用过晚饭后，老父亲说，大家都赶远路刚回来的，旅途劳顿，应该累了，先各自回房休息。再有什么事，明天下午或者晚上再聚一起说话。

父亲的眉头，不那么紧锁着了；恐怕也像杨孟晗之前一样，觉得既然在沪上、在南洋打下了这样的基础，总是有点底气了，不是太没抓没挠的了；而且，今天下午杨孟晗的这一席话，他也要在心里转几圈，独自一个人，好好思量思量。

润淼从舅的家小也在年后，就去了沪上，新东方地产还特意给他盖了一个比别家大不少的花园洋房。所以，这次来江宁，也住在后衙杨家客房。

杨孟晗还是住原来的西跨院，杨孟晗走了后，常伯应该是常常着人打扫，和原来没什么两样；就是少了蓝婶、小梅子她们，人气差点。

院子里桃树、杏树、李树，果子早没了，窗前的那一大蓬月季花，还长得挺茂盛；不过没赶上花期，只有零星的几朵，花苞倒不少。

英丫头对原来杨孟晗、小梅子住的地方，还挺好奇，转着看了好几圈。还说，公子，你们好多东西没拿走呐，还有好多书呐；小梅子用的东西也不少呐，要不要带过去呀？

杨孟晗无所谓，书带走还可以，用的东西，小梅子那个喜新厌旧的性子，愿不愿意要，还真不好说；说你看着办吧，贵重的就带走，其他的就算了吧，路上搬上搬下的，也费事。

第二天吃过早饭，果果就把杨孟晗缠住了；小丫头鬼精得很，知道阿爷上午要上衙，杨孟晗没正事，可以陪她玩。也不写大字了，像尾巴一样跟着。

杨孟晗让大毛套上马车，抱着果果，带着英丫头，慢悠悠的往芍药居而去；看到好吃的，就停下来，给果果买了；小妹妹一会儿就吃得满嘴流油，吱吱喳喳和英丫头说个不停；她倒自来熟得很，嗯，她还分不清英姐姐和梅姐姐有什么区别，都差不多，都是好喜欢自己的大姐姐啰；或者早搞混了，也不一定。

到芍药居后，芍药居上上下下一干人，都在忙忙碌碌地边打点行李，边往马车上搬了；常伯也在，汪家也派了一个管事的和几个伙计在帮忙。

一问才知道，原来早就谈妥下家了，芍药居生意旺着呐，愿意接手的人都争起来了；后来也是常伯拍的板，收了定金，就等芸娘回来交接。芸娘也厚道，几首新曲子，毫无保留地教给人家了。

因为芸娘待人和气，这两年生意好，也比较大方；除掉三两个实在坠住脚走不了的，都愿意跟着去沪上，芸娘准备的遣散费，都发不出去了。这下五条舫船一百多人，加上一部分人的家小，两百都出头了；只好让汪家另找了一条大船，一船下去了。

既然交接了，芸娘就不再江宁待了；准备下午就上船，顺道去城外，给老妈妈祭下坟，并托一个老姐妹照看一下、过年过节祭扫一下；明天一早就起锚了。

芸娘说：这么多人下去，奴家要跟着先回去安置了，就不等公子一起走了。

杨孟晗开玩笑地说：不等我带你这丑媳妇见公婆啦？

没想到，一句话逗得芸娘粉脸如三月桃花一般盛开了，满眼满脸的摇摇欲试、蠢蠢欲动；搞得杨孟晗都不敢再往下逗了；老丫头不是馨馨呐，她真敢......

下午，老父亲推了一切应酬和访客，专门在书房里，和润淼从舅、二阿哥、杨孟晗几个人，说一下眼下大家都挠头的事情。

老父亲：你在沪上练兵，是有人上折子弹劾的；因为翁家和清流交情不错，才没形成风潮。而且，巡防营在岸上兵力也不多，也不出沪上地界，别人也不知道到底有多少；而且，这两年沪上海关、上海县税赋连年递增一两成，差不多是全国唯一上涨的地方；万岁现在就缺钱，认为有个巡防营也好，把海盗撵远点不是坏事；才这么勉强对付下来。

润淼从舅：反正幼鸣捞银子的本事大得很，这两年，海关正式走账的，也就一千正兵的饷银，别人光查账，真看不出来的。

老父亲：孟晗，如果真打起来，能拉出来多少兵马？

杨孟晗：下半年会再招几营兵，派一部分去南洋；家里的话，除掉留守的兵力，能上阵的，不少于六七个营，包括一营大小的水上炮舰战队。

老父亲：能对付多少贼兵？

杨孟晗：按照一般估计，碰到三五万长毛，我们战而胜之，是非常有可能的；当然，要保证天气、地形等等，不要出现最不利的局面。打仗地形、天气很重要，用好了可以扬长辟短；就是我们的新式武器，也是有软肋的；而且我们兵少，远战我们占尽优势，一旦近身肉搏，我们新兵多，未必就一定会赢。如果敌兵以优势兵力一味缠斗，我们被打崩溃，也是有可能的。

润淼从舅：这个可能性不大吧？

杨孟晗笑笑：从舅，战场上，敌人不会傻傻地排队站着给你打的，兵不厌诈，无所不用其极。我看过邸报，本来官兵在广西永安州战场，占尽优势；都以为是必胜之局。太平军弃城冒雨夜走，北犯桂林。乌兰泰率兵急追至昭平山中，路险雨滑，为太平军所乘，在大峒山遭到太平军的伏击，损失兵弁数千人，总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄四人阵亡。不是这一场大败仗，让长毛缓口气，哪有今日这般苦恼。

老父亲：长毛中，有善用兵之人？

杨孟晗：父亲，扯旗造反了，就已无退路；他们是拿命在拼，急中生智，也有可能；而且打生打死一年多了，在战场上生生杀出用兵之道了；手下士兵，也变成百战老兵了。父亲，尸山血海中杀出来的兵将，小瞧不得。

二阿哥杨孟曦一直话不多，但什么都心里有数；也看出来，老父亲恨不得一战定乾坤，早早把长毛给灭了，不让天下纷乱、生灵涂炭。

杨孟曦缓缓插言道：父亲，三弟不妄自尊大，不小瞧对手，这是智将之行也；我倒是看好老三。父亲，有些事，急是急不来的。

父亲点点头：急肯定是急，也知道急不得；孟晗，总体如何应对？

杨孟晗：父亲，前朝名仕杨嗣昌杨文弱，剿匪之策，不知父亲你还有没有印象？

老父亲：就是提出“四正六隅、十面张网”之策的湖广武陵杨阁部吧；可惜好像此战策只搞了几年，就草草收场了；他本人下场也不算太好。

杨孟晗：如果能够稳定执行下去，不来回折腾，保证粮饷；这其实是一个好的策略。

杨孟晗：流寇，之所以称之为流寇，就是不事劳作，四处游动掠击；遇重击则星散而逃，朝庭兵退则啸聚复起。流寇与百姓，很多时候是分不清的；不杀，他们就逃出生天了，伺机卷土重来；一味地杀，又容易变成杀良冒功、官逼民反。如果一味追击，官兵容易肥的拖瘦，瘦的拖垮；久战兵疲，或松懈大意，或误入险境，反易被贼寇所乘。所以，稳打稳扎，看似慢，实际上是最有效果的，最不容易死灰复燃的办法。

杨孟晗心里知道，心急是吃不了热豆腐的；前朝名将曹文诏就是这么死的；嗯，后来追剿捻军的僧格林沁，也是这么死的。