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崇祯七年十二月，农民起义军蜂拥南下，郑州、荥阳、许昌、邓州、南阳等地全被义军占领。

小秦王与唐海六人回到荥阳城外军营，手下众将士见小秦王安然无恙，且带来六位好汉，皆奔走相告，军营内一片欢腾。

小秦王日日宴请唐海等人，这日酒后已晚，唐海六人回到营地宿处，叶阳问道：“大哥，小秦王说闯王高迎祥举破邪剑，召集十三家七十二营八十一反王聚义，何为破邪剑？”

唐海道：“破邪剑乃天下神器，江湖好汉对它梦寐以求，各级官府也曾悬赏重金求之，据说，谁得此剑献与朝廷，谁就可封万户侯，荣华富贵享之不尽。”

山勇道：“听说破邪剑是义军首领的信物，持此剑者，可出入军营不受阻拦，可斩军中邪兵恶将不受追究，甚至可发号施令调度千军万马。”

章船道：“那不是皇上的尚方宝剑？”

柳甲道：“此剑在义军中颇有威信，也可以说是义军将士的尚方宝剑。”

唐海道：“据江湖传言，甘陕、山西、河南等地义军、流民甚多，这些人但见破邪剑所在，皆争相归附，高迎祥原来只有三万人马，受了破邪剑后，各地义军、流民纷纷来投，一个月内聚集了十五万人。”

叶阳惊道：“破邪剑这么厉害？”

林源道：“此剑就在高迎祥手中，此次荥阳大会，不知有没有机会一睹剑容。”

山勇道：“大哥，干脆，你给我们讲讲破邪剑的来历吧。”

唐海在茶桌边坐下，大家见状，知道大哥要讲故事了，都饶有兴趣地围了过来。唐海呷了一口茶，轻轻地放下杯子，缓缓言道：“万历、天启年间，陕西无年不灾、赤地千里，官府不仅不放粮赈灾，反而加倍征收赋税，百姓食树皮，嚼草根，煮婴儿，吃人肉。崇祯元年七月，王嘉胤反于府谷，王之爵反于龙耳嘴，王二反于白水，王大梁反于汉南，江湖上称之为‘四王反明’。”

唐海复又站起，在屋内踱步，继续道：“‘四王反明’轰轰烈烈，天下英雄争相来投，‘四王’率领杨六、不沾泥、苗美、飞山虎、大红狼、王自用、高迎祥等众豪杰先后攻陷洛川、淳化、清水、韩城、宜川、潼关、静宁等十八城，朝廷震惊，天子盛怒，十万官军从四面八方前来围剿，王二、王大梁遭商洛兵备道刘应遇剿杀身亡，王之爵遭总兵杜文焕追击殒命，‘四王’变‘一王’，仅王嘉胤一人率众孤军奋战。义军与官军厮杀三年，互有胜负，崇祯大急，复调重兵围剿。当时，王嘉胤正与延绥副总兵曹文诏对垒于阳城县，曹文诏骁勇善战，诡计多端，他见一时不能取胜，遂阴遣奸细混入义军营中，骗得王嘉胤信任后，趁王嘉胤熟睡时暗杀了他，至此，四王反明无果而终。”

山勇、林源、叶阳、柳甲、章船唏嘘不已。

“王嘉胤爱剑，起兵后，随身佩戴铜剑一把，剑虽短，却锋利无比，每次大战，他都持此铜剑奋勇当先，深受将士们爱戴。后来，王嘉胤将铜剑赐名‘破邪’，作为义军首领信物，如同皇帝的尚方宝剑一般，麾下众豪杰见剑如见人，必须听从持剑人之号令，不得违拗。”

“王嘉胤死了，剑呢？”章船问道。

唐海道：“王嘉胤遇害，众豪杰群龙无首，义军四散逃窜，死伤无数。万幸的是，王自用冒死从王嘉胤尸身上夺回破邪剑，逃出险境，他不甘心失败，于崇祯四年高举破邪剑，会盟天下英雄，得各路义军三十六营，大家推荐王自用为盟主，复举义旗，誓与官军再争雌雄，一时风卷云涌，兵戈再起。”

