1

又行了数日，到了一处山丘，众人饥渴，欲寻找食物和水，昂首四望，绵延荒丘，并无一户人家，大家无奈，只得忍饥挨饿行走。复走了一程，只听世安喊道：“大哥，前面树林里似有义军，我过去讨点吃的来。”

众人一看，远处树林里，隐隐可见人头攒动，旌旗飘飘，旗帜上似有一黑色‘义’字。唐海暗道：“如今这河北河南全是大顺的天下，义军应该都驻扎在城内或城郊才对，他们藏在这荒郊野外作甚？”遂道：“兄弟，你在此候着，我去看看。”

唐海带黄依、王化、吴飞钻入树林，走了半里路程，只见一帮衣衫褴楼的汉子拿着刀棍弓箭拦住去路，约有百余，唐海看了看他们身后的义旗，问道：“你们是义军？”

一老者回道：“是，你几个是什么人？”

唐海笑道：“我是制将军唐海，你们是谁的部下，哪个营的，为何驻扎在这山林之中？”

对方几个人大惊，老者道：“你是李自成麾下的监军唐海？”

这帮人对李自成直呼其名，应该不是大顺朝的军队，可是方今的河北河南，除了大顺军外，再也没有其他军队了。莫非，他们是潜藏起来的残明官军？想到这里，唐海惊出一身冷汗。

唐海脸色一变，厉声道：“我是大顺王麾下将军，你们是什么人，胆敢假冒义军？”

老者冷笑道：“我们是反义军的义军。”

话未说完，这帮人已经将唐海四人围了起来。

唐海大惊：“老丈，何谓反义军的义军？”

老者道：“大顺国军队未来时，到处传唱闯王来了不纳粮，可如今闯王来了，不仅照常让我们纳粮，还滥杀无辜，我们不反，难道等死不成？”

唐海大惊，想不到大顺朝设在这里的各级官府竟这般腐朽，唐海正想安抚众人几句，不料老者一挥手，众人挥刀舞剑朝唐海四人猛冲过来，唐海心想脱身要紧，令道：“跑。”

唐海、黄依、王化、吴飞四人手无寸铁，返身徒手与围在身后的几个人厮打在一起，老者等几十人则从背后掩杀过来，唐海四人拼死反抗，好不容易才冲出包围，遑急地往回跑。老者见四人逃脱，忙令射箭，唐海跑了一程，忽觉后肩一阵剧痛，回头一看，自己左肩上挨了一箭，唐海大惊，一个琅跄倒了下去。黄依见了，大喊：“洪将军救命！”

世安听了呼救，飞身入林，后面詹平、薛涛、李杰带着众卫士也跟了过去。

世安打翻十余人，抑制住了对方的攻势。老者见世安勇猛，又令放箭射杀，众卫士赤手空拳，虽能随处捡一些树枝石头当武器，但终究抵挡不住刀枪利箭，一阵箭射来，当即倒下几个卫士。

幸好林中树多，众人可以凭借茂林躲避。

世安扶起唐海，见后肩中箭，忙令黄依背唐海先行撤退，自己折断一根树枝立在前面挡住箭雨。

老者见世安等人并无武器，且只有六十几个，遂不惧，罢了箭，令一百余人冲杀过来。

世安率众卫士迎上去，双方在树林里恶战起来。世安等人虽然徒手，却久经沙场，对方纵然有刀剑，毕竟都是刚反不久的农民，战不多时，世安等人已夺得许多刀剑，直杀得对方四处溃散。

世安见胜局已定，遂令薛涛、詹平、王化、李杰、吴飞道：“你们追击过去，定要多夺他们的兵器。”

交待完毕，世安退出战场，径去寻找唐海。找了许久，才见黄依背着唐海，与其他四个卫士在前面山脚下的田坎上艰难地走着。

黄依实在背不动了，累得直踹粗气，只得将唐海放下来，让他侧卧在地上。

世安急飞奔过去，扶起唐海，只见他脸色铁青，嘴角乌黑，忙喊道：“大哥一定撑住，我背你去找大夫。”

黄依道：“这里荒山野岭，哪有大夫。”

一个卫士道：“看，那儿有户人家，我们去看看有没有治伤的药。”

三个卫士跑了过去。

唐海强挣扎起来道：“快，快去，叫他们千万别扰民，人家愿救则救，不愿救切莫强求。”

