桌上彩绘着雪影梅花的台历又撕去一页，离旧历新年又近了一周。

合作多年，洋人早已熟知了中国人的“过年模式”，出港转船的货品早早安排妥当，商行里刚结束了出口单的运作，转而又进入了零售贸易的旺季——出口的剩余货品无论数量多少都会面向平民百姓出售，只要承受的了价格，都能买到称心如意的货色，特别是锦佩年的绸缎饰品，年年都是抢手货。

生意好自然是好事，但冗杂繁多的账目却多少令林晚婧有些应对不暇，加班成了家常便饭，夜半风凉，再加上休息时间骤然收缩，一周过去，林晚婧“不负众望”的遭遇了回国之后的第一次卧病不起。

迷迷糊糊的睡梦中不晓得时间流逝，林晚婧睁开眼的时候，却已是第三天午后，她将手从厚厚的棉被及丝绒毯下抽出来，抬手试了试额上的温度——还有些微微发烫，她伸手摸来床头的体温计塞进嘴里，忽然想起许多年前偶染风寒的情境，她从昏睡中醒来，第一眼看到的就是李凌瑞关切的神情，分明只是小小的风寒，在他眼里却像是心惊肉跳的不治之症，很久都不让她夜间出门，也不让她碰生冷食物。

想到李凌瑞，她又想起了刘瑾向她求婚的那个晚上，她小鹿乱撞的回到宅子里，忽然想起似是将披肩落在了客厅，这便半路折返去拿，谁知道在虚掩的门前，她听见了父母那翻关于李凌瑞的对话，她清晰的听见父亲说“秦淮第一盐商”苏州顾氏的大小姐似是对李凌瑞有钦慕之意，当家的带着这唯一的女儿亲赴鹭洲，包下了鹭洲有名的行馆，与李家协商这桩亲事。

顾家的这位大小姐可谓是集全家宠爱于一身，整个家族十一位兄弟，却只得她一个女孩，自然是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。而这位大小姐确实难得的知书达理善解人意，听闻与李凌瑞是偶然在伦敦相遇，一见倾心。如今顾家大当家亲自带着女儿来鹭洲约见，诚意十足，两家见面，倍感投缘，三媒六聘已纳了吉，李家更是催促李凌瑞择日回国，尽早完婚。

当然，林晚婧也清清楚楚的听见了顾家大小姐的名字——夷光……

脑袋昏昏沉沉的，越是想这些东西，头越是疼的厉害。林晚婧从口中抽出体温计，38.5度，看来用睡觉的方法降温效果很不显着。又在被子里辗转了一会儿，她终于心一横坐了起来，顷刻间天旋地转，待这阵晕眩消退，林晚婧找了件厚实的洋装穿上，用梳子随便将长发梳顺，而后便起身下楼，刚转过楼梯的转角，却见三姨太又蓉在客厅的沙发上坐着——虽说正是周末，但她竟没有在牌桌上挥金如土，林晚婧自然觉得奇怪，便在这讶异的空档，迎面上楼的小厮喊了声大小姐，楼下众人齐齐看向她，她只得笑了笑，道了声三姨娘安好，凭栏往楼下来。

出乎意料的，平日里高冷的很的三姨太今日里却极热情的，抢在莫织冬前便齐声向林晚婧拥来，到了她跟前，将她往跟前一搂：

“这不是听说你病了，来看看你么。我还没来得及上楼，倒是你自己下来了。”说着，她抬起手探林晚婧的额头：“这烧可是退了？”

林晚婧甚是方案三姨太的这种“无事献殷勤”，边强颜笑着客套，边往母亲身边挪。莫织冬自是心知肚明女儿的无奈，顺势将挪到跟前的林晚婧拉到身旁坐着，又喊了佣人去端后厨热着的鸡丝瑶柱粥，待林晚婧喝上了，林老爷子的话头才又回到方才的话题上来：

“刚才你说想跟人合伙做茶叶生意，对方可能信的？”

“是啦，老爷，早年不是常听老人们说，在兀脊岭的深山里有一株大红袍老树么？”

“怎么？那株老树精被找着了？”

“可不是！南城外的富盈茶庄，老爷您听说过吧？”

“听过，说是满清朝年间专给皇上恭茶的，谁知道呢……难不成这事儿还跟他们家有关？”

“听说啊，福盈茶庄现在那个管事儿的……好像姓……姓付来着……”三姨太寻思片刻，“对，付先生，他们把那株老茶树请出来了，就种在城南新购的茶园子里，明年收了叶子大卖一笔，本啊利啊就都回来了。”

