战时，消息传递受到阻碍，京都想要向外传递信息？难！

围在城外的“叛军”却拥有得天独厚地优势。于是，联系摇摆不定的其它势力也就成为必然，一是为了增加帮手，关键是防患于未然，就皇上那心机，任是哪一位亲王也不相信没有安排后手。坐以待毙？皇上可不是那样的傻缺！

热锅上的蚂蚁？无法诠释刘祚晨此时的心境。

像是一只狐狸紧锁在笼子里，眼看着同伴被活生生剥皮，下一刻，就有可能轮到自己被拎出牢笼？或许还算切实。

由不得他如此忐忑难安，谁也未曾料想得到，三皇子殿下竟然从年前便是带着圣旨进的刘府。

刘祚晨听老子说，皇上圣旨说是要刘尚志与解救京都困境的军队汇合。

也就是说，皇上从一个月之前便将一切安排妥当，可谓是用心良苦思虑颇深！让刘祚晨心里膈应的是，这样看起来他总是处心积虑在针对着刘家。

为人出头露面执棒打疯狗，一旦狗急跳墙，轻则撕下块皮来，重则，或许被留下残疾也或许……会丧命！疯狗，终归来说不是那么好惹不是？

“明天，为父亦要动身回边关。”

是否与塔孜王爷有过书信来往？刘尚武觉得，有些事情心知肚明就是了，无需开口相询。

抬眼看了眼老子，刘祚晨迅速垂下眼睑，“哦，……如萱公主是留住在刘府还是跟着回京都？”

以他的心思，女孩子家家并不适合直观战场厮杀，留在刘府等着事态平缓再作打算或许视为可行。

知非之年的刘尚武精明强干，岂能看不出俩小家伙感情在升温？虽然这小子语态平缓，内心隐隐担忧以及关心，他刘尚武还是能够轻易感受得到，何况，他本身对于贵为公主的儿媳也不是敌意颇深。

“随着三皇子殿下返回京都也好，尚未成婚不是关键，毕竟她是皇上的掌上明珠，……还是你陪同返回最好！跟在你三伯身边，必要时也好有个商议。唉！……他那火爆直肠子脾气……统领五十万大军还是首次，主将……不是那么好当的！”

“我……”

知道儿子是想婉言推辞，刘尚武摆了摆手，“放心好了，不会是只有一只大军增援，只要盯紧你三伯遇事三思而后行便可，比如说，庆亲王爷……”

老子既然这样说，表明他心里还是相当赞同曾经付出的努力，刘祚晨微微笑了起来，这是一段时间以来最值得开心的事情了，其实心里也知道，老爷子也不是未曾有过定论，只是很反感于跟塔孜王爷交往过密罢了。

也就是！有贼心，皇上知悉，一部分有权势之人也是心知肚明，老荣亲王与靖亲王不肯让他隔岸观火，皇上岂能容他虎视眈眈？两方面夹击，必然会让他浮出水面，露出触手。

“父亲，孩儿飞鸽传书有财叔到边关一段时间，……他与塔孜王爷有过接触，再说，您也要避嫌。”

凝重地看着已然成年的儿子，与他所知悉的往事一一在脑海闪过，恍然间觉得，自己好有成就感！良久，没有说话轻轻点了点头。

……，这是记事以来最不愉快的春节！刘祚晨这样想，刘家人个个也都这么认为。

还未出十五，刘家三位将军便要分道扬镳，满脸无奈的老刘头翘着花白胡须乱颤，终是没能说出点什么。还有嘱托？这段时间众人都思虑过千百遍了，无非就是利害关系以及刘家的将来。

安全！想到此的老刘头猛地一激灵，望向远去的三队人马张了张嘴，却说道：“……天凉，咱都回府。”

这段时间，刘家人皆是惴惴不安，刘老太太更是知之甚多。

老头子送别时不肯有一句表示，她怎能不知其心中所想？还不是想要尽量表现出从容，好让家人心安！？暗暗地深吸了一口气，“这鬼老天……真是凉，小凯咱回屋暖和去。”

“奶奶，公主姐姐说话不算数，说好带孙儿去京都玩的……”

“……哦？住段时间，也许她会来接你。”

……

本来，西北边关的主将是二皇子，启用刘尚志作为援军主帅，也不知皇上药葫芦里藏有什么玄妙。

一路上，骑马在如萱公主马车旁，刘祚晨反复思量不已，偶尔她隔着马车搭讪往往也听不甚清楚了。

“呆子！喂，和你说话呢！”如萱公主忍无可忍，怕打着车窗喊道。

好久未听到“呆子”这俩字，茫然着前后看看，目光最终定格到车窗处凤眼怒睁的公主脸上。

都是大师兄孙猴子招呼二师弟才是这般说法，你怎么也招呼地溜口？腹诽着讪讪地笑笑，“耳朵冻木了，没听到。”