世安听了，命令另外一个卫士道：“你追过去，叫他们两个切莫鲁莽。”那卫士拱手道：“遵命。”旋即追了上去。

“此箭有毒，据这毒性来看，乃是蛇毒，看来箭矢是在蛇毒里浸泡过的，”不知何时，一个白发苍苍的老者立在唐海背后。

唐海、世安、黄依吃了一惊，这老者何时来的，怎么一点声响也没有？

“老丈，这毒可解？”世安焦急地问。

老者呵呵笑道：“可解，可解，这五指山中有十三种药：铜锣草、八角莲、万年青、三叉金、三步跳、土木香、半边莲、毛冬瓜、开口剑、 四叶对、 金锁匙 、青木香，另加新鲜的七叶一枝花，若将这十三种药采齐了，熬成汤喝下，将药渣敷在伤口上，即可解。”

世安大惊：“啊？这么多药，这么大的山，我们去哪里寻这十三种药？即便采齐了，既无锅又无火，如何熬药？”

老者笑道：“巧了，我刚从山上来，在这半山腰有两个童子正在卖这种药，都熬好了，热腾腾的，你们速去，也许还能向他们讨一点，晚了，你家将军性命难保。”

世安大喜：“多谢老丈指点，敢问半山腰离此多远？”

老者道：“距此三十里，你家将军病情严重，你们须半个时辰内赶去，否则……”老者说完，轻轻地摇头。

世安将牙一咬，狠道：“不妨事，莫要说三十里，就是三百里，我也要背着去。”

四个卫士跑了回来，失望地摇摇头道：“是一座空房，里面无人居住。”

世安道：“无妨，这位老丈说山上有药，我这就去，来，你们将将军扶到我肩上来。”

老者颔首赞许，一边呵呵地笑，一边钻进树林里，复又高歌起来：

急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋。

朝朝暮暮营家计，昧昧昏昏白了头。

是是非非何日了，烦烦恼恼几时休。

明明白白一条路，万万千千不肯休。

世安背上唐海，仰头望了望高耸挺拔的五指山，知道时不我待，咬了咬牙，运足力气，拔腿就跑，黄依等五人随后紧跟。

那山路崎岖，陡峭，世安跑了片刻，就将黄依等五人远远抛在了后面。时正骄阳似火，世安汗湿全身，却不敢稍有停顿。

“好兄弟，放我下来休息一会，人之生死，听天由命，岂可强求，”唐海虽然昏昏沉沉，却能感知世安已经累得不行了。

世安知道半个时辰要走这二十里的上坡山路，不容自己稍停片刻，乃道：“大哥放心，世安就算是跑死在这五指山中，也要治好大哥的箭伤。”

“兄弟，大哥带你离京，唾手可得的富贵没了，举手可摘的功名没了，你不记恨大哥吧？”

“大哥说哪里话，世安岂是贪名图利之人！”

“那就好……”唐海热泪盈眶，有好兄弟如此，纵然死在这五指山中，也值了。

世安狂奔不止，快至半山腰时，忽见一男一女两童子提着竹篮从山上走下来，男童驻足问道：“你二人可是中箭求治的将军？”

世安停下来，气虚呼呼，回道：“是，我家将军中了箭伤，你二人可是半山腰卖药的童子？”

男童道：“正是，你将病人放下。”

世安放下唐海，让他坐在阴凉的石板上。

只见那男女二童查了伤情，涂了药，用刀先断箭杆，再挖出箭矢，挤出毒液，复敷上药，用布包扎好，又叫唐海喝下一碗汤汁，道：“将军回去静养几日，箭伤便可痊愈。”

唐海一直感到肩部麻木，手足无力，头晕欲吐，经这男女二童一番处理，顿感舒畅了许多，乃道：“多谢二位救命之恩。”

女童责怪世安道：“你家将军分明有病求医，却也不知快些上山来，一路上磨磨蹭蹭地，就不知道耽误久了要出人命的么？”

唐海歉意道：“山高路陡，故而迟缓，幸好我这兄弟一身的绝世武艺，不然，背着我这个百余斤重的身躯，如何走得这么快。”

女童朝着男童咯咯地笑道：“真好笑，他走路若蝼蚁一般，爬这点山路都气虚踹踹地，还夸说什么一身绝世武艺，也不知害羞。”

唐海和世安听了呵呵地笑，童言无忌，煞是可爱。

“二位小童，你们叫什么名字，”唐海笑吟吟地问。

男童道：“我叫王垚，这是妹妹王洛苗。”

“好，我记住了，你家住哪里，唐海改日来谢。”