“好，”叶阳猛锤桌子，心身亢奋，恰似马上就要与劲敌大战三百回合一般。

唐海稍微停顿了一下，林源道：“可是，听说王自用后来也战死了？”

唐海回到桌边坐下道：“崇祯六年，三十六营联盟在济源与官军激战，王自用不幸被总兵邓玘射杀身亡，三十六营一商议，将破邪剑奉送给闯王高迎祥，推为盟主，继续与官军决战。高迎祥持破邪剑，率众豪杰转战河南、四川、湖广等地，各地豪杰争相归附，队伍越战越强，义旗越举越高，先前的三十六营已壮大成如今的十三家七十二营八十一反王了。”

柳甲道：“大哥，何谓家？何谓营？何谓反王？”

唐海道：“义军大大小小有十三支队伍，每支队伍为一家，每家首领称为家长。每一家义军又由三到九营组成，每一营或三五千人，或万余人，各营统归家长调遣，各家统归闯王调遣，十三家七十二营时分时合，机动灵活。而每一营队伍，又由一到三位英雄统领，称为掌盘子，也叫反王，目前，天下义军共有反王八十一位，皆铮铮铁汉，郎朗英豪。”

叶阳复又一拍桌子道：“大哥，这么多英雄在此聚义，我们何不一道反了，你做家长，我和二哥、三哥、柳甲兄弟、章船兄弟都做反王，岂不痛快！”

唐海呵呵笑道：“人家这些掌盘子每人都有几千上万人马，才敢号称反王，你我有什么？六个人也叫一家？一营？”

叶阳一时语塞，一副怅然若失的样子，山勇和林源呵呵地笑。

唐海告诫道：“明日荥阳大会，我六人在天下英雄面前休要逞能，只可老老实实地听，万不可班门弄斧，惹众豪杰笑话。”

2

次日一早，小秦王与唐海六人帐内喝茶，忽有军士来报：“闯王高迎祥请各家各营首领帐内议事。”小秦王大喜，对唐海道：“走，随我去会会天下英雄。”

小秦王一行人往闯王大营走去，只见众头领三五一群地阔步前行，小秦王边走边与众人点头致意。正行间，忽有人叫道：“唐大哥。”唐海等人回头一看，却是钻天鹞、乱世王、油里滑三人，唐海大喜道：“三位英雄也在这里？”钻天鹞道：“我兄弟三人离开苏州后游走江湖，后聚了数千人马，投在罗汝才将军门下，共聚大义。”唐海想不到此三人竟然也成了义军首领，正欣喜间，钻天鹞又道：“唐大哥放心，数年来，我兄弟三人谨记大哥教诲，只杀邪恶，不伤良善。”唐海赞道：“可喜，可贺，可敬！”

钻天鹞三人正与山勇、林源、叶阳寒暄着，闻得军士喊话：“闯王请各位英雄早早入帐议事。”钻天鹞、乱世王、油里滑不得已告辞而去，道：“我等先行一步，会后再聚。”唐海道：“好，三位英雄先行。”

钻天鹞三人走了，唐海六人也随小秦王入了军帐，小秦王道：“义军共十三家，首领称为家长，每家由数营联合而成，共七十二营。每营数千人不等，有一至三个头领，共八十一头领，号反王。小弟这一营三千八百人，属老回回马守应一家，今日大会，我们就坐在家长老回回身后，明日我再带四位英雄拜见闯王、老回回。”

众人依次落座，唐海扫视群雄，但见个个雄伟勇武，气势夺人，心中大为赞叹。忽见一人虎背熊腰，从侧门阔步而入，径直登上帅台，众人皆起立拱手道：“闯王！”那人在帅台立定，回礼道：“各家各营英雄请坐。”众人坐下，小秦王侧身对唐海道：“此乃闯王高迎祥，十三家七十二营义军之盟主。”

