夜雾如纱，明月似水。

和琳与众人在落红阁大醉一场，谢绝了众人的护送，独自一人摇摇晃晃的回到家。

关上院门，抬头看了看天上的明月，双眼微微一闭，两滴眼泪顺着眼角流下来，掉在尘埃之中。再次睁开眼，眸子一片清明，哪里还有半点醉态？

朝一旁的老仆摆了摆手，和琳只身走进书房，掩上大门插上门栓，推开窗户朝院落四周打量了一下，又紧紧的合上窗户，用燧石点燃蜡烛，这才靠着胡椅坐下，从怀中掏出一本书来。

那书竟然是一本《九章算术》！

《九章算术》是我国古代的数学专著，为西汉时张苍、耿寿昌所撰写。与那《周髀算经》、《海岛算经》、《张丘建算经》等九部著名数学巨著并称为“算经十书”，乃是我国数学发展史上的一颗明珠。

魏晋时，一代大家刘徽为《九章算术》作注时就曾说过：周公制礼而有九数，九数之流则《九章》是矣。

《九章算术》包括：方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足及勾股等九章，其中勾股定理直到后世在高等数学及其他学科中都有广泛的应用，乃是现代“几何学之基石”。

只是这和琳乃一郡兵曹指挥使，不研究兵法战阵，不琢磨军需兵备，却抱着一本《九章算术》爱不释手，难道他和万剑的兴趣一致，都想为我国的数学发展尽一份绵薄之力？

和琳将书放在案桌上，小心翼翼的一页一页的翻开，从书中抽出几张“蔡侯纸”，再将书轻轻的阖上，靠在椅背上拿着那几张纸在烛火下仔细的端详。

“……”

“五月初九，盐拾叁石，铁矿廿玖石。”

“六月初一，盐拾伍石，铁矿廿柒石。”

“七月初七，盐拾玖石，铁矿卅壹石。”

“……”

纸上并未写着勾股定理之类的东西，反而记录的是光和六年魏郡盐铁亏空事项。

此书赫然便是贾安所藏之《九章算术》，其中的那几页“蔡侯纸”也正是贾安所发现的盐铁亏空数据，同样也是致使贾安身亡的证据。

原来那万剑自知不得逃脱，趁白雾弥漫之际，竟已将书籍悄悄的交给了和琳。

和琳长舒一口气，将纸置于火烛之上点燃，纸尖渐渐腾起一圈烟雾，恍似一张狰狞的脸孔，在半空缭绕盘旋，良久方散去。

眼见那纸慢慢烧成一撮白灰，和琳这才拍了拍手，和衣躺在床上：“幸好那金曹掾贾安已死，账目未曾泄露出去。万兄弟，你英灵未远，你一定要看着愚兄，愚兄不久之后就让王黎那厮下来陪你！”

见和琳已安然入睡，房顶上一道身影起身打了个哈欠，嘴角轻轻一扬，几个纵步，如幽灵般融入夜色里。

……

翌日清晨。

洗完手净了净脸，王黎来到堂中，早餐却早已摆放在桌几之上，两碗粟米粥，一盘肉脯，一碟水煮菘菜，还有一碟酱腌芦菔。

菘菜，也就是大白菜，古称“菘菜”，又名结球白菜、黄芽菜或包心白。而芦菔，则是一种白萝卜，北宋文豪苏轼当年还为此专门写了一首诗《撷菜》，诗曰中：秋来霜露满东园，芦菔生儿芥有孙。我与何曾同一饱，不知何苦食鸡豚。

“阿母！你昨日和夏妪在聊什么呢？”危坐小枰，端起一碗粥，夹了几片肉脯，拌着菘菜和芦菔几口就已下肚，不得不说，这天然的食物就是爽，虽无多少调料，却是清新爽口，王黎不顾形象的拍了拍肚子，问道。

“慢点吃，慢点吃，你总是这么着急干甚，又没人和你抢？”王贾氏没好气的横了他一眼，才转过头看了看身旁服侍的少女，笑道，“和你夏妪说的自然是这丫头的事情，你不会以为阿母还在说你不曾？”

少女自然是至儿的阿姊，唤做夏蝉的姑娘，也就是当初从饿虎手中被王黎救下的女子。

夏蝉听见王贾氏的话语，眉眼半敛，脸上浮现出一层红晕。

“她阿母昨夜正和我聊起她的婚事呢。说是昨日晌午，隔壁马家老妪上门替人向她提亲。”

王贾氏说了一句，突然正色道，“黎儿，夏翁一家虽已托身我王家，但家中的情形你已尽悉，除我母子二人及夏翁一家外，家中悉数也无他人，蝉儿去年就已及笄，你可不能误了人家。”

王黎瞟了一眼一旁手无足措的丫头，点了点头笑道：“阿母说的是，既然夏伯和夏妪已经谈妥婚娶，那纸卖身文书孩儿自当归还。

不过，阿母，既然是我王家的喜事，我们是否应该置办些嫁妆呢？当然，相比此事，孩儿更好奇的是究竟哪一家男儿竟能抱的蝉儿归呢？”

“你莫取笑蝉儿了。”王贾氏笑了笑，解释道，“是如意坊裴家铺子的裴家二郎。蝉儿阿翁说，裴家二郎模样甚是周正，老实本分，委实可托终身。”