女童抢着道：“师父说了，治病救人，不可受谢。”

唐海大为诧异：“师父？师父叫什么名字呀？”

男童道：“将军恕罪，师父从来不许我们说出他的名号。”

唐海与世安相视一望，唐海笑道：“唐海并非恶人，对我说说何妨？”

男童摇摇头，坚持不肯透漏师名，只是道：“请将军恕罪。”说完就收拾竹篮，要与妹妹走了。

世安拦住道：“呵呵，小家伙还很听师父的话嘛，你告诉我师父叫什么，我明日上山相访，给你带城里的糖果来吃。”

女童生气了，道：“你们好奇怪，非要问，怎么见我师父时自己不问，却要在此为难我哥哥哥？”

“我们何曾见过你师父？”世安大惑。唐海亦道：“我们萍水相逢，与你师父素味平生呀！”

“怪了，你们没见过我师父么？”男童问道。

“王垚哥哥，你莫信他们，他们骗我们呢！”女童道。

唐海道：“我们是从北京来的，今日方到这里，并未见过你师父。”

男童怪道：“我师父今日下山云游，可不到一个时辰，他老人家又回来了，还带来十三味药，师父说：‘我在山下见一将军挨了毒箭，本不想管他，只因他宁死也不扰民，知其仁义，不忍坐视，故约他上山来治，他们先行后，我去了山脚松林，后山悬崖、山顶灌木丛中采来这些药，熬好后，你们带去为他治伤。’师父说完，就开始熬药，熬好药后，他老人家又云游去了，我和妹妹带着药来到半山腰，许久也不见你们上来，遂下山相迎，走了三四里路才遇着你二人。怎么，你们真未见过我师父？”

“啊？”唐海和世安大惊失色。

“你师父是不是七八十岁，白发苍苍？”唐海惊问道。

男童道：“正是。”

世安摇头道：“不可能，我与你师父同时从山脚下走，我一路跑来并不曾走弯路，这么短短的时间内，他一个古稀老人怎可能先后去了几个地方，还将药熬好了？”

男女童见二人不信，轻蔑地“哼”了一声，提起竹篮，手拉着手蹦蹦跳跳地走了。

唐海和世安惊得瞠目结舌。

2

回到山下，众人聚齐，粗略统计了一下，此战夺得刀剑六十，弓三十余张，箭五六百枝，马一匹，杀死对方四十余人，己方死八人，得此战报，唐海大恸。

唐海伤重，不能远行，世安想了一下，只得先在山下十里亭将唐海安置下来，令薛涛、詹平带十个卫士去找食物。天黑后，薛涛、詹平等人回来了，带来许多干粮，众人吃了，各自安歇。

唐海躺在世安铺在地上的简易床上昏昏睡去，世安守在旁边闭目养神，薛涛轻轻推门进来道：“洪将军，我与王化做了一副简易担架，你看看行不行？”

世安起身去了亭外，见他二人做的担架虽然简陋，却也牢固，赞道：“不错，辛苦你们了，有了这担架，明日可抬着将军回大巴山。”

薛涛道：“将军说战事已平息，送我们回家去享清福，可今日我们去找食物时，听百姓说吴三桂降而复反，他还要替恶魔崇祯报仇， 有此变故，我们还回大巴山吗？”

世安道：“当然要回去了，大顺朝已有百万大军，吴三桂那区区几万人马能掀起什么风浪？”

二人正说着，唐海不知何时来到身后，问道：“薛涛，你这消息哪来的？”

薛涛拜道：“将军，百姓都这么说的，义军还因此加大惩罚本地的明廷降官呢，说他们这些降官跟吴三桂一样，不是真心归顺。”

唐海想了一下道：“累了一天，早些睡吧。”

薛涛走后，世安扶唐海坐下，唐海自语道：“果真如此，我须速速回京。”

“为什么？吴三桂反了又何妨，他那几万人还能翻天？”世安大为不解。

唐海道：“兄弟有所不知，那吴三桂武举出生，久经征战，麾下将士乃明朝精锐，更为重要的是，他占据边关险要之地，他若不降，我大顺总有后顾之忧，江南残明也会坚定地与大顺对抗，我大顺将南北两面受敌，统一天下之大业不知要拖延多少年月。”

世安道：“他不降，大王定会率军灭之，何患之有？”

唐海叹气道：“吴三桂若率军来攻，那倒好办，我相信凭义军之力，歼灭他易如反掌，怕就怕大王率军去攻他呀！”

“怎讲？”