闯王高声道：“传令官，今日大会非同寻常，各家、各营来了多少人，速报。”

传令官步入大厅，来至各家座前一边走，一边数，一边禀告：“第一家：家长闯王高迎祥到。麾下九营，一营掌盘子闯将到。二营掌盘子一条龙到。三营掌盘子满天星到。四营掌盘子蝎子块到。五营掌盘子一阵风、上天猴到。六营掌盘子黑杀神到。七营掌盘子齐天王、紫微星到。八营掌盘子托天王到。九营掌盘子太平王、活地草到。”

报完第一家，传令官移步至第二家前又报：“第二家，家长老回回到。麾下六营，一营掌盘子满天星到。二营掌盘子龙得水到。三营掌盘子强天王到。四营掌盘子李晋王到。五营掌盘子领兵王到。六营掌盘子小秦王到。”

传令官再移步，报：“第三家：家长罗汝才到。麾下六营，一营掌盘子哄世王到。二营掌盘子一块云到。三营掌盘子钻天鹞、乱世王、油里滑到。四营掌盘子一只虎到。五营掌盘子撞天柱到。六营掌盘子一座山到。”

传令官驻足第四家报：“第四家：家长八大王到。麾下五营，一营掌盘子五阎王到。二营掌盘子黄龙、稻黍秆到。三营掌盘子大天王到。四营掌盘子可飞天到。五营掌盘子独行狼、翻天鹞到。”

“第五家：家长过天星到。麾下五营，一营掌盘子八金龙到。二营掌盘子神一魁、飞山虎到。三营掌盘子开山斧到。四营掌盘子通天柱到。五营掌盘子抓地虎到。”

“第六家：家长左金王到。麾下四营，一营掌盘子一字王到。二营掌盘子邢红狼到。三营掌盘子闯塌天到。四营掌盘子马鹞子到。”

“第七家：家长革里眼到。麾下四营，一营掌盘子掠地虎、丫头子到。二营掌盘子老张飞到。三营掌盘子黑蝎子到。四营掌盘子逼上路到。”

“第八家：家长横天王到。麾下四营，一营掌盘子摧山虎到。二营掌盘子懒惰汉到。三营掌盘子皮裹针到。四营掌盘子乡里人到。”

“第九家：家长谢塌天到。麾下四营，一营掌盘子扫地王到。二营掌盘子整齐王到。三营掌盘子摇动天到。四营掌盘子一盏灯到。”

“第十家：家长混十万到。麾下三营，一营掌盘子樊山虎到。二营掌盘子混天王到。三营掌盘子哄天王到。”

“第十一家：家长改世王到。麾下三营，一营掌盘子破甲锥到。二营掌盘子滚地龙到。三营掌盘子显道人到。”

“第十二家，家长九条龙到。麾下三营，一营掌盘子鞋底光到。二营掌盘子瓦背儿到。三营掌盘子金翅鹏到。”

“第十三家：家长顺天王到。麾下三营，一营掌盘子上天龙到。二营掌盘子七郎到。三营掌盘子映山红到。”

传令官回身返回帅台前回报：“禀告闯王，今日荥阳大会，义军三十家，七十二营，八十一反王俱到。”

高闯王大喜道：“近日得报，崇祯小儿任洪承畴为兵部尚书，此人狡诈多变，诡计无常，通晓谋略，熟读兵书，所谓新官上任火一把，鸡逢拂晓鸣三声，他已调度明朝‘三帅十二将’，自四面密密来围，从八方汹汹来攻，妄图将我义军剿灭于中原腹地。哪三帅？左良玉、曹文诏、艾万年三帅。哪十二将？贺人龙、汤九州、尤世威、徐来朝、陈永福、邓玘、尤翟文、张应昌、许成名，刘成功、王锡命、柳国镇十二将。洪承畴率‘三帅十二将’共三十三万人马合围而来，值此存亡之秋，我等何处何从，请诸位英雄共议之。”

