等爹一袋烟抽完，示意杨燕走近他的身边，告诉了一件秘密。杨燕脸上的阴云渐渐散去红霞慢慢透出。

“走！月先生。”杨燕接了老爹的钥匙，到门后取来一把铁钎握在手里，喊着月正元去了后院，打开了九间洞房。

“您进来的时候，我正向月正元要九间洞房，看样子爹很生气。您看，还是月先生的面子大，让您进去。”杨燕一边说，一边进了洞房。

月正元站在门槛里看着杨燕踱步。杨燕向正北走了三步，右转弯向东五步，右转弯向南四庹……然后喊月正元帮着将床挪了，蹲下身子，敲了敲地面，告诉月正元：“在这！——月先生。”

杨燕从东墙下抱出了一个坛子，沉甸甸的，密封着。月正元抱着要看，被杨燕拒绝了，“没爹说话，不能开封。”

月正元高兴地跟着杨燕将坛子抱到杨柳公的床前。

照杨柳公的吩咐月正元揭开了坛子的盖，咣咣咣，四五百块大洋滚落在床前。

杨柳公看着白花花的大洋说：“正元，十块大洋是还你的。其他的，是柳玮他爹帮忙攒下的。柳玮他爹是杨府的管家，知道杨叶鸣喜欢赌，怕我知道了生气，就瞒着把杨府的地买了。管家每买一块地，就留一个大洋放进坛子里。因为这件事，管家被我赶走了，杨叶鸣也一气之下跑了，后来才知道被望天杨收了徒。”

“杨柳公，我们怎么能用这些积蓄？还是留着吧。”月正元说着，捡起地上的大洋送往坛子里。

“等鬼子的一声炮响，什么也没有了。儿女们都有出息，你说我一个老汉藏这些大洋何用？正元拿去吧。一部分用于建校舍、购置等费用。剩下的，做办公经费。每个班一盏灯，每灯每月1斤灯油，每灯每月1盒火柴；每个教员每月两张纸，每年8盒粉笔，4瓶墨水，1支毛笔和6个钢笔尖；书报费地方报纸1份，给孩子们读一读。”

月正元把坛子抱到杨柳公的面前，说：“您的大洋不能收。现在，全民参加大生产运动，支持抗日前线。我们暂时还不需要建房子，只是借杨府那九间……”

“九间洞房……”杨柳公极力克制万分愤怒，忧伤地说：“你不收大洋看不起我倒也罢了，你不该拿它来戳我的心！”

“老爹！今天怎么啦？一惊一乍的？都是燕儿不对，不该提二哥和……在一起。”杨燕知道又说错了，砸着舌头低着头不敢看爹。

杨柳公是明理人，他知道过后怎么处置杨燕都行，但不能亏待客人，人家是八路军派过来的教官，于是推心置腹地说道：

“我娶了三房太太，每娶一房就用三间洞房，大太太难产死了，总算保住了大小姐；二房没有生育，收养了杨叶鸣；三房生了**潮、二小姐和杨燕，海潮没脑子；二姨太和三姨太先后被一个叫浪泉的鬼子小队长奸杀了。我带着家丁回来，杀了鬼子，并把浪泉扔在大浴河里，谁知道他没死，又去柳泉宫抓人，还是让他再次跑了。二房、三房死后，大小姐和二小姐住了进去。不久，鬼子探子——柳边又闯进杨府，我见他文质彬彬的就让他住进大太太的房间，谁知探子打大小姐和二小姐的主意。我能在满腔愤怒中控制自己，吩咐下人用毒酒招待他。他酒足饭饱去了后院，谁知道酒被谁换了……柳边逃了！从那以后，九间房子一直空着。每到夜深人静的时候，我亲自去打扫、整理一边，连家里人都不让进去。”

把酒换了？一定是杨柳公身边的人？会是谁呢？现在不是追查谁下毒的时候，只是感到叱咤风云的望族老爷也有他的心酸事儿，就同情地说：“很对不起，让您伤心了。早知如此，不该夺您所爱。”

