第十章 马贼

雷霆再次来到院中之时，沙密脱已经手持战斧站立于院中。还别说他的这副长相，再加上手中长柄战斧倒也算得上是威风八面。只不过他手中的战斧，明显的要比常思文的双刃战斧要小了一号，看起来最多也不过四十斤左右的样子。八个一直都跟随在马车附近的彪形大汉，此刻正面无表情的站在沙密脱的身后准备观战。

见到雷霆来到近前，沙密脱说道：“我的这柄战斧名为裂天，长七尺、重四十八斤，柄为胡杨树心所制，坚硬似铁外裹钢线，斧刃为玄铁所制，锋利无比，你要当心才是。”

“我的战斧没有名字，长八尺、重八十斤，通体为精钢所制。”

雷霆的话一出口，便传来一阵吸气之声。正在围观之人，包括沙密脱在内，都没有想到看起来并不是十分强壮的他，所使用的战斧重量居然达到八十斤。再看向他时的眼神，已经变得凝重了许多。

说到这里，两个人也不再废话，直接走到近前开始较量。两人刚一交手，围观的人便再一次的发出吸气之声。须知战斧这种重兵器，一向是以力大势沉著称，却不以快见长。但是到了雷霆这里，一切都变得不一样，八十斤的双刃战斧到了他的手中，就如同在挥舞一把佩剑一般轻盈，而且动作快如闪电。沙密脱只是在一开始的时候，劈出了一斧算是进攻过，剩下的时间就是在不停地用斧柄，左支右挡的去拦截对方仿佛是无穷无尽的进攻，根本就不再有任何的还手机会。

两人交手二十招过后，沙密脱终于寻觅得一个机会，趁着对方变换招式的空当跳出了战圈。此刻的他已经是浑身的大汗，将手中的战斧“咣当”一声扔到地上，用力的挥了挥已经麻木，并且在不停抖动的双手，深出了两口气两口气后，说道：“雷小哥儿身手实在是了得，沙密脱自愧不如！”

雷霆此刻就如同平常时一样，气不见长喘，额头间更加是没有一点的汗水。很随意的将手中的双刃战斧往地上一戳，尾端便插入到地下。面带微笑说道：“一时侥幸而已。”

“雷小哥儿，请恕我冒昧的问一句，可否有兴趣加入我们？”

雷霆微微一笑，说道：“加入你们也并非不可能，只不过至少要先告诉我你们是做什么的吧？还有就是，你也看到了我养了三只花豹，每天都要吃肉的，如果做不到的话……”

“别说你只有三只花豹，就是有三百只我们也照样养得起！至于我们是做什么的……”沙密脱有些拿不定主意是否要告诉他。

就在这时，一个清脆的女生在套院的门口说道：“我来告诉你吧。我是诺羌国的公主。我想请你做我的亲卫队长，不知道可不可以？”

“公主？”雷霆感到有些意外，原本还以为是外族权贵的家眷，想不到居然是一个国家的公主。不过他的记忆当中没有关于这个国家的任何信息，西域那边随便占领一块地盘，建起一座城池就可以成为一国之主，想必也就是某个城主的女儿吧？尽管如此，他还是施了一礼说道：“承蒙公主殿下抬爱，雷霆定不会令公主失望。”

既然已经成为了自己人，沙密脱便将雷霆让进了自己的房间。讲述了他们此番来灵州的目的。最近一段时间，西域地区和中原一样也并不太平，到处都是战乱频发。诺羌国地处塔克拉玛干沙漠东南角，阿尔金山脉和昆仑山脉之间的广大区域，就是诺羌国的领土。不过诺羌国的人口并不算多，只有五万多一点，但是在周边的国家里也算得上是人口比较多的了。只不过最近受到吐谷浑的骚扰，这才来灵州购买一批弩箭、床弩等守城器械。价钱之前就已经谈妥，这次前来就是付款并且将购买的守城装备押运回诺羌。下午就是前去拜见朔方节度使，他已经答应明日一早便将五百连弩外加二十张床弩，送到黄河以北的诺羌临时营地。