闯王方才坐定，老回回起身应道：“洪承畴极善调度，左良玉、曹文诏、艾万年三帅精通兵法，贺人龙、邓玘、柳国镇十二将能征善战，且官军三十余万，我十三家义军合起来也不过二十万众，敌强我弱，敌众我寡，依在下愚见，不如避敌锋芒，渡河入晋，到山西去大闹一场。”

老回回话音甫定，一大汉起身道：“洪承畴善调度，高闯王岂不善调度？左良玉之流通兵法，我十三家义军家长就不懂兵法？贺人龙十二将善战，我八十一反王是懦夫不成？张献忠以为，敌军来围，我等可迎头痛击，怕他作甚？”

与小秦王并坐的一营掌盘子满天星见张献忠讥笑老回回胆怯，脸有怒色，待他说完，冷笑一声道：“行军打仗，谋略为先，有勇无谋者，迟早为敌所歼。”

张献忠见满天星出言不吉利，大怒，正要说话，却被闯王止住。

第十二家家长九条龙立身抱拳道：“老回回智勇兼备，所虑极是，但依我之见，山西贫乏，大闹山西无利可图，而湖广多山，盛产鱼米，莫若渡江南下，多掠财富，待兵精粮足时，再与官军决战。”

又有一人立起道：“对极，中原广阔，江南富庶，我们去哪儿都有吃有喝，何必与他血肉相博？”众人观之，乃第十家一营掌盘子樊山虎。

樊山虎说完，一女将起身，众人一看，此女头扎挑心髻，虎眉圆脸，身披红袍，腰悬长剑，是第七家革里眼麾下的一营掌盘子丫头子，只闻丫头子厉声道：“狭路相逢勇者胜，我等众人既已起兵，何惧官军强大？”

高迎祥赞许不已，道：“官军中有女将秦良玉，我义军中有女将丫头子，依本帅看来，丫头子比起秦良玉来，更武一筹。”

又一英雄忽地站起道：“丫头子说得对，洪承畴既然敢来挑战，我们何不迎头痛击，生擒三帅，活捉十二将，哈哈！”另一大汉道：“若要迎敌，末将不才，愿为先锋。”复有一豪杰起立道：“邓玘射杀了王自用头领，既然他来了，我定斩下此贼狗头，替王头领报仇。”

闯王一看，说话的三人分别是自己麾下的六营掌盘子黑杀神、横天王麾下的三营掌盘子皮裹针、老回回麾下的二营掌盘子龙得水。

话音刚落，十一家家长改世王道：“闯王，我等众人既敢举旗造反，自然都不是胆小怕死之辈，众英雄誓要与官军一争高下，我改世王万分钦佩，然行军打仗绝非儿戏，明知敌强我弱还要硬拼，非智者也。”

改世王说完，第五家家长过天星、第十三家家长顺天王、第六家三营掌盘子闯塌天等人皆先后说话，俱建言避敌锋芒，另投他处。

与会众英雄纷纷发言，或战或走，争执不下。

高迎祥见各家各营意见不一，正在愁苦时，忽听一人厉声言道：“我等八十一人皆是英豪，且麾下雄师二十万众，即便是辽东关宁铁骑来了，又能耐我何？今日朝廷既然大兵压境，我等一无须惧，二无须逃，三也不必与之决战，当兵分数路，迎强敌、攻城池、拓疆土、掠粮饷，四方出击，大闹天下。”

众人一看，说话的人是闯王麾下掌盘子，闯将李自成。

“好极，这才像反王的样子！”叶阳忍不住站立起来大声赞赏。山勇见了，忙扯了扯叶阳衣角，叶阳方才想起大哥曾言，在众豪杰面前只可聆听，不可班门弄斧，嘿嘿一笑后复又坐下。

高迎祥详细审视唐海、山勇、林源、叶阳、柳甲、章船，见此六人气度不凡，却不是义军中人，遂问老回回道：“七十二营掌盘子，本帅个个识得，这六位却是面生，不知是哪路英雄。”