“我觉得吧，这事儿有待商榷啊……”林老爷子道，“暂不说这大红袍不都是生长在绝壁上的才算是极品，眼下这个时节是植茶树的气候吗？”

“老爷，我就说您这老思想该更新了吧！当然要现在种下去，到了春天才会有茶叶收啊。现在洋人最喜欢的可是咱们的茶叶，您看福盈茶庄，年初时候接了个法国商人，现在阔绰的……听说名字都写在大帅的年会名册里了。”

帅府的年会是鹭洲政商两界每年的重头戏，受邀的嘉宾非富即贵，与其说是一种荣耀，倒不如说是实力的认可。

见林老爷子沉默不语，三姨太又接着道：

“怎么，您还有什么顾虑的吗？有福盈茶庄牵头，又有好几个大老板合伙，这事儿可是十拿九稳的。”

Chapter 9 不见，更好

“你的话我听着是满放心的，但是不知道为什么，总觉得这事儿还是有什么地方不妥……”莫织冬索眉道，“要说前年吧，你也做过一次投资，结果也就是石沉大海了不是……”

“大姐，您怎么还提那事儿啊！都说了那次是我信错了人，站错了队嘛，这次连‘四海’钱庄的老板都入股了，他们骗谁也不敢片贾大老板呐！”

四海钱庄是鹭洲的第一大钱庄，贾老板黑白道通吃，纵横商场。

“还是说……你们就是不信我对吧？”三姨太脸色一沉，撅起嘴往沙发里一坐：“老爷您就是偏心！早些年二姐跟人合伙开医院，您给钱。去年大姐要买秀坊，您也二话不说的准了。我做点事儿怎么就这么难呢！还说不偏心……”

“怎么又翻旧账！还有，你在这儿跟谁耍脾气呢！给我把衣服整理好，坐端正咯！”林老爷子眉头一皱，训道。

三姨太闻言，乖乖的收起二郎腿姿势，端正的坐好。

“跟你说多少次了，织冬和以珊做的那是实业，钱不在了，资产也是在的。你呢？你这是投机！钱没了，东西也是别人的，你说我们要不要考虑清楚？”林老爷子喝了口茶，接着道，“再者，我说不同意了吗？”

这些琐事林晚婧听的无趣，眼下却也没什么胃口，便将只喝了几口的粥在茶几上放了，抬起头，却看见阿玲在屏风后面探过脑袋，面有愁容的看着她，不等她开口，三姨太已经说话了：

“阿玲，你这丫头片子，去哪儿摸鱼了？小姐起了也不知道！”

阿玲瘪瘪嘴，低着头快步走到林晚婧身边回话：“小姐，档口来电话，说是有位大客户来了，恐怕得您亲自去见见。”

“大客户？什么人架子这么大，店里一帮老少爷们儿都伺候不了？”三姨太得了便宜，自是要讨好老爷子，眼下最直接的方法便是护着林晚婧，让他看看自己对这个“女儿”有多爱护。

林晚婧最见不得三姨太这副刁难人的样子，忙开口替阿玲解围：

“我没事了，在家里闷着也是头疼，去店里走走也好。”林晚婧道，而且她直觉并不像阿玲说的来了大客户那么简单。

别过一家人，林晚婧披着母亲的裘皮大衣出了门，直到坐进车里，阿玲这才说了真话：

“小姐，店里并非来了大客户，而是有人在店里闹事，打起来了。”

林晚婧听闻，脸色一沉，司机也明白事情的严重性，一路开的飞快。赶到万利商行的时候，门口看热闹的人群将店门围的水泄不通。

“大小姐来了！”不知谁喊了一声，人群中让出一条路来。

少年手拿着柴刀在柜台前站着，目测十五六岁的样子，黄掌柜同另一个胖的一脸横肉的少年在柜台后面躲着，原本摆在柜台上的文具和陈设摔了一地。

“都愣着看戏么？！”林晚婧向周遭站了一圈的杂役厉声道，“家丑不可外扬，你们还不去关门？！”

店里的几个男人闻言，赶忙将店门掩上，店里的光线一下子暗下来，气氛越发压抑，众人屏息看着林晚婧缓步走到少年更前，与他对视，柔声问道：

“阿隆，这是做什么？”

“大小姐……”名为阿隆的少年声音不知是激动还是害怕而颤抖着，只唤了一声，便哽咽起来。

“大小姐！这小子偷东西！”柜台后躲在黄掌柜身后的男子先声夺人，“刚才我看见他在你房里偷偷摸摸的。”

“我是去查订货单，没偷东西！”

