一剑出，万鼓鸣。

七面彩旗千张战鼓，七股激流万道雷霆。纪灵、张燕等人率领青龙、白虎等旗门将士冲到城下一箭之地站定。

杏黄旗下的掌旗兵手中的旗帜猛然高高举过头顶，百十架抛石机、冲城车、云梯和井阑陆陆续续的推出七彩大阵，赫然傲立于千军万马之前，仿佛一只只张着狰狞大嘴的巨型猛兽。

“投石！”

随着掌旗兵口中的命令落下，大旗也轰然落下。抛石机的机括声同时响起，数千名民夫将手中紧绷的绳索猛地一放，千余块石弹如同天女散花一样飞上天空，再从天空倾泻而下，砰砰砰的砸在城父的城头之上。

城墙在飞石的敲击之下，不甘心的发出一阵阵哀鸣，曹军同样也在漫天的石雨中发出一声声的悲啸。

“上盾结阵，就地还击！”

曹洪一声令下，夏侯渊、于禁等将校跟着齐齐一声怒喝，典韦和许诸早已护着曹操躲到女墙之下，而麾下的刀盾兵则驾轻就熟散在箭跺旁，顺便将盾牌举起护在身前和头顶，掩护着箭跺前的弓弩手。

五千名弓弩手牢牢的贴住箭跺，手中的大黄弓、雕弓、角弓、腰引弩以及城头上的守城弩张如满月，一支支利箭宛如九天而下的闪电，一头扎入城下的袁术大军之中，飞箭如雨，初阳似血。

双方的远程武器对开，抛石机和守城弩俨然已经成了这盘开胃菜的主食。

城头上和城头下那些没有避开双方锋芒的将士们，算是倒了八辈子的血霉，在落石和羽箭的攻击下惨叫着跌落在城头或者马下。飞溅的血雨和起伏的哀嚎，仿佛同时在城上城下开了一座大型的舞狮会场。

“攻城！”

掌旗兵冷冷看着前方倒下的将士，冰冷的话语从口中吐出。张燕、纪灵、刘勋以及李大目等人同时将手中的武器一挥，众骑兵闪开一旁，身后的枪兵、刀盾兵和工程兵纷纷走上前来，推着攻城车，抬着云梯直奔城下。

一辆辆冲城车撞得城门哐哐直响，一具具云梯的搭钩搭在城墙上，一桶桶火油和沸水从城头倒灌下来，一根根圆木顺着云梯在半空翻滚，一队队勇士再次将手中的利刃对准了敌人。

巨大的绞肉机又开始了新一轮的工作。

……

酉时三刻，太阳渐渐沉了下去，曹操缓步走上城头，看着一脸疲惫的曹洪等将领，叹了口气问道：“今天的情况怎么样？”

曹洪仿佛瘫痪了一般，扶着城墙才站立起来，向曹操行了一个军礼：“今天从辰时到酉时，整整六个时辰，袁术就像发了疯一样的攻击着城父。四道城门频频告急，还好有许仲康和妙才他们帮忙看顾，才不至于让他们杀上城头。

白天这一战，末将麾下兵士足足伤损了三四成，而袁术麾下的大军直到前一刻才停止了攻击，当然，他们的折损也不少，约有七八千人，堪堪是我军伤亡的两倍。

不过，末将担心他们虽然暂时退了下去，但是却根本没有伤折其筋骨，按照袁术那睚眦必报的性格，他们极有可能在今夜重振大军连夜发起攻击！”

曹操拍了拍曹洪，点头说道：“你说的不错，这袁公路就是一条疯狗，如果有人与他为善，他必然倾尽所有满足那人的需求。但是如果有人敢触碰了他的利益，他定然会十倍的咬回来。

其行为乖张使气，不可按常理来推测。当年，他和袁本初也本是亲身骨肉兄弟，结果就因为本初过继给太仆卿元袁周阳，袁氏一族的资源也再不复他独有，他和袁本初的关系便就此恶化。

而今，他面临王德玉、孙文台和刘玄德的三路包剿夹击，军情如火，日子越发的不好过。我们这里只有数万大军，恐怕他早就看上了这一点，想从此处突围北上冀州或者幽州等地。

既然我们触碰了他的利益，白天他又没有拿下城父，那么，今夜一定又是一场硬仗！子廉，你先率队下去休息顺便去看一看子孝，再传令于文则今夜就由他负责城防！”

……

“今夜当然会是一场恶杀，我袁某人一生任侠使气，怎可任由他曹孟德打到眼皮底下还当一个缩头乌龟的道理？哼，今夜若不能将他赶出城父，岂不辜负了前番日子你我的谋算？”

几乎是同样的时间，袁术也正在和袁涣讨论着眼下的战局，不过他们二人并没有曹操说的那种所谓的急迫感，反而洋溢着一脸的笑意，表情轻松至极。

袁涣点了点头笑道：“主公说的极是，曹孟德还以为自己占据了城父从此可以直面主公，将整个谯郡置于自己的掌中，却不知道我们早就给他刨下了一个大坑，就等他钻进来呢！”

袁术面色微微一紧，叹了口气：“是啊，王德玉、孙文台兵进汝南和蕲春，两军相邻颇近，一旦有事两相呼应，而刘玄德那个卖席的小儿暂时也只是攻掠了怀远一地，并无大碍。袁某这也是没有法子，只好拿曹孟德开刀了。

不过说实在的，曹孟德身经数十战，先后曾与王德玉、吕布以及袁绍那庶子交锋，屡战屡败，屡败屡战，其韧性足可与黄荆棍媲美，简直就是打不死的蟑螂。曜卿，我们切不可有丝毫的大意，城中都安排好了吗？”

袁涣颔了颔首：“主公放心吧，微臣当日接到主公的密信就已经开始着手准备了，在城中早已选好了一家粮商作为内应。这粮商祖籍寿春，一家老小俱在主公眼皮底下，微臣敢断言他不有丝毫的迟疑和反复！”

“恩！”看着远处山巅的余晖，袁术拍了拍手站起来，“明修栈道，暗度陈仓。今日这一战，我军中健儿前赴后继，死伤惨重，战况极为壮烈，就连军中副将都伤折数人。

相信曹孟德已然中计，必不会想到这其实不过是袁某的障眼之法罢了，也绝对想不到袁某的真正杀机却并非来源于这些英勇的军中健儿，而是袁某麾下的暗夜之手。

昔日，孟尝君利用鸡鸣狗盗之徒，潜逃出秦回奔齐国，从而趁机避开了杀身之祸。今日袁某也要学一学孟尝君，同样要用这些暗夜之手给曹孟德致命一击！”

袁涣亦起身叹了一口气，猛的神色一正：“放出城中老鼠，咬杀村里大虫！如果说曹孟德还算是一条大虫的话，那么今夜就是袁某为暗夜正名的时候！”