老回回转身一看，也不认识，忽想起前几日小秦王曾说过要引见几位江湖豪杰，自己一时军务繁忙，未曾约见，想必就是这几位了。

小秦王见问，忙站起来拱手道：“闯王，各位英雄，这几位是我救命恩人。”又指着唐海等人介绍道：“唐海唐大哥，山勇兄弟，林源兄弟，叶阳兄弟，柳甲兄弟，章船兄弟，这六位都是江湖豪杰。”

“唐大哥乃江湖上大名鼎鼎的盗跖，朝廷眼里的天下第一寇是也，他携几位兄弟破邪立正，不枉一人，朝廷贪官惧他，江湖恶霸怕他，哈哈。”钻天鹞迫不及待地向闯王及各位豪杰介绍。

众人大吃一惊，个个投来敬佩的目光，小秦王又惊又喜，道：“原来恩人乃就是英雄盗跖，失敬！”

又有一大汉起身道：“真想不到，朝廷悬赏捉拿的天下第一寇盗跖竟然就是王三善麾下的指挥佥事唐海，哈哈。”众人一看，说话的是第十二家第一营掌盘子鞋底光蒋立，原来蒋立是安邦彦麾下战将，安邦彦败后，他逃往静宁打家劫舍，后九条龙举义反明，蒋立入伙跟随，成了一营掌盘子。蒋立又对山勇道：“山勇大哥，我们又见面了。”

山勇细看，识出蒋立，笑道：“兄弟，你如今是一路反王，手下千军万马，可喜可贺！”

蒋立笑道：“山勇大哥要是愿意，我这掌盘子之位可以由你来做，小弟给你做个副将就是。”

山勇道：“我乃一江湖游客而已，兄弟这话羞煞我了。”

唐海大惊，不曾想义军中竟然有人识得自己，听了山勇与蒋立的说话，才明白事情原委。

高迎祥步下帅台，亲来唐海跟前，唐海见了，亦慌忙起身，高迎祥将唐海上下打量一番，喜道：“英雄闯荡江湖，破邪立正，而我义军首领信物乃是破邪剑，均着‘破邪’二字。英雄杀贪官除恶霸，而我义军亦是专与官府、大户作对，都是替天行道。官府诬英雄为‘天下第一寇’，而朝廷贬我义军是‘流寇’，我们都是朝廷的死敌。如此看来，英雄与我们义军岂不是有缘？”

众豪杰均道：“欢迎英雄举义！”

山勇、林源、叶阳、柳甲、章船大喜。

唐海微微一笑，拱手道：“承蒙闯王和各路英雄厚爱，唐海感激不尽，然我与兄弟六人乃江湖懒散客，九州逍遥人，一不知兵法，二不懂谋略，三筹不来粮草，止能舞刀弄枪诛几个庸官，花拳绣腿斩几个无赖，哪敢与众英雄枪林箭雨中吊民伐罪。”

高迎祥道：“英雄莫要谦虚，大丈夫处世，当立功名，扬青史，切不可空待白发，辜负了卓卓才华。”

唐海拜而辞道：“闯王高义，唐海敬仰之极，闯王厚爱，唐海惭愧万分。”

高迎祥见唐海执意不留，知道人各有志，也只好道：“既如此，高某不强求了。”高迎祥返回帅台，略一思虑，又道：“唐英雄既然曾为指挥佥事，应知官军情形，如今我义军正逢强敌，不知有何见教？”

唐海道：“众英雄能征善战，唐海岂敢班门弄斧。”

高迎祥道：“唐英雄不必过谦。”

唐海道：“以唐海愚见，方才这位英雄的四方出击，大闹天下方略可行。”

