叶勒可汗接受了众人的朝拜，声音平和的让所有人免礼。叶勒依看到父亲冷峻的侧脸，被初升的阳光覆上了一层淡淡金色，仿若赤乌天神下凡，意态从容，手握至高无上的力量，主宰世间生杀。

叶勒依看着这一切，她没有母亲那样多愁善感，她此刻的心情是激动万分的。她和父亲筹谋多时，练兵经年，这一刻终于站在了万人之巅，接受草原人们的臣服。她心中有隐隐的产生了一种自豪之感，因为叶勒氏，因为赤水部。

她站在高台之上，心底暗暗发誓，此生再也不会嫁给其他人，不仅是因为秦络，更多的是她爱她的家族和人民，她愿意将一生献给赤水部。

叶勒康尔则是淡淡的表情，他年纪还小，并不理解草原上复杂的斗争。或许在他看来，赤水部取代了青云部，对他而言不过是把家从帕尔嘉西塘搬到了丹阳城，人们对他的称呼从少主，变成了世子。

将来赤水部如何显赫，甚至自己会成为可汗统治整个草原，这些对叶勒康尔来说太过遥远了。他心中还有些对拓跋冽的愧疚，毕竟是自己的父亲，将自己的朋友赶走了。

叶勒康尔还经常去当年和拓跋冽、秦络、阿勒木和阿布泰等人，一起去打猎的地方。他回忆起当时候，虽然拓跋冽还是个名不副实的可汗，自己则是个质子，但那段日子真的很愉快。

那时叶勒康尔天真的以为，自己和青云的这些伙伴们的友谊会一直延续下去，却没想到不过几年，赤水和青云就短兵交接了。

时也命也，谁也无法提前预测，草原上波诡云谲的乱斗。

与此同时，拓跋冽和二王子，则正在进行一场激烈的争辩。

“让我母妃给卫慕大汗王写信？”二王子瞬间起疑，“是谁向你提议，和白沙部结盟的？”

“是……”拓跋冽懊恼道，“是谁重要吗？”

“当然重要。”二王子一看拓跋冽吞吞吐吐的样子，就全都清楚了，“是秦络对吗？”

拓跋冽不置可否，二王子继续说道：“他都是奴隶了，怎么还干政？”

“我不管他是奴隶还是谋臣，只要他的建议好，我就听。”

“三弟，你现在简直对他言听计从。”二王子生气道，“听说你把他安置在自己寝帐，你这样做，贬斥他还有什么意义？”

“是你想贬他为奴的。”拓跋冽说道，“秦络在我心中，一直是挚友、谋臣和老师。”

“真不知他给你下了什么药，让你如此听从一个楚人的话。”二王子真是心伤万分，“我记得他还欠着五十杖责呢，还要拖延到什么时候？”

“他伤还没好。”拓跋冽怎么忍心秦络受罚，想着能帮他混过去，就混过去。

可惜二王子不是那样好混的，“他不过被赤水部打了几棍子，这么多天了，早就行动如常了。可汗，你该不会是指望着我会忘了此事吧？”

“你为何总是抓住秦络不放？”拓跋冽气冲冲道，“我找你，是来谈结盟之事的。”

“好，我们不谈秦络，就事论事。”二王子说道，“可汗，我不建议和白沙部结盟，他们不可靠。”

“我知道他们的墙头草，但是草原上除了白沙部，我们还有别的选择吗？”拓跋冽早就猜到二哥会拒绝，于是想好了一套说辞，“我们不如试一试，让卫慕侧妃写封信，探探白沙部的态度。”

二王子皱眉，这就为难母妃了。卫慕侧妃已经很久没和家族联系了，而且她和卫慕大汗王的关系并没有那么好。在卫慕巴桑小的时候，卫慕侧妃就嫁到了青云。家乡对于卫慕侧妃，早就是物是人非了。

“我可以劝母妃，但我不会逼她。”二王子说道，“那秦络呢，五十杖，我可不会忘。”

拓跋冽心中烦闷，脸色一沉，“我知道了。”

拓跋冽回来时，秦络正坐在帐中烹煮马奶茶。这些年吉米的手受伤了，煮马奶茶的事情，落到了其他女奴身上。现在秦络赋闲，又一直跟在可汗的身边，煮马奶茶的事吉米便交给了他。

秦络看着眼前热腾腾的马奶茶，想起第一次和拓跋冽见面时，他为他煮了一杯中原的茶。那时候吉米还和他打趣，说要比一比是南楚的茶好喝，还是马奶茶好喝。

秦络第一次喝到吉米煮的马奶茶时，还有些不习惯。然而这么多年过去了，他早已习惯了这里的饮食，甚至连马奶茶，都煮得和吉米不差上下了。

拓跋冽闻到了马奶茶的香味，坐下了喝了一大口。秦络在旁为他一边续杯，一边问道：“二王子同意了吗？”

拓跋冽抹抹嘴，“二哥说他会劝卫慕侧妃，至于侧妃愿不愿意，我也不清楚。”

“二王子没再说什么吗？”秦络自然不相信以二王子的睿智，不会猜不到这个建议是他提的。

“他……他……”拓跋冽挠挠头，“他就说，你干政。不过没事，我替你撑腰。”

干政，是奴隶才不能干政。若是大臣，谈何干政？秦络听到此，已经猜到了二王子说了什么，“他在埋怨可汗将我调在自己身边，甚至想要敲打，不要让我忘了自己的身份。”

秦络就知道，二王子当时说什么杖责五十，就是为了今日的敲打。二王子也明白，就算贬秦络为奴，只要他在可汗身边，就没有什么作用。而且现在谁都知道秦络受可汗重用，哪个会不长眼去为难秦络。贬不贬奴隶的，根本就是如同虚设。

拓跋冽无言以对，算是默认了。秦络笑道：“我现在身体已经好了，可汗无需顾忌。”

“秦络！”拓跋冽摇头，“我不会让你再受苦的。”

“我不会白受苦的。”秦络说道，“可汗告诉二王子，我可以受罚，卫慕侧妃的信，也必须要写。”

过了一日，卫慕氏在二王子的劝说中，总算是动笔写完了信。随后二王子带着母亲的信，疾步来到可汗的寝帐。与他一起来的，还有几个手持木棍的壮汉。

秦络跪坐在塌上，抬头看向二王子，露出了一丝笑容。