“不知不为怪。其实你留在我家和私塾没什么两样。再说，也不是长久之计。当年你望老师带你来我家做私塾。管家就建议我在三圣庙旁边建一处义学，学校未建，他被赶走了。现在，大洋该派上用场了。”杨柳公把大洋倒进一个袋子里，扔给月正元。

“你放心，学校我要办好，书要教好。”月正元万分感激，抱着袋子正要迈出门槛，被杨柳公喊住了，“正元，这钱不是白白给你，我知道你的性格。杨燕是快找婆家的人了，我不想让一个大姑娘家跟着马背先生东奔西跑。你懂我的意思吧。”

“杨燕跟不跟我读书，和大洋没关系！我希望您不要把我想歪了，马背先生也是先生，我想您和望老师都做过这样的先生。她们跟我读书一天，一天也是学生。没有爱心再富有也算不得高贵，就像沉淀在大浴河底的淤泥。当然，您老是处在淤泥里的圣洁的莲！”月正元的口气像一个哲人。他取出属于自己的五块大洋揣进怀里，然后把袋子放下。

“好！和望天杨当年一样，有种的汉子！把袋子抱走！”杨柳公真的生气了。

这时，杨燕跑进来，提起大洋揣给了月正元，微笑着喊老爹：“爹！我想跟正元哥读书，真的？”

“差辈了！正元是你大哥的徒弟。”杨柳公拿长烟袋敲击着那盛大洋的空坛子，喊。

“月正元是我的小兄弟。”一个男高音如雷贯耳。

月正元猛一抬头，身材高大的望天杨来到他的面前，先伸出了一只大手，和月正元紧紧握着。

杨柳公在一旁喊：“他是月氏族长收养的孙子，我和月氏族长同辈分；再说，你是师傅，他是徒弟，怎么他也不能喊你大哥？”

“我们八路军官民平等，如同一家兄弟姐妹。”望天杨说服了杨柳公见杨燕跟在后面，对她说：“你去那边玩着。我有话对正元说。”

月正元跟望天杨来到迎宾门里的那片竹子园，认为望天杨又提杨燕跟他读书的事，就直截了当地说：“望科长您听我解释，杨燕也想跟我读书。我敢收吗？草丛、树林、芦苇荡，对女孩确实也不方便。您在城里，不妨把她转到城里去。您对她应该是个照应。”

“她要读书是好事啊！县里确定大浴河为教育重点镇，要创办一个‘识字班’， 把不识字的女青年都吸进来，让她们学时政、文化，还可以生产，为前线战士学做军鞋、织草帽……”

“别再给任务了！上次截获的那两车姑娘都没整明白。这些姑娘还没有教室，‘识字班’再来，难以接受任务！”

“一个牵两个放，就多一双筷子啊！条件成熟的话，再办一个像卧佛岗一样的女子学堂。眼下，就是缺老师啊！”望天杨说话的声音像一口敲响的洪钟。

“上级会派老师来的！”

“现在到处都需要教师，大浴河一下子也派不来啊！所以请你。”

“请我？我行吗？”

“怎么不行啊？马背学校办得挺好吗。”

“地头、小树林、草地上，都可以当露天教室；没有黑板找一块地面，折一根树枝就可以写字。这样教教她们还可以，但要让这些扎辫子的姑娘来读书，没有房子谁也不放心。不行！另请高人吧，望科长！”月正元知道杨柳公绝对不会同意他来家里教书，起身便走。

望天杨见月正元执意要走，喊：“杨燕，送送月先生。”

话音刚落，杨燕骑着红云过来，甜甜地说：“月先生上马，妹子送你。”

月正元盛情难却，纵身跨上马背，说：“办‘识字班’尚早，你看大哥的任务又来了！”

“如果不让我跟你读书，别说十字班，就是八字班也别想办好！”杨燕又一次通牒。

月正元的头懵了。来时的惊喜一下子变成了失望，他仿佛爬到了半山腰即将看到山顶上光芒四射的太阳的时候，突然涌来厚厚的乌云，接着一个炸雷将他从半山腰滚到万丈山崖，他拼命地抓住了一棵救命草——望天杨，我要回前线去！