“谁知道你偷没偷！我看你根本不是第一次做这种事了！贼的儿子也是贼！老鼠的儿子会打洞！”胖男子指着他叫嚣，面红耳赤。

“你给我闭嘴！胖子你这混蛋，我忍你很久了！看我今天不砍死你！”阿隆的脸色骤然煞白，提起刀便要冲杀过去。

“好了！你冷静点！”林晚婧定定看着眼前红了眼的少年，她能看到到他周身的颤抖，也能闻到鼻息中发散出来的酒味。也不知哪里来的勇气，林晚婧边慢慢向他移动，边安抚他：“我们早说好了的，以前的事都过去了，不再提了，我是相信你的……”

可柜台后的胖子似乎不打算就这样结束这场好戏，高声叫嚣：“我就说了怎么样？！当年你爸就是偷了主人家的东西被打断了腿，现在你也偷东西！你就是老鼠的儿子！”

阿隆咆哮着骂了一句粗口，林晚婧见他到了爆发的边缘，赶忙上前，伸手遏住他举刀的手腕：“你想清楚了吗？冲过去，这骂名你可就坐实了，一辈子都洗不掉，对得起我们林家给你的信任吗？”

这句话，阿隆似是听进去了，布满血丝的双眼晃了晃神，柴刀当啷一声落在地上。可他依然气着，手臂上青筋凸冒，紧握着的拳头咯吱作响。

“这里谁在闹事？！”一声喝令，人群安静了，穿着警署制服的男人带着一队警员冲进来，荷枪实弹，煞有介事。

“他！就是这小子！先是偷我们大小姐的东西，被我逮了个现行，拿刀追砍我要杀人灭口！”胖子指着阿隆大声控诉。

Chapter 9 不见，更好

警长模样的男人眯起眼，目光在满身酒气的阿隆和地上的柴刀之间游走，而后道：“既然是盗窃，那赃物呢？”

“在他身上！”胖子又指控。

“搜。”队长一声令下，几名警员便上前在阿隆身上摸索起来，林晚婧看着他们行动，眉头一皱，别过眼去。

不一会儿，阿隆本来就不厚的棉衣被脱了下来，然后是棉裤，再是衬衣，隆冬时节，他**着上身，仅穿着一条底裤在寒风里发抖。见没发现什么大物件，一众人又将刚拔下来的衣裤一一翻找，直到“锵”的一声脆响，红宝石戒指从裤子口袋里滚落出来，碰撞在青石砖地上滚出好远，警员把戒指捡起来递到林晚婧面前：“小姐，这可是你的东西？”

林晚婧看到那戒指，神情骤然一暗。

“大小姐，我没有偷东西，这东西真不是我拿的！您信我啊！”

“少废话！不是你拿的怎么会在你口袋里！”警长拿着证据，声音又高了八度。

“我也不知道！一定是有人加害我！”

“人赃并获你还有什么可狡辩的？！跟我们走一趟吧！”

“稍等。”一直没说话的林晚婧终于开口了，她先是看向警长，求请道：“不管他做了什么，要带他走也至少让他先把衣服穿上吧。”领队的男人寻思了片刻，扭头向摁着阿隆的步下点了点头。看阿隆开始穿衣服，林晚婧又道：“这东西，确不是这小子拿的。戒指我上周在港口的时候就丢了，当时想着也不是什么大物件，就没有声张。警长可以去问洋行的各位管事取证。”这样说着，她看向从柜台后面探出头来的胖子：“你说呢？毕竟那天，万利行的人我只挑了你去。”

胖子听见林晚婧当着众人面点名问自己，不由得一个激灵。警长是处理过这各种情形的，自然听得出林晚婧话中深意，示意手下过去控制胖子，这正是林晚婧所希望的，而后，她又小声对警长道：

“警长，借一步说话。”两人走到窗下，林晚婧从口袋里摸出两块大洋，偷偷塞进警长手里：“老人家还有句话，叫‘一个巴掌拍不响’，阿隆这小子今天闹事也确有错，您帮我带回去给点教训，但还请手下留情。”

“林大小姐深明大义，冯某佩服。”队长笑了，转过身对着手下和当事人道，“穿好了吧？穿好了就走吧。”

“大小姐，我是冤枉的……”阿隆看着林晚婧，试图做最后的争取。

“我知道。没事儿的，跟他们去，我一会儿就来。”

警察队带着两个闹事者在店外人的指指点点中离开了，林晚婧环顾了一番凌乱的店门，叹了口气——今天下午算是不用开门了。她简单的安排了几个人做清扫，而后上楼进了自己的房间。