“他来功我，我在城内，他在城外，地利在我。我去攻他，他在城内，我在城外，地利在他。山海关防御东虏几十年，努尔哈赤、皇太极、多尔衮从未攻破过，可见此关何等坚牢，大王如去攻打，即便能攻破，也会损兵折将，伤亡惨重。 而且……”

唐海似乎异常焦虑，世安赶紧追问：“而且什么？”

“而且，山海关外即是东虏满清，狗急尚且跳墙，他若弃了城池，投奔外国，我大顺岂有宁日？”

“吴三桂家眷都在北京，他去投靠敌国，难道不顾家眷性命，不怕留下千古骂名？”

唐海苦笑道：“义军不分好歹，滥杀无辜，吴三桂家眷迟早难保。至于骂名，肯定是有，不过，千百年后，必有开明之士识其苦衷，为他鸣冤。”

“他投靠敌国，后人还有为他鸣冤的？”

“人皆乐生恶死，一个人并无过错，却在自己的国家里活不下去了，逼迫无奈投靠敌国，后人岂能怪之？”

世安默然，唐海又补充道：“当然，他既投敌国，又为了私利反过来屠戮自己的同胞，那又另当别论。当年周王无道，申候绝境之下引外族入侵，今人谁骂他卖国？李广利被灭三族，无奈投降匈奴，却并不虑杀一个汉家百姓，今人谁骂他求荣？”

世安道：“说的是，大哥，你猜大王会如何处置此事？”

“众将持勇逞强，定会怂恿大王出兵山海关，大王刚勇，况且欲要南征残民和张献忠，也必须除掉吴三桂这个挂在后院的利剑，我猜，大王定会挥师征讨。”

“那怎么办？”

“可恨我受了箭伤，不能亲往北京，好兄弟，我欲写信劝说大王，劳烦你骑马日夜兼程回去一趟，亲自将信交与大王，如何？”

世安道：“我去了，谁保护大哥？”

“没事，黄依他们可以保护我，你去了，如见不到大王，可将信交与李岩将军，托他转呈大王。另外，中原出现反义军的义军，此乃千古怪事，你将此事告知李岩将军，让他用心劝谏，切切不可让大顺国失信于民。”

世安道：“好，大哥今晚写好，我明日一早便动身。”

唐海执笔在手，反复思索，经过一番深思熟虑，于昏灯之下挥就一封赤胆忠心地谏信：

惊闻吴三桂降而复反，妄图立新君，救残明，实乃蚍蜉撼树，自不量力，此贼自寻绝路，不足怜悯。臣料以大王之威，诸将之勇，伐逆师，讨吴寇，乃瓮中捉鳖，易如拾芥。

然臣以为，兴师征讨非上策也。臣闻周幽王伐申，申候引寇入，反客为主，秦惠王东征，六国成合纵，难出函谷。又闻曹操追二袁于辽西，撤兵而退，二袁首级自至，穷捕刘备于荆襄，虎视江东，引来火烧赤壁。远且勿论，近例可鉴，唐末帝征伐甚急，石敬瑭甘为儿皇，献燕云十六州投敌，引来契丹入寇。 由此可知，剿与抚，进与退，动与静，事关生死，干系存亡，不可不察也。

臣料吴三桂身为汉人，非万不得已，必不会背宗弃祖，自留千古骂名。今日之反，无非担心羊入虎口，自坠陷阱，不得已中途复反，做殊死之争，非铁心与我大顺为敌也。

臣有二计：一曰阳，一曰阴。阳计者，优待吴家老小，去了他后顾之忧，善待明廷降臣，解了他生死之患。复遣一能言善辩之士重金招降，与其谈古论今晓之以义，加官封爵诱之以利，示展雄师威之以武，不愁吴三桂不辞卑语细，以礼来降。阴计者，速登大宝，郊祭天地，宣誓南征，留一明朝降臣守卫京师，如此，则吴贼懈怠，他必外拒满清，内窥大顺，大王师出南门，佯伐江南，诱他西来，围而奸之。

阴阳二计之要，在不东征。何哉？吴贼如鼠之立于洞口，狗之蹲于墙头，大军压境，鼠藏深洞；天威东伐，狗急跳墙。吴三桂奔投东虏，则我大顺南有残明，北有劲酋，西有张献忠，势必难以立足于中原，天下大势复归水火，黎民百姓再陷泥潭，此乃万民之灾难，仁者不忍赌也。

故，吴三桂之变，我大顺不可不慎，望大王熟虑。