雷霆听后不禁有些好奇，如今整个河西走廊都已经回到大唐的统治之下，为何不从沙州或者瓜州购买，却要不远千里的跑到灵州前来购买呢？

沙密脱叹了口气，说道：“河西走廊那几个州，经常要和吐蕃以及回鹘作战,哪有富裕的弓弩出售给我们！唉……自从司徒（张义潮，在黄巢起义前收复了河西走廊及以西的十二州）辞世，归义军已经不复当年之勇，要不然周边宵小又怎敢如此张狂。”

雷霆若有所思的点了点头，然后问道：“此番万里迢迢来到灵州，原本就是一件异常凶险之事，为何要排公主殿下前来？”

“陛下膝下无子，只有两位公主。另一位公主尚且年幼，如此重要的交易，自然要由公主亲自前来交易才可放心。”

雷霆感到有些无语，有心问一句：你们诺羌国就没有那人吗？但是想了想还是把这句话又咽了回去。暗自叹了口气：唉！遥遥几千里护送战备物资，沿途难免会有个什么风吹草动的，也不知道他们这一次出动了多少人来护送，但愿不要太少！看来这一次算是上了贼船了，天上果然是不会往下掉免费的馅饼的！

又聊了一会儿，把大致的情况了解了一番后，雷霆起身回到了自己的住处。

第二天天一亮，就有一名朔方军的校尉来到了客栈。在院中和沙密脱聊了几句，等到所有人都准备好以后，一同前往城外的诺羌临时驻地。随同校尉一同前往的，还有四十辆装满货物的大车，如果不出意外，就应该是此番交易的那五百张弩箭以及二十架床弩。

来到诺羌人的驻地，开箱验过货后，那名校尉认真的教授给诺羌人该如何的进行组装，在确认负责学习的那十名诺羌人以及沙密脱、雷霆等公主身边的亲卫已经学会，校尉这才带领人离开。

一来到诺羌人的临时驻地，雷霆就非常的失望。驻地内只有不到四百人，如果是在太平盛世，这些个人也许还够用。但是目前正处于战乱频发的年代，不到四百人居然想要押送战略军备物资到几千里外，简直就是儿戏嘛！

既然已经成为亲卫队长，自然就要承担起相应的责任。雷霆来到公主的面前，毫不隐晦的说出了自己的隐忧。

公主还像昨天晚上一样用黑色面纱蒙着脸，只是露出一双美丽的眼睛，不过眼神中却充满了坚强与刚毅。在看到这双眼睛里所散发出来的神情，雷霆不禁有些好奇，是什么使得一位公主的眼中，会出现只有经过战火洗礼的军人，才会出现的神情。

面对雷霆的疑问，公主的眼中出现了少许的无奈。“我们的国家很小，人口也不多，士卒也只有两千名。此番前来大唐购买武器，我们派出了五百名最强壮的士卒。但是在来的路上，遇到了一伙马匪，虽然最终将马匪击溃，但是仍旧有一百六十名勇敢地诺羌士卒，永远的回不了养育他们的家乡了……如果你现在想要退出的话，我可以给你们提供三匹战马，以及二十天的……”

还不等公主把话说完，雷霆便开口说道：“我雷霆可不是做事半途而废的人，更不是忘恩负义之辈。既然已经答应公主，不管此番途中有多么的艰辛，我都一定会护送公主安全抵达国都的。马上就要上路了，还请公主给我们三个人安排坐骑。”

出了灵州便到了长城以外，自打吐蕃占据了河西走廊后，关外变成了回鹘人的天下。前些年张义潮虽然成功的收复了河西十二州，但是却无力继续北扩。雷霆见到队伍没有选择走关内奔沙州的官道，反而是来到了长城以外，便去问沙密脱是怎么回事。沙密脱苦笑着告诉他，关内甘、凉两州经常会和吐蕃交战，即便是没有交战，也是遍地的流民与马匪，走关内反而不比走关外安全。只要不是遇到回鹘与归义军交战，走关外在到达肃州之前，基本上不会有任何的麻烦的。不过过了肃州，就将进入到回鹘、归义军、吐谷浑三方势力交错的地点，也是最为凶险的地段，如果能够平安的经过这里，就基本上可以安全的回到诺羌国的领土了。

