“大人，我们要不要到青州去找章知府和翟公子啊！京城方面应该有消息了。”尹县丞道。

“你们慌什么？京城如果有消息来，章知府和翟公子一定会派人到歇马镇来说一声的。”

“大人，如果有情况，翟中廷一定会派人到青州来，人说不定已经到青州了。”

“孙虎，谭家人在什么地方落脚了？”

“在祠堂落脚了。谭氏族人，有人从家里搬来床，有人从家里抱来被褥，有人从家里拿来粮食，看情形是要在祠堂住下来。”孙虎道。

“大人，谭家好像是在等什么人？”何师爷道。

茅知县迟疑片刻，然后道：“这样吧！何师爷，你随我到青州去一趟。”其实，茅知县的心里比尹县丞和何师爷还紧张。

“大人，小人去安排轿子。”孙虎道。

“不用轿子，弄一辆马车来——我们直接从鹰嘴崖走。”

“是！”孙虎跑进衙门。

不一会，孙虎跑出衙门：“大人，马车来了。”

紧接着，车夫赶着一辆马车走出西门。

何师爷将茅知县扶进车厢，自己跳上马车，坐在车夫的旁边。

茅知县掀起窗帘：“孙虎，你过来。”

孙虎屁颠颠地走到车窗跟前：“大人请吩咐。”

“你带两个人，着便服，到谭氏祠堂附近转悠，机灵点，我晚上就回来。”

“小人明白。”

车夫挥动马鞭，马撒开四蹄，马车上了中街，朝镇南口而去。

茅知县先去了章府，管家说章知府不在家，问管家章知府到哪里去了，管家说不知道；茅知县又去了翟府，翟温良也不在府中，至于翟温良到什么地方去了，府中人也无人知晓。

最后茅知县去了百花楼，按照茅知县的经验，如果章知府和翟温良不在府中，而府中人又不知所踪的话，那章知府和翟温良一定是在百花楼鬼混——一定是百花楼又来了新雏。

茅知县的判断没错，百花楼刚买来两个艳压群芳的新雏，在百花楼大门前的粉板上，三个女人的名字赫然在目，而且已经是两个不分上下的花魁——两个花魁的名字并排写在一起。

马车停在百花楼的大门外，何师爷吩咐车夫在外面等，然后搀扶着茅知县走进百花楼。

迎接茅知县和何师爷的是老鸨：“哟，是茅大人啊！您有日子没有到百花楼来了。咱们百花楼最近又来了两个倾城倾国的尤物。”

“妈妈，章知府和翟公子在不在这里？”

“怎么会不在？他们已经在这里耍了两天了。”

两个姑娘，可不就得耍两天吗？敢情是章知府和翟温良两个人轮流换着耍。

“他们在哪里？快领我去见他们。”

“见他们？现在？那肯定不行，他们正在泰山十八盘上，上不能上，下不能下。这时候去打搅，小妇人可不敢。”

“妈妈，你把我们领到门口，你就走开，我有紧要的事情跟他们说，师爷——”茅知县朝何师爷点了一下头。

何师爷从衣袖里面掏出一张银票递到老鸨的手上。

老鸨接过银票，并展开银票迅速扫了一眼：“行，我领你们上楼。茅大人，你是找章知府，还是找翟公子啊？”

“你领我们去找翟公子。”

老鸨在前，茅知县和何师爷在后，三个人上了中间的楼梯。拐了两个弯子以后，老鸨在一间屋子前停了下来，然后用手朝房门指了指。

茅知县摆了一下手，老鸨一溜烟地下楼去了。

茅知县走到门前，用手指在门上轻轻扣了三下：“笃——笃——笃。”

房间里面原先的嬉笑声没有了——先前，茅知县和何师爷都听到了男人和女人的嬉笑声。

在百花楼这种地方，所有的房事除了不让人看之外，什么声音都可以弄出来，能做花魁，能让男人神魂颠倒的女人，一定是最能弄出动静和花样来的女人，这样，男人才能销魂嘛！

茅知县犹豫片刻，又壮着胆字在房门上敲了三下：“咚——咚——咚。”

这回终于有声音了：“混蛋，找死啊！这时候，竟敢敲老子的门，看我怎么收拾你。”接着是拔剑的声音。

“翟公子，您息怒，是我呀！”茅知县说话的声音发颤。

“你是谁？”

“我是茅文邦啊！翟公子，茅文邦有要紧的事情向您禀报。”茅知县说话的声音很低。

“难道是天塌下来了吗！你等一下。”

“哎。”