“哦，为何？”高迎祥坐了下来，脸露一副期待的神色。

唐海道：“众豪杰英勇，自是不惧官军，然兵法云：绝地无留，死地则战，当今形势，十三家七十二营义军处中原腹地，四面受敌，正所谓‘绝地’也，因而，绝地无留，义军不宜在此久驻，此其一。然‘绝地’并非‘死地’，义军尚无须与敌拼死一战，以唐海看来，今日之荥阳，义军虽遭官军围困，但中原腹地，四通八达，我义军好似水中游鱼云中飞鸟，可纵情游乐，顺风翱翔，他来他的，我走我的，让他攻我不着，正所谓‘恃我有所不可攻也，’此其二。纵观敌我态势，明廷精兵强将有限，然地域辽阔，劲旅追我而来，他处必然疏于防守，是故，义军大有逍遥之所，此其三。有此三点，唐海以为，可分兵出击，着部分兵力迎敌而上，牵制洪承畴的三帅十二将，主力则四处攻城掠地，大闹天下，当今皇上昏庸无能，数月后，他见官军围剿无功，各地官府告急文书分沓而至，定然责怪洪承畴领兵无方征战不力，若能一怒之下将洪承畴罢官免职，岂不妙哉！”

高迎祥道：“唐英雄所言与闯将李自成不谋而合，正所谓英雄所见略同，我看此计可行。”说完，高迎祥目视众好汉，征询意见。

众人都赞同道：“说得对，怕什么怕，就依此行事，胜负成败，俱由天定。”

见大家均无异议，高迎祥抽出一短剑，高举头顶道：“众将听我号令，分兵出击，大闹天下。”

众人见了那柄短剑，齐齐跪地拜道：“请闯王调兵遣将，我等无不遵从。”

小秦王悄声对唐海六人道：“高闯王手中神器乃破邪剑，捧剑发令，天下义军无不遵从。”六人视之，破邪剑长约二尺，宽约五寸，浑身铜色，寒光逼人。

高迎祥收起剑，令道：“革里眼、左金王听令，你二人率掠地虎、丫头子、老张飞、黑蝎子、逼上路、一字王、邢红狼、闯塌天、马鹞子诸将南下据险扼守，以拒川蜀、湖广来犯明军。”十一将领命。

又令道：“横天王、混十万听令，你二人率摧山虎、懒惰汉、皮裹针、乡里人、樊山虎、混天王、哄天王西进据险扼守，以挡陕西来犯明军。”九将领命。

复令道：“罗汝才、过天星听令，你二人率哄世王、一块云、钻天鹞、乱世王、油里滑、一只虎、撞天柱、一座山、神一魁、飞山虎、开山斧、通天柱、抓地虎北上据险扼守，以阻开封、归德来犯明军。”十五将领命。

高迎祥再令道：“其余众将随本帅往东攻城略地，所得城池、金银、军械、粮草，我十三家七十二营八十一反王共享之。”

众将大喜，齐道：“全凭闯王定夺。”

3

散会之后，唐海决意离去，小秦王挽留再三，见六人去意已决，不得已只得设宴践行。正饮酒间，六个大汉闯将进来，众人一看，原来是第二家家长老回回带着满天星、龙得水、强天王、李晋王、领兵王也来践行。

大家正说着话，又有五人笑着进来，第八家家长横天王带着麾下摧山虎、懒惰汉、皮裹针、乡里人前来拜见英雄，听说唐海四人要走，横天王道：“唐英雄离去作甚，我八十一反王个个仰慕你这‘天下第一寇盗跖’，六位何不留下来共聚大义，同伐昏君，另立乾坤。”唐海笑道：“我兄弟六人打家劫舍杀几个贪官还可以，要说杀场征伐如何敢与众豪杰并驾齐驱。”

“唐大哥，如今天下大乱，正是英雄用武之时，你与三位哥哥武艺超群，名震江湖，切不可袖手旁观。”众人循声望去，见钻天鹞与乱世王、油里滑嘻嘻哈哈哈地闯了进来。

唐海笑迎上前：“唐海对付几个恶人尚有些手段，可要论及驰骋疆场，我可没那个本领哦。”唐海拉钻天鹞三人入席，还未开口说话，又听外面一阵喧哗，举目望去，但见一帮子人约有十七八个，俱是拿枪的七八长短汉，佩剑的三山五岳人，钻天鹞道：“大哥，众兄弟都来送你了。”唐海慌忙迎上去与众反王见礼，大家有劝唐海留下的，有祝唐海一路顺风的，有望唐海多杀贪官豪强的。

