们后面，我们应该日夜兼程，马不停蹄，提前赶到京城——我们有很多事情要做。”

“翟中廷肯定已经在北京活动了，等他布局好了，我们再赶到北京，黄花菜都凉了。”

“曹大哥说的对，我们应该在他们前面赶到北京。”高鹏道。

第三，在和他们分手之前，我们应该演一出劫杀谭老爷的好戏给钦差大人看看。”

“演一出劫杀谭老爷的好戏？什么意思？”梅其宝道。

“你们想一想，在半道上劫杀皇上钦点的要犯，那一定是翟中廷他们派人干的，钦差大人一定会把这件事情禀告给皇上，皇上得知这个消息以后，他会怎么想呢？”

“曹壮士，亏你能想出这么一个绝妙的主意来，我猜翟中廷他们做梦都想不到。”豹子头道，“翟中廷的人敢在半道上劫杀谭老爷，皇上绝不会轻饶——这对谭老爷非常有利。”豹子头道。

“嗯，我也觉得这个法子好。”高鹏道，“曹大哥果然厉害。”

“不是曹锟厉害，是欧阳大人深谋远虑，这个办法是欧阳大人想出来的，非常时期要有非常的手段。对付翟中廷这样的人，必须剑出偏锋、出其不意。按部就班、让他们牵着鼻子走，肯定是不行的。”

“敢情欧阳大人把什么都想到了。行刺探老爷，这是一个好办法，可有八个锦衣卫守护在囚车的旁边——这八个锦衣卫肯定都是高手，我不是替老爷担心，我是替行刺的人担心。”梅其宝道。

“没有金刚钻，怎揽瓷器活呢？我曹锟对付这八个锦衣卫，那还不是小菜一碟，你们别忘了，我只是演一出戏给他们看看，差不多，我就收手了。”

“只要让他们知道有人想劫杀谭老爷，我们的目的就达到了，我还要留着自己的命为欧阳大人和谭老爷做事呢。”

“那我们在什么地方动手呢？”豹子头道。

“我们可以跟到盂城驿和安德马驿，至于在什么地方动手，最理想的地方是安德马驿，之后，我们就火速赶到京城去。”