骑在马背上赶了一天的路，到了晚上休息的时间。雷霆非常郁闷的发现，自己的两条腿居然不听使唤了，要不是薛平过来帮忙，自己都下不来马。好不容易等到两条腿恢复了知觉，又感到大腿的内侧传来阵阵的刺痛，这水磨石穿的功夫着实了得，已经是练得刀枪不入的皮肤，居然再骑了一天马以后给磨破了。

看到雷霆一瘸一拐的走路，沙密脱好心的给他送来伤药，并且善意的告诉他，没有骑过马的人都要经历这个过程。不过现在正在赶路，没有时间停下来让他养伤。而且这种伤不太容易好，最好的办法就是先不要骑马，先坐几天马车，等伤好了就不会再受这种伤了。

雷霆的心里这叫一个郁闷，以前的自己好歹也是个渡过劫的半仙之体，居然会因为骑马受伤，这要是被别人知道了还不笑掉大牙。同时还有些纳闷儿，好歹薛平曾经骑过马，可是菲儿也是头一次骑马，她为什么也没有事呢？

郁闷归郁闷，第二天赶路的时候，他还是乖乖的听从了沙密脱的劝告，坐上了运送货物的马车。

接下来的日子，果然如同沙密脱所说的，一路上别说马匪。就是连个人影子都看不到。而且队伍始终沿着沙漠的边缘前进，一天到晚看在眼里的都是一成不变的荒凉景象，望着远方的沙丘，每一座都是那么的相似，给雷霆一种在原地转圈的感觉。

经过半个月的赶路，周围的景观开始有了变化。再看到的沙丘比前些日子要小一些，而且附近已经可以看到一些个草本植物或者稀疏的灌木丛，雷霆知道队伍即将走出沙漠了。他腿上的伤此刻已经完全好了，三天前就已经可以骑马，果然如同沙密脱所说的那样，好了以后再骑马就什么事都没有了。

随着即将走出沙漠，整个队伍都变得有些紧张，经常会有人突然间神经质的站起身来四处张望，直到确认附近没有任何情况，才会自我安慰似的说一句：没有发现异常，可能是听错了。对此雷霆有些哭笑不得：这样的人竟然能够被称之为诺羌国的精锐士卒！真不知道诺羌国有没有真正的战士。

前方的远处已经可以隐隐的看到山脉的轮廓，如果不出意外的话，两天最多三天后就可以彻底的摆脱沙漠，进入到山区。这也就意味着，这里距离肃州已经不远。

第二天下午，远处的山脉已经清晰可见。所有的人诺羌人都变得异常的紧张。上一次就是在这里，他们遇到了人数丝毫不比他们少的一伙马匪。经过一番苦战，才算将他们击退。之后他们深入到沙漠深处才算躲过马匪的追踪。如今再次经过这里，但愿不要再次遇到马匪，否则的话又将是一场艰苦的战斗。

这些个诺羌士卒并不惧怕战斗，如果说现在已经到达沙州，即便是遇到再大的伤亡，只要可以保证货物安全的抵达国都也是值得的。但是这里距离国都还有上千里路，如果这个时候就出现大量的伤亡，这批救急的装备将很难平安运抵国都。如果真是那样的话，他们即便是全部战死在这里，也没有任何的意义。

有道是越怕什么，就越来什么。太阳即将落山的时候，前方出现一人一骑，对方只是短暂的出现在众人的眼中，很快的便转身离去。这种地方是不可能有单人独骑出现的，可以毫无疑问的判断出，对方肯定是马匪或者游牧民族的斥候，发现猎物之后变回去通风报信。只不过由于距离过远，诺羌人这边即便是想要追也不可能追的上。

马贼的斥候已经出现，想必大部队的到来也就是一两个时辰的事情。原本还想趁着天黑前再赶些路，争取在明日天黑前赶到肃州，这样一来就可以省去很多的麻烦。现在看来这个愿望已经无法实现了，那么接下来要做的就是原地宿营，并且准备好防御圈，以应对即将到来的战斗。