不一会，门开了。翟温良站在门口，他脸色苍白，毫无血色，额头上有一些细密的汗珠，他身上裹着一件毛皮大衣，从领口和胸口看，里面没有穿内衣，翟温良面带愠色地望着茅知县，何师爷则站在茅知县的身后。

“说吧！有什么要紧的事情？”翟温良和横眉冷对。

“翟公子，谭家人回歇马镇了。”

翟温良立刻收起了愠色：“什么意思？谭家人回歇马镇了？”

“七辆马车，谭家人大摇大摆地回歇马镇了。”

“是全回来了，还是一些人回来了？”

“除了大太太和大少爷谭为琛之外，其他人都回来了。”

“谭国凯也会来了？”

“谭国凯没有回来。”

“谭国凯没有回来，你慌什么？茅大人，我说你什么好呢？现如今，谭家人已经是丧家之犬，几条丧家之犬回歇马镇就把你吓成这样。如果有什么情况，最先知道的应该是我——你动脑筋好好想一想，如果有情况，我爹能不派人到青州来吗！”

“老爷，翟公子说的对，”何师爷道，“您有点多虑了。”

“茅大人，只要欧阳若愚丁忧之期未了——只要欧阳若愚不进京，凭我爹在京城的能耐，没有人能把谭国凯的案子翻过来。”

“你就等着慢慢往口袋里面装银子吧！放松些，不要整天把自己绷得那么紧。最近，百花楼进了两个很不一般的货色，你也在这里好好享受享受——保管你魂飞魄散、飘飘欲仙。”

“小人怎么敢跟翟公子争风吃醋啊！”茅知县舔了一下嘴唇道。

“明天早上，我就走了——我在这百花楼已经呆了两天，也该回去了。你去找老鸨，她会安排的，你来的正好，我们走，你刚好接上，如果让其他人插一杠子，那你就要等些日子了。”

翟温良话只说了一半，突然有一个女人从后面抱住了翟温良的腰，她的上身披着一件皮袄，雪白的胸脯和大腿全部露了出来。

茅知县站在门外，没有离开的意思。

翟温良有些不耐烦了：“茅知县，你还有什么话要说吗？”

“翟公子，你确认欧阳若愚没有进京吗？”

“我的人日夜守在欧阳府的周围，昨天，我的人还看见欧阳若愚乘轿出府，茅大人，你就放心吧！丁忧之期未了，欧阳若愚是不敢进京的，除非他活腻歪了。”

“这——这我就放心了。翟公子，你忙，茅文邦就不打扰你了——文邦告辞。”

茅知县走到走廊中段的时候，身后传来翟温良和女人的嬉笑声。

“大人，您这是要回歇马镇吗？”何师爷道。

“回。”茅知县加快脚步。

“您不打算在这里——”

“不耍了，我心里面还是不踏实，这时候，翟公子心里面想的都是床上的事情，我的话他是不会听到耳朵里面去的。”

“是啊！小人也是这个意思，如果大人再纠缠下去——扫了他的兴，翟公子一定会翻脸的。”

“我的右眼跳的很厉害，这不是一个好兆头，谭家人突然回到歇马镇，他们住在祠堂里面，好像是在等待什么？”走出百花楼的时候，茅知县忧心忡忡道。

“等待什么？”

“我也说不好，谭国凯的案子应该是有眉目了，谭家人很可能是得到了来自京城的消息。”

“老爷，您是说，谭国凯可能没事了？”

“这只是我的预感和猜测，翟公子恐怕永远都得不到京城的消息了。”

“老爷，您的意思是？”

“翟中廷可能已经出事了。”

“小人憋在心里不敢说的话，让老爷说出来了。小人的感觉和大人一样——很不好。”

“我的心里七上八下，不只是今天，自从谭国凯被押解进京之后，我的心里就不踏实。”

“我和谭家近日无仇，往日无怨，要不是念着和翟尚书的师生关系，本官也不会上他的贼船。”

“静下来想一想，翟中廷父子的心也太大了，偌大一个谭家，那么多的店铺和作坊，他全想一口吞到肚子里面去。当然，本官自己也不好，也有贪念。师爷，我们该怎么办？”

茅知县坐在车厢里面，谈话还在继续。

“茅知县，一眨眼的工夫，您怎么就走了，我已经和杏儿姑娘说好伺候您的。”老鸨追出来，大声道。

“走，别理她。”茅知县对何师爷和车夫道。

车夫抖动缰绳，马车超前驶去。

“师爷，我们该怎么办呢？”

“老爷，幸亏翟温良把五十三箱东西运到翟府去了。”

“何师爷，你的意思是？”

“从谭府查抄的东西全在翟府，如果老爷再把怀仁堂关了，到时候，就有话可说了。”

“你的意思是？”