方才阿隆说，他是在这间房间里查订货单，订货单通常不经由她过目，而是由掌柜的记录详细了直接送到厂里去。林晚婧在书桌上好一顿翻找，最终在抽屉里找到了绿色封面的订单记录本，出现的如此蹊跷，林晚婧心中不免奇异，自从她接手后，账本换了全新的，带着精致的西洋锁，所以她的抽屉通常是不上锁的。她在椅子上坐下，将订单记录翻开，仔细一页页查看，终于找到一条年底的记录——四海钱庄的贾老板订了一匹12号色的缎子。

乍一眼看过去没什么特别，但细看却能发现“1”的墨迹颜色与整行字都不相同，也就是说，有可能“1”是之后添补上去的。订单通常一式三份：一份保留在客户手中，一份由掌柜抄写了字母联盖了骑缝章送去厂里，另一份则抄正在本子上留存店中备查，而负责誊抄的正是阿隆。看到被人修改过的订单，林晚婧更加确认了阿隆是被人嫁祸的这一事实，她不动声色的将订货单放回抽屉里，带着阿玲往警署去。

有了林晚婧的交代，再加上阿隆认错态度良好，警署并没有太为难他，只是打了几警棍以示惩戒，胖子则没有那么幸运，被警署的气氛一吓，口供前言不搭后语，矛盾重重，警察最终认定是胖子偷了林晚婧的戒指，还嫁祸阿隆，好在林晚婧并不打算追究，这才决定拘留几天让他常常牢饭的味道。

林晚婧领着阿隆从警署出来的时候，下午还未过半，时候尚早，林晚婧刚好能问他了解下订单的事：

“到底贾老板订的是2号色，还是12号色？”

为了方便工厂和绸缎庄调货，商行里每季度都会制作明确的面料色卡，2号色代表墨绿，而12号色则是鲜艳的玫红，一旦出错，客人基本是不要货的，甚至会要求商行赔偿3倍于订金的违约金。

听说林晚婧已经发现了订单的疑点，阿隆便也不再隐瞒，将事情和盘托出

“是2号色，我记得很清楚。”阿隆回答的斩钉截铁，“那天贾老板来的时候是我接待的，他说要订一匹面料又不知道选什么颜色，只是特地说不要红的，我就推荐了今年最新出的墨绿色，也就是2号色。前两天我在市集上碰到厂里的女工阿芬，她跟我说起这事儿，说贾老板好奇怪，先订了一匹桃红的，又订了批玫红的，都是做旗袍的料子，若是送给大太太和小老婆，两个人见了面不打起来才怪。我这才觉得事情不对，想到要查单子。”

听他这么说，林晚婧心中有数了，八成是黄掌柜写错了单子，又怕客人不要货惹祸上身，这才想到要嫁祸阿隆，再加上胖子平日里与阿隆积怨已深，索性一不做二不休将阿隆赶出万利行，待贾老板发现货不对板东窗事发时，已经找不到阿隆对峙，最终吃哑巴亏的，只有林家。

正所谓“无巧不成书”，刘瑾平日里是极少过问治安案件的，可今日碰巧要来保释之前在港口同搬运工人起了冲突的麾下将士，刚把事情处理好准备离开，同行的陆沧瀚又懒驴上磨的非得去趟厕所，留他独自在旁厅里等着。

茶几上的报纸翻了几遍，实在没什么可看的，刘瑾这便站起身来想往门廊外抽支烟，回转身却见林晚婧刚巧从办公室里出来，心事重重都写在脸上，自然也无心旁顾，径自往门外去，她的脸色很是不好，比之前见她的样子更糟了几分。

他本是想上前留她的，几番努力才将这份冲动压抑下来，谁知好巧不巧的，陆沧瀚刚好从卫生间回来，正看见他踌躇的一幕，于是不解问道：

“就这么站着？”

刘瑾却不答他，毕竟那日在港口的事，陆沧瀚不知道，而他也不想说。

那日自港口离开后，刘瑾本是想直接送林晚婧回家的，奈何林晚婧却说洋行里还有些稀碎事情需要打理，执意回洋行去。刘瑾无法，只得在云鹭宾馆随便吃了些，而后便驱车送林晚婧回洋行，一路上，林晚婧都不怎么言语，只是倚着车窗，斜睨着窗外发呆，雨后初霁的阳光落在她脸上，白皙细嫩的皮肤隐约透出些红晕来，像极了俄国工匠手心里精致的白瓷娃娃。