耳朵冻木了会听不到？没听说过。

“那就到车厢里暖和暖和。”不相信他的话，可看看那通红的双耳，心里还是可怜他挨冷受冻，一时竟忘了喊了老半天“呆子”才听到回话。

“你有心事？不介意，说来听听？”

马车上，对于她的问话，能听出关心的滋味，也能听出一探虚实的味道，踌躇着，不由得有些犹豫，是否如实而言。

“对我不放心？还是不足以得到你的信任？”

“不是！是……”

“是！？”调皮地眨动着双眼，如萱公主快速打断刘祚晨的话，就等着他在眼前出丑了。

这把戏!小时候便玩腻了，你还来劲了！？心里暗暗地嘀咕着，说道：“没有你想像的那么轻松，一点也不好玩！”

“嗯！”轻轻应了一声，敛去满脸笑意，如萱公主闷声道：“和祚凯说好要带他到京都去玩，这时，肯定是在家记恨我了。”说着，将下巴落到支起的膝盖上，样子很是失落。

各人认识问题的出发点或许不尽相同，都恼火于平静的生活泛起滔天巨浪，正所谓殊途同归，向往安静和美地生活应该是大多数人共同的愿望。

不知怎样安慰她才好，刘祚晨就那么默不作声地眨动着双眼，听着窗外的寒风呼啸而过。

往常年，即使再凌冽的寒风也未曾像现在一样厌恶，发自内心深处地厌恶！不仅因为感觉上它比往常年寒冷，更因为由北而来隐隐吹来血的腥味。

知道这就是个人臆想，可刘祚晨就是无法摆脱其境。

“应该是有很多人流血过多而亡！”

怕再次打断他的话而让他心有不喜，微微转动脑袋看过去，对于很多人的说法很是质疑，很多是多少？上万？上十万？至于上百万人，就连想也不敢想了。

“战争，从来都是人祸之争！为了私心，为了权势或是证明存在感以及高高在上的优越感。可平民百姓却要被沦为对垒的工具，妻离子散家破人亡，却是所为哪般？”

像是征询，更像是喃喃自语。

这有悖于以往的认知，不是有人想要图谋大安泰江山社稷，父皇不是也迫于无奈吗？平民百姓不是应该受到驱使吗？

如萱公主如是想着，精明如她，有疑问时总是想法从已知的史记书册当中结合眼中所见。轻轻咬着下唇，望向刘祚晨满脸无奈之色，心里说，这就是皇宫以外之人的想法？

……

连日马不停蹄。

第五日的傍晚，对头相驰的两队人马，终于回合了。

“即刻整编队伍开拔，目标，京都城！”

简短地发出指令，刘尚志也有些困乏，皇命难违尚且有三皇子殿下监督，有心让熟悉的众将士稍作歇息，也是感觉力不从心。

“等等…，三伯，这样不行…，众将士已是人疲马倦，如此仓促行军…恐怕遇到敌手也是没有力气作战，不如……”

“事态紧急，岂容懈怠！再者说来，你算哪根葱！？”

黑着脸的三皇子，眯起眼睛看向刘祚晨，满脸尽是不屑。

心说，你刘祚晨经商是位奇才，军事，也敢胡乱插嘴发话未免太过于自高自大了！想来，父皇将如此重任交于吾手，必定是想到你刘家人恐与皇叔他们同流合污，这才派来监督。或许，此次解救京都霍乱之后，本皇子在父皇眼中能够堪称大任也未可知。

到时本皇子咸鱼翻身，有过前车之鉴，必将东山再起。你小子这般阻拦，一旦延误战机，岂不是让本皇子的梦想成空？如是想着，看向刘尚志，语气强硬地说道：“京都危如累卵绝不能稍有懈怠，即刻行军！”

“皇子殿下，边关将士赶来与您汇合，少说也赶了半个月的路程，又不是铁打的汉子，再不稍作休整行军速度受损事小，与人搏命没了力气岂不是去送死？！”

“你……，你这就是别有用心！来人……”

脸红脖子粗的三皇子简直是暴跳如雷，狰狞地扭曲着五官。被人在众将官面前当众顶撞，脸面往哪里放？将他刘祚晨绑了，等到进了京都定然让他不死也要脱下一层皮。

“慢着！阿哥不要心急办坏事，小妹觉得他说的有些道理！”