谭为琛没有想到曹锟和欧阳大人有这么深的考虑，听了曹锟的一席话，他的心情放松了许多。

当天晚上七点半钟左右，押解囚车的队伍走进高邮城，直奔盂城驿而去。现在，早过了吃晚饭的时间。钦差大人、巡抚和二十几个锦衣卫的肚子早饿了。

盂城驿坐落在大运河旁，这是一个水陆两用驿站，也是明朝从应天府到北京的驿站之一。

盂城驿坐北朝南，门厅有三间，后厅有五间，还有西耳房若干间。

押解囚车的队伍停在大门外的时候，从里面跑出来三个人，中间一个是驿丞，另外两个是驿卒。

施过礼之后，两个驿卒领着囚车和二十几个锦衣卫由西门厅进入后院，驿丞则领着钦差和巡抚穿过中厅进入后院。

院子东边是码头，码头上停着一条插着彩旗的官船。

在码头的南边是马厩和草料场，北边是伙房；院子的西边是耳房，所有人都被安排在西耳房休息——耳房有上下两层。

看情形，押解囚车的人要在这里住上一个晚上，明天早上继续赶路。

在驿站的西边有一条街，街上有一些店铺和客栈。

曹锟领着大家走进一家离驿站比较近的客栈住下——客栈的名字叫“高邮第一栈”。

曹锟挑了一间二楼的客房，站在客房前面的走廊上能看到驿站的大门。

吃过晚饭以后，谭为琛和高鹏留在客栈休息——辛苦奔波了一天，是该好好歇一歇了。

曹锟和豹子头去了盂城驿站。

两个人走到后厅西山墙的偏僻处，飞身上了院墙，上了房顶，走到后厅的上方，然后趴在屋顶上。

人趴在这个地方，既能看到院子里面的情况，也能看到西耳房里面的情况。

囚车停放在一堆草的旁边。囚车的门已经打开，谭老爷已经不在囚车里面了，这说明谭老爷已经被安置在耳房里面歇下了。

曹锟也曾多次跟随欧阳大人押解囚犯在此过夜，无论是春夏，还是秋冬，囚车里面的犯人从来都是在囚车里面过夜的。

如果押解的人心肠好一些的话，顶多往囚车里面扔一些稻草，囚犯盖着稻草就可以过夜了。

钦差能让谭老爷到耳房里面过夜，这进一步证明了自己的判断是正确的。

在夫子庙。钦差对谭老爷和谭家人的态度虽然有些生硬，但他是按照圣旨行事。

当时，钦差还是比较仁慈的，他给谭老爷和大太太、大少爷比较多的说话时间——事发突然，谭老爷是要和家人说一些事情的。

伙房里面的热气直往屋子外面冒——伙房里面，师傅正在烧水做饭，。

大约一盏茶的工夫，十几个锦衣卫走出耳房，走进伙房旁边一个饭厅，另外八个人则留在了一间比较大的耳房里面。

这个耳房里面有一个能容得下十几个人的大通铺。

不一会，三个驿足拎着一个木桶和一个小竹篮子走进耳房，木桶里面是稀饭，竹篮子里面是馒头和咸菜。

谭老爷和八个锦衣卫是在耳房里面吃饭的。这更进一步印证了曹锟的判断。

对曹锟来讲，这个判断非常重要，因为这个判断关乎谭老爷的生死。

事实证明，如果没有皇上的特别叮嘱，钦差大人和八个锦衣卫是不可能这样善待谭老爷的。

不一会，两个驿卒端着几样菜和酒坛子、酒杯走进一个比较小的饭厅，少顷，钦差和巡抚走进小饭厅——钦差、巡抚和锦衣卫是分开吃饭，而且吃的饭菜也不是同一个标准。

吃过饭后，十几个锦衣卫回到耳房，不一会，三个驿卒拎着几木桶冒着热气的水走进耳房，木桶里面的水是让锦衣卫和洗脸洗脚的。

曹锟有理由相信谭老爷爷得到了同样的待遇。

屋子里面的光线比较暗，距离又比较远，曹锟没法看到谭老爷的身影。

洗涮过之后。大家开始睡觉，耳房里面的灯始终亮着。

另外十几个锦衣卫睡在另外一间耳房里面，钦差大人和巡抚睡在楼上一个房间里面，出门在外，旅途之中，这已经算是不错的了。

八个驿足轮流值守，每次两个人，半个时辰一轮换。

曹锟和豹子头回到客栈已经是亥时，曹锟将看到的情况告诉谭为琛以后，谭为琛的心情才真正好转起来。

之前，曹锟虽然做过一些深入的分析，但并没有使谭为琛沉重而悲痛的心情稍有好转，他觉得那是曹锟在变着法儿宽慰于他。

在认祖归宗之前，谭为琛跟着程家班渡过了十二年走南闯北、颠沛流离的生活，思亲的痛苦一直在撕扯着他的心。

现在，这种思亲的痛苦再次撕扯炙烤着他的心，这种撕扯和炙烤几乎使他窒息和崩溃。

过去，他跟随程家班辗转各地，去寻找自己的生身父母，那时候，他并不知道父母在哪里，有时候，他甚至觉得希望非常的渺茫，他也做好了一辈子留在程家班的心理准备。

现在和过去完全不同了，他回到父母身边、认祖归宗才几天时间，又经历了生离死别，父亲被押解进京，母亲忍受着巨大的痛苦离开了应天府，也不知道母亲的身体怎么样了？

回到歇马镇以后，母亲会怎么应对店铺、作坊、谭家大院被查封的严重局面呢？

他更担心已到耄耋之年的爷爷和奶奶，这是父母最担心的，自然也是他谭为琛最担心的事情。

现在，谭为琛心挂几头，这个滋味是很不好受的。

子时将近的时候，谭为琛被叫醒，叫醒他的人是曹锟。