一路无话，直到到了洋行的黑铁大门外，林晚婧下了车，突然像想起什么似的，定住了脚步，然后回转身看向他，略显苍白的薄唇轻启，道：

“少帅，之后与工厂有关的事，我都会按时交到你的办公室，你的订单排期，我也一定不会耽误……”

闻言，不安的预感令他心头蓦地一紧，不及问，便听她道：

“我想……我们之后还是少见面罢，不见，更好。”

……

见刘瑾呆立着不做声，陆沧瀚不免疑惑，转到他跟前，抬手挥了挥：

“喂，还看呢？人都走了！”

刘瑾醒过神来，看向陆沧瀚，正色道：

“我问你啊，什么情况下，凤汐会说再不想叫你这样的话？”

凤汐是陆沧瀚青梅竹马的相好。

陆沧瀚着实愣了许久，才回答：

“大概…是我说了什么错话，或者做了什么得罪她的事吧……”说到这里，他突然领悟到了什么：“怎么？晚婧小姐说不想再见你吗？！”

刘瑾却不理他，只是喃喃着：“做错了…或者说错了什么？”

而后又陷入了关于那天的回忆里……

那日他们之间并没有多聊什么，林晚婧的脸上带着难以遮掩的疲惫，与他说话也有些心不在焉，但他只以为她是太累了，便也不做多想。

如果非要说聊了些什么，大概是吃午饭的时候，林晚婧忽然问了他一个措手不及的问题，她问：

“少帅，您有喜欢的人吗？”

这个问题她似乎深思熟虑了很久，好不容易才下定决心问出口。

“有……吧。”

他答，垂下眼装作在吃饭，却也没留意她的神色，只是觉得过了许久，她才又问：

“即使如此，那天晚上你为何还特地去找我，说那些摸不着头脑的话？”

她指的，是那晚他突然说要她嫁给他这件事。

这个问题的问的他一时有些茫然——真心话在酒精作用下才特别容易说出口，如今清醒了，却无论如何都说不出来了。于是他强装镇定的喝了盏茶，找了个不算牵强的理由：

“如今我们这样的合作关系，难免有许多接触，为了掩人耳目，也为了巩固我们之间的合作关系，我认为这样最为稳妥。”

听了这话，林晚婧沉默了好长一会儿，良久之后，才笑了笑，道：

“少帅好谋略，不从商，真真是可惜了。”

那时，他只当她说的是恭维他的玩笑话，可如今想来，她那一刻的淡淡笑容里，却带着三分失望，七分凄凉……

“还想呐？我说你别想啦！再不追出去，人可真走了啊！”

陆沧瀚用力摇了摇刘瑾，他醒过神来，快步往警局外去，出了门厅，正听见林晚婧与阿隆的谈话，又交代他回家安心养伤，这才许了他先行离开。

也不知阿隆是认出了刘瑾，还是认出了他的制服，离开前，他的眼神里闪过一丝明显的惊恐，这个小小的细节林晚婧自然也看到了，回转身，正对上刘瑾复杂的眼神。

可来不及读懂，她只觉得眼前一阵晕眩，脚底仿佛踩在厚厚的棉花上，又仿佛身在暴风雨中颠簸的轮船上，天昏地暗的连伸手去扶门廊柱都做不到，好在刘瑾眼疾手快，上前将她揽进自己怀里：

“你该对自己也宽容些的……”

林晚婧没想到这样也会遇见他，慌乱中带着些局促，道了声谢便要站起身，可她决然是拗不过刘瑾的力气的，正在这时，阿玲已带了司机取车回来，看见这番情景，一时间拿不准要不要开口破坏这空气中都带着蜜味儿的气氛，直到刘瑾开口问她：

“你们家小姐有习惯去的医院吗？”

“有。在泉湾道上有一家英国医生开的私人医院，我家小姐习惯去那里。”

“也行，反正我也没有其他安排，就‘押’着你们家小姐看医生去吧。”

“我没事，真的不用去医院了。”林晚婧挣扎着站起来，陆沧瀚见状，忙帮腔道：

“晚婧小姐，您还是从了我们少帅，乖乖看医生去吧。您是要少帅‘押’着您去呢，还是抱着您去呢？”

林晚婧只觉得自己大概是脑子烧坏了，竟然想不出反驳的话来，气鼓鼓向刘瑾道：

“少帅，你也不管管他……”可她的话到这儿便顿住了，因为她看见刘瑾抿着的嘴角露出丝笑意来，看到她不知是气的还是羞的通红的双颊，笑意愈深，方知陆沧瀚这次的不正经正和了他的意，而她的这句求助听起来倒更像是撒娇，于是没出口的话便浓缩成了一个重重的“哼”，别过脸去不再看他们。