说了一会话，喝了不少酒，唐海举碗道：“众英雄军务繁忙，抽暇来送，唐海兄弟六人感激不尽，来，此一碗，权当我兄弟几个敬众位英雄，饮罢此酒，我与五位兄弟逍遥四海，众豪杰追随闯王纵横九州，他日有缘，我们自会相见。”

4

唐海四人离了荥阳，往南直奔许昌。一路上，叶阳嘀嘀咕咕地埋怨大哥坐失了大好机会，唐海见山勇、林源、柳甲、章船虽不言语，却也满脸的遗憾，遂道：“义军声势浩大，却各自为战，苟朝廷派悍将精兵来剿，各个击破，难逃覆亡厄运，纵然官军窝囊无力平乱，各营反王纵横天下，一旦做大，也难免同室操戈，内讧而败。总之，只要义军未能合为一体，必难长久。”

柳甲点头道：“唐大哥所言极是。”

山勇道：“李自成提议联合作战，各家各营反王都无异议，大家也愿意统归闯王高迎祥调度，众豪杰都拜破邪剑，誓与官军血战不降，如此，还不算合为一体？”

唐海笑道：“为利而合，形合，为义而合，意合。形合乃柴薪之合，你看那樵夫，收集许多干柴捆扎成堆，看似一个整体，挑到家后，一刀砍断绳索，即散为杂乱荆棘。意合乃江海之合，千溪万沟之水汇聚成江海，其势汹汹，其容昊昊，一旦合为一体，必然势不可挡。”

山勇似有所悟，林源问道：“大哥，你是说此番荥阳大会，义军之联合乃柴薪之合，日后必散？”

唐海道：“我看各家各营反王，为利者居多，为义者寡有，高闯王虽有破邪剑暂能号令群雄，但未必能久处尊位，李自成勇而有谋，日后定能脱颖，但不知其气节如何。总而言之，你我兄弟暂不宜入伙，须复观察一两年再定。”

林源、叶阳、章船听了颇为失望。

走了三十余里，忽闻背后马鸣风萧之声，回头一看，见反王破甲锥领着百余铁骑追赶而来。唐海略一思虑，见附近林木茂盛，吩咐山勇如此这般准备，自己与柳甲、林源、叶阳、章船跳下马，立在原处恭候。

破甲锥等人来到跟前道：“久闻天下第一寇盗跖大名，一直无缘拜识，今日本想宴请六位英雄，诚意结交，以慰平生仰望之情，却又闻英雄仓促离去，特纵马来追，实在唐突。”

唐海拱手道：“破甲锥兄弟，唐海何德何能，敢劳宴请。”

破甲锥跳下马，问道：“还有一位兄弟呢？”

唐海道：“我兄弟几个坐骑瘦弱，行走缓慢，我叫二弟山勇先行一步去前面的集市上买几匹好马，兴许过不了多久他就回来了。”

破甲锥左右环顾，见野外无人，笑容逐渐由阳转阴，忽冷冷地道：“唐海，你杀人无数，可曾想过会有遭人寻仇的一天？”

唐海笑道：“破甲锥兄弟勿需担忧，凡找唐海寻仇的江湖豪杰，都会死在我这几个兄弟的手上。”

“唐海，你休嚣张，今日便是你的死期。”破甲锥还未说话，身后一大汉跳下马，拿刀指着唐海大喝。

顿时，五个大汉纷纷落马，持兵器将唐海、林源、叶阳三人围住，一百多铁甲义军士兵则堵住前后左右的退路，让唐海五人插翅难飞。

唐海大惊，柳甲、林源、叶阳、章船大怒。

“兄弟，这是何意？”唐海奇问道。

破甲锥冷笑道：“唐海，实话告诉你，我兄弟六人原本是同庆钱庄‘鬼推磨’梅魁的徒弟，奉师命远赴山东办事，回来后才知道师父为你所害，多年来，我六人寻你不着，未曾想你竟然自投罗网，真乃天意。”