裴家二郎？好像是叫裴续吧？这个人王黎倒是有些印象，就住在城南永丰大街如意坊，与王家仅隔一道坊。父母早亡，与兄长裴继相依为命，兄弟二人在如意坊操持了一家山货铺子。

裴继主外，常年奔走于山间草林，负责山货、野豕等货物采买。裴续主内，打理铺子买卖一切勾当。裴家能有今天这般模样多赖兄弟二人相互护持。

不过说到老实本分，王黎暗自一笑，老实未必是真，侠气倒是有几分，当初王黎营救夏家的时候，这个裴续就站在身后摇旗助威。莫不是那个时候就看上了人家夏大姑娘吧？

王黎用完早饭与阿母闲聊了几句，就见钱乙、马成、朱彤、唐庆及孙才、周康六人联袂来到府中。

“一大早就赶回来，还没用过早饭吧？”王黎将众人迎到书房，示意众人在案桌旁坐下，呈上一盘肉脯和两例果脯，问道。

钱乙等人嘿嘿一笑，抓起肉脯和果脯就往嘴里塞，一边说道：“大人，卑职昨夜在郡中打听了一番，刚刚有点音讯便来邀功，确实还不曾用饭！”

“这么快就有音讯了？可是那异人的消息，还是说那异人的什么徒弟或者亲朋手中也有这七张机？”

呃？

钱乙一愣，旋即脸上闪过一丝惊疑：“当年与那异人交谈之间，并未听那异人提及过徒弟，所以卑职并不确定。大人，你的意思是？”

王黎朝钱乙点了点头，说道：“据你所说，这七张机居天下十大奇毒，我想其配方固然稀缺，但药方必然更加珍贵，并非随便什么人都能拿得出来。

既然那异人知晓其药方，而兵曹副指挥使万剑已死，那么从那异人身边的亲朋或徒弟着手，或许能找到什么不为我们所知的线索！”

徒弟或亲朋？钱乙一懵，又抓过一片肉脯塞在嘴里，接过王黎递来的凉白开，灌了几口，打了一个饱嗝，一拍脑袋：“大人，卑职差点就被你带偏了。卑职昨夜正是在郡中听到异人正在我冀州的消息，特别来向你主动请缨前去调查这异人的！”

有音讯不早说，还敢让王某出丑，看来是禁闭关的太少了！

王黎瞥了钱乙一眼，钱乙嘿嘿一笑，王黎这才将昨夜的事情与众人说了一遍，听得座中一声怒吼：“此等狗贼不思为朝廷尽忠，安抚黎民，竟敢与贼人勾结狼狈为奸，实在该杀！”

周康在案桌上狠狠一拍，已豁然站起，正待请命，却觉衣襟一紧，原来却是孙才拉扯着自己，目视自己，不觉勃然大怒，一把挣脱孙才的手掌，拱拳说道：“孙兄弟，如果你不愿意去，俺绝不勉强，大人，就让周某一人前去，定能拿的那和琳归案！”

“周兄，非是孙才惜命，而是大人另有安排。”孙才看着周康那横眉冷对的神情，无奈的苦笑了一声，问道，“周兄，你的武功可比得过大人？”

“俺是莾直的汉子，只有一身牛力，怎及得大人武艺高强？”

“既然你知道大人武艺卓绝远非那和琳可敌，那我再问你，大人昨夜为何并不直接将那和琳拿下以正律法？”

周康拍了拍脑袋，瞪着孙才，说道：“你也知道俺只有一身蛮力，并不会那些花花肠子，你问俺，俺怎么知道？”

孙才轻咳了一声，朝周康努了努嘴，周康摸了摸额头蓦地开窍似得，抬头看去，只见王黎正是笑非笑的看着自己，周康迅速低下头来，讪讪的说道：“大人，卑职并没有说你，卑职是在说孙兄弟…大人，卑职…卑职嘴拙，请大人恕罪！”

说罢又一把将孙才的手打开，愤愤道：“还说是好兄弟，你知道俺头脑不够机灵，俺说错了，也不知道告诉俺。”

孙才愕然，众人一阵大笑，王黎也不禁莞尔，这周康性格粗犷，头脑大条，在贼曹掾也算是另类了。

王黎拍了拍周康的双肩，赞许的看了孙才一眼，环顾了众人一眼，见众人面色肃然，比肩站立，点头说道：“孙才猜测的不错，本曹之所以昨夜没有捉拿和琳，是想放长线钓大鱼。

我们从贾府归来不过一两个时辰，万剑就差点从我们手中溜走，而且从年初到现在整整十个月的盐铁频频被盗而无人知晓举证，这一切都说明了什么？说明太平道在我邺城已经织就了一张大网，这其中我们所知道的仅仅万剑和和琳二人。

但是，务必各位请记住。这二人是我郡兵曹大员，所以，你们想想，兵曹大员尚且如此，那么我贼曹、金曹、户曹、仓曹、法曹等各部衙就敢保证水清冰洁，一尘不染？

另外，和琳贵为一郡指挥使，身居高位不甘人下，本曹敢肯定其在太平道中就算不是邺城之教魁，也必然是其重要爪牙。”

王黎一拳击在案桌上，肃然喝道：“我命令！”

众人齐声应和，背手直立案桌之前。

“钱乙、马成！”

“卑职在！”

“持本曹令，探访那位异人先生，务必查清楚七张机的源头！”

“朱彤、唐庆！”

“卑职在！”