十百六十公里的中条山，依涑水河斜插黄河，南部与峨眉山遥遥相望，山川秀美，物产丰富，乃是乱世避难的好去处。

这一日刚蒙蒙亮，一麻衣少年横着小调晃晃悠悠走出中条山，两个特大号的木桶在扁担两端上下起伏，显然有些分量。

突然草丛中传来碎石响动，少年轻轻放下木桶，扒开荒草，见一个满脸血污的绢衣少女捂着右腿，两眼惊恐。

“救命，有人杀我！”少女看到少年装束，应该是走私盐一类，眼中明显一喜，含泪哀求。这一动，似乎又牵动脚部伤处，疼的愣是楚楚动人。

少年心中一软，不过此处山势平缓，无处藏身，转眼山脚下传来咋呼声，有人高喊：“在这里在这里”。

少女信以为真就要起身，少年慌忙摇头，示意这是山贼常用的伎俩，动手将两个木桶中的食盐合在一起，多余的倒入草丛，让少女蜷身躲入木桶，刚盖上盖子，两个持刀大汉转出山坳，远远瞧见，登时喝道：“小娃儿，可曾见一个女孩？”

少年转身就逃，跑出两步又回身护住扁担，哆嗦地回答：“没......没.......”

两个大汉看少年逃命的姿势，顿时泄气，狠命地挥砍草丛，一路向上搜索。

少年轻松担起，照原路返回。越过山坡，少年脚步不停，将木桶盖子推出一条缝隙，少女估计被盐气憋坏了，捏着鼻子长舒一口气，刚钻出半个脑袋，又被少年按了进去，压低声音道：“危险！”

刚说完，两柄明晃晃的刀已经追了过来，前头大汉怒喝道：“小娃儿，敢欺骗贼爷爷，活得不耐烦了！”

少年立即停住脚步躬身行礼，心中暗想，食盐倒的太多，被闻见了。然而言辞却是极为机巧，恭敬道：“两位大爷无非求财，小人愿用私盐赎人，看在我爹也是白波贼的份上，求大爷高抬贵手，成全小人一段姻缘！”

山贼被唬的一愣一愣的，杀气腾腾换成怒气冲冲，狠声道：“既然是同行，却不杀你。你只将那少女交出，这是大王指名要的，”

“休再啰嗦，不杀你已经万幸，还想抢女人！”另一个山贼却是逼近少年身前，扬扬手中的刀片子，怒道：“赶紧滚蛋！”

“大爷，金条不能拿啊！”少年眼中冷锋一闪，山贼一听“金条”二字，下意识回头看去，少年劈手将身前的刀片子反转，推进面前山贼的脖子。

揭木桶盖子的山贼转身横刀，看着已经有进气无出气的同伙，对着手无寸铁的少年咆哮一声：“小杀才自寻死路，怪不得大爷我！”

举刀就要劈，少年笑道：“走私盐的怎么会没有一把防身的匕首呢？”说完仍是笑吟吟，丝毫不惊慌。

山贼怒极反笑：“有便如何，你一个小娃儿......”

“我给她了！”少年伸手一指，正是藏身少女的木桶。

山贼猛听背后有金铁撞击声，慌忙转身后退，瞪眼看时，少女并无兵器，只是用扁担撞击木桶。这才大惊，只觉后心一凉，低头看到一截剑尖透胸而出，竟没有感到一丝疼痛。

“是他自己撞上的！”少年推开不甘一死的山贼，擦擦匕首，藏进衣袖，却向少女解释，“你别这样看着我，我并不愿杀人！”

少年搜出山贼身上的银钱，将刀片子绑在扁担上，提起山贼尸体扔进山坳，担起扁担一路小跑向山中奔去，二百斤的重量，仿佛豆腐一般。

“我叫紫鹃。”

“我叫莫问。”

“哦......”

一个时辰后，莫问、紫鹃和一个中年妇人走出中条山。通往安邑的路上，马车络绎不绝，都是逃向安邑的商人。莫问找了一个马车，安置了行李，中年妇人搀着紫鹃，眼里全是满意的神色。

此时莫问、紫鹃换了布衣，自然了许多。

“姑娘，你是哪家的？我怎么没听莫儿提起过？”这是莫问的母亲，眼里笑意盎然，全然忘记了他们正在逃命。

“伯母，我们刚认识！”紫鹃受不了莫问的母亲这种挑儿媳妇的目光。

“那你有婆家没有？”莫问母亲开始问实质的问题。

“伯母，我正被人追杀！”紫鹃提醒伯母。

“没关系，我和儿子都习惯了！”伯母还是一脸和气。

“妈，她是官府里的人！”莫问打断母亲，冷冷说道。

“唉！”中年妇人问问叹气，住口不问。

紫鹃心知他们必有冤屈，不过既然猜到她是官府中人还冒险相救，可见仁义，心下歉然，道：“恩公，紫鹃是白玉盐场的人！”

“就是那个用木板晒盐的白玉盐场？”莫问道：“这就怪不得了，白玉盐场敢在太岁头上动土，那是自取灭亡！”

“啊！”紫鹃低呼一声，晒盐是白玉盐场的机密，但在恩公眼里，竟然是取祸之道，心惊胆战之下过了半响，不问晒盐，却小心问缘由道：“恩公如何断定白玉盐场自取灭亡？”

“河东谁最大......”莫问看了看车夫，又见前后的商人不远，虽然不一定能够听到，还是住口不言，安心赶路。

紫鹃半天不见莫问吭声，心中没来由一阵惶然，道：“紫鹃连累恩公了！”

莫问立即回答：“你没看到我和娘都收拾好了？就算不遇见你，我们也要离开盐池的。朝廷和羌贼开战，殃及百姓！”

紫鹃、红梅本是伏寿的贴身宫女，派驻白玉盐场，当晚和单峰被护卫保护着出逃，红梅和单峰为了保护紫鹃，被人发现，方被莫问救起。回到安邑，紫鹃在客栈拜别莫问回到郡治，向伏寿哭诉，刘协听后却大笑道：“抢的好！白玉盐场从建立之日起，就是让人抢劫的！”刘协举起账本道：“马上发布通告，白玉盐场被土匪抢劫一空，损失白玉盐一万石！”

伏寿脸色发红，账本上明明是八百石，怎么会是一万石呢？却不言语。

“红梅和掌柜单峰都被抢走了。奴婢若不是恩公冒死搭救，怕也见到皇上皇后！恩公虽然年轻，但是绝顶聪明，还猜出我们是用木板晒盐！”紫鹃说完情况，不忘为恩公雪冤铺路。

“啊，详细说说？”刘协一惊，这可是一个重要情况。

紫鹃见有希望，立刻卖力将恩公如何机智杀山贼，如何孝顺，如何主动避难，如何猜出木板晒盐，最后细细思量，又将“盐场自取灭亡”的话委婉说出。

刘协听完，站起身在房间来回走了两回，竟然能够猜出建立白玉盐场的初衷，这是一个超级人才啊！思量完毕，即刻搓掌急不可耐道：“紫鹃带路，孤亲自去请！”