唐海恍然醒悟，原来安庆同庆钱庄的余孽混进义军队伍，还做了一营反王，遂道：“我就说呢，我们离开荥阳南下，一路上有好几条岔路，若不是事先有人暗地里跟踪而来，你们怎会这么快追上来。”

破甲锥道：“不错，我听其他反王说你要离开荥阳，就暗中派人盯住你，一路上做了标记，我们就是循标记追来的。”

“你待怎的？”叶阳大怒。

“为师父报仇，将你们碎尸万段，”破甲锥恶狠狠地道。

话未说完，忽有一人从天而降落在破甲锥身后，迅猛地用刀架在他脖子上，冷冷地道：“当年杀你师父‘鬼推磨’的人是我。”

众人大惊，唐海笑道：“破甲锥，今日大会上，闯王和众英雄邀我入伙时，我就见你脸色阴沉，暗含怒意，方才又见你率这么多兵甲来追，就隐隐猜想来者不善，为防万一，特让二弟山勇藏于树上，我五人则立于树下恭候，没想到，你果然怀有歹心。”

本想依仗人多势众将“天下第一寇盗跖”杀死在这荒郊野外，未及想偷鸡不成蚀把米，自己反倒落在人家手上，破甲锥又悔，又恨，又羞，又恼，一时不知如何是好。可破甲锥终究是一路豪杰，亡命天涯多年，早已看淡生死，忽大声喝令道：“众军士听令，休管我死活，杀天下第一寇者，继任本营掌盘子之职，位列反王。”

虽说军令如山，可一旦动起手来，掌盘子破甲锥的命就没了，众人紧握刀剑，却没有一个人敢冲上前来。

“盗跖，放了我家大哥，我们的恩怨一笔勾销，”一大汉厉声呵斥道。

破甲锥大怒：“田师弟，师父的仇你敢不报？杀，杀掉唐海，快杀呀……隋师弟、陈师弟，你们敢违我军令？”

唐海夺来破甲锥的马骑上，厉声责道：“破甲锥，唐海纵横江湖，只杀贪官恶霸，从不祸害无辜百姓，今受小秦王之邀参加荥阳大会，高闯王尚且以礼相待，你身为一路反王，带着麾下数千义军将士，不思杀富济贫，不思替天行道，却为一己私仇而欲谋害于我，如此鸡肚小肠，即便今日杀了我唐海，你回城去有何面目见闯王和天下豪杰？有何面目号令麾下数千将士？有何面目自称义军头领？”

破甲锥被说得哑口无言，唐海又对众将士道：“兄弟们，同庆钱庄‘鬼推磨’梅魁勾结官府，欺压百姓，滥杀无辜，唐海为义除之，何错之有？我们号称义军，将士们自然个个都是义士，所作所为皆应义字当头，哪位兄弟若认为唐海该杀，大可舞刀弄剑前来取吾首级。”

唐海骑马前行，柳甲、林源、叶阳、章船也各夺一匹骑上，握着刀剑护卫在唐海左右，怒目横扫。山勇押着破甲锥，也走到一马边，将他轻轻一掂拎上马背，二人共坐一骑，紧紧随在五人后面。

众人将士听了唐海的训斥，都知道理亏，又加掌盘子还在山勇手上，因此自觉闪开道路，任凭六人押着破甲锥走出。

唐海道：“二弟，放了破甲锥，我们走。”

山勇推下破甲锥骂道：“暂且留你一命，日后敢再起歹心，定斩不饶。”

六人纵马飞驰，众人见山勇放了掌盘子，赶紧扶起，破甲锥恼羞成怒，但又知追赶无益，只得带着一百多将士悻悻而回。